Глава 42. Зимняя ярмарка

Через несколько метров впереди показалась площадь, и воздух наполнился ароматом пряного теста и корицы. Я собиралась поближе посмотреть расписную карусель, но Астер был непреклонен. – Сначала ты должна поесть, Дейра. Пока лорд и несколько мужчин из его отряда ходили по ярмарке, я сидела на лавочке под раскидистым дубом-великаном, и с интересом осматривалась вокруг. А рассмотреть здесь хотелось буквально всё! Зимняя ярмарка, несмотря на вечерний час, гудела как большой, растревоженный улей. Где-то слышался хрипловатый мужской смех, явно с примесью медовухи. Дети протискивались между взрослыми, держась за руки и спеша на очередную забаву. В центре площади лилась живая музыка и кружились пары, а у здания напротив показывали костюмированное представление. Торговцы перекрикивали друг друга, зазывая народ отведать разнообразные лакомства. Над прилавками висели связки сушёных яблок, в бочках с тягучим мёдом блестели орехи. Рядом, на железных листах переворачивали горячие лепёшки с румяными краями, за которыми уже выстроилась небольшая очередь. Подняв голову, я разглядывала леденцовые гирлянды, натянутые между крышами домов. Снежинки, сосульки, фигурки зверей – это было настоящее зимнее волшебство, и я поймала себя на том, что широко улыбаюсь. Но тут же отвернулась, увидев, как один из стоящих рядом стражей лорда заинтересованно на меня смотрит. – Не знал, что именно ты любишь. Подошедший Астер сгрузил передо мной целую охапку кульков, в которых нашлись медовые пряники, блины, жареные колбаски, печёные яблоки и разнообразные сладости. И, если я правильно видела, целая тушка жареного гуся. Изумлённо рассмотрев это богатство, способное утолить голод нескольких крупных мужчин, я подняла взгляд на дракона. – Лорд Шторм, этого слишком много для меня одной. – Просто выбери то, что больше нравится, – Астер занял место рядом, словно невзначай отрезая меня от остального мира. – Спасибо... Я неловко взяла ближайший кулёк с пряниками и откусила кусочек лакомства. Тёплое тесто пахло мёдом и корицей, но вкус показался слишком ярким, почти приторным – будто обострились все ощущения разом. Или дело было в компании? Плечо лорда почти касалось моего. От его едва уловимого аромата – терпкого, с нотками зимних ягод и морозной свежести, внутри просыпалось щекочущее чувство, словно крылья бабочек задевали самое нутро. В воздухе постепенно сгущалось напряжение, вибрируя невысказанными вопросами. – Лорд Астер, могу я спросить… – не выдержала я. – О своей магии? – Как вы догадались? – Это было несложно. Ты сама не своя с тех пор как спасла птицу, – мне достался долгий, пронзительный взгляд. – Что ты хотела узнать? – Почему я не могу пользоваться ей, когда захочу? – О людской магии известно не так много. Ты ведь знаешь, что маги среди вас – большая редкость? – Я слышала, как об этом говорил ваш отец. – Верно. Но ты вряд ли читала источники, в которых написано про целительство. Считается, что этой силой мало владеть. Её нужно развивать, как любой навык, чтобы начала подчиняться воле хозяина. Астер сделал паузу, не сводя с меня взгляда и давая время осмыслить сказанное. – Она откликается только тогда, когда ты не можешь остаться в стороне. Когда желание помочь становится сильнее страха… сильнее разума… сильнее тебя самой. – Но я искренне хотела помочь вам в кабинете, помните? И всё равно ничего не вышло... – Зато ты спасала моего отца, – перебил он, не дав мне договорить, – и раненую птицу. В чем между нами разница, Дейра? Дракон наклонился ниже, и наши лица оказались опасно близко. Так близко, что я могла разглядеть каждую ресницу, каждую искорку в янтарных радужках. – Они умирали, а я – нет. Ты пропустила чужую боль через себя, понимая, что им не выжить, и твоя магия откликнулась. Со временем это будет происходить чаще, но тебе нужно учиться. Я лишь кивнула, вспоминая тот миг, когда впервые ощутила боль лорда Зорана. Она буквально разрывала меня на куски, словно плоть терзали ядовитые клыки варга. – Пойдём, – Астер поднялся c лавки и протянул мне руку. – Ты ведь хотела увидеть карусель? – Да. Идя за лордом, я даже не догадывалась, на что согласилось. На карусель я не просто посмотрела, но ещё и прокатилась на деревянном коне. Причём, подозреваю, выглядела весьма комично в своём нарядном платье и бархатном плаще, судя по непроницаемому выражению лица дракона. После мы медленно двинулись вдоль площади, переходя с одного аттракциона на другой. Люди вокруг смеялись, кто-то играл на дудке, в воздух взлетали искры от жаровен. Астер шёл чуть позади, но я постоянно ощущала его присутствие, как будто за спиной стояла надёжная стена. Сначала нервничала, не понимая, как реагировать на его присутствие, но потом расслабилась. Тем более что на нём был глубокий капюшон, и едва ли кто-то из гуляющих догадывался, что рядом с ними сам лорд северных земель. Меня заинтересовала забава с бревном, поднятым на высоту человеческого роста, на которое в этот самый момент забрались два парня. – Что они собираются делать? Я обернулась и смутилась, поняв, что лорд стоит слишком близко за моей спиной. – Видишь эти мешки, набитые соломой? Они будут ими драться. – Мешками? – Осторожно! Мимо меня промчался уличный воришка, едва не сбив с ног. Невдалеке кто-то вскрикнул, обнаружив срезанный кошелёк. Я едва успела сообразить, что происходит, как сильные пальцы сомкнулись на моей талии, и дракон резким рывком развернул меня, притягивая к себе. Теперь я стояла, уткнувшись лицом ему в грудь. – Испугалась? – раздался низкий, с чуть заметной хрипотцой голос над моим ухом. – Я... нет... – мой ответ больше напоминал сдавленный мышиный писк. – Маленькая пугливая мышка, – лорд сделал знак своим людям, и те бросилась догонять беглеца. – Твое сердце колотится так, словно хочет выскочить из груди. Боги! Как тут вообще можно оставаться спокойной? – Посмотри на меня, – раздался приказ. Запрокинув голову, я смотрела на лорда снизу вверх – настолько он был выше. С неба падали снежинки, мерцая в свете фонарей и оседая на его серебристых волосах. Шум ярмарки, людские голоса – всё вдруг исчезло, отошло на второй план. Мир вокруг замер, потерял очертания. Остался только Астер. Даже взгляд дракона стал другим, словно на меня смотрели две сияющие в ночи звезды. И... я понятия не имела, что происходит, только чувствовала, как что-то неумолимо приближается. Хорошее или плохое – трудно было сказать. – Идём, Дейра, – моё запястье обхватили горячие пальцы, и лорд повёл меня за собой в один из переулков.