Глава 27

Перед нами открылся просторный светлый зал с панорамными окнами у двери. Прямо напротив входной двери возвышалась величественная лестница из белого мрамора и поручнями красного дерева, уводящая на следующие этажи замка. В зале было множество дверей, все они были заперты. Мягкий ровный свет от свечей, что стояли в настенных подсвечниках окутывал уютом и спокойствием, но я ни на секунду не забывала, где нахожусь, а потому вся я была, словно натянутая струна. На правой стене висело несколько лесных пейзажей, которые, на мой взгляд, не представляли собой ничего интересного. – Ну и местечко, – раздался голос Гринта. – Я бы от скуки бы тут помер. – Тихо! – шикнула на него ректор и шёпотом добавил. – Все обсуждения – после. Он где-то тут. – Чёрт побери! – тихо выругался Талеон, и тут же поймал мой неодобрительный взгляд. – Логика у этого мужика – просто безотказная! Мы оглядывали зал. Действительно, как только ректор сказал о том, что его старый враг мог быть где-то рядом, я сразу же почувствовала себя неуютно. Белые стены уже не казались мне такими беспристрастными. Они словно бы наблюдали за нами, и даже ждали какого-то момента, чтобы… Что бы – что? Нет, в самом деле, словно бы кто-то наблюдал за мной, но сколько я не пыталась найти источник моей смутной тревоги, у меня ничего не выходило. – Гринт! – скомандовал ректор. – Обыщи пространство! – Ну, если ты настаиваешь… – ответил тот и стал принюхиваться. – Я ничего не ощущаю, если тебе вдруг интересно. – Конечно, не ощущаешь! – прошипел Криптан. – Он хорошо проработал запахи, не забывай, где ты находишься, Гринт! – Что значит: “проработал запахи”? – вклинилась я. – Это значит, – ответил мне фамильяр ректора, повернув ко мне свою внушительную морду, – что в тех мирах, где теперь вынужден существовать этот греховод, некоторую часть реальности он мог подстроить под себя полностью, включая запахи, вкус, и даже твои ощущения, девочка. Так что будь осторожна, когда встретишь его. Он коварен и хитёр, и один дьявол знает, какие тёмные мысли роются в его прогнившей насквозь голове. – В целом, – подхвати ректор, – Гринт прав. Реальность, что нас окружает, выстроена силами Орлена, и вам следует хорошенько обдумывать каждое своё слово прежде, чем оно сорвётся с ваших прелестных губ. Его глаза скользнули по моим губам, и тут же поднялись обратно. Мне стало неловко, но отвести взгляда я просто не смогла. – Выбирайте выражения, ректор! – возмутился Талеон, но ректор его не услышал. – А то что? – насторожился Гринт и неприятно оскалился. – Или я сойду с ума, или всех вас растерзаю на тысячу частей, – медленно проговорил ректор и отстранился, направляясь к дальней двери под лестницей. Я оглянулась, и увидела, что фамильяры стояли друг напротив друга, и молчали. – Ну что, пугало костяное, – заносчиво прорычал Гринт, – не пора бы уже расставить все точки над “и”? Нервно выдохнув, я приказала Талеону следовать за мной, и поспешила за ректором. Тот разочарованно повиновался. – Ты выставляешь меня не в лучшем свете, – обеспокоенно проговорил он. – Нам надо поставить на место эту сутулую собаку, пока она не возомнила из себя… – Замолчи! – приказала я ему, и он обиженно умолк. До ужаса надоели их разборки, но отзывать своего фамильяра мне сейчас совершенно не хотелось. Ректор дёрнул за ручку двери под лестницей, как и ожидалось, та оказалась закрытой. – Вы сказали, что этот мир не единственный, – начала я. – Что это за магия? – Старая добрая магия Иллюзий, – улыбнулся ректор. – Я её доработал, и сотворил из неё настоящую тюрьму. – Не очень-то похоже, – нахмурилась я. – Тут вполне можно жить. – Так ведь и Орлен – не просто маг и узник, – ответил ректор, проверяя очередную дверь. – Его могущества было достаточно, чтобы вся академия Тёмных Пророчеств ушла под землю прямо в бездну, но, слава Богам, внутри этих пространств он ослабел в значительной степени. – А эти пространства, – уточнила я. – Они что – меняются, словно месяцы в году? – Вроде того, – подтвердил ректор. – Это вшито магическими потоками в моё проклятье, так что раз в несколько лет, а иногда и месяцев, Орлену приходится создавать себе новый дом в абсолютно пустынном мире. – Невероятно, – покачала головой я. – И в этих мирах нет ничего живого? – Не знаю, – честно признался Криптан. – Но одно могу сказать наверняка: людей здесь нет точно. А есть ли демоны, или духи – большой вопрос. И вот снова мне стало очень и очень не уютно. Пожалуй, далеко отходить от ректора я не буду. Очередная дверь оказалась запертой, и ректор тяжело вздохнул. Где-то вдалеке ударил гром. – Добро пожаловать, Криптан! – вдруг раздался бархатный, и довольно глубокий голос откуда-то сверху. – Я очень ждал твоего дружественного визита, и, наконец, дождался!