Глава 34

Резко открываю глаза, выныривая из кошмара наяву. Все тело дрожит от напряжения. Суставы выворачивает, как в лихорадке. Тошнит.

Чувствую себя диким зверем, запертым в клетке. Холод обволакивает меня, но я его почти не чувствую. Ничего не чувствую, кроме желания сбежать и дочь спасти. Оно настолько сильное, что наизнанку меня выворачивает.

Касаюсь ладонью стены и в немом изумлении замечаю, как во все стороны разбегается иней. Покрывает обледеневшие камни белым налетом. Отстраняюсь, смотрю на свою руку в замешательстве. На ней кольцо. Родовое. То самое, что я совершенно точно оставила в комнате.

Запоздало вспоминаю, что артефакт привязан к главе клана. Но я же… маг земли. Не дракон. Заглядываю куда-то вглубь себя — откуда я обычно черпаю свою силу. Пытаюсь найти ответы.

Но резерв пуст.

Что за?

Снова закрываю глаза и оказываюсь в темноте напротив незримого чудовища. Меня вдруг догадкой простреливает. Настолько невозможной, что зубы друг о друга стучать начинают. Тянусь к этой тьме, словно бы это был мой магический резерв.

И громко вскрикиваю.

В груди словно струна лопается. Больно, неотвратимо. Стены стремительно сужаются. Или не так. Просто я становлюсь больше. Не помещаюсь. Подземелье дрожит, стена рушится прямо на глазах. Камни вываливаются наружу, откинутые когтистой лапой.

Это мое?!

Все тело словно чужое. Звуки, запахи, цвета — все настолько яркое, что мой мозг просто не выдерживает. Выбираюсь, чувствуя, как во все стороны иней расползается. Слышу чужие крики. Люди бросаются врассыпную. Охрану зовут.

Но мое сознание этого почти не замечает. Сосредоточено лишь на одной цели — добраться до ребенка. Пытаюсь крыльями взмахнуть, но они не слушаются. Лишь после нескольких попыток получается немного оторваться. Цепляясь острыми когтями за каменную кладку, ползу вверх.

Инстинкты ведут, почти не могу это контролировать. Чувствую, как воздух становится тяжелым, тягучим. Над замком тяжелые тучи сгущаются, начинает идти снег. Температура понижается настолько, что окна мигом затягиваются морозными узорами. Нахожу нужное. Разбиваю. Слышу истошный женский крик.

А затем удивленный писк:

– Мама? Мама!

С облегчением осознаю, что успела. С Тайлой все хорошо.

Почти не вижу, что там внутри происходит. Только чувствую резкий запах сонного порошка. Чихаю, и, кажется, соседнее окно вылетает.

– Верайя, это вы, да? Боже мой, настоящая драконица! Мы сейчас! – кричит Ребекка. В окно летит сумка. Вторая. Чуть мне в лицо не попадает. Или как там сказать правильно. Морду?

Буря усиливается. Снег идет сплошной пеленой. Ничего не видно. Только улавливаю, что где-то рядом еще несколько драконов оборачиваются. По телу до самого хвоста предупреждающая дрожь проходит. Опасность.

Не сразу понимаю, что этот гортанный рык в моей груди зарождается. Все чувства обострены до предела. Действую на инстинктах. Оборачиваюсь и вглядываюсь в белую пелену.

В основании шеи ощущается тяжесть, и я с ужасом осознаю, что происходит. Эта ненормальная из клана Ульварн запрыгнула мне на спину! Еще и дочь мою через окно тянет. Замираю, боюсь лишнее движение сделать.

– Порядок! – кричит Ребекка спустя несколько секунд.

Порядок?! Все мои мысли о том, как бы сейчас приземлиться, чтобы все живыми остались. Отталкиваюсь, взмахиваю крыльями, чувствуя их силу. Взмах, второй. Чудом выравниваюсь.

Лечу! Я и в самом деле лечу. Секунда уходит на то, чтобы принять решение. Здесь нам точно делать нечего. Никому из нас.

– Сумки, сумки! – кричит Ребекка, но я ее игнорирую. Рассекаю стену снега и через несколько секунд оказываюсь за территорией замка. С каждым мгновением массивная туша все лучше и лучше слушается. Чувствую ее от носа до кончика хвоста.

Сила. Мощь. Скорость. И все это мое.

Или нет?

Потому что, кажется, именно это я в кольце увидела.

Со свистом рассекаю воздух. Так, что уши закладывает. Держусь близко к земле. Вечереет, в сумерках совсем ничего не видать. Но есть в этом и плюсы — буря надежно скрывает нас. Сбивает драконам нюх. Откуда-то точно знаю, что она на моей стороне. Союзница — на этот раз.

Отбрасываю все мысли и принимаю окончательное решение.

Летим на Запад.

***

Когда темнеет окончательно, я снижаюсь. Ребекка трясется от холода. Не жалуется, конечно, но навредить ей не хочу. Впереди показывается небольшое поселение. На отшибе — явно заброшенный дом.

Приземляемся в отдалении, и несколько минут я пытаюсь понять, как вернуть себе человеческий вид. А когда удается, то сразу об этом жалею. Потому что я все еще в платье. Буря нисколько не утихла — только сильнее разбушевалась.

Холод проникает под тонкую ткань, снег облепляет с головы до ног, заставляя меня дрожать. Ощущается не так остро, как раньше, но все равно его чувствую.

– Тайла, – бросаюсь к дочери, беру ее на руки. Дышу ее запахом — таким родным, любимым. Еле переставляя ноги в сугробах, добираемся до дома. Залезать внутрь приходится через окно. Дверь замело.

Следы почти сразу сравниваются с целиной.

Внутри почти ничем не теплее, но ветер не такой сильный. Снег почти не проникает — только через щели небольшие островки намело. Всего одна комната — соломенная лежанка, камин. Вещей почти нет. То ли предыдущие хозяева забрали, то ли жители деревни растащили. Из мебели лишь сломанный стул.

Но я все равно считаю такой дом большой удачей.

Понять бы еще, как огонь разжечь. Молча ощупываю пол возле камина руками и нахожу два небольших камня. Кажется, то что нужно. Руки заняты делом, а в голове просто тысяча мыслей бьется.

И что. Это. Было?

Родовая магия, что каким-то образом проникла в меня и подарила спасение? Или все намного хуже? Закрываю глаза и снова чувствую это. Вторую ипостась. То, чего раньше у меня точно не было.

Такое захочешь — не пропустишь.

Раньше ответы мне давала земля, но сейчас она молчит. Родовой артефакт на пальце тоже. И где мне ответы искать? Отца нет. Матери тоже. Разве что пытаться в замок проникнуть. Хотя… какое проникнуть? Я туда теперь, кажется, с ноги могу зайти и велеть Фьору с матерью паковать вещи.

Меня какой-то истерикой накрывает. То ли плакать, то ли смеяться хочу. Осторожно проверяю метку.

На месте.

Плохо. Очень плохо.

Если я чертов дракон, то и истинность будет действовать иначе. Нужно как можно скорее от нее избавиться. Раньше я бы сказала, что это невозможно. Но я маг Земли с ледяным драконом.

Две стихии в одном человеке? Невозможно.

– Так кольцо у вас? – замечает Ребекка. Она обнимает Тайлу, пока я методично ударяю камни друг о друга, пытаясь высечь искры. – Я не нашла его под кроватью.

Я молчу. Не знаю, что ей ответить. Ничего не понимаю. Голова взрывается просто. Замираю, услышав вдруг что-то странное. Поднимаю лицо к потолку.

Буря в один миг затихает. Секунду назад свистел ветер, дрожали ставни под натиском непогоды. А в следующую — наступает тишина. И в ней я слышу только хлопанье драконьих крыльев.