Глава 24

Внутри поднимается возмущение. Какое ему дело вообще? Может, он меня в постель решил затащить? Хотя нет, маловероятно. Драконы истинным вроде как не изменяют. У них там все инстинкты на паре замыкаются.

Тогда что?

– Вот как. Не припомню, чтобы спрашивала вашего совета, – лишь чудом голос остается ровным.

Заговори я так я отцом, меня бы уже прутом отхлестали. Айварс, кажется, усмехается.

– Ты ведь жила в лесу? И про кланы почти ничего не знаешь. Я посчитал своим долгом тебя предостеречь.

– Не переживайте, Владыка. Вы мне ничего не должны. Кроме того, что прописано в нашем договоре.

Веду пальцами по корешкам и беру, наконец, одну из книг. Основы магии — каждой по чуть-чуть. Издание старое, чуть ли не разваливается в моих руках. Поворачиваюсь к Айварсу, демонстрируя свой выбор.

– Спасибо, что проводили.

Направляюсь в ту сторону, где оставила дочь. Владыка не отстает. Следует за мной по пятам, нервируя до невозможности. Едва не спотыкаюсь, услышав его голос:

– Приходи сегодня в мою столовую. С дочерью. Помнится, ты предпочитаешь ужинать в ее компании.

– Зачем?

– В прошлый раз мы так и не успели поговорить.

– Разве у нас еще остались темы?

– Возможно, даже больше, чем ты думаешь?

У меня от его ответа волосы на затылке дыбом встают. Неужели он о чем-то догадывается?

– Например? – мой голос невольно дрожит.

– Расскажу тебе о кланах. И о том, почему опасно вмешиваться в их дела.

– А я и не вмешиваюсь.

– Разве? – его голос тихий и серьезный. Предупреждающий. А я никак не могу взять в толк, что он имеет в виду? Говорит ли про сегодняшнюю ночь, когда я села за стол Хельзартов? Или про Ингу и Фьора, что приходили ко мне раньше? Или… Ребекку? Значит ли это, что за моей комнатой следят?

А если так, то не могли ли они услышать наш с ней разговор?

От страха внутренности сжимаются в узел, а ладони холодеют.

– В девять, Верайя, – его голос доносится, как сквозь толщу воды. – Я пришлю слугу.

Смотрю на дочь, что так и сидит за столом, разглядывая картинки в книге. Личико такое сосредоточенное, губы едва заметно шевелятся. Мне хочется прижать ее к себе и спрятать от всего мира.

– Спасибо за приглашение. Мы не придем, – твердо отвечаю я. Ловлю на себе пристальный взгляд Владыки, прежде чем он уходит.

Смотрю ему вслед, но облегчения все равно не испытываю. Понятия не имею, что у Айварса на уме. Чего он добивается. Такое чувство, что он какую-то свою игру ведет. Переживания настолько сильно меня одолевают, что даже не сразу вспоминаю, зачем пришла.

Воровато оглядываюсь по сторонам. Слуг, кажется, нет.

– Тайла, посиди, пожалуйста, здесь. Я скоро вернусь.

Книг по родовым артефактам всего две — я специально просматриваю весь раздел по магии, но больше ничего не нахожу. Надеюсь, что могу взять их с собой в комнату, а затем незаметно вернуть. Скоро замок начнет просыпаться, изучить их тут я попросту не успею.

Беру еще пару томов по магии для прикрытия и возвращаюсь к дочери. Вид у нее такой, словно сейчас прямо за столом уснет.

– Нужно возвращаться, – тормошу ее.

– А можно ее себе оставить? – закрывает книгу и прижимает ее к себе. На обложке нарисован маленький дракончик.

– Одолжить, думаю, можно, – отвечаю мягко. – Но потом придется вернуть.

В нашу комнату попадаем минут через двадцать. Приходится поплутать, так как дорогу я помню плохо. Первым делом проверяю ее на магические следилки. Ругаю себя за то, что с самого начала не догадалась этого сделать.

Ничего не нахожу.

Либо их и не было, либо успели убрать. У меня уже паранойя начинает развиваться.

Остаток дня я изучаю книги. К своей досаде понимаю, что здесь нет ничего про смену главы клана. Только то, что после его смерти, проводится особый ритуал, который и определяет нового управленца.

Зато узнаю много нового.

Кольцо — не просто символ власти и доступ к родовой магии. Артефакт связан с новым главой. Питается его магией и питает его в ответ. И если связь нарушена, то магия всего клана начнет… угасать.

Кроме того, оно является единственным ключом к клановой сокровищнице. В нашем замке она находилась в подземной части. Мне строго-настрого запрещали даже приближаться к входу.

До сих пор помню обиду, когда отец взял туда Фьора. Своего наследника. Сколько бы ни пыталась я выяснить, что там находится, сводный брат лишь насмешливо кривил губы. Говорил, не моего девчачьего ума дело.

Закрываю книгу и пытаюсь осмыслить прочитанное. Я не знаю, принадлежу ли клану Ульварн до сих пор. Но если меня вернули семье, то логично предположить, что да. Как и Тайла. Получается, если магия угаснет, то на нас это тоже отразится.

Выход, конечно, есть — сменить род до того, как это произошло.

Но даже если мы сможем избежать этой участи, то под угрозой весь род. Сейчас он считается вторым по силе. Пока. Но если остальные прознают о слабости клана, то начнется резня.

Меня не должно это волновать, но все равно волнует. Это же целые рода, семьи. Дети, взрослые, старики. Те, с кем я росла, кого любила. Отец хоть и был ко мне жесток, но всегда думал об их благополучии. Буквально выгрызал его.

И на меня всегда смотрел с таким болезненным разочарованием… точно зная, что продолжить его дело я не смогу.

Отрываюсь от размышлений, когда в дверь раздается стук. Перевожу взгляд на часы.

Девять.