Глава 13
Я первой направилась к карете, не дожидаясь пока драконы снова найдут из-за чего поспорить.
– А вам идет решительность! – шепнул Алгерз, нагоняя. – Так же, как и этот цвет.
Я только головой покачала. Самое время для флирта. Впрочем, чего еще можно ждать от дракона. Интересно, услышал ли эти слова магистр? По его лицу понять сложно – мрачное и недружелюбное. Обычное его состояние в последнее время.
Савайн уселся рядом со мной, окинул тяжелым взглядом молодого дракона и холодно велел:
– Ну, выкладывайте ваши соображения.
Командный тон явно не понравился молодому дракону, но к счастью, обошлось без очередного скандала с выяснением, кто тут главный.
– Тот, кто устроил пожар, явно находился в гостинице.
– Вовсе не обязательно, – тут же возразил магистр. – Запросто мог подбросить артефакт и уехать.
– Это да, это мог… Но вот чтобы активировать его, требуется быть неподалеку.
– Что ж, справедливо, – нехотя признал магистр.
Надо же, даже не стал спорить на пустом месте! Но меня это не обрадовало. Напротив, по спине пробежал липкий холод. Если заносчивый магистр готов так легко соглашаться с раздражающим его «мальчишкой», похоже, опасность нам грозит нешуточная. Более того, он наверняка захочет повторить покушение. Мне и до этого было страшно, а уж после слов Алгерза я и вовсе застыла от ужаса.
– Это что же, нас снова подожгут?
Алгерз порадовал:
– Или устроят что-нибудь еще. Амулет, которым воспользовался наш злодей, вещица редкая и опасная. Если он додумался использовать такое, да еще и сумел раздобыть эту штуку и активировать, он далеко не прост. Говорить с уверенностью я не могу, но подозреваю, в следующий раз может быть и что-то покруче.
– Какой ужас! – воскликнула я.
Умеет он впечатлить девушку, что и сказать. Флирт выходит на новый уровень.
– Да нет, – пожал плечами Алгерз. – Это как раз неплохо. Чтобы организовать новое покушение, ему нужно держаться поближе. А значит, с большой долей вероятности, он заселился в нашу гостиницу.
И это неплохо?! Я вспомнила высокое здание с несметным количеством комнат, до отказа заполненную столовую залу, представила, что любой из постояльцев может казаться тем самым злодеем и снова пришла в ужас.
Умирать как-то не хотелось… Есть в жизни занятия и поинтереснее.
Но переживала здесь только я. Драконы обсуждали положение дел сухо и без эмоций. Мужчины!
– Насколько я понимаю, нам нужно искать среди тех, кто переехал в эту гостиницу с постоялого двора после пожара, – включился в разговор магистр Савайн.
– Именно, – кажется, Алгерз был не слишком доволен его сообразительностью. – Надо сказать, большинство постояльцев остались на месте даже после пожара.
– Они сумасшедшие? Неужели не боятся, что там опять что-то вспыхнет?
– Вовсе нет, – пожал плечами Алгерз. – Владелец постоялого двора объяснил всем, что причиной возгорания стала слишком бурная страсть между драконом и его пассией.
Мои щеки вспыхнули.
На Савайна я старательно не смотрела.
– Вот же подлец!
Алгерз лишь пожал плечами.
– Ничего личного, просто бизнес.
– Но там же воняет гарью! Пусть выгорела лишь одна комната, все здание пропиталось дымом. Даже на улице задохнуться можно было.
– Ерунда, – отмахнулся Алгерз. – Маги-уборщики за несколько часов приведут все в порядок, а скорее всего, уже привели. Но кое-кто, конечно, съехал. В этом городке две гостиницы. Наша подороже, вторая попроще. Так вот, в нашу переехали трое. Вот их имена.
Он достал из кармана бумажку и протянул ее не мне, а магистру Савайну.
– Боги, когда вы успели все это выяснить? – воскликнула я.
Алгерз пожал плечами.
– У меня был целый день, пока вы отдыхали. Полагаю, один из этих троих – и есть наш злоумышленник.
– Ну-ка кто такие? – Магистр Савайн внимательно изучил написанное и поднял взгляд. – Мне ни одно имя не знакомо.
– Мне тоже, – с неохотой признал Алгерз. – Но к утру я буду знать о них все, что можно узнать.
Я хотела было прочитать список подозреваемых, но передумала. Мне-то откуда их знать. У меня знакомых раз два и обчелся. И все они либо бывшие соседи, либо обитатели академии драконов. Шансов никаких.
Карета остановилась.
Драконы выбрались из нее и… сразу две протянутые руки, чтобы помочь мне выйти. Надо же, какая массовая галантность. А мне, вроде как, предстоит выбирать, на чью руку опереться?
Ну что ж, это я могу!
Поскольку руки у меня две, я протянула по одной каждому дракону и сошла со ступенек кареты, прямо скажем, по-королевски. Совершенно некстати вспомнила, как совсем недавно, когда мы только приехали, магистр Савайн даже не подумал помочь мне выйти из кареты. Отчего-то стало ужасно обидно и грустно. Очевидно: обоим драконам на меня глубоко наплевать. Все их внимание, вся галантность и забота яйца выеденного не стоят. Хорохорятся друг перед другом, а на меня им наплевать с высокой колокольни. Другого и не следовало ожидать, таковы драконы.
Я, не оглядываясь, пошла вперед по тропинке, ведущей к пещере. Видеть не хотела ни одного, ни второго. Впрочем, они быстро меня нагнали.
К счастью, путь до пещеры мы проделали молча. Разговаривать с ними сейчас мне хотелось еще меньше, чем их видеть. Как ни странно, в этот раз мрачное подземелье показалось не таким уж мрачным. Может, потому что привыкла к мерцающим теням и непонятным шорохам, а может потому, что где-то там в гостинице неведомый злодей прямо сейчас придумывал, как бы меня половчее убить.
Оказывается, такие вещи быстро меняют представление о том, что мрачно, а что нет. Подумаешь, синие мрачные своды, ничего особенного. По крайней мере, желания схватиться за чью-нибудь руку или прижаться к крепкому плечу не возникало. Наоборот, высокие, мускулистые силуэты впереди раздражали. Хотелось бы, чтобы они двигались быстрее.
Наконец долгая дорога закончилась, и я вошла в пещеру с книгой.
– Ну здравствуй, – я постаралась улыбнуться как можно безмятежнее.
Все эти пожары и покушения – моя проблема, книге обо всем об этом знать необязательно. Так и представляю, как она ехидно говорит: «Ты и себя-то защитить не можешь, а обо мне говорить нечего». И ведь будет права. Так что нет, улыбаемся и машем.
– Как прошел день? – вежливо поинтересовалась я, прежде чем приступить к серьезному разговору.
Книга молчала. Странно, а ведь должна говорить. Солнце уже село за горизонт, когда мы подходили к пещере. Так что сейчас на улице настоящая, глубокая ночь. А значит, дар речи у нее должен был прорезаться. Не хочет разговаривать? Догадалась, что у нас все пошло не так?
– Эй, – осторожно окликнула я. – Что-то случилось?
Книга упорно молчала, и я сделала шаг к постаменту. И тут же получила толчок в плечи, от которого отлетела чуть ли не к самому входу.
– Не подходи! – рявкнула книга.
Только крик получился не очень-то грозным. Кажется, она даже всхлипнула.
– Что такое? Ты же знаешь, что я тебя даже не обижу, – заговорила я.
– Конечно не обидишь, – горько усмехнулась она. – Меня еще попробуй обидь.
Ну вот, снова-здорово. А ведь в прошлый раз нормально же разговаривали, обещала подумать. И что опять началось? Сердце заныло от нехорошего предчувствия.
– Да я и не собиралась, – примирительно сказала я.
Настроение книги мне совсем не нравилось. Оно явно переменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз.
– Послушай, давай спокойно все обсудим. Если хочешь здесь, а хочешь, я заберу тебя отсюда, и мы…
– Не заберешь! – рявкнула книга. – Никуда я с тобой не пойду! И хватит уговаривать! Убирайся! Слышишь, пошла вон!
Воздух полыхнул искрами, ярко, как никогда раньше. Кожу лица обожгло. Мне пришлось сделать несколько шагов назад. Я смогла остановиться только у входа в пещерную залу. Привлеченные шумом, подбежали драконы.
«Только их не хватало», – подумала я с досадой, а потом вдруг поняла, что, пожалуй, рада их присутствию.
Сегодня книга меня откровенно пугала. Впрочем, я быстро взяла себя в руки, сделала драконам знак, мол, оставайтесь на месте, не вмешивайтесь, и твердо сказала:
– Я никуда не уйду. По крайней мере, пока не объяснишь мне, что случилось. Я же вижу, что что-то случилось.
Книга молчала, будто раздумывая. Я боялась даже пошевелиться, чтобы ей не мешать. Ну же, пожалуйста… пожалуйста, поговори со мной…
– Не твое дело, – буркнула она наконец. – Ты пришла за ответом, и вот тебе мой ответ: я никуда с тобой не пойду. Можешь убираться.
Я внимательно всмотрелась в обложку, уж не подменили ли нашу красотку. Но нет, это точно была она. Та же темная обложка, те же сияющие руны. А вот поведение… нет, тут точно что-то случилось.
– Ты должна мне рассказать, – мягко попросила я.
– Ничего я тебе не должна. Никому ничего не должна.
Начало этой фразы прозвучало гневно и яростно. А на последних словах она явственно всхлипнула.
– Эй, милая, я ведь тебе не враг. Ты можешь мне рассказать.
Повисла долгая пауза. И когда я уже решила: ни за что не заговорит, книга сказала:
– Меня сегодня пытались украсть.
– Как?! Кто?!
– Кто – не знаю, трое. На приличных людей не похожи, скорее, на разбойников. Впрочем, уже и на разбойников не похожи…
По спине пробежал холодок.
– А что с ними стало? Где они?.. – спросила я, уже догадываясь, что ответ мне не понравится.
– Да вот, посмотри на полу, – тихо сказала книга.
Я пробежалась взглядом по темному полу пещеры. Ни разбойников, ни приличных людей там не было. Вообще никого. Уже хотела возмутиться: что за глупые шуточки! А потом вдруг увидела и застыла, заледенев от ужаса.
Три холмика пепла возле самого постамента.
– Ты их убила… – онемевшими губами проговорила я.
– Это плохо. Это очень, очень плохо, – раздался у меня над ухом тихий голос Алгерза.