Глава 9. Утро добрым не бывает

Рабочий день Ольги всегда начинался рано и всегда одними и теми же обязанностями – открыть ворота, впустить обоз с кормом, перекинуться бодрыми приветствиями с возницами и особенно с Агавом. Со старшого станется от расстройства и недоумения впасть в ступор, если госпожа Тётёля ему неласково ответит. А то, что у самой госпожи может быть куча тревог и горьких думок, никого не касается.

Так было каждое утро, но не сегодня.

Начать с того, что разбудил ее не внутренний отлаженный будильник, а громкое сопение в ухо – Тырька ни свет ни заря прискакала здороваться. И это настораживало даже сквозь крепкий сон, потому что по утрам щена обычно терлась вокруг Пашки.

Ольга немного завидовала племянничку – дал же бог счастливую особенность! Мышечный депресняк у него, видите ли, если нагрузки не доберет. Сама она спорт не любила, а Пашка с наслаждением сливал пять-шесть потов на утренних пробежках где вдоль, а где по крепостной стене, благо охранная система принимала его за своего, нужно только фирменный жетон наездника не забыть с собой прихватить. Разве резвушка-меховушка могла пропустить такую развлекуху – побегать рядом с дорогим другом, поскакать вверх-вниз по высоким ступеням, потолкаться меховыми боками и покрутиться под ногами? Поэтому все утреннее внимание отдохнувшей и клокочущей энергией собаконьки принадлежало Пашке, который каждый раз после настырной побудки пафосно заявлял сквозь зевок: «А по утрам, тёть Оль, она меня-а шибче любит», сиял проказливой щербатой улыбкой и принимался тискать довольную Тырю, давая тетушке воспользоваться умывальней, ей нужно быть в порядке первой, чтобы людей в ворота впустить.

Этим утром Тырька пришла к Оле.

– Тырька, зараза! Бивень, ап! Мне еще минут двадцать спать можно, – простонала Ольга, пытаясь укрыть ухо от влажного нетерпеливого сопения. А потом вспомнила и резко села в кровати. Утренняя нега разом слетела.

Сегодня идет обоз-приманка. Наверное, уже ушел, потому что отправление вроде как планировали на рассвете, а летние рассветы ой какие ранние. В душе все разом вздребезднулось – бежать, узнавать, что-то делать. А что, собственно, она может сделать? Вчера, после посиделок у костра, Раим пытался ее приободрить – он-де смотрел вероятности, все будет хорошо, волноваться не о чем. А на прощание, похоже, опять свою успокоительную магию применил. Ольга и обижалась за самовольство, и была благодарна – иначе и не уснула бы. Хотя чем и кому мог помочь ее психоз? Разве что Пашке настрой сбить.

– Уц-ц, – жалобно подвзвизгнула Тыря, требуя утренних нежностей. Тут-то Оля и обратила внимание на необычно печальную щену.

– Тыря, мех! – Даже в порыве нежности не стоит забывать о технике безопасности, а то забудешься и всадишь пару шипов в ладонь. Ольга упоенно тискала свою рыжую чудушку и вслушивалась в пространство, пытаясь понять, что не так. Во-первых, она не слышала нгурулов. Обычно она почти не реагировала на эмоциональное многоголосье стаи, как не реагируют на шум волн живущие у моря. Сегодня этот фон был каким-то жиденьким. Ольга сосредоточилась – не густо: досада Прана и растерянность Наф-Нуфиков. Остальной стаи в виварии не наблюдалось. Так вот отчего Тыря такая расстроенная. Это была первая мысль. А потом навалилось понимание: наездников в крепости нет. Совсем нет. Наличие в виварии Прана ни о чем не говорит – в городе величество предпочитал роль пассажира. «Это они меня что, одну оставили?» – ужаснулась Ольга. Оказаться главной в крепости, пусть и на краткий миг, ей совсем не улыбалось.

Потом мысли и догадки хлынули, как вода из гидропушки. С напором и посвистом. Разрозненные, нелогичные, мучительные. Значит, они переиграли первоначальный план и ей ничего не сказали. Предполагалось, что первая тройка пойдет с обозом в качестве наблюдателей, операторов следилок и силового авангарда при нападении. Ольга и кухарей настраивала на этот расклад – троих накормить очень рано и с собой сухпай выдать, а остальные завтракают штатно. А оно вон оно как.

Вот какого черта?

Знала бы – дежурный прокорм зверикам бы припасла! О том, что наездники усвистали некормленые, Оля запретила себе думать – так им и надо! Ибо нефиг таинственность разводить. В том, что это заговор Павла и Раима, сомневаться не приходилось. Спасибо, конечно, за заботу, но все равно обидно – она же волнуется!

Все оказалось не так страшно, как Ольга себе рисовала в воображении, пока умывалась. Агав объяснил, что кормов привез половину нормы, а остальное второй возница в город повез, к околотку. Так господин попечитель приказал. На кухне Ольгу поджидала Малика с заботливо подогреваемой кашей и новостями. Оказывается, им с вечера приказано очень ранний завтрак, а точнее – плотный ночной перекус держать наготове. Справились. Повара, Генас с Емкуном, совсем недавно отдыхать пошли, а так и не ложились, пока господа наездники не отбыли. Да, челядь накормили, а как же ж. Господин лавэ так и распорядился: госпожу туэ до утра не беспокоить, делать все по распорядку.

– Ты иди, Малика. Отдыхай, ты же и сама-то ночь на ногах промаялась. Не беспокойся, за собой тарелку сполосну, не переломлюсь. – Подавальщица помедлила, демонстрируя готовность услужить. – Иди, милая, иди. А мне подумать надо.

– Так Генас наказал спросить, что с обедом будет, госпожа туэ.

Ольга задумалась на целую минуту.

– Пусть делают вот что. Для работников – на их усмотрение, а для господ что-нибудь такое, чтобы можно было без посуды употребить. Я как-то на базаре перекусывала: всякая всячина в тонкую лепешку завернута. Вкусно, сытно и удобно съесть чуть ли не на ходу. Вот таких пусть штук пятьдесят навертят. Мало ли кого угостить придется. – Ольга посмотрела на подавальщицу – поняла ли та ее просьбу. Малика удивления не выказала, только жадно ловила слова начальницы. – И еще попроси яиц вкрутую сварить. Целую корзину. А что делать, – сочла нужным пояснить Ольга, – если нгурулы только своих пуйфинов за лакомство держат да еще яйца, с Тырькиной подачи. Да, вот еще что! Перерасход пусть на непредвиденные расходы запишут.

Ольга сочувственно покачала головой вслед девушке, решительно сунула в рот ложку каши и принялась машинально, но очень ответственно жевать. И думать. Проще всего думать было о деньгах. Уж этот перерасход она с величества стрещит, как симфонию на калькуляторе сыграет. Он, между прочим, обещал и за свой прокорм платить, и за пайку Прана. И хде оно? Нет, напоминать Ольга не станет – будем считать, что величество натурой отдали-с. Помнила Ольга, как Эрик до донышка умагичился, когда на хуторе беда с водой случилась, даром что венценосный. Не погнушался, долгом посчитал, как и положено честному магу. И с мясом потом лихо помог, не побрезговал. Будем считать, что кошт себе и Прану заслужил. А за перерасход ответить придется, да-да. Чья была прекрасная идея загнать наездников в нестандартные условия? Ну, если честно, идея была Пашкина, а вот облечь идею в приказ… Ольга наверняка придумала бы, как организовать матобеспечение без финансовых стрессов, а теперь проблему придется решать быстро, наплевав на рационально. А вот нефиг было планы тайком менять.

Кстати, а почему? Почему они так поступили? Раим накануне магией успокаивал и всячески отвлекал. Пашка, опять же, весь такой загадошный был. От слова «гад». Даже эскапада величества насчет командировки в столицу теперь выглядит двусмысленно. Да как заговаривание зубов она выглядит! Хотя экспромт удался – ишь как всех встревожил, манипулятор хренов. У, менталюга! Столько усилий, и все ради того, чтобы ее, Ольгу, не выпустить из крепости? Глупо это как-то. Ради чего?

Кто ей помешает просто взять и уйти, раз прямого запрета нет?

Досада и раздражение не препятствовали Ольге доесть кашу, убрать за собой и спешно отправиться в виварий, там все больше истерила Тырька. Иду-иду, маленькая, не расстраивайся.

Ох, как хотелось Ольге рвануть в околоток! Пусть и пешком, раз катать ее сегодня некому. Обычно она добиралась до города со Свапом или Рашем, причем самостоятельно, без мужчин. Тыря шла следом, по пробитому пути. Так что в околотке Тыря была, и не раз. Пренебрегать запретом лавэ ходить с Тырей на большие расстояния Ольга не собиралась. Рано – значит рано. Хотя лавэ от жизни отстал – щена на такие расстояния по горам сигает и такие тяжести таскает по хутору, что предосторожность кажется излишней. Ну и ладно. Был прямой запрет – подчинимся. Пешочком тоже не особо долго, минут сорок. Но это попозже, когда повара отдохнут и приготовят ланч. Тогда Ольга подумает, как решить транспортную проблему. На крайний случай можно написать Семенычу, и он пришлет Агава с повозкой.

Тырька жаждала общения и прорвалась в вольер к Наф-Нуфикам, кто-то из пастухов впустил. Пришлось Ольге присоединяться к честной компании. Вообще-то в это время нгурулов выводили на построение, и поросяток тоже, но без поддержки альфы Ольга на сей поступок не отважилась. Та еще авантюра – выгул трех незапечатленных нгурулов при чужом самце-лидере. Зато она может притащить себе стул и посидеть с Тырькиной бандой. От неприятных дум отвлечься. Вот только Юрне записочку черкнет.

«Надеюсь, твое утро было добрым, дорогая. Новости об обозе есть? Мои гады бросили меня в крепости без всякой информации и объяснений».

Может быть, Юри знает, что происходит на тракте и почему Ольгу так недвусмысленно выдавили из процесса. Писать Раиму или Павлу Ольге и в голову не пришло: вот еще – от дела отвлекать. Эту науку папка ей еще в детстве втемяшил. А пока ждем ответа, можно и с поросятами интеллектуальной деятельностью заняться, разучить новую команду, например. А то тискать всех четверых разом никак не получается, рук-то две. Что на Ольгу нашло, она и сама бы не смогла объяснить, наверное, внутренний протест так выплеснулся. Команда называлась «да пошел ты».

Чего стоило показать зверикам воображаемое «видео» с инструкцией, чего же она от них хочет. Ольге – пять минут сосредоточиться. Опять заворочалась обида – у нее связь со всеми нгурулами! Хоть скопом, хоть порознь. Неужто пользы от нее не было бы?

Обучение прошло удачно, и Ольга быстро об этом пожалела – когти нгурулов имели твердость победита и скрежетали по камню так, что не то что женские нервы – у пастухов, сидящих в каптерке, сбритая утром щетина дыбом вставала. А если исполнителей трюка четверо и все полны энтузиазма? Особенно выразительно получалось у Тыри. Вот как она уловила настроение дорогой подруги, кто подскажет? Мелкая, получив команду, вальяжно, как моделька на подиуме, поворачивалась шипастой попой, приподнимала хвост и с этакой ленцой шаркала задними лапами, имитируя закапывание какашки. У тройки «поросят» получалось не так артистично, что с парней взять, зато синхронно, и это тоже было смешно до слез. Ольга смеялась так, что устала. Тут и почтовик за обшлагом кителя тренькнул, сообщая о прибытии послания. Поделка Раима ибн Левши работала не хуже имейла, даром что заклинания на медяшку навешаны, а не на золото.

Записка Юрны была полна недоумения. А что, собственно, Ольгу не устраивает? Она же женщина! Да ни один нормальный мужчина – а там все воины – женщину к опасному месту близко не подпустит, особенно женщину с магическими способностями. Она, Юрна, тоже сидит у себя в департаменте и не рыпается. Ждет, пока Шепри ей сообщит новости. Вот какая опасность может грозить дамам в околотке? Ольга как ни напрягала воображение, а сообразить не могла. Можно подумать, они с Юрной в драку лезть собираются. За дур их, что ли, держат?

Шепри жену любил и очень старался не тревожить, а потому совсем недавно отписал, что обоз благополучно прошел третью вешку из пятидесяти. Маячки сработали на отлично. Все три – и на головной повозке, и на средней, и на замыкающей.

Ольга выдохнула. Три вешки – это уже почти статистика, и статистика обнадеживающая.

Ладно, в этом деле из Юрны соратник аховый, значит, берем все в свои лапки. Ждать милости от Шепри Мондоира с его куцей информацией Ольге не улыбалось. Юрне больше и не надо, ее только самочувствие супруга интересует, а вот Ольге нужны все подробности, и она их получит. Но сначала на кухни. Придется прервать отдых кутюрье от поварешки и поторопить бедняг.

Торопить никого не пришлось, не иначе как Малика похлопотала – подняла поваров. С тех пор как Генасу заботами госпожи вылечили две грыжи, он на Ольгу молиться был готов.

Полыхали все печи. Трое кухонных работников орудовали скалками, раскатывая тесто в тонкие пласты, еще двое бегали вокруг печей и следили, как выпекаются аккуратные лепешки. Откладывались в сторону готовые – остывать, и пристраивались в жаркое нутро духовок следующие. Емкун обжаривал в пряностях вчерашнее отварное мясо, Генас шинковал сочную зелень – нож мелькал, как игла у взбесившейся швейной машинки. Заказанные яйца уже остывали в холодной воде. Госпожа туэ благодарно улыбнулась поварам – попасть в околоток и узнать весь расклад хотелось нестерпимо. Ольга немедленно нашла себе работу – в большую кошелку отправились пара стареньких, но чистеньких (магия-с, да-с) скатертей и стопка салфеток. Мелькнула секундная тоска о бумажных полотенцах и растворилась в потоке хлопот. Туда же баклажка с сухим бульоном, пара ложек и солонка. Кружки в околотке найдутся – проверено. Все. Готова. Дело за поварами.

Результат всеобщих усилий озадачил. Три(!) корзинищи с одуряюще пахнущими шедеврами Генаса. Ольга даже вспомнила, как называется это подобие шаурмы – лапур. Повара не экономили, сказано было: чтоб мужчина наелся, так и навертели – размером в два кулака, а кулаки как кувалды. Много, сытно, вкусно. А если еще крепким бульончиком запить… На такой пайке можно день продержаться. Четвертой была корзина яиц для нгурулов, да еще и Ольгина вспомогательная кошелка. На одну хрупкую, одолеваемую тревогой и нетерпением женщину. Оле все казалось, что в околотке вот прямо сейчас происходит что-то важное и необратимое…

Вызвать Агава? Ну уж нет. Слишком долго.

Сесть поудобнее, прикрыть глаза и потянуться к Свапу. Дело давно привычное. Альфа спокойно стоял в сквере перед околотком и был всем доволен. Разумеется, нгурулов никто не привязывал. Не на якорную цепь же их сажать. А потому приманить вожака к задним воротам Ольге ничего не стоило. Мгновенное же дело, если все по уму организовать. А вот это было совсем просто – груз связали одной веревкой, ладно, обрывком старой скатерти. Веревку в зубы Свапу, а за шипы Оля и сама подержится. И вперед, в подпространство, с Тырей в кильватере. Раим даже не заметил трехминутного отсутствия своего партнера, так-то.

Ну, в принципе, все как и ожидалось – сидят себе ждут. Ждать явно уже подустали. Стражники в своем помещении, а наездники в своем. Ольга цепко осмотрела «диспетчерскую». Шепри у карты, парни на стульчиках вдоль стеночки, господа «енералы» на мягком диванчике. И было в открывшейся картине что-то категорически неправильное, то, что никак не хотело осознаваться.

В комнате не было Павла, Ована и Косты.

Зато первая тройка мирно дремала в уголке. Это как? Это почему? Они же должны были уйти с обозом! Ответ дали глаза Раима. Решительные, настороженные и виноватые.

С обозом ушла тройка Павла.

Так вот что они от нее так дружно скрывали…