Глава 16

– Занимаем места согласно купленным билетам, – пошутил дядь Витя.

Хотя выбор был невелик! Мужчины уселись спереди, а женскому полу пришлось потесниться.

– Я не хочу посередине! – воспротивилась Аська.

– А кто тебя спрашивал? – откликнулась мать.

Но принцесса не унималась. Её лицо стало таким безутешным, что Ира сжалилась.

– Я могу сесть посередине, – предложила она.

И Аська радостно кинулась ей на шею.

– Спасибки! – она чмокнула Ирину щёку и тут же плюхнулась у окна.

Решение ехать они с Серёжей приняли этой ночью. Их малочисленный бунт был подавлен силами убийственных доводов дяди Вити. Он пересказывал ужасы, которые им предстоит пережить! Без воды, без еды и без света. Серёжа бесстрашно кивал, но пальцы его между тем всё сильнее сжимались в кулак.

Ира подумала и решила: «А почему бы и нет?». Вся беда была в том, что она воспринимала отъезд как бессрочную ссылку. Стоило изменить ракурс и представить себе, что это временный отпуск в компании добрых друзей, как всё кардинально менялось. Они погостят и вернутся назад. Домой! Где к тому времени всё уже будет в норме…

– Ириш? – позвала от машины тёть Надя.

Ира застыла. Как она не уговаривала себя не смотреть, но всё равно обернулась назад. Дом стоял, сиротливо взирая на них своими безликими стёклами. Где-то там, на втором этаже, оставалась Таира Георгиевна. А вместе с ней по-соседству упрямо печатал свои «боевые конспекты» профессор истории.

«Вместе им будет не скучно», – подумала Ира, надеясь увидеть обоих по возвращении. Почти все остальные уехали! И только отец-одиночка никак не хотел покидать свой «насест». Он так и сидел взаперти, и почти не высовывал нос из квартиры. Ира взглянула чуть выше, туда, где находилось его окно, и ей померещилось тень за бамбуковой шторой. В этот момент разум её посетила вполне очевидная мысль, от которой всё тело покрылось испариной. Как бы ни было странно, но плач детей слишком давно не звучал из соседней квартиры…

– Эй, там, на берегу! – позвал дядя Витя. – Наш теплоход отправляется!

Ира вздрогнула, когда он посигналил. Единственным радостным фактором было то, что окна их с мамой квартиры находились с другой стороны.

Внедорожник пыхтел, извергая обильные газы. Он повидал на своём веку немало разбитых дорог. Впрочем, как и его обладатель.

Ира встала у пассажирской двери, в окне которой Аська уже листала модный журнал. Она постучала:

– Ну и как я залезу?

– Чего? – глухо откликнулась Ася. Но получив от матери втык, тут же вылезла, позволяя протиснуться в середину.

Когда машина тронулась с места, Ира закрыла глаза. Самым позорным было расплакаться у всех на виду! Но труднее всего оказалось сдержать подступившие слёзы. Она убеждала себя, что однажды вернётся домой. Откроет двери ключом, пройдёт на кухню и заварит горячий чай. И даже оставила пару чайных пакетиков в кухонном ящике.

– Ой! Я же забыла! – раздался испуганный возглас тёть Нади.

Она прижала ладони к щекам, словно забытое было ей очень дорого.

– Чего ещё? – обернулся дядь Витя.

Тёть Надя вздохнула.

– Забыла цветок полить перед выходом, – она посмотрела на Иру, и та поняла, что подобные мысли терзают не только её одну.

Внедорожник топил по окраине города, минуя привычный маршрут. Новый день поднимался малиновым заревом над макушками сонных берёз. Путь был неблизкий! И, чтобы обогнать темноту, им предстояло провести этот день на колёсах. В багажнике лежали набитые доверху сумки, а рядом в канистрах плескались бензин и питьевая вода. Там, в багажнике, было много чего ещё! К примеру, патроны, топор и верёвка. Словно они собирались охотиться. Ну, или спасаться от дикого зверя.

Ира устроилась поудобнее. Насколько это было возможным. Возвышенность посередине впивалась ей между ног. И каждая выбоина на дороге лишь усиливала дискомфорт. Расслабиться было нельзя! Машину болтало и приходилось всё время держать равновесие. Она устремила свой взгляд в лобовое стекло. Но успела заметить в зеркале заднего вида Серёжин весёлый прищу́р. То, что было у них прошлой ночью, теперь отражалось в глазах. Наверное, так ощущает себя победитель?

Хотя его первый «набег» едва ли можно было назвать триумфальным. Всё кончилось сразу, как только он оказался внутри. Всего пару отрывистых фрикций, и сперма горячим потоком заполнила девичье лоно. Серёжка лежал на спине и стонал. Исходя из размеров, его «младший друг» был далёк от понятия «маленький». Он ещё пару раз доказал ей свою «боевую готовность», после чего задремал, отобрав половину кровати…

Ира метнула взгляд в зеркало, понимая, что теперь всю дорогу будет вынуждена бороться с собой. Серёжа был милым! Но их спонтанные отношения разгорелись на тлеющих углях. Ире казалось, что они также быстро угаснут, стоит обоим остыть. И потому она старалась не привыкать. Зная, как больно бывает потом, когда приходит пора расставаться…

Дорога лилась, повторяя волнистую местность. То взбираясь наверх, где с вершины холма было видно, как далеко простирается лес. То съезжая в ложбинку, где ещё не успел рассосаться рассветный туман. Идя на спад, дядь Витя слегка прибавлял, позволяя своим пассажирам почувствовать скорость. Машина катилась, как вагонетка, превращая дорогу в захватывающий аттракцион. Аська задорно визжала, тёть Надя хваталась за сердце, а Ира ловила Серёжкин взволнованный взгляд. Он смотрел на неё так, словно, не будь здесь других людей, уже давно бы накинулся.

– А скоро мы остановимся? – этот вопрос Ася задавала с тех пор, как они покинули город. И каждый раз получала в ответ суровое: «Потерпи».

Но в этот раз машина сбавила скорость.

– Перекур! – объявил дядь Витя, съезжая на обочину трассы.

Судя по знаку, впереди их ждал поворот. Ира вышла и огляделась. Только сейчас до неё дошло, что за всё время пути им ни встретилось ни одной машины.

– Ася, не ходи одна! – прокричала тёть Надя.

Но девочка уже метнулась в кусты. Не прошло и секунды, как оттуда послышался вопль. Ася пулей выскочила обратно. Вид у неё был такой, как будто в кустах сидел Леший.

– Там… Там это…, – стала она объяснять, запинаясь, – Там лежит кто-то!

Деревья зашелестели от ветра. Погода портилась на глазах. Эта туча преследовала их от самого города и вот наконец-то настигла.

Взрослые переглянулись.

– Пойду, посмотрю, – бросил дядь Витя.

– Да что там смотреть? – испугалась тёть Надя. Она схватила его за рукав.

– Надюш, – сказал он, аккуратно её отстраняя.

Ира улыбнулась про себя. В этом жесте промелькнуло нечто настолько интимное, что она опустила глаза.

– Серёг, ты за главного! – бросил дядь Витя и геройски отправился на разведку.

Вернулся он не сразу. И женская половина уже начала беспокоиться. Выражение его лица не понравилось Ире.

– Ещё одна жертва эпидемии? – спросила она равнодушно.

Дядь Витя нахмурился:

– Да нет, там мужик.

Тут в разговор включился Серёжа.

– Из этих? – спросил он, кивая куда-то в пространство.

– Да вроде прилично одет, – задумчиво бросил дядя Витя.

Ира слушала отстранённо. Если раньше, найдя на обочине труп, человек вызывал полицию, то теперь человек просто сваливал. И чем быстрее, тем лучше! Они сели в машину и отправились дальше. В абсолютном молчании, делая вид, что ничего не случилось.

Первой заговорила Аська.

– У него была вот такенная дырка на лбу! – она сложила пальцы, демонстрируя размер пулевого отверстия.

– Ася! – одёрнула мать.

– Ты не видела! – ответила Ася. И с этим было трудно поспорить.

Чтобы оживить атмосферу, дядь Витя включил радио. Сквозь помехи звучал голос диктора. Передавали, что на улице плюс восемнадцать и малооблачно. Возможно, где-то в другом месте так оно и было. Но только не здесь и сейчас! На лобовое стекло уже падали крупные капли, когда в поле зрения появилась машина. Легковушка была припаркована у обочины. Буква «У» выделялась на заднем стекле.

– Ух ты, мы не одни! – обрадовалась Аська.

Ира пригнулась, чтобы рассмотреть повнимательнее. Они замедлили скорость, как будто только что проехали ограничительный знак. И, минуя авто, все, впятером повернули головы. Мужчина, сидевший в кресле водителя, никак не отреагировал. Можно было решить, что он спит. Если бы не одно маленькое обстоятельство… Дверца с его стороны была не закрыта.

– Глянуть? – спросил дядь Витя, как будто бы сам у себя. И тут же согласно ответил, – Не лишне!

Игнорируя просьбы тёть Нади, он включил задний ход.

Серёжа нахмурился:

– А может быть это ловушка?

– Маловероятно, – бросил дядь Витя, – Здесь и ловить-то некого! Дорога старая, по ней и раньше мало кто ездил.

Он встал всего в нескольких метрах от легковушки. И теперь в зеркале заднего вида обозначился серый капот.

– Серёг, а ну-ка давай перелазь, – скомандовал, покидая насиженный «трон».

– Зачем? – удивился Серёжа.

– Подстрахуешь, – дядь Витя кивнул на «объект». – Если вдруг что, газуй!

«Тупое геройство», – подумала Ира. Она с трудом подавила смешок. Сейчас он вернётся, весь такой смелый, исполненный гордости. А им тут сиди и трясись!

Сёрежа легко перемахнул через подлокотник и сел у руля. Он опять поймал в зеркале Ирин взгляд. Но ей было не до того! Она наблюдала за Виктором. Как тот, держа наготове ружьё, направляется к автомобилю. А подойдя, опускает оружие и озирается по сторонам. Вероятно, мужчина был мёртв! Иначе бы он воспрепятствовал обыску, который предпринял дядь Витя.

– Что он там делает? – шептала тёть Надя, теребя ремешок от часов. Те давно уже встали, но она продолжала носить их, как вечную память о муже.

Аська устало произнесла:

– Я в туалет, – она дёрнула ручку двери.

– Куда одна? – возмутилась тёть Надя.

Серёжа вызвался проводить. А Ира, получив такую возможность, выбралась из машины. Она разминала затёкшие мышцы, глядя на брошенный транспорт. От его присутствия было не по себе! Хотелось скорее уехать отсюда.

«И что он там возится?», – раздражённо подумала Ира, и решительным шагом двинулась в сторону легковушки. Однако решимости поубавилось, стоило ей подойти. Вблизи очертания спящего приобретали совсем жутковатый налёт. Мужчина сидел, откинув голову на бок. У него был прострелян висок.

Ира поморщилась, стараясь как можно быстрее «развидеть».

– Его убили? – спросила она у дядь Вити, который в этот момент изучал содержимое чужого багажника.

– Похоже на то, – сказал он из недр распахнутой тачки.

Ира пристроилась рядом. Она вовсе не собиралась копаться в чьих-то вещах. Но увиденное заставило её ужаснуться! Внутри стояли обычные сумки. Такие же как и у них. Вот только «начинка» валялась повсюду. Кто-то явно обыскивал их! Кто-то совсем не такой деликатный. По багажнику были разбросаны женские вещи. Халатик, ночнушка и даже трусы. Среди прочего Ира заметила восковые полоски. Очевидно, ехавшая в машине особа, как и она, предвкушала романтический трип.

– С ним была девушка, – произнесла Ира.

Дядь Витя кивнул, сканируя местность внимательным взглядом. Он погладил усы, как делал всегда, когда приходилось над чем-нибудь размышлять.

– И куда она делась? – добавила Ира.

– Хотел бы я знать, – вздохнул дядя Витя.

Громада свинцовых туч обрушилась чередой освежающих капель. Подвластные ветру, деревья с обеих сторон зашумели. Как будто сам лес поторапливал их.

– Пошли, – дядь Витя захлопнул багажник.

И Ира успела заметить, что в руке у него остался мужской пуловер. На её вопросительный взгляд, дядь Витя ответил логично.

– Чего добру пропадать? – он указал на авто, вопрошая, не хочет ли Ира прихватить что-нибудь. Она отказалась. Хотя восковые полоски так и просились к ней в руки.

Заняв места согласно купленным билетам, они покатались дальше. Туча шла впереди, обгоняя. На горизонте время от времени громыхало. И эта стихия вполне отражала их общее настроение.

Ася заёрзала на сидении, отвоевав у Иры ещё пару сантиметров.

– Чё там? Опять мертвяк? – скучающе проговорила она.

Ира кивнула:

– Опять.

Она хотела сказать, что их было двое. Но в последний момент передумала. Кажется, все и так уже получили свою порцию адреналина. И даже дядь Витя молчал, глядя вдаль. О том, кем была эта девушка, Ира старалась не думать. Эти двое, скорее всего, были парой. Вероятно, они собирались переждать эпидемию «где-нибудь в безопасном месте». Но добраться туда не смогли.

Ира смотрела в окно. Думать об этом она не могла. Не хотела! Боялась. И потому, когда в зеркале заднего вида поймала ещё один «комплимент», то не стала его игнорировать. Серёжа отправил ей чмок незаметно для остальных. И, увидев улыбку, раскинулся на пассажирском сидении.