Глава 11

Берджес стиснул зубы и с рыком выполнил последние три приседания, после чего опустил тяжелую штангу на стойки. Сегодняшнее утро началось с проводов Лиссы в школу, затем его ждала ранняя пресс-конференция, ланч с владельцами команды и трехчасовая тренировка. Никто бы не осудил его, реши он пропустить силовую, но Берджес никогда не искал легких путей – и не собирался начинать, даже если тело умоляло об обратном.

Он уперся ладонью в беленую стену и потянулся, пытаясь заглушить ноющую боль в пояснице. Но это не помогло. Еще один подход – и можно будет ехать домой. Это была уже не та адская нагрузка, что раньше, но ее все еще было достаточно, чтобы поддерживать форму.

Только поддерживать?

С каких пор его устраивало просто поддерживать свою форму, а не улучшать ее?

В памяти Берджеса всплыла картина полуторанедельной давности: Таллула на пассажирском сиденье его внедорожника, с удивлением ощупывающая его бицепс. Хотя в этой версии воспоминания она опускала руку ниже, скользила ладонью по его бедрам, задерживаясь на каждом мускуле, а затем еще ниже, туда, где он уже был тверд и готов для нее.

Три. Он сделает еще три подхода перед тем, как уйти.

Берджес провел полотенцем по взмокшим волосам, швырнул его на скамью и зашагал по залу, уперев руки в бока. Во время приседаний он даже не видел в зеркале своего отражения – только Таллулу. Она прожила в его доме уже десять дней. Все ее вещи уместились в одной комнате. Не было видно ни ее ботинок у двери, ни пальто на вешалке. И все же ощущение ее присутствия витало повсюду.

В самом воздухе.

Даже в его легких.

Порой Берджес ловил на себе ее взгляд через всю комнату, и его кровь мгновенно закипала. Он мог поклясться, что и она чувствовала то же самое – и вот-вот ночью пришла бы в его спальню, разделась у кровати, и они наконец сдались бы своим желаниям. Но несмотря на этот явный голод, они все еще сохраняли безопасную дистанцию. И на этой дистанции Таллула меняла их жизни к лучшему – один гениальный шаг за другим. Она не просто успокаивала Лиссу после тяжелых дней в школе, но и объясняла Берджесу, почему и как срабатывал ее подход к ней. Она настолько хорошо разбиралась в мозге подростка, будто владела его точной схемой.

Берджес по счастливой случайности наткнулся на святой Грааль.

И да, хоть она и клялась больше никогда не вставать за плиту, но все еще продолжала готовить ужин для их семьи почти каждый вечер, вовлекая их обоих в процесс. Пару дней назад, загруженная учебой, Таллула отказалась от готовки – и тогда они с Лиссой сами приготовили жаркое. И на вкус оно оказалось вполне съедобным.

Всего за десять дней их жизнь отчетливо изменилась. Его дочь стала счастливее. Он успешно учился общаться с ней, просто наблюдая за Таллулой. Казалось бы, чего еще желать? Гармония в доме. Идеальная няня.

Но он все еще никак не мог выбросить из головы тот вечер, когда подвозил ее домой из клуба. Когда они чуть не поцеловались в салоне его внедорожника. То, как она вцепилась своими пальчиками в ворот его рубашки. Быть может, все могло зайти и дальше. Быть может, она сняла бы свои кружевные трусики, оседлала его прямо в водительском кресле, и стекла автомобиля запотели бы от ее стонов…

– Эй, ты сегодня будто в облаках витаешь. – Сиг прислонился к зеркалу перед Берджесом. Откуда он вообще взялся? – О чем думаешь?

– О нашей следующей игре, – отрезал Берджес. – О ней бы все должны думать.

Сиг усмехнулся.

– Ты забыл, что я уже успел познакомиться с твоей няней в прошлую пятницу.

– Позже это обсудим, – бросил Берджес, сверля его взглядом.

– А почему не сейчас?

– Погоди-ка, у Берджеса есть няня? – Из-за перегородки, отделяющей тренажеры от зоны кардио, вынырнул Мейлер. За ним, словно вторая акула, плывущая на запах крови, последовал Корриган. – Француженка?

Берджес молча уставился на Сига.

Тот потер переносицу.

– Прости, мужик. Так вот почему ты не хотел об этом говорить. Совсем забыл, что новички вечно крутятся вокруг тебя.

Корриган хлопнул Берджеса по плечу.

– Как стервятники над добычей.

– Не вынуждай меня оторвать тебе руку, – спокойно сказал Берджес.

Новичок поспешно отдернул ладонь, нервно хихикая.

– Ну так что? – потирал руки Мейлер. – Она и правда француженка?

Сиг закатил глаза.

– Чтобы быть няней по обмену, не обязательно быть француженкой, идиот.

– Ладно, – не сдавался Мейлер. – Так какая она? Сексуальная, да?

– О да, – сухо ответил Сиг. – Она прямиком из Республики Сексуальности. Той, что рядышком с Францией.

Корриган толкнул своего приятеля в грудь.

– «Сексуальность» – это не национальность.

– В моей картине мира это еще какая национальность, – высунул язык Мейлер.

– Картина твоего мира – это бумажный листик с похабными каракулями, – парировал Берджес.

Мейлер и Корриган покатились со смеху.

Поясница Берджеса пронзительно заныла, и он стиснул челюсти.

– Может, вы уже отвалите и дадите мне закончить?

– У меня в детстве была няня, – перебил Корриган. – Лет шестидесяти. Но иногда она выглядела… ничего так. Это сбивало с толку.

– Тебя что угодно собьет с толку, – съязвил Сиг.

Только вот новички даже не обратили на него внимания, все это время они смотрели на Берджеса. Оба.

Каждый раз, когда один из них что-то произносил, они тут же ждали реакции Берджеса. Каждый. Божий. Раз.

Таллула была права. Но что бы это могло значить? Она намекала, что Лисса так делает, потому что его мнение для нее важнее всего. И это… тронуло его. Но эти двое – Доноры Оргазмов – явно не из тех, кого волнует чужое мнение. Или все же волнует?

Он не был уверен, что именно побудило его проверить ее гипотезу. Может, простое любопытство. Или, быть может, желание найти повод зайти к Таллуле и сказать, что она ошибалась. Так или иначе, он кивнул новичкам и спросил:

– Что думаете о нашей схеме 1—2—2 в атаке?

К его удивлению, Мейлер и Корриган тут же оживились, мгновенно собравшись с мыслями и позабыв о всяких шуточках.

– Честно? Мы уже обсуждали это друг с другом – и нам кажется, что относительно потенциальной скорости нашей игры такая схема слишком уж пассивная.

– Лишний защитник нам только мешает. В схеме 1—3—1 мы бы чаще перехватывали шайбу еще на синей линии.

Берджес уже собирался было отбрить их заранее заготовленной фразой… но их идея оказалась не лишена смысла.

– Звучит очень даже неплохо. Передам это тренеру.

Новички засияли так, будто им только что разрешили отпить пива из Кубка Стэнли.

– Здорово. Супер. Спасибо, сэр!

Мейлер растерянно мял руки.

Он потянулся похлопать Берджеса по плечу, но тот остановил его:

– Не надо.

Когда новички вновь скрылись в зоне кардио, перешептываясь, словно одержимые, Берджес ощутил… неловкость.

– Вау. – Сиг подошел ближе. – Это на тебя не похоже. Ты точно в порядке?

Нет, конечно. Поясницу Берджеса будто сжимало тисками.

– Когда мы с тобой сдружились? – спросил Берджес, игнорируя вопрос Сига. – Ну, то есть когда я перестал считать тебя засранцем-новичком?

– На втором году в лиге. Кажется, дело было в Питтсбурге, на игре, дошедшей до буллитов. Я тогда был не в лучшей форме и промахнулся, а ты лишь сказал мне: «Забей на все». Я ответил тебе что-то вроде: «Иди в жопу». С тех пор и заладилось.

Берджес хрипло рассмеялся.

– Похоже на правду.

– Правда ведь? – Сиг приподнял бровь. – А теперь представь мой шок от того, что ты решил прислушаться к Донорам Оргазмов.

– Это все Таллула… – сорвалось у Берджеса.

Сиг сложил руки под подбородком.

– О-о-о, Таллула?

– Ничего такого. Она просто заставила меня задуматься кое о чем.

– Лично мне она понравилась. Уже спустя две секунды после знакомства начала выкручивать мне яйца. Прямо мечта хоккеиста. – Он прищурился. – И как скоро ты планируешь ее «захомутать»?

– Там все сложно.

– Так упрости все.

– Сказал парень, который в два ночи решил увести свою будущую сводную сестру из клуба.

– Эта тема под запретом, – у Сига дрогнула челюсть. – Вернемся к няне. В чем там сложность?

– Тебе список составить? Первый пункт: она на меня работает, я ей плачу, плюс по факту я ее арендодатель. Уже не самая здоровая динамика отношений. Второй пункт: она младше на одиннадцать лет, и… она совсем не такая, как я. Она все еще умеет по-настоящему радоваться жизни. А для меня жизнь – это непрекращающийся марафон, который надо просто перетерпеть.

Хотя с приездом Таллулы все изменилось. Теперь он просыпался с охотным желанием встать из кровати. С радостью был готов выяснить, что готовил ему новый день.

– Третий пункт… Она прошла через такое, с чем я, кажется, пока не могу или даже никогда не смогу ей помочь.

– И кто тебя в этом убедил? Бывшая? – фыркнул Сиг. – Чушь собачья.

Берджес удивился.

– Ты давно ждал, чтобы это ляпнуть?

– Пару лет.

Он поймал свое отражение в зеркале – совершенно растерянное, хотя это было и неудивительно.

– Развод прошел по обоюдному согласию. Мы с ней все еще в хороших отношениях.

Сиг пробормотал что-то невнятное.

Берджес толкнул его в плечо.

– Что там? Говори громче.

– Я сказал: может, все и прошло по обоюдному согласию… – Сиг раздраженно скрестил руки на груди. – Но ты взвалил всю вину за него на себя.

– Я совсем не появлялся дома, пропадал за хоккеем. В разводе виноват только я.

– Бред, я в это не верю.

– Чего? – Берджес повысил голос. – Ты не был на моем месте.

– Зато я видел, каким ты был до развода и каким стал после. Вы с ней изначально не подходили друг другу, но вот развод сломал тебя окончательно. – Сиг толкнул Берджеса в грудь двумя руками. – Куда делась твоя уверенность, мужик? Прежний Берджес без труда бы затащил эту горячую нянечку в постель.

– Ты сейчас говоришь прямо как Донор Оргазмов. – По позвоночнику Берджеса начала подниматься ярость. – Еще раз назовешь ее «горячей» – и я проломлю твоей башкой стену.

Сиг рассмеялся, довольный его реакцией.

– Ладно, больше не буду. – Он ехидно ухмыльнулся. – Просто буду думать об этом.

– Ты смерти ищешь?

– Слушай… – Сиг выразительно провел рукой по воздуху, обращая внимание Берджеса на его внешность. – Ты все еще в шикарной форме. Она уже живет с тобой в одном доме – даже не надо искать поводы встретиться. Полдела уже сделано. Осталось только «забыть» надеть футболку за завтраком. И бум! Перед Таллулой сидит 130 кг мышц «защитника года» и разглядывает ее из-за миски с хлопьями. – Сиг поднял тяжелую гирю. – Я не эксперт, но, кажется, звучит очень даже заманчиво.

– Я уже пообещал свозить ее купаться голышом в Ямайка-Понд, – проворчал Берджес, окинув Сига изучающим взглядом. – Такое считается?

Гиря Сига грохнулась на пол.

– Чего-чего?!

Берджес сделал невозмутимое лицо.

– Да ничего.

– Ничего тебе за щеку! Давай поподробнее!

– Обойдешься.

Сиг прищурился.

– Только пусть не зовет Хлою.

– Обязательно подкину эту идею Таллуле.

– Боже, ну ты и кретин. – Сиг смерил Берджеса прищуренным взглядом. – Похоже, за этой твоей историей с няней будет очень весело следить.

Берджес все еще не был уверен, что слово «веселье» может быть применимо к его персоне.

Но в одном он был уверен точно: сегодня ему очень хотелось вернуться домой. Сильнее, чем когда-либо.

И вновь по тихому пруду его сознания, словно скачущий камешек, пронеслось воспоминание о том, как Таллула гладила его бицепс. Он никогда не признался бы в этом Сигу, но…

Быть может, его идея с футболкой была стоящей?