Глава 2

Я подъезжала к территории стаи, где прожила последние пять лет до своего совершеннолетия. Это место где я смогла вновь обрести семью. Но как бы я не любила это место, жить самостоятельной жизнью я мечтала с того момента, как поступила в институт. Дядя лишь с пятого раза согласился с моей идеей жить в городе. Мои доводы о том, что квартира, оставшаяся после смерти родителей, расположена в пяти минутах ходьбы от института были решающими. Хоть, что я вру. Решающим в этой ситуации был скандал, который ему закатила Ева, став на мою сторону.

Я хотела самостоятельности, как любой ребенок, вырвавшийся из-под опеки, и квартира была решающим пунктом на пути к ней. Как бы горько не было возвращаться туда, где все мне напоминало о времени, когда я была ребенком, у которого есть родители, я твердо стояла на своем. Дядя помог мне справиться с этим, переделав квартиру во что-то немыслимое, потратив на это кучу денег, и я была благодарна ему за это.

— Привет, принцесса. — Поздоровались со мной парни из охраны, когда я выруливали свой мини-купер на ближайшую стоянку на территории стаи. Я махнула им рукой в знак приветствия, и, закинув на плечи маленький рюкзак, пошла к дому дяди, где мне всегда были рады.

Да, тут всегда всем рады. Огромная семья, какой была стая, приняла меня, в тот день, когда альфа привез растрепанную, зажатую от страха девочку к себе домой. Я противилась всему, не желая принимать то, чего не понимала, искала поддержки в единственном человеке, который был мне тогда близок, как никогда. Ева, пара моего дяди, боялась измененных, чуть ли не больше меня. Именно она помогла мне справиться со своими страхами.

Словно это было только вчера. Помню, как спустя год рассказывала ей, насколько сильно я ошибалась. Мой двоюродный брат, которому дядя был таким же опекуном, как и мне, потихоньку открывал мне иной мир. Знакомил меня с обычаями измененных. Осторожно приоткрывал завесы на границы волчьей и человеческой сущности. И уже спустя пару дней я бегала за ним с просьбой показать, как меняются его глаза и увеличиваются белоснежные клыки.

— Привет мелкая, — зарычал он мне на ухо, когда я открыла дверь. Сашка подхватил меня на руки, словно пушинку и закружил по комнате, несмотря на мои протесты.

— Ты, придурок. Напугал меня. — Кричала я, заливаясь смехом. Потому что этот громила еще умудрялся одновременно щекотать меня. — Все Сашка, я сейчас лопну от смеха. Поставь меня.

— Ладно, — смилостивился надо мной этот бугай, и все-таки вернул в вертикальное положение. — А ты надолго к нам?

— Не знаю. Я вообще по делу. И прекрати звать меня мелкой. Я на два года старше тебя.

— Что значит твой возраст, если ты действительно мелкая? — Сашка подошел ко мне вплотную желая померить наш рост. — Вот, смотри, — он провел рукой над моей головой, которая была на уровне его груди, — полтора метра в прыжке.

— Сто шестьдесят два сантиметра совершенно нормальный рост для девушки. Это ты растешь как слон, потому, что и питаешься также.

— Ни одно лишнего килограмма, — Сашка демонстративно заиграл своими мышцами, — кстати, раз ты приехала, может, приготовишь чего? Я бы как раз перекусил, пока ты будешь посвящать меня в то, что крутится в твоей голове. Да, — уловив мой вопросительный взгляд, продолжил брат. — У тебя на лице написано, что ты что-то задумала. Давай, выкладывай.

***

— Дядя придет в бешенство — вынес свой вердикт Сашка, выслушав, куда я собралась.

— Я знаю. Он до сих пор считает меня ребенком, хоть ты и младше меня.

— Я мужчина, — возмутился тот, запихивая очередной кусок мяса в рот, и могу за себя постоять. Почему, кстати, именно туда.

— Не знаю точно, прилегает ли территория раскопок к территории стаи. Во время строительства компанией «И-билт» какого-то отеля, в горах была обнаружена пещера. Наш университет вместе с археологическим музеем смогли добиться заморозки стройки на время, пока не удастся выяснить природу наскальных рисунков. С моего потока предложили поездку только трем студентам. Сашка, я не могу пропустить это. — Взмолилась я, ища поддержки младшего брата.

— Даже и не знаю. Лучше бы ты поступила на свой медицинский, как и планировала. Что ты нашла в археологии. Копаться в чужих останках. Брр…

— Ты даже представить себе не можешь, какой это может быть прорыв. А если там скрыта настоящая история измененных? Самые истоки. Мы сможем узнать, откуда вы произошли. — Я погружалась в свою стихию, с жадным предвкушением рассказывая брату, о том, что еще могут скрывать эти горы.

— Кира, — перебил меня брат, видимо не разделяя моего восхищения. — Ты вообще понимаешь, что в горах опасно.

— Там будет группа из двадцати человек.

— Ага, парочка фанатичных музейных сверчков и группа безбашенных студентов.

— Мы заключили договор с компанией «И-билт». Они предоставляют нам группу специалистов, и участвуют в исследовании вместе с нами.

— Только дяде об этом не говори, если не готова увидеть Гладышева в гневе. Ты вообще в курсе, что хозяин этой компании является альфа стаи. Дядя как-то пытался вести дела с Муратом Инан. Мерзкий мужик, если честно. У них что-то там не заладилось. Я знаю лишь то, что живут они по жестким законам и почти все на их территории принадлежит семье Инан. Они не ведут дела с другими стаями. Не принимаю чужаков, рьяно чтут традиции, хотя, я слышал, что с недавнего времени люди тоже живут в их окружении.

— Ты меня пытаешься запугать? Это не честно. Я не откажусь от этой поездки, даже не старайся. — Обиженно надув губы ответила я Сашке.

— Даже еще не собирался. Скажу только, что ходят слухи о том, что стае Инан единственной удалось сохранить наш ген в первоначальном виде. Поговаривают, что многие из них способны оборачиваться в волка даже не имея истинной пары. Они безумны в зверином обличии. А самый сильный в стае сын самого Мурата Инан. Я слышал, что он обуздал своего зверя еще в детском возрасте. Многие ждут когда он кинет вызов своему отцу, чтобы занять место альфы. Но у того, похоже совершенно другие планы на жизнь.

— Не думаю, что сам альфа заинтересуется раскопками.

— Только если ваши изучения, не будут тормозить его строительство. Это огромные убытки. Считаешь, он просто так будет смотреть, как мимо его рук утекает огромная сумма денег? Кира, может, ты все-таки передумаешь?

— Черт возьми, Сашка, ты должен поддержать меня, а не отговаривать. Ты такой же, как и Артем. — Надулась я, сцепив руки на груди.

— Мы же просто переживаем за тебя.

— Знаешь что, братишка, — решилась я на нечестный прием, — я тоже переживала за тебя, когда ты удумал покрасоваться, съехав с отвесной скалы на своем байке. Но не сдала тебя, когда ты жил у меня, после того, как Ева залатала твои сломанные ребра. Дядя до сих пор считает, что я помогала тебе готовиться к экзаменам.

— Ладно, принцесса, попытаюсь что-нибудь сделать, — сжалился Сашка надо мной или скорее услышал все-таки мои доводы. — Ева должна вот-вот прийти. Придумаем что-нибудь вместе.

Ева была на моей стороне, совершенно не разделяя беспокойство мужской половины нашей семьи. Старше меня на тринадцать лет, она скорее была мне старшей сестрой, чем мачехой. С ней я делилась своими тайнами и переживаниями. Ей первой сообщила желание поступить на отделении истории и археологии, хотя больше трех лет готовилась поступать в медицинский университет. Она принимала любой мой выбор, объясняя лишь то, что это моя жизнь и только мне решать, как прожить ее. И никогда не относилась ко мне, как к маленькому ребенку.

Мы решили сказать дяде, что я еду на летнюю практику. В принципе это так и выглядело на первый взгляд. Мы умолчали лишь о том, что проходить она будет на территории другой стаи. Сашка хмурил брови, противясь нашему плану, но ему ничего не оставалось, как согласиться с ним. Несмотря на все мои опасения, дядя не имел ничего против моей поездки. Правда, я была уверена, что он повел бы себя совершенно иначе, узнав место моей «практики».

Сашка провожал меня в аэропорт, не прекращая давать наставления, совершенно позабыл о том, что из нас двоих старшей была я.

— Как приедешь, сразу позвони мне. — Перечислял он мне то, что я должна была сделать. Сашка забрал из моих рук сумочку и, достав оттуда кошелек, запихнул увесистую стопку наличных денег во внутренний карман.

— Зачем? — удивилась я. — У меня есть карта.

— Не думаю, что где-то в горах будет стоять банкомат, чтобы ее обналичить. — Сашка крепко прижал меня к себе, и, чмокнув в макушку, тихо прошептал. — Если, что я примчусь за тобой в любую минуту. Обещай, что позвонишь мне, если тебе понадобиться помощь.

— Да что со мной может случиться?

— Просто пообещай, принцесса. — Хмуря брови, повторил он.

— Хорошо, мой большой брат, — засмеялась я. — Ты будешь первым, кому я позвоню.

— Вот и отлично. И за подружкой своей не забывай присматривать. — Сказал Сашка, не сводя взгляда с Лизы, которая стояла недалеко от нас, и так же прощалась, с провожавшими ее родителями.