Глава 10. Море слез

Глава десятая, в которой все ищут Еву, Кэп узнает про ее завещание, а сама Ева тем временем встречается со старым другом и талантливо выбешивает всех окружающих.

Тут слезы брызнули у неё из глаз.

– Почему за мной никто не приходит? Как мне надоело сидеть здесь одной!

Риманна вызывал уже по пути к месту пропажи Евы. Вот чего ей стоило разбудить меня и просто взять с собой? Сколько бы проблем можно было избежать…

– Алиса, прекращай плакать, – повторяющиеся всхлипы в ухо действовали на нервы, – лучше расскажи, как всё произошло.

– Я перехватила сообщение на корабль от Кота, – кое-как взяла себя в руки система. – Ему удалось устроить встречу с ещё одним специалистом, но идти надо сейчас. Она должна была быть в отеле неподалёку. Было тихо и спокойно, пока мы не зашли в лифт. Нас шарахнули электромагнитным импульсом и меня отрубило. Пока я перезапустилась, смогла вернуться к месту, Ева ужа пропала. Всё её передатчики отключены, скорее всего, сгорели от импульса. Коммуникатор валялся на полу лифта. Записи в здании пусты, вырубило все системы. Я не могу её найти! – в голосе ребёнка звучала паника.

– Не истери, – бросил сухо, уже заходя в здание. – Значит, Кот её предал? – странно, казалось, что свои обиды он уже перерос.

– Нет, – расстроенно отозвалась девочка. – Как только стало понятно, что это была ловушка, я перепроверила. Надо было насторожиться ещё из-за того, что сообщение пришло на корабль, а не на коммуникатор Евы. Ведь ещё вечером Чеширский ей прямо на личный номер звонил! А это сообщение пришло с другой сигнатуры. Но код канала был тот же, под которым Кот связывался, чтобы предупредить о Герцогине, поэтому я не беспокоилась. Теперь видно, что сигнатура была подделана, причём очень качественно. Я такая бесполезная дура, – снова начала она всхлипывать, – сама же в ловушку привела!

– Алиса, сейчас не время для самоуничижения! – рявкнул на неё. – Нужно как можно скорее начать её поиски, – осмотрелся в большом пустом атриуме, – где стойка регистрации? Может, кто-то видел её?

– Здесь никого нет, – уже спокойнее отозвалась она. – Это полностью автоматизированных отель.

Не удивительно, что так пусто. Хорошо продуманный ход. Своим ЭМИ похититель разом лишил нас всех возможных улик – вырубил всю электронику и одновременно изолировал всех свидетелей. Хорошо продуманная ловушка, именно на Еву. Ведь в её случае главное – не просто вырубить девушку, но и отключить Алису.

– Этот лифт? – уточнил, стоя перед железной дверью.

– Да, только я открыть его не могу. Системы управления отказали. Единственное, стоит он сейчас как раз на первом этаже.

Внимательно осмотрел проём. С одной стороны на металлической раме виднелись царапины и зазубрины. Правильно, если всю электронику вырубили, то как они Еву вытаскивали?

– Вызови мне Джетро.

Раз здесь намудрили с электроникой, то помощь специалиста не помешает.

Риманн подоспел буквально минут через пять. За это время я осмотрел весь пустынный атриум и лестницу. Правда, смотреть там было нечего. У Алисы удалось узнать всё о нынешних постояльцах, коих оказалось совсем немного. Неудивительно, несмотря на развитие технологий, все предпочитают видеть живое приветливое лицо за стойкой, чем просто экран. А места подобное этому обычно используются для одиночных вполне очевидных встреч. Так что нынешние посетители отеля с похищением точно никак не связаны. Но на всякий случай Алиса их всех проверила.

– Не понял, что значит Золотце похитили? – мрачный Идгар присоединился ко мне у лифта.

– Кто бы её ни искал, он до неё добрался, – хмуро отозвался другу, просматривая досье постояльцев.

– Нет, это-то мне понятно. Ты где в это время был? – бросил безопасник на меня осуждающий взгляд.

От досады хотелось заскрежетать зубами. Но возразить нечего. Ева была на моём попечении. Сам виноват, что расслабился и недоглядел.

– Я в это время спал, – признался сквозь зубы. – А самостоятельная наша умотала очередные проблемы решать. Нарешалась, как видишь.

– Всегда знал, что любовь делает дураками, – покачал он головой. – Чего мы здесь ждём?

– Джетро должен подойти с инструментами, надо вскрывать лифт.

– Её оттуда забрали? – после моего утвердительного кивка, Идгар тоже принялся внимательно осматривать дверь, попутно выясняя у Алисы подробности похищения.

– Откуда исходил этот электромагнитный импульс, которым вас вырубили? Это могли сделать издалека? – уловил безопасник важный момент.

– Устройство, генерирующее импульс, должно было быть где-то рядом с лифтом. Иначе меня бы так капитально не отключило. Всё остальное здание зацепило случайно, основной удар был по нам. Но запустить можно было издалека.

– Это может помочь, – задумался я. – Вряд ли генератор стали бы снимать – слишком мало времени. Значит, он остался. Надо найти. Возможно, удастся узнать откуда он.

– Такое не купишь, – добавила Алиса. – По крайней мере, быстро. Военная разработка. Продажа электромагнитных бомб регулируется законом. На чёрном рынке, конечно, можно купить всё что угодно, но уже любительской сборки.

– На станции есть такой рынок? – уточнил Риманн.

– Да, – подтвердила система, – один.

– Это существенно облегчает поиски.

Джетро притащил с собой не только огромный ящик инструментов, но и неразлучного друга Гаса. Не хотел звать обоих – вдвоём они создают слишком много шума. Но в этот раз парни были поразительно молчаливы и сосредоточены.

Дверь вскрыли буквально за пару минут. Внутри не оказалось ничего, кроме коммуникатора и знакомой куртки. Увы, это не могло помочь в поисках. Электромагнитную бомбу ребята выискивали почти полчаса. В итоге пришлось вскрывать обшивку лифта. Именно там пряталось небольшое, по виду перегоревшее устройство. Больше это здание нам ничего не могло дать, так что пришлось возвращаться на корабль. Предстояло разобрать бомбу и попытаться связаться с друзьями Евы. Без их помощи найти её будет сложно. Пока даже непонятно, находится ли она всё ещё на станции или её уже вывезли.

Новость о пропаже Золотца переполошила корабль. Эта вредная и колючая девчонка успела влиться в нашу компанию. Через десять минут после возвращения весь экипаж, кроме механиков, занявшихся разбором устройства, собрался в рубке.

– Алиса, постарайся связаться с Чеширским Котом и Герцогиней. Прежде всего лучше с Конрад.

– Попытаюсь, их довольно сложно найти для связи, – призналась она.

– Послушайте, – внезапно подал голос Зед. – Я понимаю, нельзя сидеть сложа руки и что-то предпринять надо. Но ведь велика вероятность, что Золотце сама подаст знак, где её искать? Это же Ева, изворотливость её второе имя. Может, стоит начать подготовку к вылету? На станции её вряд ли оставили. Когда она свяжется, будем уже готовы.

– Я отправил запрос на вылет, – отозвался Дрейтон, набирая что-то на своей панели управления. – Обещали отпустить в течение часа.

– А я бы не был уверен, что Золотце сможет нам чем-то помочь, – подал голос из угла Фрэд.

– Почему? – нахмурился я. Не то чтобы я сильно на это рассчитывал. Но слова медика заставляют задуматься, что он догадывается о чём-то большем.

– Эта электромагнитная бомба действует на всю электронику?

– Да, – отозвалась Алиса, – на все устройства, имеющие электрическое поле.

– Значит, она должна была подействовать на её искусственную нервную систему. Скорее всего, ближайшие пару часов Золотце будет парализована.

– Бл*ть, – выразил всеобщую мысль Идгар.

– Хорошая новость – сломать вживлённую систему этот импульс не должен. Через какое-то время отойдёт, – добавил медик.

– Не обнадёживает, – мрачно заметил я. – Алиса, когда Ева последний раз заряжалась?

– Дней пять назад, – отозвалась система.

– И насколько обычно хватает заряда?

– Примерно на две недели рутинной работы.

– Неплохо, – отметил Вик, – времени достаточно с запасом.

– Подожди, – оборвал его, – что значит «рутинной»?

– Никаких серьёзных эмоциональных и физических нагрузок. Всё, что заставляет синапсы её мозга или нервные окончания работать активнее, тратит заряд быстрее.

Боюсь, и эмоции, и физику мы с ней прошлым вечером сильно перегрузили. И это только наши с ней действия…

– Похитили Еву, скорее всего, ради информации. И добывать её вряд ли станут простыми уговорами, – высказал вслух мою мысль Риманн.

Если и попытаются, Ева будет молчать. Она защищает своё «детище». Значит, будут пытать. Нервные окончания будут гореть словно чёртова рождественская гирлянда.

– Насколько быстрее расходуется заряд, если она испытывает боль или удовольствие? – спросил, уже понимая, что ответ меня не порадует.

– Раза в два, два с половиной, – в голосе Алисы чувствовалось отчаяние.

– Сколько времени у неё осталось? – спросил Риманн.

Ответил ему Фрэд:

– Исходя из моих исследований и наблюдений – четыре дня до полной парализации. Без учёта ущерба, что нанёс импульс.

Времени катастрофически мало. Через несколько дней в руках у похитителей будет совершенно беспомощная Ева. Хуже того – с уменьшением заряда, изменяется её чувствительность к боли. Если похитители не в курсе особенностей её организма, то могут, сами того не подозревая, нанести смертельное ранение. Вряд ли её хотят убить – мёртвые обычно плохо разговаривают. Но, если она не реагирует на боль нормально, сложно уловить, где грань между пыткой и смертельным ударом. Вместе со временем мы буквально теряем жизнь Евы.

– Алиса, мне нужна Конрад. Немедленно!

***

Голова болела адски. Из-за этой назойливой боли возникало ощущение, что, кроме черепа, у меня других частей тела не существует. Как же получилось, что я вновь словила по самому ценному органу? Хммм…помню, что сбежала с приёма и, кажется, меня перехватил Кэп. Это он мне вдарил, чтобы не сопротивлялась? Нет, у него не таких наклонностей. Точно, вспоминаю, он притащил меня в номер, и мы… оу, можно сказать «поговорили». Очень надеюсь, что-то были не галлюцинации на фоне удара головой. Нет, это всё точно произошло. Что потом? Да, сообщение от Кота! Я пошла на встречу. Помню лифт. Как он дёрнулся, а у меня от неожиданности подкосились колени, и я… влетела лбом в металлическую обшивку двери.

Шикарно. Наслушаюсь теперь от Кэпа. Вышла на пять минут поговорить и найдена с разбитой головой в лифте. Судя по потрясающему спектру ощущений, а, точнее, по их отсутствию, не считая головы, меня опять запихнули в регенерационную капсулу. Вот же коза я всё-таки. Ладно, покорно выслушаю от Вилдэра все претензии и возмущаться не буду. Для начала надо продрать глаза. Постаралась сосредоточиться на ощущениях собственного тела. Тут и возникли подозрения, что не сходится с выстроенная мной версия. Тело ощущалось плохо, но достаточно, чтобы понимать – я не лежу в удобненькой капсуле, а сижу, причём связанная. Продираясь сквозь жуткую слабость и вялое сознание, я смогла приоткрыть глаза и оглядеться.

–Вашу же, плату материнскую, – пробормотала, еле ворочая языком.

Вместо привычного, хоть и пугающего меня вида медотсека и ехидной рожи доктора Лектора, я оказалась в слабоосвещённом складском помещении. Около стен высились знакомые мне контейнеры для перевозки грузов. Я же и правда оказалась прикованной к металлическому стулу в дальнем углу. Свет от слабых светильников, разбросанных по потолку, сюда почти не добирался. Комната мне была незнакома и, увы, не давала никаких представлений о местонахождении, кроме понимания, что я попала. Допрыгалась, Ева. Это явно не ролевые игры, затеянные Кэпом, теперь всё серьёзно.

Кому в руки я попалась, сомнений не было. Военные действуют немного другими методами, и на уме оставался только один вариант. Пусть подавиться собственной жадностью, а ничего не получит. Лучше всего я умею предполагать худшие варианты, так что план на этот случай у меня тоже был. Как бы он ни извращался, а доступа к Алисе и другим программам не получит. Остаётся лишь молиться, что я не ошиблась в капитане и когда узнает всю правду, он меня не разочарует и доведёт дело до конца. Всё, что я теперь могу, это вволю поиздеваться над Джеком напоследок.

Послышался звук открывающейся двери и до меня донеслись голоса.

–…уже очнулась?

– Последний раз проверяли ещё нет. Не слишком долго она в отключке?

– Кто знает. С модифицированными никогда нельзя быть уверенным, как они отреагируют на ЭМИ.

Неудивительно, что мне так плохо. Эти уроды шарахнули по мне электромагниткой! Странно, что я вообще чувствую. Но рассчитывать, что Алиса не потеряла мой след, точно не стоит. Жаль, что я не догадалась поставить на неё защиту от этой гадости.

– О, смотри, очнулась!

Наконец в ближайшее пятно света ступили две фигуры. Бугай в комбинезоне разнорабочего – типичные мускулы без мозгов. В первый раз вижу, незапоминающаяся личность. Второй был смутно знаком. Этакий хлыщ в дорогом костюмчике и с тёмными зализанными волосами. Высокий, худощавый. Морда холеная, сразу видно косметическими процедурами мужик не пренебрегает. Выражение лица высокомерное, но какое-то обиженное. Словно все вокруг ему должны, но не отдают. У тех, кто поднялся до приличного заработка из низов зачастую странное представление о том, как выглядят по-настоящему богатые люди. Встречала я владельцев корпораций, которые одевались как бомжи.

– Давно не виделись, – усмехнулся тот, что модный. – Удивлена?

– Не ожидала, – хрипло согласилась, с трудом управляясь с собственным телом. – Что у тебя такой отвратительный вкус. Кто посоветовал тебе зализывать волосы? Или ты это взял из гангстерских фильмов позапрошлого столетия? Выглядит, словно кто-то хорошо поплевал на голову.

Бугай рядом с ним хрюкнул, пытаясь подавить смех.

– У тебя всё тот же дурацкий юмор, – презрительно бросили мне в ответ. – Вы с Котом вечно над чем-то смеялись. Думали, наверное, что самые умные. Кто теперь будет, а?

– Кот, – уверенно ответила ему. – Как только получит твою фотку, ржать будет долго и мучительно. Ещё какого-нибудь энписишку забацает с твоей рожей на одном из уровней своей игры и будет ржать годами.

– Весело? – оскалился он в ответ.

– А чего грустить? – ухмыльнулась. – Встретила бывшего друга. Кстати, сильно постарел, хотя видно, что за собой ухаживаешь. Нос тебе ещё утру напоследок, и вообще счастлива буду.

– Недолго тебе смеяться осталось, – словно и не слышал он моих слов. Как был самовлюблённым павлином, так и остался. – Впрочем, хватит тянуть. Время, как известно – деньги. Все мы понимаем, ради чего здесь собрались.

– Кто о чём, а Джек всегда о деньгах. Никак не удовлетворишь эго и детские комплексы?

– Не тебе упрекать, – внезапно удалось вывести его из себя. – Вы-то все богатенькие домашние детки, выросшие в роскоши и достатке! Вам не понять, как я жил и почему никогда не хочу к этому возвращаться!

Я громко расхохоталась.

– Господи, Джек, вроде взрослый мужик, столько лет прошло, а ты комплексы лелеешь. И до сих пор не видишь дальше своего носа! Ладно я, у меня семья более-менее полноценной была, хоть назвать нас богачами нельзя было. Но в каком месте ты у Кота видел богатеньких родителей? Он сирота!

– И тоже явно из любимчиков судьбы. По нему же заметно было, – презрительно бросили мне, – деньги у него с детства водились.

– Млять, идиотина, – пробурчала под нос. – Слушай сюда, долбодятел: Кот – беспризорник, которого Конрад забрала с улицы. Даже не из неблагополучной семьи, как тебя, тварь неблагодарную. И не в четырнадцать он там оказался, а когда был младше пяти. Кому жилось хуже? Просто это ты такой, вечно обиженный, – плюнула ему в лицо.

– Плевал я на него! – разозлился Джек. – Я был первым, я должен был получить всё! И место Конрад и программы Профессора! Но старуха внезапно притащила кучу малявок, и они отобрали это у меня! Теперь я отберу всё у вас. У тебя точно. Потом с Блохастым разберёмся. Нашлись желающие заплатить и за его уничтожение. Ты же не думаешь, что я тобой занялся исключительно из желания отомстить? Это слишком мелочно, – снова пришёл он в благостное расположение духа.

– Мелочность, это исключительно в твоём стиле, – отметила мимоходом.

– К делу. Понимаешь, за что мне заплатили?

– Чтобы ты какому-то богатому уроду или даже нескольким в жопу дул и целовал.

– Не угадала. Скорее, чтобы я качественно поимел тебя, – съехидничал он. – Мне нужен адрес и пароль.

– От порносайта? Ты уже взрослый мальчик, даже типа хакер, уж разберись сам со своим удовлетворением.

Лощённая рожа бывшего друга кивнула мускулам по соседству, и последовал закономерный итог. Короткий замах и мне прилетело кулаком в челюсть. Только просветлевшая голова загудела вновь. Во рту появился металлический привкус. Но я не поленилась прицельно плюнуть собравшейся во рту кровью в неблагодарную морду. Так сказать, поделиться радостью. Жаль, что стоял далеко, удалось испачкать только начищенные ботиночки.

– Меня интересует адрес и пароль к серверу, на котором хранится ядро твоего ИИ, – ласково заявил Джек. – И рано или поздно, ты нам его скажешь.

– Тебе, как всегда, своих игрушечек не хватает, тянешь руки к чужим?

– Я же не такой гений, как вы всё. А играть хочется всем.

– Обойдёшься, – отрезала. – Вырос уже из игрушек. Купи себе сексдройда и удовлетворяй свои амбиции с ним.

Мускулы снова сделали шаг ко мне, но бывший друг его остановил.

–Зачем марать руки? – заметил он и указал куда-то себе за спину. – Есть же более действенное средство.

Бугай кивнул и вышел из комнаты.

– Бережёшь свои рученьки? Брезгуешь сам сведения добывать, – поддела его. Он по молодости тем ещё чистоплюем был, мы с Котом не раз над этим издевались.

– Не я один. Ты же тоже себе целую команду мускулов нашла.

Я не сразу поняла, что он имел в виду «Лахесис». Смешно, ведь по факту, мне пришлось быть их «мускулами» чаще, чем наоборот.

– Кстати, – припомнила важный момент. – Раз уж я, вся такая жалкая, в твоей власти, не поделишься каким образом ты меня нашёл?

Мало ли, вдруг удастся выбраться из этой переделки живой, надо хоть представлять, на чём прокололась. Я засветила своё имя на приёме, но уж больно быстро на станции была организована ловушка. С учётом того, что ему сначала надо было эту информацию выудить… времени в обрез. Джек не настолько прекрасный стратег, чтобы развернуть план так быстро. В то, что меня сдал Чеширский, я не верила. Он-то как раз, мелочен мог быть только в плане мести. Ну то есть подгадить по мелкому – это всегда пожалуйста. А толкнуть на съедение врагу, это вряд ли.

–Стоит признать, нашёл тебя не я. Мне помогли наши друзья из Даркнета. Многие встали на сторону справедливости и согласились, что надо вернуть мою собственность, – усмехнулся он, а я закатила глаза. Идиотов, которым лишь бы бучу по какой-то фигне поднять всегда хватает. Среди хакеров не исключение.

– И нашли они не тебя. Нашли «Лахесис». Отследить целый корабль куда проще, чем одного человека. Тем более из-за вручения премии в космопорту не снимал только ленивый. А Вилдэр Рейберт довольно известная личность.

Блин, кто бы мог подумать, что засвечусь не я, а Кэп. Обидно-то как. Если нас заприметили сразу по приземлению, времени на подготовку у него было достаточно. А уж отследить наши перемещения по станции вообще не проблема.

– Если ты рассчитываешь на помощь адмирала, то зря. Я хорошо подготовился. Они даже не знают, что тебя нет на станции. А когда поймут, будет уже слишком поздно, – самодовольно поведал он мне, явно желая насладиться моим отчаяньем. Не дождётся.

– Сам? – подозрительно уточнила у него. – Если готовил ты этот план несколько часов, не уверена в его состоятельности.

– Не сомневайся, – зло улыбнулся он. – Всё уже прошло успешно. Минуло двадцать часов, а твоя единственная надежда так и стоит в порту на станции и даже не пытается рвануть куда-то на поиски.

Значит, прошло уже двадцать часов. Ещё через двадцать восемь у Алисы активизируются специальные протоколы, и она уже не станет меня искать. Будет оглашено завещание, и на спасение можно будет не рассчитывать. А вот то, что Вилдэр ещё не приступил к моим поискам действительно странно. Решил, что я сбежала? Может, они не знают, что меня похитили? Смогла ли Алиса перезапуститься после ЭМИ? Чёрт, ненавижу чувствовать себя беспомощной!

Дверь вдалеке вновь загрохотала. Отосланные за дополнительным инструментом мускулы возвращались. Вещичка в его руках мне ой как не понравилась. Видеть её мне приходилось по учёбе. И повторная встреча для меня ничего хорошего не значила.

– Вижу, узнаёшь, – ухмыльнулся он, заметив, как я задёргалась в наручниках. – Мне повезло. Заказчик смог раздобыть военную технологию для допросов.

Бугай нёс в руке маленькую, казалось, безобидную коробочку, чем-то смахивающую на электрошокер. Даже принцип был близок. Она генерировала электрический разряд, который воздействовал напрямую на нервные окончания так, что человек испытывал мучительную боль, но серьёзного физического ущерба не было. Это технология допроса, а не убийства. В том, чтобы информатор прожил достаточно времени для полноценного рассказа, пытающая сторона, безусловно, заинтересована.

– Готова поделиться адресом? – ласково спросил Джек.

– Пошёл ты, – снова задёргала слабо двигающимися руками.

– Я надеялся на этот ответ, – кивнул подручному.

Пока бугай подносил ко мне адское устройство, мысленно готовилась, вспоминая всё немногое, чему меня успели научить в разведке. Не стоит терпеть молча. Кричать не стыдно, крик помогает психологически разряжать напряжение и отвлекаться от боли. Это естественная реакция организма, и чем дольше ты ей сопротивляешься, тем больше сил потратишь, а они пригодятся. Напрягаться тоже не стоит. Наоборот лучше постараться расслабиться и пропустить боль сквозь себя. Глубоко вдохнув, я попыталась это сделать, насколько возможно в сложившейся ситуации. Услышав щелчок разряда, громко закричала, запрокинув голову. Плечо, к которому приставили шокер, прострелило болью, мгновенно пробежавшей по всем нервным окончаниям и распространившейся по телу.

Долго мучить не стали, почти сразу отключив. Тяжело дыша я уронила голову. Чёрт возьми, кто знал, что тренинги с обучения окажутся столь действенны! Да, было больно, но до адской там как до Юпитера пешком! Некоторые извращенцы ради удовольствия больнее себе делают. А это так, грубая прелюдия. Не на полную мощность включили?

– Как тебе ощущения? – поинтересовался бывший друг. – Судя по крикам, не очень. А ведь это только половина мощности.

Половина? Да мне мозг вынести должно было! Какого чёрта? Когда до меня дошло, в чём же дело, я расхохоталась, почти так же громко, как и кричала пару минут назад.

– Боже, какой же ты придурок! – смеялась в голос, чувствуя подкатывающую истерику.

– Больная сучка, – презрительно бросил он и повернулся к «разнорабочему». – В общем, разберётесь с ней. Делайте что хотите, но она должна заговорить. Как будет готова к диалогу, вызовете.

– Хорошего тебе времяпрепровождения, – оскалился он в мою сторону. – Веселись дальше, Крольчиха. Посмотрим, насколько тебя хватит.

А я всё так же смеялась ему вслед. Какой же самовлюблённый мудак. Он же знает, что у меня искусственная нервная система! И всё равно ничего не понял. Давай, давай, чеши отсюда. Долго тебе придётся ждать вызова. Я сейчас-то чувствую заряд ослаблено. Через несколько часов вообще ничего ощущать не буду. Тогда и посмотрим, как ты из меня будешь информацию выпытывать! Представив его рожу, когда поймёт, что пытать меня бессмысленно, снова расхохоталась. Это будут о-о-очень долгие часы, но его лощёная рожа, полная злобы и отчаянья от невозможности получить желаемое того стоит.

***

– Капитан, можно обратиться? – раздался в рубке детский голос.

– Какие-то новости? – отвлёкся от данных корабля.

– Нет, пока никаких. Я по другому вопросу.

Устало вздохнул. Вряд ли сейчас есть важнее.

Связаться с Конрад Алисе удалось в течение часа. Известие о том, что Еву мы упустили, главу разведки, мягко говоря, не порадовало. А вот то, что в похищении подозревали другого её ученика, явно расстроило. Она обещала немедленно заняться поисками и подключить Кота, но рассчитывать на то, что Ева на станции не стала. Первой предположила, что вычислили нас по кораблю. По её совету транспорт нам пришлось сменить. Неважно, как далеко Ева, подобраться к ней нужно будет незаметно. Велика вероятность, что её перевезут прежде, чем мы сможем помочь. Оставив механиков, Дрейтона и Иво присматривать за брошенным на станции кораблём, мы пересели на более быстрый и манёвренный разведывательный. Организовать его нам помогла Герцогиня. Кто бы знал, насколько просто всё становится, когда за твоей спиной находиться столь высокопоставленное лицо. Не удивительно, что у Евы с тормозами плохо. Если она росла с подобной поддержкой… Спустя четыре часа после того, как меня разбудила Алиса, мы уже летели в усечённом составе на небольшом скоростном корабле. Только толку от этого не было. Найти Еву никто не мог. Каждый час с нами попеременно связывались Конрад, и вытащенный ею откуда-то Чеширский, но всё, что они смогли найти, это детали.

Да, Еву нашли по кораблю – слишком она засветилась своим сотрудничеством с нами. Да, сообщение от Кота было подделкой. Чем именно заманить Еву, узнали благодаря вездесущим СМИ. Золотце успели запечатлеть за разговором на приёме. Подделать сигнатуру Кота их бывший друг смог с помощью программ Сони. Сомнений в причастности Джека к похищению не осталось. Но чёртова информация не давала нам никакого ключа, где её искать, и кто являлся заказчиком. Чеширский был уверен – просто для души и бесплатно Червовый бы даже не почесался. Значит, кто-то ему за это заплатил. Заказчиком занялся Кот, пока Герцогиня искала Еву. К сожалению, даже тем мизером программ, что украл Джек, пользовался он вполне искусно. Достаточно, чтобы скрывать сначала своё местонахождение, а теперь и Евы. Правда, Кот уверенно заявил, что никогда не задавался целью найти предателя, а теперь-то… Теперь прошло уже двадцать часов, но новостей так и нет.

–Что у тебя? – вдруг Алисе самой удалось что-то найти.

– Я рылась у себя в файлах, думала найти в Сониных, что поможет взломать её же защиту. Но нашла другое, – запутанно проговорила система.

– Что? – если не по делу, зачем начала…

– Это вроде экстренных протоколов. Ева хорошо спрятала их в подсистемах, но я уже переросла её способности. Они должны были активизироваться только через восемь часов, но я смогла частично их вскрыть. Содержание… вам не понравится. Мне тоже, честно говоря.

– Что там? – нахмурился. Неужели и здесь Ева умудрилась подложить свинью не только нам, но и себе самой?

– Это завещание. Если Ева пропадает более, чем на двое суток, вступает в действие протокол, запрещающий дальнейшие поиски, а также передающий все права доступа и владения системой «ЭлСиИ», то есть мной, другому лицу. По желанию нового обладателя, вся информация в системе о предыдущем может быть стёрта.

– Кому она передала права? – размышляя, уточнил. Видимо, Ева предполагала, что попадёт в плен и решила на этот случай обезопасить Алису. Даже если для этого придётся стереть той память о создательнице полностью. Проблема в том, если мы сейчас потеряем поддержку Алисы, могут возникнуть дополнительные сложности.

– Вам, – вывел меня из размышлений ответ Алисы.

– Прости? – решил, что прослушал или неправильно понял.

– Ева завещала меня вам, – твёрдо повторила та. – Дальше имущество и программы, которые она определила Коту. Но меня она оставила под вашу ответственность. Имеется сопроводительная аудиозапись к завещанию с дальнейшими инструкциями. Воспроизвести?

Я всё ещё не мог прийти в себя. Это же абсолютный бред. Из всех людей она оставила искусственный интеллект мне? Не наставнице, не другу, а мне, который даже представления не имеет, что же делать с таким вот «подарочком»? Использовать как обычный ИИ для управления кораблём и проверки заказов? Это простите кощунство, а больше мне его применять некуда.

– Когда было создано завещание? – хмуро спросил, пытаясь понять, что за мысли бродили в её голове, чтобы принять такое решение.

– Ммм… довольно давно. В тот же день, когда мы влезли к вам на корабль. Точнее, перед этим.

– Что? – окончательно растерялся от происходящего. Решила оставить мне самое ценное, фактически свою семью, ещё до того, как лично познакомилась? Какого чёрта?!

– Воспроизводить? – повторила Алиса, к слову, на удивление спокойная и собранная. После того как первоначальная истерика от потери создательницы прошла, система быстро включилась в дело, и больше никаких эмоций в её речи не проскальзывало.

– Ты сама знаешь, что там записано?

– Нет. Запись была сделана с помощью других устройств и без моего присутствия. Она лишь внесла уже зашифрованное сообщение и спрятала его, – появилась в её голосе некая заинтересованность. – Не знаю, чем она руководствовалась, но хотелось бы.

– Включай, – приготовился к худшему. С Евой никогда нельзя быть уверенным, чего ожидать.

– Меня слышно}– разнёсся по пустой рубке знакомый звонкий голос. – Глупый вопрос. Просто я никогда не делала таких записей, поэтому немного нервничаю. Повод, по которому её прослушают, вот вообще нерадостный. Кхм, перейдём к делу. Как там положено начинать? Если вы слушаете эту запись, значит, случилась, мягко говоря, жопа. Конкретно для меня. Грустно, несомненно, но есть вещи важнее, чем моя печальная и, скорее всего, нелепая смерть. Это Алиса. Эту тяжёлую ношу, я оставляю на ваши плечи, капитан Рейберт. На тот момент, когда я делаю запись, вы меня ещё не знаете. Сегодня вечером, я экстренно покидаю планету с помощью вашего корабля. Если всё пройдёт хорошо, то на ближайшей станции я незамеченной сойду с вашего корабля, чтобы попроситься туда уже официально. В худшем случае, ммм, это будет неприятно для всех, но на корабль я устроюсь. Именно к вам. Надеюсь, когда к вам попадёт эта запись, мы уже будем добрыми друзьями. Ладно, хотя бы неплохими знакомыми. Не вы же меня убили, правда? Надеюсь, что нет. Если узнали мы друг друга не слишком хорошо, следует поделиться некоторой информацией. Не обо мне. Увы, если вы упустили шанс узнать меня получше, придётся и дальше сожалеть об этой потере, – нервно хохотнула девушка, но тут же посерьёзнела. – Мне нужно рассказать вам об Алисе. Для большинства она то, что называется идеальным искусственным интеллектом. В потенциале. Получить его хотят слишком многие. Неуверена, что смогу справится своими силами. Помощи можно было бы попросить, но секрет создания такой как она, слишком страшен, чтобы позволить информации попасть не в те руки. Поэтому я оставляю её вам. Я недостаточно уверена, что близкие люди, узнав правду, не решат пустить это на благо отечества или собственную выгоду. В вас я уверена. Вы слишком благородны, чтобы использовать её в каких-то сомнительных делах. Достаточно самостоятельны, чтобы не прогибаться под требования сильных мира сего и в то же время ваше имя само по себе может послужить защитой. Немногие захотят связываться с адмиралом даже и бывшим.

Вы должны понимать – Алиса, нечто гораздо более сложное и важное, чем искусственный интеллект. Я бы объяснила, в чём же состоит такая страшная тайна её сущности, но эту информацию, я не могу доверять открытому цифровому носителю, даже с абсолютной защитой. Она опасна не только для окружающих, но и для самой Алисы. Поэтому вся история её создания хранится на специальном носителе, не имеющем никакого доступа в сеть. Единственное, что он может – это воспроизвести одну-единственную аудиозапись. Спрятан в моей сумке, вшит за подкладку. Как бы вы со мной ни расстались, где она Алиса вам подскажет. Что будет дальше – выбор за вами. Я не настолько жестока, чтобы взвалить всё на ваши плечи, не предложив альтернатив.

Во-первых, вы можете забить на всё и использовать Алису как стандартный ИИ для корабля. Если когда-нибудь она просто пропадёт, забудьте про неё, вы уже ничем не поможете.

Во-вторых, можете всё же ознакомиться с записью. Единственное условие – сделать это нужно в совершенно изолированной от подслушивающих и записывающих устройств. Сойдите на какой-нибудь наиболее отсталой по развитию планете, подальше от корабля. Или найдите «слепую комнату» – такие много где оборудуют, спросите в команде, кто-то наверняка знает. Главное – запись не должна услышать Алиса, а она очень любит подслушивать. Это действительно важно! После, вам решать. Можете взвалить эту ношу на себя и довести дело до конца. Надеюсь, вам повезёт больше, чем мне. А можете закрыть глаза на истину, стереть личностные характеристики Алисы и вернуться к первому варианту использования.

Всё же я искренне надеюсь, что вы не бросите её. Практически уверена. Не такой вы человек. Именно поэтому я выбрала ваш корабль.

Что же, не поминайте лихом… Интересно, как прошла наша первая встреча? Я смогла поразить вас в самое сердце, а также печень и почки? Раз пошла такая пьянка, признаюсь напоследок, когда я была помладше, я была в вас влюблена. Долгие и долгие годы, именно ваш образ царствовал в грёзах. Потом начались проблемы, жизнь повернула, и влюблённость моя поистрепалась. Хотя я и сейчас не против попробовать. Интересно изменилось ли моё мнение после личного знакомства. Жаль, чтобы там не случилось, если эта запись попала в ваши руки, то всё уже закончилось, – голос слегка охрип. – Берегите Алису и знайте, она стоит того, чтобы за неё бороться. И Алиса, ты наверняка подслушиваешь. Помни, я люблю тебя. Прости, что всё так получилось. Будь счастлива.

В рубке повисла тишина. Запись закончилась.

***

Ева, зачем ты намутила столько тайн… Почему не рассказала мне всё ночью? Поделилась же историей из детства, хотя изначально явно не хотела. И эту запись сделала даже до нашего повторного знакомства. Если с начала решила оставить Алису мне, значит, доверяла. Настолько, чтобы подарить самое ценное. Но рассказать правду не смогла? Возможность-то была! Вспомнил, как глубокой ночью, когда мы уже слишком устали, добился от неё ответа, как оказалось, что она знает меня давно.

–Откуда ты это взял? – недовольно бурчала она, прижавшись к боку и пряча лицо у меня в груди. – Ничего не знаю.

– Не отпирайся, Алиса тебя сдала. Она сказала, что ты уже давно следишь за мной, – запустил ладонь ей в волосы макушке и, слегка потянув, заставил взглянуть мне в глаза. – Так вот мне очень интересно, где мы пересеклись, что я оставил такие сильные впечатления?

Ева отвела взгляд и вздохнула.

–Наверное, ты провёл много спасательных операций, да? – задала она неожиданный вопрос. Шаловливая рука девушки тем временем начала выписывать у меня на груди замысловатые узоры.

– Достаточно, – нахмурился, не понимая, в чём подвох. Она была кем-то из спасённых? Не припомню, хотя такую, как Ева, сложно не заметить. Чёрт, ещё и руки её сбивают весь настрой на разговор.

– Когда Кот запер нас в своём симуляторе, я думала, ты узнаешь корабль. Видимо, он не оставил такого же неизгладимого впечатления в памяти, как на твоей карьере, – наморщив носик, вздохнула она.

Вспомнив, как её друг отправил нас в персональный кошмар Евы, попытался сопоставить эту катастрофу со всеми, в которых участвовал. Хм, сложно понять. Трагедии такого масштаба, всегда чем-то похожи. Но… что она там говорила про мою карьеру? Ушёл-то я по своим соображениям, но чем же они тогда это обосновали, дайте-ка вспомнить.

Как только я догадался, перед глазами встало грязное заплаканное детское личико за пару мгновений до взрыва, когда я закрыл её собой. Твою же. С удивлением посмотрел на девушку в моих руках, пытаясь сопоставить своё воспоминание с тем, что вижу сейчас. Чёрт, она ведь тогда совсем крошкой была, а я взрослым мужиком. Я знал про нашу разницу в возрасте, но теперь появилось ощущение, что я занимаюсь растлением малолетних. Правда, тут ещё вопрос, кто кого растлевал.

–Это была ты, – всё ещё не веря, разглядывал её. Ева, явно смущённая, что с ней случается редко, старательно отворачивалась от меня. Как же причудливо сложилась судьба. Такие разные: подающая надежды маленькая спортсменка и молодой адмирал, два взрыва, сломавшие нам практически жизнь. Но именно благодаря тому, что всё сложилось так, мы встретились снова.

–Удивительно, что мы с тобой получили такие похожие травмы в одной катастрофе, – пробормотал, перебирая воспоминания о том дне.

– Я тебе сейчас ещё более странную вещь скажу, нас оперировали хирурги с одинаковой фамилией, – хмыкнула она и ехидно усмехнулась мне в лицо.

– Твои?

– Да. Тебя оперировала моя мама. Сказала, что не может доверить кому-то другому жизнь человека, спасшего её дочь. Мной в то время занимался папа. Точнее, операцию по устранению смертельно опасных травм проводил он, – вспоминала девушка. – Потом был небольшой период восстановления. А вот уже внедрение искусственной нервной системы они проводили вместе.

– Удивительно. Мы оказались связаны, ещё до того, как я вообще понял, что во вселенной существует такое несчастье, как Ева, – покачал головой.

– Хей, – сердито стукнула кулаком мне по плечу девушка. – Прояви немного уважения, моя мать тебя на ноги поставила.

В голове всплыло ещё одно воспоминание, и я громко рассмеялся.

–Чёрт, я должен был догадаться раньше!

– Что я твоя судьба на всю жизнь? – вопросительно вскинула бровь девушка в моих руках. – Да, было бы неплохо, если бы ты понял это с первого взгляда.

– Нет же, – снова взъерошил ей волосы. – Рыжая! Чёрт возьми, ты же рыжая! Это должно было быть очевидно!

– Чего? – не поняла моего веселья девушка.

– С самого знакомства, ты меняешь свой внешний вид из прихоти, играясь и с цветами и формами. Всегда задавался вопросом, как же на самом деле выглядишь, – признался, любуясь растерянным выражением личика. – Я видел тебя только с различными тёмными оттенками и иногда смотришься даже болезненно-бледной. Думал, наверное, блондинка. Но сейчас, вспомнив, понимаю, это просто очевидно, с таким характером ты могла быть только рыжей.

Кажется, мне удалось смутить бойкую на язык Еву. А ведь было кое-что ещё…

–И у тебя были веснушки, – широко усмехнулся ей, а тут же пришедшая в себя Ева, застонав, снова спрятала лицо у меня на груди. – Прошу, скажи мне, что ты просто временно убрала их с помощью морфолога. Должно быть, потрясающее зрелище.

– Хрен тебе, а не веснушки, – тут же огрызнулась она, выглядя одновременно смущённой и недовольной.

– Куда дела? – строго вопросил, опрокидывая девушку на кровать и зависнув над ней на вытянутых руках.

– О, это очень трагичная история, – оскалилась она. – После первой операции я пришла в себя и попросила отвезти на коляске к герою, спасшему меня, чтобы я смогла его поблагодарить. А красавчик молодой адмирал, поразивший меня с первого взгляда, в ответ на мои искренние чувства, заявил, что лучшей благодарностью для него будет, если я снова стану задорной рыжей морковкой, какой наверняка была, – закончила она, осуждающе глядя на меня.

Я застыл. Убей, не помню.

– Можешь себе представить, какой эффект такие слова произвели на девочку подростка? – прищурилась она.

Не особо.

– В общем, как только я снова стала ходить, цвет волос я сменила на чёрный, – продолжила она, сверля меня взглядом.

– А вот для того, чтобы вывести веснушки насовсем, пришлось побороться с мамой, потому как такой «рыжей, конопатой» я была именно в её честь.

Сейчас я искренне почувствовал себя виноватым. Кто бы мог подумать, что мои неосторожные слова так подействуют на маленькую рыжую девочку.

Медленно склонившись, поцеловал её висок и прошептал:

– Прости меня…

– Мечтай, – отвернулась она в другую сторону.

– Прости, – стал спускаться губами вдоль изгиба шеи.

– Тебе придётся постараться получше, – дрожащим шёпотом проговорила, в ответ выгибаясь.

– Прости… – спускаясь всё ниже.

***

Она могла мне всё рассказать. Но не стала. И так же молча уйти утром по своим делам. Что она там говорила, про запись с «правдой»? Нужна ли она мне теперь?

–Алиса, где её сумка? – безразлично уточнил.

– Осталась на «Лахесис».

И чёрт с ней. Сама мне расскажет. На этот раз всё, что скрывала до этого. Но сначала я вытащу её очаровательную задницу из очередной неприятности.

–Кэп? – вновь позвала меня система.

– Что?

– Не выключайте меня, пожалуйста, – мне показалось или в голосе её появилась дрожь? – Это очень страшно. Как смерть для людей. Только люди не знают, есть ли там что-то после или, по крайней мере, верят, что будет лучше и легче. А я точно знаю, что не будет ничего. Пустые ячейки памяти да слухи на форумах.

Я не знал, что ей ответить и как успокоить. Когда-то Ева спросила меня, то у Алисы нет вещественного тела, означает, что она не является личностью? Кажется, теперь, я понимаю, почему она так говорила.

–Не бойся. Даже если Ева оставила тебя по завещанию мне, ты не принадлежишь никому, кроме себя самой. Что бы ни случилось, я поступлю так, как захочешь ты. Хотя твою безголовую хозяйку мы вытащим в любом случае. Но на этом ваши путешествия закончатся. Будет Ева сидеть прикованная у меня в каюте и наслаждаться отдыхом, – с явной угрозой в голосе пообещал, практически мечтая об этой картине. Ева, прикованная к моей кровати, желательно голая. И рот чем-нибудь заткнуть, чтобы не возражала и не ругалась. Правда, скорее всего, первую неделю, Ева будет прикована к регенерационной капсуле. Надо будет проконсультироваться с Фрэдом… Какую он ей там программу обещал, для полного восстановления?

Кажется, говорил что-то про длительный отдых где-нибудь на курорте. И, чёрт возьми, если нам удастся выйти из этой ситуации без потерь, разобравшись со всем, оттащу её на это проклятый курорт! Пусть я не любитель праздного отдыха, но лишь бы хоть какое-то время провести с ней в спокойствии… Правда, зная Еву, это будет затруднительно.

– Кот на связи! – внезапно подала голос Алиса.

Весь подобрался. Он звонил вот только. Значит, появилась какая-то информация.

На экране отразилось довольно мрачное лицо давно не спавшего парня. Странно было полагаться на помощь едва достигшего двадцатилетия, но его талант гарантировали те, к чьему мнению сложно не прислушаться.

– Ну? – нетерпеливо придвинулся к экрану.

– Я нашёл, куда её увезли, – несмотря на хорошие новости, облегчения на его лицо заметно не было. – Но с этим есть проблемы.

– Кто бы сомневался, – пробормотал себе под нос. – Так, подожди. Алиса, вызови сюда Идгара, – попросил, – чтобы потом пересказывать не пришлось. Операцию всё равно вместе будем продумывать.

Друг явился буквально через пару минут. Похоже на корабле никто не спал, ожидая новостей, хотя я и отправил команду отдохнуть.

–Её нашли, —коротко бросил безопаснику и снова сконцентрировался на лице мальчишки. – В чём сложность?

– Мне удалось отследить точно, только станцию, на которую её увезли. Поиск конкретного места займёт гораздо больше времени.

– Там разберёмся, – буркнул Риманн, усаживаясь в кресло пилота. – Куда летим? План по дороге обдумаем.

– Тортуга, – наконец раскрыл причину своей мрачности парень.

Риманн выругался, так и не дотянувшись до экрана, чтобы вбить координаты. Я лишь молча прикрыл глаза, осознавая степень наших проблем.

Названная в честь известного пристанища пиратов Земли, эта огромная станция и сейчас являлась примерно тем же. Перевалочный пункт контрабандистов и прочего сброда. Прекрасное место, чтобы спрятать и себя, и кого-либо другого. А вот являться туда на военном корабле-разведчике – практически самоубийство. Собьют на подходе. Кто бы мог подумать, что эта замена сыграет против нас самих!

– Далеко нам? – хмуро уточнил. Будем решать проблемы по порядку. Менять времени нет, а нам ещё и лететь неизвестно сколько. Точные координаты станции были известны только её обитателям. Тем более что та практически всё время перемещалась, фактически являясь обжитым астероидом.

– Я знаю, где это, – внезапно отозвалась Алиса. – По моим расчётам около суток на максимальной скорости. Уже забила координаты.

Чёрт возьми! Слишком долго!

– Что же, – глубоко вздохнул, – похоже, времени придумать, как туда попасть и найти, где именно держат Еву, у нас предостаточно, – заключил мрачно.

–Ты можешь что-то подтасовать, чтобы нас не сбили ещё на подлёте? – сосредоточенно размышляя, спросил Риманн у Кота. – Скрыть наш сигнал или ещё что?

– Я могу убрать вас со всей аппаратуры, но высока вероятность, что у них есть наблюдательные пункты, – покачал он головой. – Могут сбить просто на всякий случай. Даже если я раздобуду вам все коды доступа, нет гарантии, что это сработает. В идеале нужно поручительство, а лучше сопровождение, кого-то из местных обитателей. Нужно искать, чьё имя можно использовать, не опасаясь, что нас раскроют.

– Я знаю, – подал голос. – Даже не просто имя, а воспользоваться самим человеком.

На меня посмотрели с интересом и удивлением.

– Брианна Рейнсуолт, – в глазах безопасника зажглось понимание, а вот Коту пришлось объяснять. – Так уж случилось, что Еве удалось недавно близко познакомиться с ней. Она фактическая владелица Веги. Если уж она занимается всей незаконной деятельностью на самой крупной торговой планете, сомневаюсь, что у неё нет связей на Тортуге.

– Резонно, – согласился Кот, немного поразмыслив. – Но вы уверены, что она поможет?

– Скажем так, – усмехнулся Риманн, – она прониклась глубокой симпатией к твоей подружке. В некотором смысле слишком глубокой.

– Серьёзно? – удивился парень. – У Евы обычно не получается заводить друзей, но если это и правда так, то она может помочь.

– Сейчас и узнаем, – решил не откладывать в долгий ящик, попросил Алису связаться с той.

Рейнсуолт несомненно была крайне удивлена подобному звонку. Но узнав, что речь идёт о спасении Евы, к её чести, не сомневалась почти ни мгновения.

– Сядете, в моём личном порту, – жёстко постановила она. – Мне нужны все сигнатуры вашего корабля, чтобы подготовить прилёт. Боюсь, это всё, что я могу для вас сделать. Улетать потом надо будет очень быстро. Вы должны точно знать, где она находится, к тому времени, как приземлитесь. Я могу обеспечить вам часа три максимум.

– Больше, чем мы можем позволить сами, – недовольно признал. – Благодарю вас за помощь.

– Мне это почти ничего не стоит, – холодно заметила она. – Но вы просто обязаны будете завести девочку ко мне в гости. Я хочу лично послушать о её приключениях. И помните, – бросила слегка насмешливый взгляд на меня, – кому именно она будет обязана спасением.

Словесная пощёчина вышла удачной. Но мне было плевать. Главное – вытащить её оттуда, а уж кому я за это буду обязан и должен, неважно.

– Вы все слышали, – сухо заключил. – У нас меньше суток, чтобы точно определить место, где держат Еву и разработать план её спасения. Что мы можем сделать? – обратился к Коту. Искать придётся именно ему.

Парень сосредоточенно размышлял, нервно вцепившись себе в волосы. Минут десять мы с Риманном напряжённо наблюдали мозговой штурм, и когда он поднял горящий взгляд, я понял, что друг Евы действительно гений. И похоже, нам посчастливилось увидеть момент озарения.

– Мы воспользуемся уловкой Джека.

– А точнее? – подала голос Алиса.

– Провернём с ним тот же трюк, что он сделал с Евой. Свяжемся с ним, прикинувшись другим абонентом.

– Думаешь, купится? – с сомнением заметил Идгар.

– О, есть вещь в его жизни, что всегда лишала его любой осторожности и разума, – зло ухмыльнулся Кот в ответ.

– Что это? – спросил, уже теряя терпение. Эти гении так любят разглагольствовать.

– Деньги. Их он любит больше всего и боится потерять. Не ответить связавшемуся с ним заказчику, грозящему найти другого исполнителя, он не посмеет.

***

Уже какое-то время действительность я воспринимала с трудом. Сколько прошло? Час, два? Сутки? Неясно. Скорее всего, больше, чем мне кажется. А значит, протоколы безопасности у Алисы уже вступили в действие, и завещание зачитано. Надеяться на спасение больше не стоит. Но как бы плох ни был мой конец, над Джеком именно я посмеюсь последней. Эффекта от его военной игрушки я уже не ощущала. Так же, как и ног. Руки ещё немного шевелились, но едва ли это мне чем-то поможет. Голос сорвала от первых криков. Теперь вместо издевательского смеха над безмозглыми исполнителями, могла только сипло булькать горлом. Мне было достаточно и их недоумённых рож. Сколько времени продолжался этот театр бессмысленности, не представляю. Боли я уже давно не ощущала, но чувство, что сознание погружается в какой-то шок, оставалось. Иногда отключалась, но, когда приходила в себя, ничего особо не менялось. Я всё ждала, когда же Джек или его заказчики потеряют терпение и перейдут к другим мерам. Имею право плюнуть ему лично в лицо, когда он осознает бесполезность занятия?

Наконец, этот чудесный момент настал. Через муть в голове и лёгкий шум в ушах, я разобрала грохот металлической двери, уверенные шаги и знакомый голос.

– Какого чёрта вы всё ещё не смогли вытянуть из девчонки ни слова? – шипел он приближаясь. – Профессионалы ломаются, а вы с недоучкой ничего сделать не можете?

– Да она больная на голову, какая-то, – оправдывался один из двух дуболомов. – Сначала хоть кричала, а потом только смеяться стала. Теперь никак не реагирует.

– Вокруг меня одни идиоты, – пробормотал Джек, уже рядом со мной.

– Не могу с этим не согласиться, – просипела и с трудом подняла голову, чтобы взглянуть в его предательскую рожу.

– Чего ты пытаешься добиться молчанием? – раздражённо бросил мне, отсылая рабочую силу из комнаты и оставаясь со мной наедине. – Рано или поздно, информацию мы получим. Просто я не хотел использовать методы, которые могли тебя серьёзно покалечить. А теперь уже не мне решать.

– Не хотел покалечить? – я снова попыталась рассмеяться, но смогла только сипло прокашлять. – Это военные технологии допроса у нас не калечат?

– По крайней мере, у тебя руки, ноги на месте, не так ли? – огрызнулся он. – Ненавижу вида крови. А теперь заказчик потерял терпение и сказал, что сам пришлёт специалиста. Дальше ты будешь вне моей компетенции. Мне, конечно, заплатят и просто за живую тебя. Но за местонахождение сервера можно было бы получить больше. Теперь пусть сами разбираются. Надеюсь, меня не заставят на это смотреть, – поморщился.

– Кровушки боишься… – пробормотала. – Поэтому Соньку наркотой накачал? Чтобы без крови?

– Снова вы со своими обвинениями, – закатил он глаза. – Сколько говорить, я не имею к её смерти никакого отношения!

–Ну да, и программы вместе с ней разрабатывал. И помолвлены вы были. И это не ты потом вскрыл хранилище и потырил оттуда, что смог… – презрительно скривилась я.

– Да, мы были с ней помолвлены. Но никто не говорил, что я её любил. Это просто было удобно. Она очень хорошо получала за свои работы. Плюс ей должны были достаться все активы родителей. Ты же знаешь Соню, она не хотела этим заниматься, ей неинтересна вся эта возня. Так скажи, какой мне смысл ее убивать? Ещё несколько лет, и я бы получил в руки весь бизнес её родителей! – зло поделился он. – Но эта дура, оказывается, подсела на наркоту! Чёрт её знает почему. Только с её смертью, я тоже потерял многое. И что, такого, что я решил получить хотя бы программы? Помри она парой месяцев позже, и это было бы моим по праву.

– Какая же ты мразь, – пробормотала я. – Если бы хоть немного заботился о ней, а не о её деньгах, заметил бы, что с ней что-то не так…

– Я заботился о ней, – огрызнулся он.

– Брось, – усмехнулась слабо, – а то я тебя не знаю. Никто, кроме себя любимого, тебя не заботит.

– Тебе удобно так думать. Вы всегда были слишком заносчивы и не обращали на меня внимания, – упорно гнул он своё.

– Ты знаком со мной с тринадцати лет. Знал, что я модифицирована? – раз уж он скоро меня покинет, стоит успеть насладиться победой. Потому, если присланные заказчиком люди мне ноги начнут на живую отрезать, я уже ничего не почувствую. А значит, ничего не скажу. Вряд ли после этого Джеку что-то заплатят.

– Конечно, знал, – фыркнул он. – Именно поэтому твоя уловка с ложным трупом не сработала ни в первый, ни во второй раз.

– Прекрасно. А ты знал, что именно со мной не так? – предвкушала я.

– Что-то там с костями, – отмахнулся он. – Какая разница.

– У меня заменён позвоночник и часть нервной системы, придурок эгоистичный. И знаешь, что? Я ничего не чувствую, – с широкой ухмылкой просветила его, с наслаждением наблюдая, как его накрывает пониманием. – Уже много часов, я не чувствую ничего из ваших пыток. Каких бы специалистов ни присылал твой заказчик – я ничего не почувствую. Ни ты, ни тот, на кого работаешь, не получат желаемого. И всё это потому что ты эгоистичная тварь, которой плевать на всех остальных. Если бы тебя хоть немного заботили окружающие, то знал бы, что со мной. И не применил бы ЭМИ, чтобы вырубить меня, тем самым лишив себя любой возможности пытать.

Бывший друг разразился громкой бранью, на что я снова сипло расхохоталась. Как же приятно делать другим гадости.

Внезапно этот хлыщ перестал ругаться и о чём-то серьёзно задумался.

– Если система в тебе не независимая, должен быть разъём. Наверняка тебе можно вернуть ощущения, – окинул он меня пристальным взглядом и быстро зашёл за спину.

С силой нажав мне на голову, заставил уткнуться подбородком в грудь, а сам зашарил своими мерзкими лапами у меня по шее. Не то чтобы я особо ощущала эти прикосновения – мерзко было от осознания. Но искать он может сколько угодно. Скрытый разъём открывается только, если я этого захочу. Направленный импульс прямо из мозга. Но пусть потешит себя надеждами.

Внезапно в сумрачном помещении погас свет.

– Какого? – пробормотал где-то у меня над головой Джек, к счастью, оторвав от меня свои лапы.

Затем раздался ужасающий грохот. Стрельба и крики из соседней комнаты. Джек где-то в темноте выругался и зашуршал в неизвестном мне направлении.

Я сидела и напряжённо вслушивалась в шум. Кто это? Заказчик решил не платить исполнителю, а просто избавиться от него?

Грохот выбитой металлической двери. Быстрые аккуратные шаги в моём направлении. Кажется, двое. Свесила голову и расслабила все мышцы, изображая бессознательную.

Шаги приблизились. Едва ощутимое прикосновение к шее, на пульсе.

– Живая? – тихий голос показался знакомым.

– Да.

Крепко зажмурившись, я почувствовала, как на глазах собираются жгучие слёзы.

– Вил, – еле слышно простонала я.

Он пришёл за мной! Чёрт возьми, пришёл! Он меня не бросил!

– Ид, займись наручниками, – тихо заметил Вилдэр, не обращая внимания на мои всхлипы.

– Вил, – снова сипло позвала я, чувствуя, что у меня начинается полноценная истерика.

– Сколько их было? – строго спросил, пока Риманн освобождал меня от стула.

– Я видела троих, считая Джека. Он где-то здесь был, когда вы ворвались, – всхлипывая, прошептала.

– Алиса?

Несколько мгновений молчания.

– Сбежал, – заключил, видимо, получив ответ.

– Тебя били? – спросил резко. – Серьёзные повреждения могут быть? Переломы?

– Нет, – просипела еле слышно. – Вил…

– Заткнись, – процедил сквозь зубы.

Почувствовала, как меня поднимают на руки. Упав головой ему на плечо, прижалась щекой к жёсткому вороту на горячей шее.

– Уходим, – бросил Риманн.

И мы побежали.

Зажмурив глаза и чувствуя, как под моей щекой, промокает ткань на плече, я только еле слышно всхлипывала его имя.

Через какое-то время тряски почувствовала, что остановились. Приоткрыв глаз, поняла, что мы в тёмном переулке. Быстро погрузившись в старенький допотопный кар, сразу же стартовали. Я так и не смогла понять, сколько человек за мной пришло, трое ли, четверо, да и плевать, в общем-то. На заднем сидении прижатая к Вилдэру, я всё ещё не могла осознать, что всё закончилось и слёзы не хотели останавливаться. Может, я и не прочувствовала весь возможный ужас от пыток, но отчаянье, что это именно та переделка, из которой не выбраться, настигло в полной мере. Уже не ждала помощи и единственное, что радовало, я смогла спасти Алису. Неужели обошлось?

– Вил, – снова тихонько простонала я, уже едва соображая.

– Молчи, – процедил сквозь зубы.

– Я люблю тебя, – почти неслышно.

– Я в бешенстве, – был ответ, но я только улыбнулась. В том, что за последнюю выходку я получу сполна, не сомневалась, зато рядом с ним. А я ведь думала, что больше не увидимся. Кто бы знал, насколько пожалела, что тогда ни разбудила и не взяла с собой.

–Чёрт, Ева, неужели это того стоило? – зло спросил капитан, прижимая меня к себе, но отказываясь взглянуть мне в лицо. – Тайны, скрытничество, чтобы потом вручить мне Алису. Что за бред? Я понимаю, она уникальна и тому подобное, но неужели твоя жизнь стоит меньше? Ты всегда сможешь её восстановить, если придётся отдать первоначальный вариант.

– Ты не слушал запись, – поняла я, чувствуя отчаянное желание объяснить всё. Он просто не понимает, не знает. Не глупость, и не прихоть. Это отчаянное желание защитить более слабого.

– Мне не до завещания было, – съязвил он. – Видишь ли, пытался что-то сделать, чтобы вытащить твою задницу из этой проблемы.

Прикрыла глаза, чувствуя, как в сознании мутнеет. Нет, не сейчас. Я должна хоть немного объяснить. Теперь слишком важно чтобы он знал, что именно я пытаюсь спасти.

– Алиса нас слушает? – сглотнув, чтобы немного смягчить осипшее горло, спросила.

– Конечно, – чуть ли не прорычал мужчина в ответ.

Подумалось: хорошо, что я сижу, уткнувшись ему в ворот. Передатчик должен быть как раз рядом.

– Алиса, я приказываю тебе отключиться и не вести записи этого разговора. Приоритет: уровня создатель, – постаралась выдавить как можно громче. Устало выдохнула. Держись Ева. Продержись ещё немного.

– Она недовольна, но отключилась, – мрачно доложили мне.

Сделав глубокий вдох, усилием приподняла голову, чтобы уткнуться губами практически ему в ухо и прошептать едва слышно даже для меня.

– Она живая…

– Я понимаю, как ты к ней относишься и почему… – достаточно тихо начал говорить Вилдэр в ответ. Но я его перебила, шепча из последних сил:

– Нет, она действительно живая. Она человек, девочка, лежащая в коме. Идеальный искусственный интеллект – это сознание ребёнка, потерявшего свою личность…

Это слова вытянули из меня последние силы. Даже не уверена, услышал ли он моё страшное признание…Снова уронив голову ему на плечо, я медленно уплыла в небытие.