Глава 26

Я с недоверием посмотрела на замок. Он больше походил на мираж, потому что среди бесконечных волн песка он выглядел не логично, не естественно. Светлые стены из камня, кованные чёрные решётки, массивная входная дверь. Что хорошего может ждать нас внутри? – Вы уверены, что это необходимо? – спросила я. – Уверен, – буркнул ректор, и двинулся вперёд. – Вы можете хоть всю жизнь проблуждать по этой пустыне, а больше ничего не найти. В этом мире больше ничего не создано, кроме этой унылой постройки, адептка. – Но почему вы так уверены в этом? – уточнила я, догоняя его. – Потому что миров много, – ответил ректор, – а запасов энергии – нет. Пока мы шли к замку, ректор рассказал, хотя и с явной неохотой, что заточённый в эту пустыню пленник не всегда будет находиться в этом месте. – Его тюрьма многогранна, – объяснял Криптан. – А всё благодаря академии Иллюзий, что смогла дать мне основу для столь изысканного заклинания, которое, впрочем, пришлось видоизменять практически полностью. Чем ближе мы подходили к замку, тем значительнее он становился. Я бы нисколько не удивилась этому, если бы во всём этом не присутствовала некая неуловимая грань неправдоподобия, через которую этот замок всё же переступал. Когда мы подошли к входным дверям, он возвышался над нами, словно древний колосс, или могучее Божество из мира теней, примерив на себя маску света. Тяжёлая на вид дверь казалась запертой. Посверкивающее золотом кольцо словно бы притягивало к себе, требовало прикоснуться, но ректор не спешил делать этого. Не спешила и я. – Гринт, – позвал через плечо он. – Мне нужны твои глаза. – Кто бы сомневался! – саркастично отозвалось появившееся рядом чудовище. Я вздрогнула. Привыкнуть к подобным образам в столь короткое время было невозможно. – Талеон? – тихо прошептала я. – Побудь рядом. – Я уж было заскучал, – отозвался тот, появляясь у меня за спиной. – А могу я хотя бы один раз швырнуть в эту собаку кое-что особенное? Всего один! – Нет! – возмущённо отозвалась я, глядя на изучающего дверь фамильяра. Уши Гринта навострились, левое повернулось назад, в нашу сторону. – Никак мешок с костями пожаловал! – прозвучал самодовольный голос фамильяра ректора. – А я-то думал, кому же предложить проверять древние проклятия, если такая необходимость появится! Девочку твою вроде бы жалко. – Да замолкни ты! – прорычал ректор. – Если не прекратишь это, то сам станешь жертвой проклятья, я тебе это обещаю. Сейчас не время для скандалов по пустякам! Фамильяр фыркнул, но отвечать не стал. Он сосредоточенно водил серой мордой вдоль двери, словно бы читая её. – Ну? – поторапливал его ректор. – Что там? – Дубовая древесина, состаренная, натуральная, – отозвался немного оскорблённый голос. – Добротная. – Чёрт побери, Гринт! – воскликнул ректор. – Ладно-ладно, – торопливо ответил тот. – Никаких проблем не вижу. Разве что одну, ту, что с рогами… Мой фамильяр ухмыльнулся, но отвечать не стал. Ректор взялся за кольцо в двери, и потянул на себя. Поначалу мне показалось, что дверь не откроется. Но Криптан не торопился, было видно, что массивное дверное полотно медленно, но всё же поддавалось. Приложив немалые усилия, ректор открыл дверь, за которой тут же обнаружился светлый и просторный зал. Из открытого проёма повеяло старинной мебелью и осенним лесом. Меня это удивило, но лишь до того момента, пока я не вспомнила, где нахожусь. Ректор глянул на меня и нахмурился. – Что-то не так?– решила уточнить я, прерывая нависшую тишину. – Пока что нет, – покачал головой он. – Но вам не помешала бы дополнительная защита. Он сделал едва уловимый жест правой рукой и подкрепил его чуть слышным шёпотом. Губы его шептали слова, которые, сама не знаю зачем, я пыталась расшифровать, но безуспешно. А в конце, он шепнул слово, подозрительно похожее на: “люблю” и меня тут же окутало прохладной свежестью. Я почувствовала незримую силу, что витала вокруг меня, и была теперь мне защитой. Сила эта была так кстати, словно тёплый плед в холодный осенний день, она согрела душу, и охладила жар. Я почувствовала себя значительно увереннее. – Стоило ли так разоряться? – тихо проговорил Гринт, поглядывая в мою сторону, и тщательно принюхиваясь. – Мог и меня попросить, я бы не отказал, ты же знаешь. – Сейчас нельзя рисковать, – так же тихо ответил ректор, быстро глянув в мою сторону. – Мало ли что на уме у этого хитреца. Он глубоко вздохнул, и неспешно, шагом уверенного в себе хозяина, зашагал внутрь замка. Я последовала за ним.