Глава 34. Ночная гостья

Астер Дверь в мои покои закрылась, отрезая от остального замка, и только тогда я впервые за весь день позволил себе сбросить маску лорда. Снова стал зверем, вернувшимся в своё логово, чтобы зализывать раны вдали от всех. Слуги уже растопили камин, и теперь жаркий огонь лениво облизывал поленья, отбрасывая на каменные стены и пол золотистые отблески. Обычный вечер. Обычная ночь. Если не считать того, что внутри всё было скручено мерзким, унизительным чувством бессилия, что день за днём сжирало изнутри, перемалывая внутренности в кровавую труху. Сняв рубашку и отбросив её в сторону, плеснул в лицо холодной воды из умывальника, упёрся руками в край чаши и поднял голову. Из зеркала на меня смотрел дракон. Хищник, которому было плевать на условности – лишь нерушимая воля удерживала его от срыва. Сегодняшний вечер с гостями Штормхолда показался особенно утомительным. Слишком много пустых разговоров, слащавых речей и приклеенных улыбок. Сложно оставаться невозмутимым, зная, что сижу за одним столом с убийцей своего отца, а остальные выполняют роль ширмы. Доказательств против Ильды по-прежнему не было, племянница короля играла свою роль безупречно: опускала глаза, там, где нужно было опустить, произносила слова поддержки, когда этого требовал случай. Настойчиво продолжала лезть ко мне в постель и намекала слугам на нашу скорую свадьбу. И ни разу не заикнулась о том, что ходила к отцу в покои тем утром. Совпадение? Был уверен, что нет. Досада и злость на самого себя смешивались в жгучую ярость, сжигающую изнутри. Я хотел не просто вывести эту тварь на чистую воду, а разорвать её на части, стереть в пыль, чтобы даже памяти о ней не осталось. И её, и ублюдка Рагара, если король в этом как-то замешан. Отец никогда не говорил, что именно случилось в прошлом между нашими предками, я знал лишь, что речь шла о женщине. Но с тех пор лорды северных земель и королевская династия если не враждовали, то точно не испытывали друг к другу добрых чувств. Женщина... Не одна крепость пала, когда маленькие белые женские ручки потянули за нити судьбы. Перед глазами встало сегодняшнее утро – её фарфоровая кожа, словно подсвеченная изнутри. Покорно опущенные ресницы, отбрасывающие тени на мягкие линии скул. Прерывистое дыхание, когда я держал её тонкие пальчики в своих руках, ощущая, насколько она хрупкая. Насколько доверчиво её тело отзывалось на моё присутствие, даже если сама целительница этого не понимала. С ней тоже было много вопросов, особенно после появления варга. Один из них лежал на моём столе – копия завещания Кристиана Норвиля, которое он отправил моему отцу незадолго до своей смерти. Зато теперь стало понятно, почему отец отказался признать Эйрика Норвиля наследником, хотя у него и не было доказательств. Убийство невинного ребёнка... Я взял верхний лист, пробегая взглядом знакомые строки, и усмехнулся, вспомнив лицо девчонки, когда та увидела знакомый почерк. «Единственное, что у меня осталось от Леоры – моя дочь Дейра... Присмотри за ней...» Значит, вот кто ты на самом деле, моя маленькая мышка… Не сирота, а наследница с кровью древнего рода, которая каким-то чудом сначала оказалась в избушке целительницы, а потом в моём замке, в моей полной власти. Мысль об этом отозвалась в теле тягучей волной тёмного удовлетворения. Теперь я точно знал, что никуда её не отпущу. Не смогу отпустить. И это бесило сильнее всего. Бесило это нарастающее, почти болезненное чувство собственничества, от которого сводило челюсти и темнело в глазах, стоило увидеть тоненький силуэт с копной золотисто-рыжих волос. Девчонка не должна была иметь надо мной такой власти. Никто не должен. Стоило представить, что однажды она исчезнет из замка, как внутри поднималась глухая, слепая ярость, требующая лишь одного — запереть её здесь. Запереть и никогда не выпускать, и плевать, чья она там дочь. Но сначала нужно разобраться, что именно произошло в ее прошлом и как ей удалось спастись. Покарать виновных. Интересно, хватит ли у Дейры смелости самой прийти ко мне? Именно в этот момент раздался осторожный стук в дверь, заставивший отложить бумагу в сторону и нахмуриться. Слишком поздно для визитов, а Ильде я ясно дал понять, что не желаю её видеть. Кого ещё там принесло? – Войдите. Дверь тихо открылась и на пороге возникла та, о ком я только что думал. Панический взгляд целительницы скользнул по моему торсу, зрачки расширились, а щёки вспыхнули ярким румянцем, когда она поняла, что я не одет. Словно только сейчас осознала, что явилась ночью одна в спальню лорда и чем это может грозить. – Ты что-то хотела, Дейра? Лёгкие тут же наполнились пьянящим ароматом цветов и луговых трав. В паху натянулось дикое, животное желание присвоить её себе прямо сейчас. Маленькую глупую мышку, которая сама пришла в логово зверя и теперь надеется, что он её не съест. Проклятье! Я стиснул зубы, ненавидя самого себя за эту слабость. За это унизительное, животное желание, которое с каждым днём всё глубже запускало в меня когти. За то, как легко целительница проникла под кожу, в мысли, в кровь, заставляя терять контроль одним своим присутствием. Она была всего лишь девчонкой. Человечкой. Моей подданной. Но тело и зверь внутри отказывались это принимать, требуя гораздо большего. Дейра замерла, словно испуганная лань, увидевшая хищника, когда я сделал к ней шаг. Её губы дрожали прямо у меня перед глазами, как мишень на прицеле, заставляя думать... о разном. Пугать её точно не входило в мои планы, особенно после того, что ей пришлось пережить от других мужчин. Усилием воли удалось взять себя в руки и отойти к кровати, накидывая рубашку. – Так зачем ты пришла ко мне ночью? – собственный голос показался хриплым и чужим. – Я… знаю, кто убил лорда Зорана, – выдохнула целительница едва слышно. И, прежде чем я успел что-то сказать, добавила: – И могу это доказать.