Глава 20
– Гулять по ночам одной – это жутко неприлично. И небезопасно! – Стоило мне войти в комнату, нравоучительное ворчание продолжилось. Кажется, эта книга окончательно решила взять на себя роль моей дуэньи, воспитательницы, а если повезет, то и надсмотрщицы…
Интересно, это она сама себя назначила или получила соответствующие инструкции от коллег?
Вступать в пререкания я не стала. Уже научена горьким опытом: начнешь отвечать – этот разговор закончится только к рассвету и то по техническим причинам.
Вместо этого я молча взяла книгу в руки и деловито пробежалась по страницам исцеляющим заклинанием. Особой необходимости в этом не было: книга и без того выглядела отлично. Ни за что не скажешь, что пережила пожар. Это был мой молчаливый способ, во-первых, проявить заботу, а во-вторых, напомнить о субординации. В конце концов, библиотекарь тут я. А это значит, я главная!
Как ни странно. это сработало. Книга благодарно мурлыкнула что-то невнятное и замолчала.
Я наконец осталась наедине со своими мыслями.
Только вот незадача – думать эти мысли мне совершенно не хотелось.
Теперь я почти жалела, что не стала поддерживать беседу с книгой. Метаться между злостью на Савайна и глупой надеждой, которую дали мне его слова, это, пожалуй, был худший выбор.
Ну вот и что теперь делать?
Укладываться спать нет никакого смысла. Во-первых, недавно проснулась и сна ни в одном глазу. А во-вторых, какой смысл ломать режим, раз уж следующую ночь мне все равно предстоит провести в пещере. Конечно, если магистр Савайн раздобудет-таки свой хваленый артефакт…
Воспоминание о магистре, пусть даже оно всплыло строго по делу, строго болезненно укололо сердце, прокатилось жаром и болью по всему телу.
Ну уж нет, так не пойдет! Мне срочно надо найти себе какое-то увлекательное занятие. Только вот что увлекательного может быть в дурацком отеле – в заведении, которое предназначено исключительно для того, чтобы спать и есть.
И тут меня осенило.
Я позвонила в магический колокольчик, предназначенный для вызова горничной. Она появилась так быстро, словно стояла за дверью в ожидании. А ведь я только что была в коридоре, и он совершенно точно был пуст. Вот это сервис!
– А нет ли у вас в отеле книг? Может быть у кого-то случайно завалялось что-нибудь интересное?
Идея почитатель была не просто хорошей, а отличной. Окунуться в чужую жизнь, проникнуться чувствами героев, чтобы хоть на время забыть о своих, увлечься головокружительными поворотами сюжета. Это как раз то, что мне нужно.
Я вспомнила, что с тех самых пор, как поступила на службу в библиотеку, не прочитала толком и странички. Весь день вереницей шли посетители, а по ночам мои подопечные предпочитали болтать, ворчать, ссориться, учить меня жизни, поддерживать и спасать. В общем, времени на собственно чтение у меня совсем не оставалось.
И сейчас это можно было исправить. Для здешних книг я буду просто рядовым читателем, ни одна из них ни за что со мной не заговорит. А это именно то, что нужно.
– Книги? – горничная удивленно взметнула брови.
А я едва сдержала вздох разочарования. Ну вот, сейчас она скажет, что здесь они такой ерунды не держат. Однако она меня удивила, сказав совершенно другое:
– Думаю, вам следует спуститься в библиотеку при отеле. Не могу сказать, что у нас большой выбор, но что-нибудь любопытное вы обязательно найдете.
– В библиотеку? – удивилась я. – Разве она сейчас работает? Довольно поздно…
Девушка улыбнулась.
– Разумеется, у нас не такая библиотека, где книги выдают по формулярам. Она, скорее, домашняя. Просто полки с книгами и постояльцы могут взять любую. Главное – вернуть на место до отъезда. Также там есть удобные кресла, столики, осветительные лампы – все, чтобы нашим гостям было удобно. – Горничная проговорила это бегло, словно читала заученный текст.
Наверняка так и было. Но какое дело мне до ее тона, если можно сбежать из комнаты, выбрать себе книгу и почитать уютно устроившись в кресле!
– Спасибо, – сердечно поблагодарила я и вылетела из комнаты, едва не сбив с ног приветливую горничную.
Библиотека действительно была невелика. Никакого сравнения с той, где я работала. И все же там имелось несколько стеллажей, уставленных книгами. Я пробежалась глазами по названиям и довольно быстро выяснила, что никаких научных трудов, трактатов и монографий тут не было и в помине. Только легкое чтение: любовные романы, приключения, детективы. Оно и к лучшему.
Любовные романы я сразу отмела.
Мне и своих страданий хватает, сейчас бы еще вникать в чужие!
Недолго думая, я ухватила книжицу в тонком переплете с многообещающим названием «Сыщик Дрейк идет по следу». Забралась с ногами в кресло, приготовившись в компании с неведомым сыщиком разгадывать какую-нибудь запутанную тайну, и только тогда услышала голоса.
Оказывается, в библиотеке я была не одна.
Оба голоса были мужские, и один из них казался смутно знакомым. Я оторвалась от книги и стала внимательно вслушиваться. Но не разобрала ни единого слова. Кто бы это ни был, они старались соблюдать главное библиотечное правило: не шуметь.
Затем я услышала приближающиеся шаги. Приглушила лампу, что стояла возле моего кресла, и замерла. Меньше всего мне сейчас хотелось быть замеченной.
Когда эти двое появились из-да стеллажа, я по-настоящему удивилась. Одним из мужчин был Алгерз, это его голос показался мне знакомым. А второй – тот самый студент с мышью на плече.
Значит, они вовсе не веселились в каком-нибудь низкопробном кабаке? Неожиданно. Каков бы ни был коварный план Алгерза, местом его реализации он выбрал библиотеку. Интересно, что он задумал? Впрочем, строить догадки нет никакого смысла. Я уже могла убедиться: этот парень совершенно непредсказуем.
– Что ж, был рад знакомству. И до завтра, – с обаятельнейшей улыбкой сказал Алгерз молодому человеку.
– А ты разве не собираешься вернуться в комнату? Уже далеко за полночь… – спросил тот.
– Чуть позже. Хочу выбрать себе что-нибудь почитать.
Они попрощались, словно старые приятели. И у меня закралось подозрение: неужели Алгерз знал этого парня раньше? Может ли быть, что он ведет какую-то свою игру?
Впрочем, я тут же отмела это предположение. Тоже мне великое дело – наладить отношения с незнакомцем. Такие, как Алгерз, с легкостью заводят друзей, где бы ни появились. Только вот дружбы с магистром Савайном у него не вышло по понятным причинам.
Я постаралась поплотнее вжаться в кресло и не дышать. Беседа с молодым драконом вовсе не входила в мои планы.
Я уже предвкушала «свидание» с сыщиком Дрейком и менять планы не собиралась. Очень надеялась, что дракон как можно скорее найдет себе подходящее чтиво и уйдет.
Ага, как же!
Проводив своего гостя, Алгерз направился прямо ко мне. Похоже, он с самого начала меня заметил, просто не подавал вида при посторонних.
– Еще раз здравствуйте, Эвонка, – широко улыбнулся он. – Я не удивлен! Где еще можно встретить библиотекаря, как не в библиотеке.
– Вообще-то я читаю.
Мой голос звучал не слишком приветливо. И правильно делал. Я всеми силами старалась намекнуть Алгерзу, что его общество сейчас нежелательно.
– У меня есть идея получше, – ослепительно улыбнулся он, явно не желая понимать тонких намеков. – Что вы скажете насчет кофейного ликера? Говорят, он здесь восхитительный…
И прежде, чем я успела что-то ответить, он уже достал из шкафчика пузатую бутылку и пару миниатюрных стаканчиков. Поставил на столик, уселся в кресло напротив и капнул в каждый из них совсем чуть-чуть.
– Вы только попробуйте, уверяю, вам понравится.
Я только вздохнула.
– А если я выпью этот чертов ликер, вы уйдете? – Если намеки не работают, самое время сказать все прямым текстом.
Алгерз выглядел удивленным.
– И вам совсем не интересно, что мне удалось выяснить?