Глава 47. Ночь для двоих

Астер Сознание возвращалось неохотно, продираясь сквозь вязкую, липкую темноту. Где-то в обрывках воспоминаний раздавались мужские голоса, глухой рык и звон стали. Я не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза – не помогала даже драконья регенерация. За свою жизнь я испытывал разную боль, но никогда настолько сильную. Грудь жгло и пекло, словно её глубоко разъедало ядом. Боль не отпускала ни на мгновение, растягивая пытку в бесконечность, буквально сжигала тело заживо. Но иногда мне казалось, что я слышу тихий зов. Кто-то звал меня по имени, не давая окончательно уйти за грань. Я не знал, сколько времени прошло, прежде чем пришёл в себя и медленно открыл глаза. Знакомые покои были погружены в полумрак. В камине тихо потрескивали поленья и свет пламени отбрасывал на стены длинные, причудливые тени. У стены темнел стол, заваленный бумагами, и угадывались силуэты стеллажей. Даже попытка пошевелиться далась тяжело. Тело казалось чужим, окаменев от долгой неподвижности. Мысли путались. Последнее, что я помнил... Рагар. Имя короля вспыхнуло внутри, как уголь, мгновенно разжигая злость. Когда в замок ворвались варги, я почти достал ублюдка. Ещё один удар, и всё закончилось бы там, во дворе. Но вместо этого начался хаос, и пришлось выбирать – убить его или спасти хотя бы несколько жизней. Я помнил, как в бок вошли стальные лезвия когтей, раздирая плоть. На меня навалилось сразу несколько матёрых самцов, и один из них вонзил в грудь клыки, насквозь пробившие доспехи. Мрак уже накрывал меня, когда его прорезал отчаянный женский крик. Дейра... Она так и не ушла несмотря на мой приказ. В этот миг всё остальное перестало иметь значение. Бессильная ярость терзала душу и рвала её на ошмётки. Я впервые в жизни не контролировал происходящее, а молился, как глупец, чтобы ни одно из чудовищ не дотянулось до неё в пылу схватки. Мерзкое ощущение собственной беспомощности жгло сильнее раскалённого металла. Ещё хуже было ощущать ледяной ужас, пожиравший изнутри. Страх за неё. За ту, что проникла в мысли, под кожу, в кровь – так, что не выдрать. Видят боги, я не хотел этого. Не желал привязываться к слабому существу. Не собирался зависеть от женщины, чувства к которой граничили с одержимостью. Если она погибла там... Челюсти сжались до хруста зубов. Это моя ошибка. Моя и ничья больше. Я должен был её уберечь, дать защиту, а вместо этого оставил одну. Под рёбрами болезненно дёрнуло, вышибая остатки темноты из головы. В лёгкие резко ворвался воздух со знакомым ароматом цветов и луговых трав. С усилием повернул голову. У окна, свернувшись на кушетке, спала Дейра, подложив ладонь под щёку. Мерцающий лунный свет скользил по её коже, подчёркивая бледность и тени от длинных ресниц. Простое тёмное платье, больше подходящее монашке, только подчёркивало природную красоту девушки. Я вдохнул полной грудью, наконец-то почувствовав себя живым. Она здесь, в моих покоях. Рядом со мной. Новый вдох наполнил лёгкие её пьянящим ароматом. Она пахла... как самая желанная женщина на свете. Первобытный сигнал мгновенно ворвался в кровоток и растёкся горячим, тягучим теплом по телу и резко ударил в пах. Стиснув зубы, я опёрся рукой о край кровати и поднялся, направившись в сторону умывальника с ледяной водой. Мышцы отозвались вспышками боли, пока приводил себя в порядок, но это уже не имело значения. Я слишком долго был неподвижен. Слишком долго ничего не контролировал. Шаг. Ещё шаг. Мой взгляд был прикован к хрупкой фигурке у окна. Я смотрел на неё и не мог оторваться, жадно впитывая малейшие детали. У меня не было сомнений, кому я обязан жизнью. Щемящая нежность смешалась с болезненной жаждой, мучительным голодом в этой девушке. До одури хотелось обнять её, почувствовать, что она настоящая, а не исчезнет. Не удержавшись, коснулся кончиками пальцев тёплой щеки, убирая непослушную прядь волос. Длинные ресницы дрогнули и распахнулись, открывая небесно-голубые глаза. – Астер?.. – Ты должна была уйти и оставить меня, – глухо произнёс я, не отрываясь от её лица, от этих манящих сладких губ, которые сейчас были совсем близко. – Не могла. Дейра опустила голову, пытаясь скрыться в своей норке. Я тихо выдохнул сквозь зубы и приподнял её подбородок, заставляя смотреть на меня. Хищный инстинкт требовал рвануть вперёд, схватить её, и окончательно присвоить. Но сначала я хотел получить ответ и готов был ждать, пока он не прозвучит. – Не могла… Или не захотела? – Не захотела... без тебя, – выдохнула она едва слышно. Я склонился ближе, ощущая её дыхание на своих губах, чувствуя, как внутри одно за другим лопаются звенья цепи, на которой держал зверя всё это время. – Ты пришла в моё логово сама, Дейра… – хрипло прошептал, понимая, что ещё немного – и он сорвётся. – Хочешь сейчас уйти или остаться? Последние мгновения на её раздумья... Секунда до моего рывка... Маленькая дрожащая ладонь коснулась моей щеки, заставив замереть, чтобы не спугнуть пугливую мышку. Она сама потянулась ко мне – робко, неуверенно, будто до конца не веря в собственную смелость. Тонкие пальчики скользнули по скуле, медленно провели по линии челюсти. Спустились ниже, касаясь груди, на которой больше не осталось ран от клыков, и это прикосновение отозвалось в теле дрожью. – Остаться. Я сократил расстояние одним движением и накрыл её губы своими – жёстко, требовательно. И тут же углубил поцелуй, делая его жадным, откровенным, доказывая самому себе, что она здесь, что не исчезнет, если позволю себе больше. Дейра едва слышно выдохнула… и ответила, обвивая руками мою шею. Она моя. Эта мысль пульсировала в висках ослепительными вспышками, пока нёс её к кровати. Запах цветов на её волосах, её теплое дыхание и то, как отчаянно она прижималась ко мне, окончательно разрушили остатки самообладания. Весь мир сузился до девушки в моих объятьях: её приоткрытых губ и расширенных зрачков. Разметавшихся по подушке золотисто-рыжих волос и тонких пальчиков, исследующих мой торс. Я осторожно опустился сверху, касаясь губами её виска. Потом щеки... уголка губ. Мои руки скользили по мягкому телу, повторяя его женственные изгибы. Неспешно стягивали с плеч платье, обнажая белую мраморную кожу. – Ты станешь моей женой? – с трудом заставил себя остановиться. Дейра вскинула на меня затуманенные глаза. – Скажи «да». – Да, Астер, – она улыбнулась сквозь слёзы. И я потерял контроль окончательно. Как и отсчёт времени. Эта ночь принадлежала только нам, остальное не имело значения. Уже под утро Дейра лежала у меня на груди, пока я медленно перебирал её волосы, пропуская сквозь пальцы шелковистые пряди. Слушал, как ровно бьётся её сердце, ощущая, как с каждым ударом в груди разжимается железный обруч. Впервые за долгое время мне было… спокойно. Несколько секунд тишины, после чего я тихо произнёс: – У драконов существует старинное поверье о душах, ищущих свои вторые половинки сквозь миры. Их называют истинными парами – предназначенными друг другу самими богами. Я никогда не верил в эти сказки... ровно до тех пор, пока не повстречал одну маленькую целительницу в лесу. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива со мной. Чтобы ни на мгновение не усомнилась в своём выборе.