Глава 10

А как приятно было заблуждаться

Раим стоял посреди коридора вивария и не мог понять, как сюда забрел. Не планировал же. Не было у него такой привычки — Свапа по вечерам проведывать. Это Ольга как-то находит в себе силы на утренние и вечерние нежности.

Ну, утром понятно — ей все равно обоз с кормами встречать. Яд собрать, опять же. Но, у этой неугомонной энергокристалл вместо копчика. Вечерние посещение нгурулов, на сон грядущий, так сказать, она возвела едва ли не в правило. Ее даже на своенравного Прана хватало. Ну, сегодня этой любительнице опасных зверей будет полегче — Пран унес своего наездника в столицу. Эрик, помоги ему пустота, решился вступить в спор с вероятностями. Полшанса из десяти, что получится. Всего лишь полшанса, но венценосный друг решил рискнуть. Впрочем, Раим и сам планировал метнуться в столицу к знакомым артефакторам, хотя у него надежды на удачу было еще меньше — возможности короны, это возможности короны.

Завтра к вечеру, если все пойдет по плану, виварий заполнят возбужденные переходом боевые звери, а пока здесь пусто и тихо. Даже Свап с Праном не перерыкиваются, блюдя статус-кво вожаков. Пран в Западном и Свап царил в гулкой тишине.

Конечно, шипастый друг доложил, что Оля и Павел устроились у него в вольере. Вожак так и млел, так и млел. Жаль, конечно, что друга и партнера нет рядом, но двуногая самка — тоже хорошо. Никто так ласково не умеет чесать бивень. Раим улавливал смутные неоформившиеся желания зверя — хорошо бы забрать и эту самку себе. Ведь щена и так его, Свапа.

Ольга пришла в вольер потискать Свапа на ночь в знак благодарности. И в утешение, так сказать. Достается вожаку — щена тот еще подарок. Тырька, правда, нынче как шелковая — умоталась на хуторе, даже к Ольге ластиться сил у нее нет, только тарахтит умильно. И по Свапу мелкая соскучилась — все норовит поближе устроиться. Но, Ольга знала точно, что посреди ночи шилопопая козявка окажется в караулке и попытается взгромоздиться на Олин топчан. Дай бог, чтобы в мохнатой ипостаси.

Бедная землянка нынче тоже притомилась — день был непростым и тревожным — великие наездники вели себя нервозно. Одна отрада — рядом с нгурулами беспокойство рассеивалось, а голова заполнялась их простыми и чистыми чувствами. Ей были рады.

Сидеть на Тырькиной циновке было не слишком удобно, зато от каменных плит веяло прохладой. Щена тоже оценила сей феномен — на циновку не рвалась — растюлешилась на пузе, лапы в стороны — и балдела. Вся на полу, только башка под Олиной рукой. Под другой рукой Пашкина головушка, впечатлениями набитая. А сверху Свап в макушку посапывает. Лепота с идилией.

Вот за этим лавэ и притопал в вольер — урвать немного душевного покоя. Неосознанно.

Попечитель Восточного Корпуса наездников, лавэ Раим Шенол устал. Устал насиловать шкалу вероятностей на предмет ближайшего будущего. Вероятности как взбесились. Ладно бы только у него. Так нет же! Эрик получал схожие результаты.

Одно хорошо — Ольгу официально признали ценным ресурсом.

Ишь, как его величество озаботился благополучием иномирянки! Даже не поленился в столицу прыгнуть, чтобы поднапрячь тамошних бытовиков и артефакторов Ольгиным мундиром. Теперь Раим услугу этому засранцу должен. Даже если Ольгина форма не будет готова к возвращению бойцов, все равно будет должен. Форма наездника — сама по себе защита. И в прямом, и в переносном смысле. Этакий символ принадлежности к своим. И статус. Надо же было упустить это обстоятельство из виду! Глупейшая ошибка. Не хотелось, понимаете ли, Раиму вываливать на подчиненных все новости сразу, думал — пусть попривыкнут, что женщина может быть кастеляном. А там и с дамой-наездником смирятся. Спасибо, Эрик носом ткнул — не здоровых мужиков беречь надо. А тот и рад, что учителя уел. Нет, хорошо, что Эрик сам отправился. Он ваэ-мастера артефакторов и за полночь поднимет без всяких колебаний. Кто правящему близнецу возразит? И со старкой — отличный ход. Ваэ-мастер Артри — гурман и ценитель. Чтобы завладеть небывалым продуктом, он всю свою артель на уши вздернет и ночь напролет работать заставит. Классический кнут и пряник, как сказал бы Пашка.

Только бы получилось, благослови пустота. Только бы успелось.

И с поганцем Рансу связи нет, чтобы узнать уточнить, а то и отложить срок возвращения наездников. Сколько раз говорено было — заведи почтовик помощнее. Главный пастух, а пользуется какой-то пукалкой. Может, еще разок вероятности посмотреть? Нет, не стоит. Чем чаще смотришь, тем больше погрешность. Да и подташнивает уже от мельтешения разноцветных шкал. Намагичились они с Эриком сегодня всласть. Не столько сил растратили, сколько вымотались. Тяжко это, в ментальном дерьме копаться. Лучше понаблюдать за парочкой землян. Уж в мыслях Павла и Ольги всяко приятнее копаться, чем у некоторых… Раима передернуло от воспоминаний.

Известие из секретариата доставили как раз вовремя — замаскированный монарх уже закончил вантузить мозги главного пространственника и опять начинал злиться. Раим, увы, не имел возможности следить за процессом — был занят, но видел, что допрашиваемый уже на пределе — и вторая молодость не помогала — еще немного и произойдет то, что на сленге менталистов называлось — мозги спеклись. Король церемонился ровно настолько, насколько требовалось, чтобы сохранить главного ходока дееспособным. Для величества, да и для Раима тоже, это больше не человек — инструмент который следовало сохранить пригодным для короткого использования. Не более.

Лаве всем нутром ощущал, что другу и ученику трудно сдерживать свою мощь и вызов от Юрны Мондаир был отличным поводом, чтобы прервать экзекуцию. Будет время и все тайны мерзавца выпотрошат специально обученные люди. А еще Раим устал и ему отчего-то очень хотелось увидеть Ольгу в мундире, потому он несся по коридорам, как застоявшаяся Тыря. Эрико такой способ передвижения не оценил. Не тот у него статус, чтобы по коридорам бегать. И не то настроение.

Его величество был сумрачен, если не сказать — угрюм. И зол. Не то, чтобы у него не было причины — общение с главой департамента ходоков, презренным ваэ Каром не добавило ему радости бытия. Злость его была обращена на самого себя. С одной стороны — нельзя объять необъятное, а с другой — не монарху быть доверчивым.

Не было никаких тревожных донесений? И что? Разве это не очевидный повод для того, чтобы забеспокоиться? Если бы не Раим с его новой кастеляншей-наездницей, Эрик и головы бы не повернул в сторону Восточного. Привыкли во дворце, что тут только местечковые затыки. Тянут четыре департамента свою лямку и тянут. Достижениями не блещут, зато проблем не создают. Провинция.

Тянут-то тянут. Только три, а не четыре.

Четвертый — департамент параллелей, что-то стал уж очень уж параллелен короне, хотя дотаци жрал исправно. И еще просил — на развитие.

Сволочи с редким даром! Думают, что раз им подвластно межмировое подпространство, так и управы на них нет?

А этот псевдоюнец ваэ Кар? Пожри его пустота! Проникнуть сквозь ментальные заслоны мерзавца с ходу не получилось — защиток на нем понаверченно, больше чем на всей Раимовой крепости. Не иначе как всем департаментом ставили. Пришлось сковырнуть одним махом. А та-ам… Эрик поморщился — от ментала этого ублюдка осталось на редкость гнилостное послевкусие. Благо, Раим настоял — запустили функцию маскировки внешности, есть такая магия в форменном мундире — монаршего близнеца не узнали. И это хорошо — остался некоторый простор для маневра, а иначе Эрику неизбежно бы пришлось карать проходимца ваэ прямо на месте. Показательно и жестоко — дабы устрашить виноватых и взбодрить тех, у кого совесть и страх перед короной впали в расслабленное состояние.

И что потом?

Слава кудрявым шельмам — отвело. Эрик едва-едва шанс на скрытную платиновую аферу своими руками не изничтожил, спасибо — учитель и друг рискнул и дал ментального пинка, как в детстве бывало — удержал от вспышки гнева. Уже потом Эрик понял, что Раим филигранно рассеивал силу его магии, совсем чуточку — и мерзота ваэ не помер. Одновременно Шенол накрыл влиянием весь департамент параллелей, где каждый второй — менталист. Деликатненько так, вскользь. Но, ни у кого, ни у одного паршивого ходока, не возникло желания поинтересоваться — а что это там в кабинете ваэ за взрыв магического фона случился? И это после того, как все, кто обладал хоть крупицей дара, попытались сканировать угрюмого посетителя в кителе наездника. Эрик, пока дожидался Раима — тот сопровождал свою иномирянку к бытовикам, специально и демонстративно продефилировал по всем коридорам — мониторил эмоциональный фон. Фон был так себе — с ваэ Каром предпочитали не связываться.

Афера с похищением омоложения была первой, но за Каром и других грехов хватало. Наконец стала понятна трагедия Павла. Глава департамента организовал себе небольшую, но стабильную струйку доходов за счет нелегалов, которыми, каким-то непостижимым образом, становились исключительно молодые мужчины. Собственно, до момента переноса процедура была стандартной — находили полуживого кандидата на переселение, брали «добровольное» согласие на перенос, лечили и одновременно учили языку. Далее, после оздоровления, иномирца ждала короткая адаптация в отстойнике. Правила почитать, денежные номиналы выучить, с властной вертикалью ознакомиться. Короче — осознать, что ты никто и звать тебя никак. Так вот, мужчины, те, которым не нужно было омолаживаться (факт посещения ритуальной комнаты скрыть невозможно), до отстойника не добирались, а оказывались на аукционе в смирительных, подавляющих волю браслетах. Типа неуравновешенные индивиды, коим положено отработать за потраченные на них усилия. Аукцион был вполне легальный, там можно было приобрести работника, выкупив его долг. Нетрудно догадаться, кому капали денежки. Ваэ получал неучтенный доход, а корона теряла перспективного налогоплательщика.

Но и это ладно — среди столичных шалили и понаглее. Эрику до спазмов в горле, до дерганья где-то под ложечкой было тошно — отец так верил, что иномиряне сделают этот мир лучше. Прогнул совет магов, приучил выделять деньги. Наладил, как мог, процедуру переселения. А оказалось, что все — пшик. Потенциал идеи просто похоронен.

Они с братом тоже верили. И отцу, и шкале вероятностей. Рот наполнился слюной, как от того неимоверно кислого желтого земного фрукта, который так здорово оттенял вкус спиртного. Опять все упирается в Раимову иномирянку. Не хочется, но придется просить ее совета. Эта женщина сможет увидеть то, что не видит сейчас он, правящий близнец Эрик, сын Эрнэла. И пусть его обнимут все шельмы разом, если это не так.