Глава 39. Горькая реальность

Несмотря на то что за дверью стояла охрана и мне ничего не угрожало, уснуть никак не получалось. Не помогла ни вода из кувшина, которой я умылась, пытаясь смыть чужие прикосновения, ни старенькое платье, что натянула взамен порванной сорочки – другой у меня попросту не было. Служанка принесла горячий чай, но я едва не расплескала его – меня всю трясло крупной, неконтролируемой дрожью. Запоздалый страх, осознание того, как близок был Эйрик к своей цели, собственная беспомощность буквально разрывали изнутри. Я зажмуривала глаза, пытаясь забыть о произошедшем, но всё равно видела его лицо, на котором смешались похоть, горящая злоба и стальная решимость добиться своего. Чувствовала грубые пальцы, мерзкий запах на своей коже. Вымотанная, обессиленная, задремала я лишь под утро, чтобы вскоре проснуться от странного шума в коридоре, словно каменный пол царапали когти. Выскользнув из-под шерстяного пледа, которым накрывалась, на цыпочках прокралась к двери и прислушалась. – Гром? Это ты? В ответ раздался басовитый лай волкодава. – Простите лейра, если он вас разбудил. Стражник по имени Дастен приоткрыл дверь, впуская собаку, которая тут же обнюхала меня и ткнулась огромной головой в живот. – Со мной всё хорошо, – я погладила зверя по жёсткой шерсти, высматривая его хозяина, но, похоже, прийти ко мне было личной инициативой Грома. – Она уже проснулась? – на лестнице послышался голос экономки. – Лорд распорядился проводить её к нему. – Что происходит? – осмелилась я спросить у женщины, когда мы спустились по лестнице. – В замок кто-то приехал? Мимо то и дело пробегали служанки, несшие в руках вещи, из холла доносился гул мужских голосов. – Напротив, – Брена покосилась на волкодава, шествующего рядом. – Лорд Шторм сегодня покидает замок, как и его гости. Он дал мне совершенно чёткие распоряжения. Про Октавию, Эйрика и Ильду не было сказано ни слова. Если у меня и были соображения на этот счёт, то я оставила их при себе – тем более что мы уже пришли. Вот только это точно не был кабинет Астера. Покои, куда привела меня экономка, явно были женскими. Об этом свидетельствовали изящная мебель из орехового дерева, гобелены с изображением цветущих садов и пушистый ковёр перед камином. Сейчас же они больше напоминали склад с многочисленными сундуками. В ответ на мой недоумённый взгляд Брена подошла к ближайшему из них и холодно произнесла: – Ты можешь выбрать то, что пожелаешь. Так распорядился лорд. Внутри обнаружилась новая одежда, причем явно дорогая. Сверху лежал плащ из синего бархата, подбитый белоснежным мехом. В других сундуках, что Бренда открывала один за другим, были роскошные платья, тёплые шали из тончайшей шерсти с вплетённым в неё бисерным жемчугом, обувь и даже бельё. Я так растерялась от этого великолепия, что продолжала стоять как истукан. Зачем дракон велел привести меня сюда? Это была одежда для аристократок, но уж точно не для простой целительницы. «Или для любовницы лорда», – промелькнуло в голове. – Так и будешь топтаться в дверях? Брена неприязненно поджала губы, всем своим видом демонстрируя, что она не в восторге от распоряжения хозяина замка. Да и вообще женщина сегодня выглядела раздражённой. А я вдруг поняла очень простую вещь: у Ильды наверняка были глаза и уши в замке. Не могли не быть, ведь она должна была как-то держать руку на пульсе. Кто подходил на эту роль больше всего, если не экономка? Отсюда и уверенность Брены, что именно племянница короля станет хозяйкой Штормхолда. Когда появилась я, уверена, она доносила обо всём, что видела и слышала. В том числе и о моём общении со старым лордом, и о подаренном им золотом платье. Оно, кстати, тоже лежало в одном из сундуков. – Я возьму его, – вытащив свой подарок, я прижала его к груди. Платье было дорого мне как память. – Это всё? – Брена выглядела удивлённой. Поколебавшись, я выбрала ещё новую сорочку взамен порванной – шелковую, с вышитыми колокольчиками по краю горловины. Предпочла бы простую хлопковую, но таковых здесь не нашлось. – Переодевайся сейчас, а твои старые вещи служанки позже отнесут в башню. – Зачем мне переодеваться? – насторожилась я. – Это ты спросишь у лорда сама. Натягивая на себя нарядное платье, я ощущала себя странно, словно бы вернулась на несколько дней назад в ночь Зимних Духов, гадая, что она принесёт мне. Ночь, когда происходят настоящие чудеса. – Я готова, лейра Брена. Экономка придирчиво оглядела меня с ног до головы: от стоптанных туфелек и простеньких шерстяных чулок, явно не подходящих по цвету к наряду, до золотисто-рыжих волос, рассыпавшихся по плечам и спине, и вынесла вердикт: – Лорд будет недоволен. Она заставила меня переобуться в меховые сапожки и буквально впихнула в руки тот самый синий плащ – он оказался единственным из верхней одежды в сундуках, хотя Брена перерыла их все в поисках «чего попроще». Из комнаты я выходила в смятении, ощущая себя не то куклой, не то самозванкой и не понимая, что меня ждёт дальше. Служанка Морин, встреченная в коридоре, так и застыла с приоткрытым ртом, однако быстро пришла в себя – только подол платья мелькнул за поворотом. – Сплетни обеспечены, – тихо сказала я Грому, не отстававшему от меня ни на шаг. Нам оставалось миновать холл, чтобы перейти в другое крыло замка, но тут случилась небольшая заминка. Как раз в этот момент стражники выводили из замка Эйрика. Руки мужчины были связаны, лицо разбито и опухло, на несвежей рубашке по-прежнему виднелись запёкшиеся следы крови. Мой сводный брат затравленно озирался по сторонам, пока взгляд его не упёрся в меня. В чёрных глазах мелькнуло что-то, похожее на шок, и тут же исчезло, сменившись знакомым тусклым блеском, который я видела ночью. – Дейра... Гром угрожающе зарычал, когда Эйрик внезапно рванулся в мою сторону, но стражники быстро оттащили его обратно. – Пустите! – он продолжал орать и вырываться из их хватки. – Скажи лорду, что я ни в чём не виноват! А я взамен расскажу, как на самом деле умер твой отец. Ты же хочешь знать правду? Боги... Мир перед глазами поплыл, и я вынуждена была прислониться к холодной стене, чтобы не упасть. Просто стояла в оцепенении, не в силах пошевелиться. Эйрик продолжал что-то кричать, но его голос доносился до меня словно сквозь толщу воды и окончательно стих лишь тогда, когда стражники вывели его на улицу. Жаль, что нельзя было так же просто вывести ноющие шрамы на сердце, что давно стали частью меня. Горькая реальность пронзала острыми иглами грудь, поднимая со дна души то, что я так тщательно прятала эти годы. Подозрения, сомнения, страхи. Отец ведь не был стар, ничем не болел, никогда ни на что не жаловался. И, тем не менее, умер через несколько месяцев после того, как привёл в замок новую жену. – Идём со мной, Дейра, – мне на плечо властно легла мужская рука, не позволяя сползти вниз и разрыдаться. Я даже не слышала, как Астер подошёл и сколько он успел услышать. Впрочем, это было неважно. Внутри была только боль. Боль. Мы куда-то шли, лорд отдавал приказы, не отпуская меня ни на шаг. Заставлял чувствовать своё присутствие рядом и силу, которая была скрыта в нём, словно в звере. Отметила лишь, что он надел дорожный чёрный плащ, а к поясу пристегнул меч. Звуки вокруг отступили на второй план, превращаясь в белый шум. Мир сузился до одной-единственной точки, пульсирующей в голове. Они отняли у меня отца... Они его убили.