Глава 17

Магистр Савайн разом подобрался, сделался сосредоточенным, словно на одно мгновение забыл о раздражающем поведении Алгерза. Я даже прикусила губу, настолько он мне нравился таким: собранным, деловитым, отстраненным от собственных же эмоций. Все-таки это особый талант – так легко и быстро справляться с собственными чувствами, будь то злость или досада. Теперь он слушал предельно внимательно и даже не пытался язвить.

– Обратите внимание вот на тот столик, – с видом заправского гида вещал Алгерз. – Вы видите прекрасную даму. Настолько роскошную, что становится не понятно, что вообще она могла забыть на том затрапезном постоялом дворе. Согласитесь, это подозрительно.

Я перевела взгляд туда, куда он указал. Дама действительно была хороша. Жгучая брюнетка в ярко-алом платье. Рубиновое ожерелье покоилось на высокой груди, сияло кровавыми отблесками. Да и вообще вид у дамочки был весьма хищный. Впрочем, ею нельзя было не залюбоваться. При взгляде на нее я почему-то вспомнила о книге, что сейчас томилась в подземелье. Такая же опасная красота. Уверена, что и характер у дамочки под стать.

– И кто же это? – спросил магистр Савайн.

– Лесандра Хейсвир, молодая вдова. У нее есть драконья кровь, что обеспечило ей брак после того, как она соблазнила старого лорда Хейсвира. Уверен, старик собирался просто ее присвоить, но не вышло. Через два года после свадьбы он благополучно отдал богу душу. Поскольку за это время красотка не сподобилась родить наследника, титул ей не достался. А вот имущество лорда она прибрала к рукам. И теперь с огромным удовольствием их тратит. Преимущественно на наряды, драгоценности и, – он наклонился к нам с заговорщицким видом, – на редкие артефакты. От мужа ей досталась неплохая коллекция, и она ее активно пополняет.

Алгерз окинул нас самодовольным взглядом.

– Что скажете? Подходит на роль убийцы?

Магистр Савайн пожал плечами.

– Не факт. Если она интересуется редкостями, в ее визите к сокровищнице нет ничего удивительного. Ведь именно там их и можно раздобыть. А если сговориться с кем-то из охранников, то даже по бросовой цене.

– Только не забывайте, все сокровища к этому времени уже вывезли. Осталась одно единственное – книга.

Магистр нехотя кивнул. И все же было видно, что убийцу в этой даме он не видит.

– Кто дальше? – спросил он.

– А дальше у нас, как сказал поэт, юноша бледный со взором горящим.

Он показал на еще один столик в самом углу. И я не удержала смешок. Паренек, что сидел за этим столиком, действительно идеально подходил на роль трагического и романтического героя. Он был молод, гораздо моложе Алгерза. Хотя что там Алгерз… Он дракон, а этот парень – явно самый обычный человек. Одет во все черное. Прямая осанки, губы сложены в горькую складку, в его взгляде явно читалось: все вокруг тлен и суета. Готова поспорить: начинающий поэт. Считает себя одухотворенным, а всех вокруг – скучной серой массой.

Присмотревшись, я увидела белое пятнышко на плече его черного сюртука. Светлая богиня, да оно же движется! Я присмотрелась получше и поняла, что это мышонок. Маленький белый пушистый мышонок.

– Божечки, какой хорошенький! – воскликнула я и меня сразу придавило сразу двумя каменными взглядами. Демон бы побрал этих драконов с их драконьей ревностью! Разумеется, эти остолопы решили, что мой восторженный отзыв относился к парню.

– Мышонок, – пояснила я. – Ручной мышонок. Видите, у него на плече?

Пока я говорила, зверушка успела спуститься по рукаву, обустроилась на столе и теперь угощался высокой кухней от лучшего шеф-повара.

– Кто таков? – поинтересовался магистр Савайн.

– Зарек Морн, студент. Богатых родственников нет, учится по стипендии. Время от времени публикует свои вирши в третьесортных журналах.

Ага, я угадала! Жаль не высказала свое предположение вслух. Впрочем, не жаль, иначе к потому комплиментов от Алгерза, которые и так кажутся неиссякаемыми, добавилось еще восхищение моей проницательностью. Не то чтобы я так уж против комплиментов. Наверное, дело в том, что не от Алгерза мне их хотелось слышать. А от магистра Савайна хрен дождешься чего-то подобного.

– Тут у нас, я понимаю, обратная ситуация, – хмыкнул магистр Савайн. – Совершенно понятно, почему он прозябал на постоялом дворе. И очень странно, откуда взялись деньги на нынешний отель.

– Именно, – кивнул Алгерз. – Я бы предположил, что кто-то оплатил ему переселение. И ведь это вполне логично. Тому, кто заинтересовался книгой, вовсе незачем делать грязную работу своими руками. Гораздо проще кого-то для этого нанять.

Я вздохнула. Если говорить откровенно, ни красотка, ни поэт не казались мне достойными претендентами на роль потенциальных убийц. Красотка молода и богата, а уж какое впечатление производит на мужчин, надо видеть. Вон все только на нее и смотрят. Ну и зачем такой кого-то убивать, что-то похищать? Уверена, ее любовь к древностям – не более, чем каприз. Поэт и вовсе для такого дела не подходит. Что у него в голове? Рифмы и возвышенные образы. А все остальное чепуха, которая не стоит внимания.

– Кто же третий? – нетерпеливо спросила я, почти уверенная в том, что именно тот неизвестный окажется нашим убийцей.

– Вот полюбуйтесь, – Алгерз указал на следующий столик у самой портьеры. Там сидел… я ахнула. Пожилой мужчина, невысокий, кряжистый, с крупным носом и массивными седыми бакенбардами. Не слишком примечательная внешность. Но дело было в том, что его как раз я очень хорошо знала.

– И кто это у нас? – спросил магистр Савайн.

Но вместо Алгерза ответила я:

– Тарен Вэйл, преподаватель колледжа библиотекарей. Он вел у нас спецкурс по особым магическим книгам.

За столом воцарилось молчание. Очень кстати, потому что как раз в этот момент принес смену блюд. Как только перед нами поставили новые яства, и официант отошел от столика, Алгерз спросил:

– Ну и что вы думаете? Кто из нас наш злодей?

Магистр Савайн хмыкнул.

– Вы такого высокого мнения о наших дознавательских талантах? Стоит лишь взглянуть на человека, сразу ясно, что он убийца?

– Нет, конечно. Но первое впечатление дорогого стоит. Итак, ваши версии.

Он переводил взгляд с меня на магистра Савайна.

– Может для начала озвучите свою? – с усмешкой спросил тот.

– Я ставлю на красотку.

Магистр Савайн удивленно приподнял бровь.

– Посудите сами. У нее хватило ума обвести вокруг пальца старого лорда. К тому же слишком уж скоро после свадьбы он отбросил копыта. Не удивлюсь, если она ему в этом помогла. Видно же, такая если уж чего захотела, ни перед чем не остановится.

– Резонно, – кивнул магистр Савайн. – И все же мне куда более подозрительным кажется наш поэт.

– Это еще почему? – версия Савайна для Алгерза явно оказалась неожиданной.

Тот пожал плечами.

– Он здесь слишком неуместен. И уж точно явился не сам по себе, за ним кто-то стоит, и надо бы узнать кто.

– Соглашусь. Это уж точно надо выяснить, – не стал спорить Алгерз.

А затем повернулся ко мне.

– А что скажет Эвонка?

Я вздрогнула. Прозвучало как-то уж чересчур лично и фамильярно. Он, кажется, навсегда решил перестать называть меня саниттой Далгран.

Магистр Савайн нахмурился и окинула нас обоих подозрительным взглядом. Я поспешила ответить:

– Конечно же Тарен Вэйл. Магические книги – его специализация. И вообще, сейчас разгар учебного года, что ему тут делать?

– Ну ему, как специалисту, будет любопытно взглянуть на, пожалуй, самую магическую из всех существующих сегодня книг, – возразил Алгерз. – Признайтесь, он просто придирался к вам и необоснованно занижал оценки. И именно поэтому вы готовы считать его убийцей, негодяем и вообще, воплощением вселенского зла.

Я вспыхнула. Потому что в чем-то молодой дракон был прав. Вэйл и правда был самым вредным преподавателем в нашем колледже. И донимал он не только меня, а вообще всех. Абсолютно всех. Но подозревала я его вовсе не из-за этого.

– Как бы то ни было, – неожиданно пришел на выручку магистр Савайн, – нам следует узнать о них побольше. Есть какие-то идеи?

– А что тут долго раздумывать? С ними надо пообщаться, поговорить, позадавать вопросы. Аккуратно, конечно. Так, глядишь, что-то и выяснится.

– Вы с ума сошли? – воскликнула я. – Среди них же убийца! А если он заподозрит, что мы подозреваем? Он же может…

Я замолчала. Произносить слово «убить» не хотелось, слишком уж страшным оно было и совершенно не вязалось с приятной вечерней атмосферой ресторана.

– Он в любом случае попытается, – тихо сказал магистр Савайн. – Но мы должны действовать осторожно. Так, чтобы его не спугнуть.

– Итак, – подытожил Алгерз, – поговорить с преподавателем лучше Эвонке. И повод есть: неожиданно столкнулась со своим учителем. Тут уж вызовет подозрение, если вы просто пройдете мимо и не поздороваетесь.

– О, вы его плохо знаете. Обычно его бывшие ученики так и делают, – буркнула я. Но сама уже понимала, что он прав, и избежать разговора с противным Тареном Вэйлом не удастся.

– Думаю, магистру Савайну следует познакомиться с прекрасной Лесандрой.

– И за что же мне такая честь? – приподнял бровь магистр.

– Ну это же очевидно. Она привлекательна, вы – чертовски привлекательны. Ваше внимание не покажется ей странным.

– Ваше тоже, – магистр Савайн явно не хотел брать на себя эту задачу.

– Да вы смеетесь! Кто я? Мальчишка на королевской службе? Да, с неплохими задатками, но пока из меня выйдет толк, прекрасная сана может и состариться… Другое дело – легендарный боевой дракон, чьи заслуги подробно описаны в энциклопедиях, а состояние считается одним из самых внушительных в королевстве.

Вот это новости! Неужели и правда о магистре Савайне в энциклопедиях пишут? Что же такого легендарного он утворил? А еще и внушительное состояние. Не удивительно, что юные драконицы академии регулярно устраивали дуэли и побоища.

Такая фигура ее точно заинтересует. Так что простите, магистр, – он, дурачась, склонил голову в поклоне, – ухаживать за прекрасной дамой лучше вам. Тем более, что по поводу вдохновенного юноши у меня есть кое-какие мысли. Думаю, я знаю, как незатейливо втереться в доверие…

Над нашим столиком повисло молчание. Что ж, роли распределены… Осталось их сыграть.