Глава 16 · Белая полоса, черная полоса

Несмотря на некоторые трудности и неприятности, с которыми пришлось столкнуться, Пуанг Одри понравился, и прощаться с бесконечным лазурным океаном до самого горизонта и огромным, как будто нарисованным, солнцем не хотелось. Она с грустью готовилась к последней вечеринке в этом солнечном гостеприимном мире. Крутясь перед зеркалом, отметила, как загорела ее вечно бледная кожа, а глаза перестали казаться тускло-коричневыми, как старая диванная обивка, и заиграли теплыми шоколадными тонами. Правильно говорят — хороший отдых красит человека.

Одри приготовила купальник, но прежде чем надеть его, достала тюбик солнцезащитного крема и выдавила на ладонь.

— Можем никуда не ходить, — услышала она за спиной. — Останемся тут. Вдвоем. М?

Зак подошел сзади, и Одри обнаженной кожей сполна ощутила волнующее тепло его ладоней на своих плечах. Хотелось замурчать, как довольная кошка, но она только повела плечом.

— Нет уж. Капитан обещал прощальную вечеринку, невежливо будет ее проигнорировать. Ну хватит уже!

Зак вообще ее не слушал, покрывая невесомыми поцелуями шею.

— Тогда вон тот, — он кивнул на бикини с крошечными черными трусиками и лимонно-желтым лифом. К нему прилагалось парео и серьги из птичьих перьев. Одри получила долгий сладкий поцелуй напоследок и, снова оставшись одна, переоделась, накрасилась (наконец-то, сама) и обула кокетливые шлепки на небольшом устойчивом каблучке. Парео завязала на манер пляжного сарафана — и в целом очень даже понравилась самой себе.

Надо было выкинуть из головы все лишнее и просто наслаждаться теми удовольствиями, что перепали на ее долю по чистой случайности. И пусть пока она не выполнила задания шефа, это же не ее вина. Так что вперед — развлекаться!

Виола, услышав этот крик души, непременно бы его оценила, но и без этого осталась довольна видом Одри и ее настроением. Вместе они поднялись на верхнюю палубу, где у небольшого бассейна уже собрались все остальные члены их небольшой группы. Закуска и напитки тоже были на месте.

— Хочу произнести тост, прежде чем удалюсь, — начал капитан Лонс. — За то, чтобы эти дни навсегда остались в памяти светлым и радостным пятном!

Он выбил пробку из бутылки шампанского, и пенная струя вырвалась из узкого горлышка шипящим гейзером. Напиток наполнил верхний фужер из горки и, перелившись через край, растекся по другим. Зак раздал фужеры, и все семеро осушили их до дна. Одри тоже. По подбородку стекали холодные тонкие струйки, а во рту щипались и бурлили озорные пузырьки. Зак сам разлил по второму кругу, и никто уже не заметил, как капитан тактично оставил их одних. Заиграла музыка, и огни верхней палубы окрасились в разные цвета, создавая атмосферу ночного клуба.

— У меня тоже тост! — Виола выскочила вперед, виляя аппетитным задом, почти не скрытым маленьким кусочком ткани. — Давайте выпьем за то, что мы все собрались вместе не просто так! Это судьба!

Одри поймала на себе сразу два мужских взгляда и не смутилась. В голове стало легко и как-то пусто. Тело наполнилось легкостью, и Одри заметила, что покачивается в такт музыке.

— Да, за это стоит выпить, — поддержал Сильвер неожиданно. — Без судьбы тут точно не обошлось.

Айзек безразлично пожал плечами, но фужер поднял.

— Я не верю в судьбу, но выпить не против.

Это послужило своеобразным сигналом к действию, и поздний вечер наполнился веселым звоном стекла. Одри едва ли не впервые с начала отпуска полностью почувствовала себя в своей тарелке, расслабилась, не ощущая себя лишней. Финансовые и прочие границы между всеми ними исчезли, и Одри больше не пыталась отдалиться. Виола предложила освежиться, но проигнорировала бассейн и с громким визгом сиганула за борт. Ее примеру последовал Зак, а за ним в открытый океан прыгнул рыжий медмаг. Солнцезащитные очки он снять забыл, и Одри видела, как они слетели с его носа и навсегда исчезли в бездонной пучине.

— Как неосторожно с их стороны, — заметил Сильвер, подойдя неслышно. — Я слышал истории, что иногда такие вот купальщики не могли вернуться обратно на судно и гибли в море. Хорошо, что ты тоже это понимаешь.

— Да? — невинно спросила Одри, развязала узел на парео и без лишних слов прыгнула за борт.

Вода оказалась теплой, почти горячей, нагревшейся за долгий жаркий день. Одри с головой погрузилась в нее, широко открытые глаза видели только темноту, но вот хорошо знакомые крепкие руки подхватили ее и легко вернули на поверхность. Одри потрясла головой, и мокрые взъерошенные пряди ударили Зака по лицу.

— Эй, полегче! — засмеялся он и разжал объятия. Одри оттолкнулась от него, чувствуя, как тело будто что-то удерживает на плаву — так легко было качаться на едва заметных волнах, словно океан под ней и вокруг нее дышал, как огромное живое существо. Вода ритмично ударялась об обшивку корабля, небо над головой было таким темным и бархатным, что хотелось лицом окунуться в его плюшевую мягкость.

— Звезда зажглась.

Одри легла на спину и раскинула руки. Вода накатывала на лицо, лаская разгоряченные выпивкой щеки. Рядом ощущалось присутствие Зака, а вот задорные выкрики Виолы и невнятные разговоры на палубе как будто отошли куда-то на второй план.

Красиво…

— Давайте танцевать? — громко предложила Виола. — Давайте-давайте! Кто последний поднимется на борт, танцует стриптиз!

И как обезьянка ловко вскарабкалась по лесенке.

— Только после дам, — галантно сказал Зак и подсадил Одри, чтобы взобраться последним.

Виола уже заказала подходящую песню, и под томный голосок популярной певички Зак устроил дефиле по краю бассейна, так профессионально вихляя бедрами, что позавидовала бы даже Виола. Под конец Одри не усидела и присоединилась к нему. В голове было пусто, и тело двигалось само. Одри просто поймала нужный ритм и старалась быть как можно ближе к Заку, чувствовать жар его тела, его волнующую близость, его руки на своей талии, его дыхание возле уха или на шее. Кровь сделалась горячей, как лава, и Одри казалось, что она полыхает костром на глазах у всех. А она видела только Зака, и за один его такой взгляд можно было продать душу.

Музыка сменилась, Линси и Коннор вернулись к шезлонгам и налегли на закуски, Айзек захватил бар с напитками, с мрачным выражением смешивая все подряд в шейкере. На его коричневом от загара лице яркими пятнами выделялись белые круги вокруг глаз — следы от темных очков. Зак оценил его идею и присоединился к смешиванию. Одри стояла неподалеку, опершись на борт и следя за мерным колыханием воды.

Потом поймала на себе взгляд. Он был тяжелым и каким-то недобрым. Одри огляделась, но вроде бы никого постороннего на палубе не наблюдалось. Она потянулась и нетвердой походкой направилась к себе в каюту, чтобы взять полотенце. Несмотря на ясную теплую ночь, ветерок холодил влажную после купания кожу.

Одри, держась за поручни обеими руками, медленно спустилась на нижнюю палубу. Пол под ногами качался как будто в шторм, и звук шагов за спиной она заметила не сразу.

— Одри.

Она остановилась и обернулась.

— Сильвер?

— Одри, надо поговорить.

— О чем? — удивилась она. Здесь, вдали от музыки и шумных разговоров, голова казалась ватной, в ушах стоял отупляющий гул.

Сильвер подошел ближе, и Одри удивилась тому, как он выглядел. Какой-то встревоженный, потерянный, но вместе с тем мрачно решительный.

— Что с тобой? — спросила она озадаченно.

— Я больше не могу смотреть, как ты позволяешь этому ублюдку прикасаться к себе, — неожиданно зло выпалил Сильвер. — Неужели ты не видишь, насколько он поверхностный тип?

— Не говори так…

— Хочешь стать очередной дурочкой в его постели?

Его голова дернулась от пощечины, и Одри с удивлением посмотрела на свою горящую от удара ладонь. Сильвер потер покрасневшую щеку и усмехнулся:

— Не оценивай себя так низко, Одри. Тебе такой мужчина не подходит.

— А какой подходит?

Вместо ответа он схватил ее за плечи и, притянув к себе, грубовато впился в губы поцелуем. От шока Одри не сразу воспротивилась. Но стоило подумать, что в этот момент их может застать Зак, как появились силы. Одри вырвалась и отошла на несколько шагов назад.

— Ты с ума сошел! Зачем ты это делаешь?!

— А разве тебе не нравится?

— Нет! — крикнула Одри и бросилась к двери своей каюты.

Что за ерунда с ней происходит? Одри пыталась понять, что двигало Сильвером, что он вел себя совсем не так, как она привыкла, но не могла. Его будто подменили. Она помнила его взгляд за секунду до поцелуя. Глаза мутные и… Что это за чувство еще в них было? Одри сжалась на кровати, зажмурилась и пыталась понять, что ее так смутило в этом взгляде. Она для верности закрыла лицо ладонями, но озарение не наступило.

В дверь трижды постучали.

— Одри! Ты тут? — Зак вошел в каюту, видимо, в спешке Одри забыла ее запереть, и мгновенно изменился в лице. — Где эта скотина?!

Одри вскочила и замахала руками.

— Зак, успокойся! Никого тут нет.

— Это ведь Сильвер? Он тебя обидел? Приставал? Ну, говори же.

Одри не понимала, как он догадался, но не собиралась все ему выкладывать. Только драки им сегодня не хватало.

— Не знаю, чего ты себе напридумывал, — как можно более натурально удивилась она, — но меня укачало от выпитого, я спустилась за полотенцем, но меня подкосило.

Она улыбнулась, и Зак, кажется, ей поверил.

— Тогда это отличный повод не возвращаться, — подмигнул он. — Кажется, Виола решила непременно устроить оргию, и, по-моему, даже нашла желающих. Одного как минимум. Кто бы мог подумать, что наш хмурый медмаг-одиночка после первого же бокала становится таким горячим парнем.

Одри через силу рассмеялась вслед за ним и отвела взгляд.

— Одри, что-то не так. Я прав?

— Не хочу возвращаться в Лиару, — призналась она. — Здесь все такое настоящее, такое живое, яркое. А в том дорогущем отеле мне неуютно. Как будто там сказка закончится.

— Что за глупости? — Зак присел рядом и погладил ее по руке. — Пока я рядом, сказка тебе обеспечена.

— Пока, — эхом повторила Одри. — Но ведь это не навсегда.

Она почувствовала, как он напрягся после ее последних слов, но ведь примерно этого она и ждала. Просто курортный роман без обязательств.

— Какая же ты милая, — улыбнулся Зак, и все грустные мысли растворились от тепла его губ на ее губах.

Зак увлек ее на простыни, ещё пахнущие кондиционером для белья, и Одри оказалась придавлена его тяжестью. В очередной раз она ощутила себя такой хрупкой и беззащитной в его объятиях, и это делало ее счастливой. Она прижалась к нему, стремясь запомнить каждую проведенную с ним секунду. И с губ против воли сорвались совершенно лишние слова.

— Я тебя люблю.

Утром Одри жалела о сказанных под влиянием момента словах. Зак то ли не услышал их, то ли сделал вид, что не услышал, но ее робкое признание в любви так и повисло в воздухе, ставшим таким горячим от их взаимной страсти. Зря она позволила себе эту непростительную слабость — открыть душу перед человеком, с которым навсегда расстается меньше чем через неделю.

После той ночи Одри проснулась одна, хотя постель все ещё хранила тепло чужого тела, а на подушке еще не разгладилась вмятина от его головы. И запах. Совершенно особенный мужской запах, который ни с чем не спутаешь. Потом был завтрак, освобождение кают, прощание с кораблем. Телепортационная станция на небольшом островке, короткий, почти что формальный досмотр вещей — и вот уже ветер Лиары бьет в лицо. За все это время Одри перемолвилась парой слов лишь с Виолой. Подруга была довольной и умиротворенной и довольно бегло описала свою ночь в компании старпома Ранди, чей тусклый рыбий взгляд был с лихвой компенсирован многими другими достоинствами. Одри кивала и улыбалась, но чувствовала странную тоску. Словно одно хорошее в ее жизни закончилось, в другое не начнется.

Наверное, она просто немного устала от отдыха. Ну надо же, и такое бывает.

В номере, который встретил Одри чистотой, прохладой и абсолютной тишиной, она первым делом скинула босоножки и прошлась по ворсистому ковру на балкон. Сама не знала, на что надеялась, может, что увидит там по соседству Зака, который будет также лучезарно улыбаться ей, как и всегда. Но его балкон был пуст, зато ухо уловило что-то похожее на стук, доносящийся из глубин ее номера.

Одри пошла открывать, по пути бросив взгляд в зеркало. Волосы были в порядке, помаду, конечно, не мешало бы освежить, но когда это ее беспокоило. В невероятном волнении она распахнула дверь на всю ширь и застыла с глупой улыбкой на губах.

Но на пороге вместо Зака стоял Сильвер с весьма неоднозначным выражением лица.

— Сильвер?

Одри было неловко и даже немного неприятно его видеть после того странного поцелуя, хотя она и пыталась потом в мыслях списать его на действие алкоголя. Сильвер осмотрел комнату за ее плечом и, отодвинув Одри в сторону, без приглашения вошел. Это было настолько на него не похоже, что у Одри просто не нашлось слов, чтобы ему возразить.

— Что ты…

— Молчи и слушай, — перебил он. — Пожалуйста. Ты должна была захватить с собой в Лиару небольшой сувенир от шефа.

Одри удивленно приподняла брови.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что я именно тот человек, с которым ты должна была встретиться. Передай мне вещь и покончим с этим, чтобы как следует насладиться оставшимся временем отпуска. Думаю, тебя этот вариант тоже устроит.

— Подожди, я ничего не понимаю, — пробормотала Одри, оглянувшись на неплотно прикрытую дверь. — Ты друг Антонио Γотлинда? Почему сразу не сказал?

У Сильвера дернулось веко, и это не укрылось от Одри. Она вдруг почувствовала тревогу.

— Ты мог сразу сказать мне все, зачем тянуть до последнего?

— Я должен был убедиться.

— В чем? Что я это я? Глупости. Шеф сказал, что ты знаешь, как меня найти.

— Просто отдай вещь и разойдемся по — хорошему, — потребовал Сильвер и протянул руку. Одри уставилась на нее, как на гремучую змею. Можно было прямо сейчас со всем покончить. Она отдаст кулон, и беременная жена Антонио успокоится, а Одри честно отработает подаренную ей путевку в мир мечты.

Но почему-то она не спешила этого делать.

— А ты тут что забыл? — спросил Зак, в самый подходящий момент заглянув в номер к Одри. Он вошел как хозяин, вертя в руках универсальную карту-ключ. По лицу Дина Одри поняла, что Зак ему все испортил.

— Увидимся за обедом Одри, не забудь захватить сувенир, — сказал он и вышел из комнаты, нарочно задев Зака плечом. Тот удивленно проводил его взглядом и обратился к Одри:

— Про какой сувенир он говорил? Что ему нужно от тебя?

Он явно был встревожен встречей с Дином, и в любое другое время Одри бы задумалась о причинах, но не сейчас. Сейчас она чувствовала, как на нее надвигается цунами.

— Подожди! Можешь посидеть пару минут тихо? — попросила Одри, настроила стационарный линофон и набрала личный номер шефа. Протяжные гудки и тишина. Липкое чувство страха стало подниматься изнутри. Спина мгновенно покрылась холодным потом. Одри набрала номер косметологической клиники и с замиранием сердца слушала гудки. Зак послушно молчал рядом.

Примерно на пятом гудке, связь установилась.

— Одри? Почему звонишь на внешний канал? — высоким голосом спросила временная заместительница Одри по креслу секретарши.

— Синди, я никак не могу дозвониться до шефа. Он куда-то уехал?

— Как? Ты не знаешь? Ну да, откуда бы тебе знать, ты же на курорте. А он умер! Три дня назад нашли в собственном кабинете, — в трубке ненатурально всхлипнули.

— Кто умер? Подожди. Подожди, как это, умер?

— Ну как, как, — закудахтала Синди. — Как все люди. Хотя, — она понизила голос, — что-то там нечисто.

Одри с абсолютно белым лицом оборвала связь и медленно сползла по стене на пол. Зак подхватил ее как раз вовремя, не дав приложиться головой о тумбочку.

— Что случилось?! — рявкнул он, тряхнув ее за опущенные плечи. — Кто умер?

Одри в ответ расплакалась. Заку пришлось сбегать в ванную и набрать воды в стакан. Сунув его в ей руки, он сел рядом.

— Расскажи мне что случилось, я помогу тебе. Ничего не бойся.

Все одновременно встало на свои места. Человек, похожий на Антонио, который беззаботно отдыхал в Пуанге вместе со своей ни капельки не беременной женой. Интерес Сильвера, который он начал проявлять к ней, как только увидел. Кулон, подаренный бывшим парнем, который Сильвер по ошибке принял за тот самый кулон и потом вернул с видом благодетеля. Стало ясно, зачем он всюду за ней таскался, и почему был поврежден глубоководный артефакт Зака. Просто гид слишком сблизился с Одри и попал под удар. А теперь ещё и мертвый шеф, который всю эту кашу и заварил.

Теперь слова Виолы о том, что ее хотел убить Дин, получили подтверждение. Но что делать? К кому обратиться? Она далеко от дома, сбежать не получится! Стоит ли рассказывать эту историю Заку, ведь один, самый важный, вопрос все еще оставался открытым?

Что это за кулон такой, если ради него люди готовы пойти на убийства?

— Все началось с того, что мой шеф попросил меня передать одну вещицу своему брату через посредника в Лиаре, а взамен дал мне отпуск и полностью оплатил этот проклятый тур. Какая же я дура! Нужно было еще тогда догадаться, что это неспроста!

— Что за вещица?

— Кулон какой-то. Но шеф сказал, что этот человек будет ждать меня здесь, в Лиаре, а Сильвер сказал, что он это тот самый посредник. Но ведь Дин был со мной с самого начала, мы вместе телепортировались из Глории.

— Да, — согласился Зак, — не сходится. И ты не знаешь, с чего весь переполох?

— Нет… Ума не приложу.

Одри прижалась к его плечу и вытерла слезы ладонью. Рассказала все, что поняла буквально пару минут назад, даже самые страшные подозрения. Озвученные вслух, они стали еще более пугающими.

— Что тебе сказали по линофону?

— Что шеф умер три дня назад. В собственном кабинете. Синди обмолвилась, что с его смертью что-то неладно, и я уже ничему не удивлюсь. Зак, мне кажется… мне кажется, я могу стать следующей.

— Одри. Успокойся! — Зак снова ее встряхнул. — С тобой ничего не случится, обещаю. Покажи, что это за кулон такой, вместе мы придумаем, как это все разгрести.

Но Одри не хотелось даже в руки брать вещь, из-за которой ей теперь грозила смертельная опасность.

— Кулон как кулон, — отмахнулась она. — Серебряный, подвеска с овальным камнем. Довольно массивный и безвкусный.

— И все же, — настаивал Зак. — Покажи мне его.

Одри кивнула, поднялась с пола и подошла к шкафу. Футляр с кулоном она оставила на дне чемодана, а тот поставила в шкаф, прикрыв вешалками с одеждой. Раздвинула платья в стороны и замерла в нерешительности.

— Одри? — позвал Зак. — В чем дело?

Она не ответила, ошарашенным взглядом изучая недра шкафа. И все-таки должна была признать, что неуклюжему желтому чемодану было просто негде затеряться в нише, в которую он едва влез.

— Его нет, — сказала она потерянно. — Чемодан украли!

От новой волны истерики ее спасло только то, что сил на нее не осталось. Одри закусила дрожащую губу, и боль немного отрезвила.

— Поступим следующим образом, — сказал Зак. — Ты пойдешь на обед, встретишься там с Дином…

— Я не могу!

— Одри, — он взял ее за плечи и сжал их, — соберись. Чего бы не хотел этот человек, в полном обеденном зале он не сделает тебе ничего дурного. В любом случае я буду поблизости, и тебе стоит только подать знак, и я начищу рожу этому засранцу. Поняла? Ну же, иди ко мне.

Одри доверчиво прильнула к его груди, чувствуя, как ее сердце чуть замедлило бешеный бег, приноравливаться к его. Ощущение защищенности окутало ее пуховым одеялом, и Одри смогла выдохнуть.

— Хорошо, — сказала она, не поднимая лица. — Я пойду. Но обещай, что со мной ничего не случится.

— Обещаю.

— Подожди. Я говорю серьезно, — она скомкала пальцами ткань его белой футболки и повторила: — Он убьет меня, если что-то пойдет не так. Он уже пытался это сделать, но никто этого не понял. Поэтому подумай и ещё раз пообещай мне, что со мной все будет хорошо.

Ей было жизненно необходимо услышать эти слова, сказанные его неповторимым самовлюбленным тоном, которому хочется верить, даже если он лжет. Одри зажмурилась и почувствовала, как мягкие теплые губы коснулись макушки.

— Все будет хорошо. Я клянусь тебе.

Одри бы вовек не открывала глаз, чтобы не возвращаться к кошмару, в который в одночасье превратился самый лучший в ее жизни отпуск. Но часы тикали, и после того, как Зак ушел, она начала собираться к обеду. Пропажа чемодана тоже выбивала из колеи. Куда он мог деться из запертого номера, тем более, именно тогда, когда он понадобился Сильверу? Одно к одному, будто специально. Будто она отыгрывала написанную кем-то роль.

Одри потрясла немеющими руками и подняла выпавший из пальцев тюбик губной помады. Сама не знала, зачем красилась. Наверное, тянула время.

В коридоре послышались шаги, постояльцы собирались на обед, и Одри снова едва не впала в панику. Понадобилось еще минут пять, чтобы остановить слезы. Потом умыться, подышать, восстанавливая сердцебиение. Самой от себя было противно, но ведь она не шпионка под прикрытием, она простая секретарша, которая понятия не имеет, что именно хранила у себя все это время под видом безобидной побрякушки.

Страшно. Просто невероятно страшно.

* * *

Это случилось в самый разгар вечеринки. Сильвер стоял у борта и наблюдал за творящимся вокруг безумием с легкой брезгливостью. Сообщение пришло на коммуникатор неожиданно, когда первая партия шампанского заняла свое место в желудках отдыхающих. Сильвер отошел в сторону и, встав спиной к остальным, поднес руку к лицу.

Как и всегда, лица собеседника видно не было, и, похоже, тот воспользовался функцией отсроченного отправления. Но главное было не в этом.

“Нам надоело ждать. Твой план провалился, немедленно приступай к работе. Ты знаешь, на что мы способны в случае провала. Не вынуждай нас принимать меры. Каким бы ценным ты ни был для организации, бесполезные люди никому не нужны”.

Сильвер еще раз перечитал отрывистые строки на слабо светящемся маленьком экране и сквозь зубы пробормотал проклятие. Выходит, у него действительно больше нет времени, а ведь все так удачно складывалось. Он и правда хотел как лучше, но точно знал, больше предупреждений не будет.

Пора было заканчивать с этим затянувшимся фарсом.

Жаль. Он хотел оставаться собой до самого конца.