Глава 38

Когда Юле пришло время рожать, лорд Нагаррнаат настолько потерял контроль над собой, так разволновался, что в столице империи началась стихийная эвакуация. Маги разбегались, разлетались и уплывали из города во все четыре стороны, чтобы без последствий для своего здоровья переждать это бедствие.

— Юленька, девочка, я тебя просто по-хорошему прошу, да, не ори ты так!!!

Император вклинивался с разговорами исключительно между схватками, ибо во время них жена лорда Нагаррнаата кричала так, что приводила Джелани в искреннее изумление силой своих лёгких.

— Целители не смогли добраться до лазарета. Ну, посмотри на Наата! Его магия вышла из берегов, а огромное тёмное облако ауры стало заметным не только всем без исключения магам, но и обыкновенным людям.

Юльке было так адски больно, что слова императора почти не воспринимались, казались сторонним шумом.

— Юля! Во всём городе почти никого не осталось, только ты, я, твоя сестра и Наат. Продолжишь кричать, останешься без лекарей! Ты слышишь? Да что же ты так сильно орёшь? Тише, я тебе говорю!!! — Джелани вопил уже вместе с Юлькой.

— Я бы на тебя посмотрела, император, на моём месте… попробуй сам родить… — выплюнула Юлька, обливаясь потом. — Иди ты отсюда на… далеко! И мужа туда уведи! АААА!!!

— Я не могу! Наат абсолютно невменяемый из-за паники! Мечется под дверью с выпученными глазами, как дикий зверь. Прости, но я даже опасаюсь выходить.

Алёна и Юлька вдвоём недоверчиво повернули головы к Джелани.

— Да-да!!! — он был счастлив, что роженица отвлеклась, — Счастье ещё, что ты строго-настрого запретила ему входить в спальню, пока всё не закончится. Твоё желание, как приказ, намертво отложилось у него в подсознании, но от каждого твоего дикого вопля по империи расходится такая магическая волна, что ложится соседний город. Девочки, целители сбежали. Я, конечно, сразу послал вслед за ними, но никто не сможет вернуться, пока твой муж в таком состоянии. Поэтому, потерпи немного, не кричи, пожалуйста…Да что же ты делаешь! Юля!!!

— АААА!!! Не могу…

— Нам и войны с заморскими не надо, одни твои роды уничтожат мою империю, — простонал Джелани.

Вдруг, он заметил некоторые изменения в процессе, происходящем на кровати. Юлька, широко расставив согнутые в коленях ноги, притихла и тужилась.

— Ой! Стоп. Подожди! Целители вот-вот будут! Что это!? Юля, не дуйся! Алёна, ты — тоже женщина! Принимай ребёнка!

Император резво выскочил за дверь и схватил за грудки друга.

— Идиот!!! Из-за тебя она рожает без лекарей и повитух! Возьми себя в руки, если хочешь спасти её!

Бледные, сгорбленные целители через портал были вброшены прямо в спальню к роженице, посланными за ними магами, когда Алёне уже была видна головка ребёнка.

Наат услышал детский плач и ворвался в лазарет. Вся мокрая, измученная, Юлька, слабо улыбаясь, рассматривала сына, которого как раз положили ей на грудь.

— Если я решусь родить второго, Наат, то мы с императором на время родов отправим тебя к заморским магам, — не глядя на мужа, еле слышно пошутила она.

Лорд Нагаррнаат упал у кровати на колени, наклонился над женой. Он осторожно и бережно, одними пальцами гладил то её тонкие ручки или лицо, то крошечную детскую головку, то снова жену. Наат не замечал, что плачет.

Впервые в жизни.

Алёна и Джелани возвращались во дворец пешком. После перенесённого стресса им хотелось просто пройтись по свежему воздуху. Улицы приморской столицы были непривычно тихи и пустынны. Лишь изредка им попадались навстречу возвращающиеся по домам, наиболее нетерпеливые и смелые маги. Пронзительный прохладный ветер безжалостно трепал кроны вечнозелёных деревьев и полотняные навесы над открытыми площадками маленьких кафе. Город окутали сумерки, на ещё светлом небе тускло светились первые звёзды.

— Изматывающе, правда? — сочувственно спросил, глядя на непривычно тихую девушку, император.

— Но так прекрасно! — мечтательно ответила она, вспомнив живой комочек счастья, который лекари положили на грудь сестре. Ребёнок! Вот кто будет любить и никогда не предаст.

Джелани оценивающе покосился на узкие бёдра Алёны и неожиданно подумал, что жена лорда Нагаррнаата и сама справится с воспроизводством наследников с уникальной магией для империи. Внезапно он решил, что не позволит Алёне забеременеть, ни от себя, ни, тем более, от кого-то другого. Разодранные очень крупным ребёнком мага ткани бедной девочки Наата лекари зашивали почти целый час! Счастье ещё, что она, вообще, выжила. Он неосторожно дал Юле клятву лично присутствовать на её родах и проследить за всем, но сегодня сто раз проклинал тот миг, когда сделал это. Это было поистине ужасно. В его застенках от пыток так не кричат.

«Не-е-ет! Даже не смотри сейчас так мечтательно, милая. У тебя никогда не будет ребёнка. Я об этом позабочусь», — мысленно говорил Алёне Джелани. Он тут же задумался о возможных решениях. — «Может мне её усыпить и, незаметно для неё, стерилизовать, как мы это делаем со всеми человеческими женщинами здесь? Да. Пожалуй, это будет лучшим решением. Так обойдётся без ненужных споров и выносящих мозг капризов. А вдруг она уже? Немедленно дам указание проверить!».

Джелани, обнимая и прикрывая своим телом, поближе притянул к себе Алёну, которая, несмотря на тёплую одежду, ёжилась от ветра. Девушка не возражала. Последние несколько месяцев очень сблизили их. Она так и не согласилась быть фавориткой и занимала во дворце какое-то странное, никому непонятное положение.

Император нравился Алёне, но она твёрдо решила больше не давать воли чувствам. С неё довольно двух ошибок!

Девушка твёрдо и прямо заявила императору, что поживёт в предоставленных ей дворцовых покоях только до тех пор, пока не наберётся достаточный запас заряженных артефактов, а потом уйдёт.

И всё же… Секс между ними случался, но редко и исключительно по расчёту. По её расчету!

Впервые она уступила домогательствам Джелани тогда, когда он излечил искалеченную женщину, которая была куклой. Алёна была очень благодарна императору и не придумала ничего лучшего, как вознаградить таким способом добивающегося её внимания мужчину.

Потом, близость с ней была наградой за возврат домой Назара и его отца. Она легла в постель с императором за указ о лечении людей, возвращаемых домой, за клятву Юле проследить за родами, за приказы об улучшении условий работы людей, которые остались в империи магов, за запрет тренировать на людях смертельные заклинания в магической академии.

Джелани быстро понял, что, если сможет угодить Алёне, его ждёт незабываемое времяпровождение в её обществе. Например, за указ о лечении, она надела на себя звенящие одежды, укуталась в прозрачные покрывала и танцевала перед ним, извиваясь как змея. Он не мог отвести, расширенных от восхищения глаз, когда девушка в дивном порочном танце постепенно сбрасывала покрывала одно за другим, пока не осталась в одних прозрачных панталончиках и цепочке со звенящими монетками, опоясывающей часто-часто трясущиеся бёдра. Джелани едва дышал, он горел, тогда он впервые пожелал её так, как никогда и никого не желал в своей жизни! Алёна готовила восточный танец, когда мечтала поступать в театральный и с удовольствием вспомнила все приёмы и движения и применила их, так сказать, по назначению.

Теперь император сам искал способ порадовать девушку. Он был твёрдо намерен сделать её своей официальной фавориткой и был уверен, что рано или поздно добьётся этого. А пока его всё устраивало. Разве что, слишком редко девочка соглашалась лечь с ним в постель и невероятно трудно было заполучить это удовольствие, но тем интереснее. И каждый раз с ней был невероятным!

Ночь прошла спокойно. Из замка лорда Нагаррнаата пришли известия, что молодая мама и новорожденный чувствуют себя хорошо.

— Милая, после всего пережитого, я настаиваю, чтобы тебя осмотрел лекарь, — Джелани уже направлял их путь в сторону императорского лазарета.

— Осмотри девушку и проверь не беременна ли она, — шепнул он приказ целителю.

— Девушка здорова, Ваше Величество. Но свежий воздух и витамины пойдут ей на пользу. Сейчас, в конце весны, это всем не помешает, — вынес вердикт лекарь и заговорщицки отрицательно покачал головой императору на его немой вопрос.

А, позже, где-то ближе к полудню, служанка принесла Алёне яблочно-морковный сок.

— Госпожа, сегодня лекарь сказал, что вам нужны витамины, чтобы стать крепче и император лично приготовил и дал мне этот сок и велел проследить, чтобы Вы его весь выпили, — с лёгким поклоном протянула она девушке чашу с напитком.

Джелани в это время уже приказывал готовить императорский лазарет к операции по стерилизации. «Как хорошо, что Алёна не беременна, не придётся заодно делать ей выскабливание ребёнка», — удовлетворённо думал он.

— Я совершенно не хочу сейчас сока, но представляю, как рассердится на тебя император, если ему донесут, что я его не выпила. Поэтому, давай-ка, пей ты!

— Как можно! Это же для Вас! Сам император! — замахала руками служанка.

— Не выливать же хороший продукт. Пей, не сомневайся, иначе я его просто вылью! А сок очень вкусный! Лекарь сказал, что весной всем витамины не помешают, — улыбалась Алёна, подталкивая к ней чашу.

И служанка с удовольствием выпила.

Каково же было удивление Алёны, когда женщина через пять минут покачнулась и кулем повалилась на диванчик в гостиной.

«Меня хотели отравить? Она умерла?» — похолодела Алёна.

Вдруг послышался громкий храп. Служанка спала беспробудным сном, пуская слюни на роскошную обивку. На сумев растормошить её, испуганная Алёна поспешила в лазарет для слуг-людей.

— Помогите! Там служанка, человеческая женщина… Я не могу разбудить её. Мне нужен лекарь! Она выпила… — затараторила девушка, едва ей открыли дверь.

— Стой, куколка! — перебил её молоденький парнишка. — Я здесь просто прислуживаю лекарям. Их самих сейчас здесь нет. Твоей служанке придётся обождать.

— Как это никого нет? Совсем никого? А где все? Что-то случилось? — растерялась Алёна.

— Красавица, так и быть, раскрою тебе секрет, — во всю флиртовал с Алёной парнишка. — Сегодня все человеческие лекари в императорском лазарете. Будут стерилизовать маленькую императорскую магиню Алёну, которая так похожа на людей. Понимаешь, она особенная, и не человек, и не маг, поэтому император собрал на операцию, и целителей, и лекарей. Например, эту магиню не возьмут сонные чары, поэтому сегодня мы готовили для неё сонное зелье, как для человека. Я тоже участвовал, — с гордостью сообщил Алёне молодой помощник лекарей.

Её словно молнией ударило. Сок для неё… Внезапный сон служанки, которая выпила его… Операция по стерилизации…

А вдруг, за ней уже пришли и нашли вместо неё спящую служанку?! Бежать!!! Скорее!!! Паника путала мысли, казалось уже слышен топот ног отовсюду. Хорошо, что за несколько месяцев она успела достаточно изучить дворец, чтобы суметь немедленно и незаметно покинуть его территорию. В охране императорского жилища маги слишком полагались на магию и создаваемые ею барьеры. Вот только в этом мире появились два человека, две девушки, для которых подобная защита ничего не значила.

Алёна побежала к морю. Зачем? Она сама не знала. Гонимая диким ужасом перед принудительной операцией, которая навсегда лишит её возможности стать матерью, она не рассуждала. Дыхание уже вырывалось с хрипом, в боку немилосердно кололо от быстрого бега, когда ноги принесли её на набережную. Куда дальше?! Причал! Лодки… Одна из них просто с накинутой на тумбу верёвочной петлёй, и с вёслами. Сняв швартовочную петлю, девушка, едва не упав, прыгнула в лодку и начала грести. Отлив помог ей довольно быстро удалиться от берега.

Море помогало Алёне с побегом, унося всё дальше и дальше к горизонту.