Глава 25

– Что это, черт возьми? – Алгерз сорвался с места и побежал вперед.

Магистр Савайн рванул за ним следом.

От страха – настоящего, не наведенного таинственным колдовством, я быстро пришла в себя. От былой слабости не осталось и следа, и я тоже ускорила шаг.

Картина, которая предстала передо мной, поразила до глубины души. Дверь моей комнаты была обожжена, равно как и стены рядом, и ковер на полу.

Алгерз держал за шиворот какого-то коротышку. Я не сразу поняла, кто это.

О боги, профессор Вэйл!

Вот, значит, кто наш злодей! Тот, кого я считала самым неподозрительным. Да уж, сыщица из меня та еще…

Профессор не сопротивлялся, висел безжизненной тряпочкой. Похоже, его самого хорошенько оглушило взрывом. Так ему и надо!

На шум сбежались горничные.

– Все в порядке, мы сами разберемся, – сказал магистр Савайн убедительно.

Настолько убедительно, что уже через секунду коридор опустел.

– Ну же, не стойте, открывайте дверь! – велел мне Алгерз.

Я послушалась. Только руки чуть дрожали, так что справиться с замком было не так-то просто.

Теперь в мою комнату ввалилась вся дружная компания: я, оба дракона и едва живой профессор Вэйл. Он, кажется, уже немного отошел от последствий взрыва и теперь дико озирался по сторонам, словно силясь понять, что произошло и как он сюда попал.

– Кажется, он ничего не соображает… – проговорила я.

Перехватив мой взгляд, Алгерз сказал:

– А может, и правда ничего не помнит. Вдруг он действовал не по своей воле, а повинуясь какому-то заклятию… Ничего, сейчас оклемается и все расскажет. А если что – мы ему поможем.

С этими словами он буквально швырнул профессора в кресло.

– Надеюсь, вам не придет в голову попытаться сбежать или выкинуть еще какой-нибудь фокус. Поверьте, мы с этим справимся!

Профессор лишь растерянно кивнул. Он выглядел перепуганным донельзя. Уж точно было не похоже, что он собирается бежать или, не приведи боги, вступать в схватку с драконами.

Ну да, он и в прошлый раз действовал исподтишка.

Я перевела взгляд на магистра Савайна. Тот даже не смотрел на Вэйла. Кажется, его больше интересовал здоровенный букет роз на моем столике. Я постаралась принять вид гордый и независимый, так, чтобы у меня на лбу большими буквами читалось: «Не твое драконье дело».

Кажется, получилось, во всяком случае, Савайн оставил в покое мои розы и приблизился к пленнику.

– Значит это были вы. Вы подожгли комнату на постоялом дворе. Тогда расправиться с нами не удалось, и вы решили повторить попытку?

– Я? поджег? – профессор растерянно хлопал глазами. – Я ничего не поджигал. Я не собирался никого убивать. Вы в своем уме, зачем мне это?

– Что же тогда вы делали возле комнаты санитты?

Он виновато отвел глаза.

– Я хотел узнать побольше о книге. Санитта Далгран ею занимается. Вот я и подумал: возможно, она ведет какие-то записи. Я не хотел никому причинить вреда, просто поискать…

– Да неужели! – возмущенно выкрикнула я. – А что же там полыхало и грохотало? Вы пытались там все разрушить!

– Да нет же… К чему мне? Напротив, я хотел сделать все незаметно… Мне ни к чему было что-то рушить, у меня есть ключ.

– Откуда? – резко спросил Алгерз.

Профессор помедлил с ответом, но все же решил признаться:

– Подкупил одного из портье…

Я только хмыкнула. Да уж, это его обычная манера действовать. В пещере он подкупил охранника, здесь – портье.

– Но как только я начал открывать, раздался грохот, искры, огонь… А потом появились вы…

– Что ж, это как раз понято. На комнату была наложена серьезная защита.

Точно. Я вспомнила, как драконы долго колдовали над моим временным жилищем. Получается, не зря.

– Вы же понимаете, чем это для вас закончится? Попытка проникнуть в чужую комнату, с явно дурными намерениями… Думаю, нам следует обратиться к стражам порядка. – Алгерз говорил нарочито сурово.

Хотя я могла бы поклясться: настоящей злости к профессору он не испытывает. Да что там, даже я всерьез не могла на него разозлиться, слишком уж жалко тот выглядел.

– Нет, молю вас! Не надо к стражам порядка, – захныкал профессор. – Это совершенно недопустимо… Пока я буду сидеть в тюрьме, книга отправится в академию, и я уже никак не получу к ней доступ. Да что там, вообще ничего о ней не узнаю. А я ведь уже начал писать научную работу!

Мы все трое изумленно уставились на него, не в силах понять: он только притворяется идиотом, или действительно проделывал все это ради науки.

– Так вы все это делали из-за научной работы? – Кажется, мне удалось озвучить наше общее недоумение.

– Ну разумеется! – воскликнул Вэйл. – Моя карьера не удалась, я застрял в этом чертовом училище, чтобы обучать остолопов, которые пришли туда лишь потому, что больше никуда не взяли. Это был мой единственный шанс – прикоснуться к открытию, написать по этому поводу что-то существенное… Получить хорошую работу.

Все понятно. Вовсе не научный интерес им двигал, а забота о собственной карьере. Что ж, в это я готова была поверить.

– И ради этого вы пошли бы на все? – сухо поинтересовался магистр Савайн.

Профессор отчаянно закивал.

– И даже на убийство? – уточнил Алгерз.

Я снова отметила, что у этих двоих неплохо получается работать в команде, во всяком случае, до тех пор, пока они не пытаются меня делить.

– Помилуйте, – разве что не взвыл профессор, – о каком убийстве вы толкуете?

– Тот, кто устроил пожар на постоялом дворе, пытался убить санитту Далгран.

– Да и зачем мне ее убивать?! – профессор даже подпрыгнул на месте. – Если ее не станет, я уж точно не доберусь до ее записей, да и сама она ничего не расскажет.

Кажется, профессор успел сообразить, что драконы не собираются расправиться с ним прямо сейчас, и немного осмелев, добавил:

– Мертвые, знаете, не слишком разговорчивы…

Алгерз и магистр Савайн переглянулись.

– Ну и что с ним делать?

– Отпускать точно нельзя.

Тут я поняла, что пришла моя очередь вмешаться.

– Вы же не хотите оставить его в моей комнате?

Вот уж точно такое соседство меня не обрадует!

– Разумеется, нет, – устало проговорил магистр Савайн.

Достал из кармана тонкий металлический браслет и ловко застегнул его на запястье Вэйла.

– Не выходите из отеля. Это может быть… – он запнулся, – несколько неприятно.

На этих словах Алгерз хмыкнул. Наверное, хорошо знал свойства артефакта и оценил шутку. Магистр Савайн явно приуменьшил последствия.

– Попытаетесь его снять – можете и вовсе погибнуть, – так же холодно добавил Савайн. – А теперь убирайтесь.

Профессора не пришлось уговаривать. Он вылетел из комнаты со скоростью ветра. Трудно было ожидать такой прыти от человека его комплекции, а уж тем более после того, как его приложило драконьими заклинаниями. А они, похоже, были сработаны на славу.

– Я установлю защиту, – проинформировал нас магистр Савайн.

Алгерз покосился на него недоверчиво. По нему было видно, что он совсем не хотел поручать эту работу сопернику. И все же не стал спорить, вместо этого с явным сожалением сказал:

– Увы, не могу предложить свою помощь, – он взглянул на часы. – У меня назначено свидание, и я уже опаздываю.

С этими словами он вышел из комнаты, не сказав мне ни слова. Даже не пожелав доброй ночи.

Что ж, оно и к лучшему.

Теперь бы еще и магистра Савайна выпроводить. Я кожей чувствовала, что оставаться с ним наедине опасно. И вовсе не потому, что он мог позволить себе лишнее. Он не станет, в этом я была уверена.

И совсем не уверена в себе.

Впрочем, магистр сосредоточенно работал над защитой и, казалось, совсем не обращал на меня внимания. Пользуясь этим, я заказала ужин прямо в комнату. Спускаться в ресторана я совершенно не хотела. Не только в том, что была измотана. Перспектива встретить там Лесандру почему-то меня пугала. Надо сказать, меня вообще пугала эта женщина… Теперь.

Я уже приступила к еде, когда магистр Савайн закончил свою работу. Он вошел в комнату и окинул взглядом заставленный снедью столик. А ведь магистр явно был голоден не меньше, чем я. Со вздохом я предложила:

– Угощайтесь.

Как ни странно, он принял мое приглашение, уселся за столик. Я предполагала, что на протяжении нашего утреннего «ужина» в комнате будет висеть неловкое молчание. И снова ошиблась. Магистр заговорил.

– По поводу того, что произошло в пещере…

Я напряглась, терзаемая страхом и надеждой одновременно. Что же он скажет?

– Я бы не хотел, чтобы эта история внесла разлад в ваши новые отношения.

Я широко распахнула глаза. Многое я могла бы ожидать услышать, но не это. Он заметил мое удивление и пожал плечами.

– Вы имеете право жить дальше, а я не имею права этому мешать.

Я ничего не ответила, пытаясь справиться с пожаром, обжегшим душу. Что бы между нами ни происходило – это ничего не изменит. Он уже принял решение – тогда, в тот самый вечер в парке академии. И это окончательно. Надежно как скала.

Видя, что я молчу, он добавил:

– Если хотите, я могу поговорить с вашим кавалером.

Я только хмыкнула. Могу себе представить тот разговор. Да эти двое и нескольких минут не могут провести в обществе друг друга так, чтобы не поцапаться. А беседа наедине, да еще на такую щекотливую тему, должна и вовсе вылиться в катастрофу.

– И о чем же вы собираетесь с ним говорить? – усмехнулась я.

– Объясню, что всё произошедшее было сделано исключительно ради вашей безопасности. Я должен был удержать вас, и это не имеет никакого отношения… Вообще ни к чему не имеет отношения, – он замолчал.

А я почувствовала, что злюсь на него больше, чем когда-либо. Надо же, какое благородство! Откуда вдруг взялось?

– Может быть, вы даже предложите в следующий раз ему меня держать? – с холодным сарказмом бросила я.

– Нет. Это невозможно, – невозмутимо ответил дракон, словно и не заметив моего язвительного тона. – Будь я уверен, что у него получится… – он замолк и, кажется, всерьез задумался. – Нет, даже в этом случае нет. Мы не можем так рисковать. Сила заклятья велика. То, что у меня получилось вас удержать, – случайность. Не стоит ничего менять.

Нет, вовсе не случайность. Получилось, потому что я сама хотела удержаться. Потому что быть рядом с ним, чувствовать его – это именно то, чего я по-настоящему желаю.

Разумеется, озвучивать эту мысль я не стала.

А магистр продолжил:

– Получается, хотим мы или нет, нам придется повторить это еще дважды. И, насколько я понимаю, ваш избранник этим недоволен. Так мне поговорить с ним?

– Конечно нет!

– Что ж, как знаете. Тогда позвольте откланяться. Вам следует отдохнуть.

Только сейчас я заметила, что к еде магистр даже не притронулся.

Когда дверь за ним закрылась, я едва не разрыдалась. Но потом передумала. Поплакать еще успеется, а вот ужин того и гляди остынет.