Глава 11

Следующий день начался с новой неприятности. Записки. Я как раз зашла из целительского крыла за своими вещами, а листочек уже ждал своего часа.

«Убиты они или несчастный случай?

Тебе никогда не узнать, слишком маленькая ты для таких игр.

И, кстати, семей было семь, а у тебя только шесть папочек, как так?».

Я едва сдержалась чтобы не разорвать этот кусок бумаги. Сжала его в кулак и попыталась успокоиться. Про друзей этот аноним мог узнать — это не такая тайна, но откуда этот некто узнал о моих папках? Оставалось только одно.

— Кто кроме нас имеет доступ к комнате?

В нашу комнату, как и во все другие в общежитии можно было попасть только тем, кто в них живет. А уж хозяева могли разрешить доступ для друзей.

— Зачем тебе это? — недовольно отозвалась еще сонная Эль.

Молча я протянула записку. По мере чтения глаза Эль округлились, а недовольство сменилось замешательством. Она уже в голове искала, кто это мог быть.

— Я, ты, — ожидаемо отозвалась подруга, — Эдди, Алисия и…, — замолчала она. — Ну… и почти все из фанклуба Александра.

Эль опустила глаза и виновато вздохнула. Весь фанклуб… Почти половина академии.

— Следовательно и днем, и ночью в комнату мог войти любой желающий? — притворно спокойно спросила я.

— И ничего не любой, — надула губки Эль. — Все девочки и мальчики в фанклубе хорошие.

— И мальчики? — ахнула я. Даже парни могли сюда прийти?

— Что тут такого? — хлопала ресницами Эль.

— Заходи сюда кто хочешь, бери — что хочешь, — расходилась я, повышая голос. — Приятно, что комната стала проходным двором?

— Я не вижу проблем! — пошла в атаку Эль. — Ты же не одна здесь живешь, а я делаю, что хочу.

— Тебе приятно, если ночью, когда ты спишь, кто-то будет хозяйничать в комнате рядом с тобой?

— Я же чутко сплю, — неуверенно прошептала подруга. — Сегодня же верну доступ только нам.

Я мягко улыбнулась и обняла грустную подругу.

Первым занятием была демонология. Мы сидим в первом ряду и ждем магистра. С каждым новым занятием мне все больше хочется прогулять эту лекцию. Рассказывал преподаватель подробно и интересно, но в повторе знаний я не нуждалась.

Неожиданно с магистром зашел и ректор.

— Ваш курс будет еще неделю, а потом мы решили отобрать пять самых способных учеников и обучать их дальше более углубленно. Это новое направление, вы станете первыми специалистами с дополнительным предметом демонологии. Очень почетно. Сегодня мы проведем тестирование и завтра объявим пятерых счастливчиков, что будут учиться с дополнительной специальностью.

Тут же на столах появились листы с вопросами. А меня окатил страх, но я его отогнала. Дополнительная специализация? Вот еще, нужно завалить эту контрольную.

И следуя своим мыслям, я под пристальным взглядом магистра на большую часть вопросов написала откровенный бред. Ни к чему этот эксперимент мне. Только больше шансов раскрыть себя. После занятия поспешила сдать работу и покинуть аудиторию. Мало ли, прочитает при мне.

«Иногда мне кажется, что магистр и есть наш Записочник», — поделилась своими мыслями Мария, пока я доходила до столовой. Анна на боевых плетения сегодня снова встала ко мне в пару, но больше не заговаривала со мной. Может поняла, что прокололась? После последней записки я подозревала все, что движется, и Анна стала для меня одной из главных претендентов на место не только Записочника, но и на место вызывающего низших.

— Ты не видела мое самопишущее перо? — спросила я Эль, пока вспомнила о пропаже. Я присела за ближайший стол в столовой. — Так неудобно записывать все своим неуклюжим и местами непонятным подчерком.

— Нет, я его не брала, — покачала головой подруга. — Говорят, три места уже куплены.

Она села рядом со мной. Напротив, устроился Стив с той самой незнакомой второкурсницей с которой я видела его вчера. Разговаривая со мной, Эль косилась на спутницу друга.

— Как и все в этой академии, — поддакнула ей я.

— Думаешь, я смогу туда попасть? — не унималась Эль.

— А хочешь?

— А кто твоя соседка, Стив? — не выдержала подруга.

— Это Элла, моя девушка, — улыбнулся Стив.

— Девушка? — переспросила Эль. Она старалась выглядеть скучающе, но ошарашенность так и сквозила.

— Ага, пару дней назад начали встречаться, — подтвердил Стив.

— И чем же он тебя привлекает, — не сдавалась она.

— Он…

— Рыжий, упрямый, наглый тугодум, — перебила Эль, противно улыбаясь.

— Мне приятно это слышать, — поднимаясь, бросил Стив. — Мы пойдем.

Подождал подругу и покинул столовую. В его глазах сквозила грусть, но лицо ничего не выражало.

— И оно того стоило? — осведомилась я у подруги.

— Не знаю, — буркнула Эль. — Он меня вывел. Девушка… Ха… Его девушка…

— В этом нет ничего такого, — пожала плечами я.

— Они… встречаются!

— А вы не видели Мартина, — послышалось за столом, и я напряглась.

— Вчера сказали, что у него возникли какие-то дела, и он перевелся, — сообщил кто-то за столом.

— Дела? У нашего Мартина кроме книжек никаких дел не было, — усмехнулся Энтони.

Эх, если бы ты знал, Энтони.

— Он вроде как всерьез заинтересовался помощницей призрачного зельевара, может нашел и его так наградили? — продолжал развивать эту тему однокурсник Лив.

Я не только напряглась, но и придвинулась ближе после таких заявлений.

— И чем он по-твоему мог поймать эту помощницу? — не поверил Энтони такому предположению. Все прислушивались к разговору двух парней.

— Как чем? — возмутился Лив. — Заговорить своими научными фактами до обморока.

— Если бы так оно было, Мартин пришел бы с газетой, в которой напечатали об этом и зачитал перед нами всеми вслух, — подхватил у друзей историю Лео.

— А потом бы перевелся в Королевскую академию.

Все рассмеялись за столом, даже не представляя, как далеко они были от истины.

«Какова вероятность что тот, кто убивал семей — первый преступник, а тот что убивает здесь студентов — другой?» — обратилась я мысленно к Марии.

«Ты дурочку давай из себя не корчи. Какова вероятность присутствия двух тайных профессионала в вызовах низших с огромным резервом?» — в своем обычном хамском тоне ответила ведьма.

«Да что с тобой не так? Я даже почувствовать надежду не успела», — возмутилась я.

«Зачем ты предполагаешь всякие нелепицы», — тут же оправдала свой порыв ведьма.

«Я могу надеяться, почему ты мне не даешь такое предположить?», — мысленно состроила из себя обиженную.

«Ты можешь фантазировать сколько угодно, от этого твои фантазии не воплотятся в реальность», — снова отрезала Мария.

«Всякое может быть и преступников может быть два», — все еще цеплялась за выгодное для себя предположение.

«Ага, ты вот можешь оказаться мужчиной, а что? Тоже можно предположить», — настаивала ведьма.

«Ууу, я тебя ненавижу!», — мысленно фыркнула

«А как я тебя ненавижу!», — поддакнула ведьма.

«И зачем я только привязала тебя к себе».

«И зачем я только привязалась к тебе».

Минутное молчание.

«И что мы будем делать теперь?», — снова спросила я. Удивительно, но такое общение мне нравилось, как и сама ведьма.

«Ты пойдешь на занятия, я — в библиотеку. Пока мы больше ничего не можем сделать», — ответила Мария.

«Все так», — покорно согласилась я.

Моего разговора никто не заметил, Эль все так же ковырялась в обеде, остальные придумывали все менее и менее реальные поводы внезапного отъезда.

Боевые плетения и физическая подготовка пролетели мимо — Мартин никак не хотел выходить из головы. Это преступление меня пугало, но не потому, что я боялась за себя, я боялась за друзей. Если Записочник и Повелитель низших одно и то же лицо — то в первую очередь пострадают мои друзья и только потом я. Нужно сегодня ночью сделать обход, есть вероятность снова почувствовать того низшего, в прошлый раз из-за сна я не смогла быстро сориентироваться, потому и сегодня меня ждала бессонная ночь.

— Я вот что подумала, — после ужина передо мной в комнате появилась Мария. Эль снова со своим фанклубом разрабатывали методики обращения на себя внимание преподавателя.

— Надеюсь, что-то нормальное, — буркнула себе под нос я и закрылась книжкой.

— Я плохие идеи не генерирую, — задрала нос ведьма.

— Что у тебя? — устало откинула книгу в сторону.

— Я устала со всеми твоими проблемами, я хочу веселиться, — капризно надула полупрозрачные губки женщина.

— Разгроми библиотеку, подшути над ректором, попугай голубей, — разрешила я привязанному призраку.

— Библиотеку громила совсем недавно, ректор уже шарахается от темных мест в академии, голубей на территории не водится, — отчиталась мне в своих шалостях ведьма.

— Тогда чего ты хочешь?

— Я хочу в таверну, — заявила эта полупрозрачная субстанция.

— Делай что хочешь, только мне неприятностей не доставляй, — отмахнулась я по инерции, но потом осознала услышанное. — Какая еще таверна? У тебя мозги имеются? Куда ты собралась выпивку заливать?

Я подскочила с кровати и уперла руки в бока, как грозная жена перед провинившимся мужем.

— Ты можешь и не идти, ты скучная, — помахала мне ручкой на прощание и прошла сквозь дверь комнаты.

— Что за взбалмошная ведьма, — сказала я в пустоту, огляделась, наспех оделась и бросилась за ней в коридор.

Весь путь до ворот академии я попросту бежала за призраком, чтобы догнать.

— Что ты творишь, — шикнула я на Марию, стараясь успеть за ней.

— Иду в таверну!

— Ты не можешь пить, — снова напомнила ей, чтобы привести в чувство.

— Не нужно быть пьяной, чтобы веселиться.

— Ты как хочешь, а я возвращаюсь в академию, — я развернулась и громко потопала туфлями по дороге.

— Иди, — бросила ведьма мне, — а я всем расскажу, что привязана к тебе. Кто знает, может и преподаватели окажутся в той забегаловке.

— Тебе не поверят, — бросила я и продолжила чеканить шаг.

— Проверим?

— Зачем, зачем ты все это делаешь? — резко развернулась я и пошла на призрака.

— Хочется посмотреть город, — пожала плечами та.

— Ночью в этом городе небезопасно, и мы еще не знаем, что случилось с Мартином, а ты решила притащить меня непонятно куда?

— Ничего с нами не случиться, — лениво отозвалась Мария, продолжая плыть дальше вглубь города. — Это в академии сейчас небезопасно.

— Где небезопасно? — переспросила я, не расслышав ее шепота.

— Идем в эту таверну, — указала она на гудящее разными звуками и вываливающимися посетителями двухэтажное здание.

— Я не так богата, чтобы покупать тебе выпивку, — сообщила я Марии в надежде, что хоть это ее остановит.

— Если не пойдешь со мной, завтра все-все о тебе расскажу магистру Сандерсу, включая твои чувства.

— Ты не посмеешь, — зашипела я. Это была запретная тема даже для меня.

— А ты проверь, — она по-детски показала мне язык и влетела в таверну. Только этого мне не хватало. Я устало потерла переносицу и тяжело выдохнула.

— Ааа, — послышалось из таверны, и я поспешила в нее войти.

Лучше бы не входила… В таверне все было кувырком: столы и стулья перевернуты, посетители лежат на полу, хозяин бегает от стола к столу, стараясь привести все в порядок.

— Нет, мне здесь не нравится, иду в другую таверну, — донесся голос Марии, но сама она уже исчезла.

За пределами таверны ведьма просто испарилась.

Бросить ее я все же не могла, она подпитывалась моей магией и в случае каких-либо происшествий с меня спросят в первую очередь. К тому же лучше видеть масштаб катастрофы своими глазами, чем ковырять носком туфель пол в кабинете магистра и не знать до какой степени все плохо.

Пока дошла до следующей таверны продрогла так, что зуб на зуб не попадал, все же ночи холодные осенью, а тут еще и сильный ветер пронизывал тоненькое пальто. На ходу проклинала ведьму, чем только вообще было возможно, может даже моя злость и стала бы катализатором для наложения проклятья, только вот ведьма была полупрозрачной и подобное на призраков не ложилось, к сожалению.

Первая таверна встретила таким же погромом: хозяин лавки бегал из угла в угол, схватившись за голову и не знал, что предпринять, точнее ничего не предпринимал — все посетители, даже не заметив отсутствия столов и стульев, продолжали свое застолье на полу, хохотали, гоготали, продолжали пить. Вторая таверна, третья — нигде ее не было. Я оббегала полгорода и готова была уже плюнуть на все выкрутасы этой призрачной дамы и вернуться в общежитие. Только вот последнюю проверю.

В последней мне повезло, хотя лучше бы и здесь я промазала — Мария «сидела» за столом с тремя мужчинами и хохотала в голос от словечек ее соседа.

— Кэсси, ты слишком долго, — протянула ведьма, изображая себя уже изрядно опробовавшей алкоголя.

— Застряла в твоих подарках, — съязвила я и прошла к стойке, к хозяину, вернее постаралась пройти, призрак меня быстро потянула за свой столик.

— Согласись, они были скучны, — продолжала изображать из себя глупышку Мария.

— Мы надолго здесь? — перешла к делу я.

— Мы только начали, крошка, — пробасил мужчина, сидевший напротив меня. Он явно пренебрегал физическими упражнениями и обожал пиво как минимум.

— И что же вы тут начали? — вдернула бровь я. Его я не боялась, этот мужчина был из разряда тех, кто становится паиньками, как только попробует алкоголя.

— Праздник у нас, — поддержал его второй мужчина, по комплекции не сильно отличавшийся от первого.

— Точно, праздник, — потянул третий мужчина во всем полосатом.

Они чокнулись бокалами и залпом осушили их. Мария тоже делала вид, крутила в руках кружку и не могла отпить — слишком много магии у меня забирает, даже предметы теперь держит.

— Надолго мы здесь, — напрямую спросила я, не желая оставаться в этом прокуренном и, Боги знают, чем пахнущем месте.

— А время сколько? — нормальным тоном спросила ведьма.

— Я тебя так долго искала, около полуночи я полагаю, — предположила я.

— Еще не время, с часок покуролесим и пойдем, — уже заплетающимся языком ответили мне.

Все же я прошла к хозяину и попросила горячего чая.

— В такой час чай? — скептически посмотрели на меня.

— Алкоголь меня не интересует.

— За ведьмой присматриваете? — продолжал разговор хозяин.

— Не повезло мне, — уныло отозвалась я, наблюдая как ведьма в шутку начала мериться силами с одним из мужчин. Парочка кружек соскочила со стола и звон бьющегося стекла утонул в гоготе соседнего столика.

Я же судорожно пыталась предположить сколько могут стоить эти незащищенные от битья стаканы, ведь все это мне оплачивать. Ведьма же, недолго думая, объявила время танцев и стала расталкивать в центре столы, тесня их к стенам ближе и освобождая площадку. То ли идея всем так понравилась, то ли ведьма заманчиво извивалась на освободившемся месте — всех потянуло туда же.

Спустя десять разбитых кружек я поняла, что согрелась, и не чай или теплое здание были тому виной — ярость гоняла кровь ускоренно, никакого алкоголя не надо.

И вдруг ведьма решила предсказывать судьбу всем в таверне.

— Ты слишком толстый, чтобы попасть в моряки…

— А ты слишком худой, чтобы стать стражником….

— Ты никогда не найдешь невесту, если не вырвешь этот свой счастливый зуб…

— Ты… а что это у тебя на лбу? Подрался с собакой? Надо помириться иначе век тебе счастья не видать…

— Черную кошку в доме надо завести — ну ты меня понимаешь….

— А вот ты готовься, скоро окажешься подвешенным за ногу на дереве, все твои выходки…

Что за чушь она несет?

Не в состоянии это терпеть, я попросила счет за чай. Счет оказался для меня очень большим: либо чай у них на вес золота, либо чек перепутали.

— Ошибки здесь нет, та дама, — он указал на Марию, — сказала все оплатите Вы, оттуда и счет.

— И вы поверили призраку, что я оплачу счет? Я не знаю это существо, — возмутилась я. Нечего все на меня записывать, я действительно не знаю эту даму, навязалась мне не добровольно.

— Если Вы не оплатите этот счет, он отправиться к магистру Сандерсу, адрес указала эта дама, — устало произнес хозяин. — Отправлять Сандерсу?

— Нет, я оплачу, — сквозь зубы процедила. Оставила на столике почти всю свою стипендию и направилась на выход.

— Я ухожу, — рыкнула я на Марию.

Около часа ночи. Город тих и спокоен, даже ветер прекратился. В отличие от города я была зла, нет, я была очень зла. Всю стипендию спустить за одну ночь, надо было бросить эту ведьму здесь одну и будь что будет.

— Я же сказала, что у меня нет денег на твои шалости, — не выдержала я и бросила в призрака после пяти минут молчания.

— Разве? Не говорила, — лениво ответила Мария. Она плыла немного поодаль от меня, побаивалась что ли.

— Всю дорогу твердила об этом, — все еще старалась сдержать гнев, но он прорывался.

— Нет, не твердила.

— Ты сейчас смеешься? — не выдержала я и прикрикнула. Мой голос разнесся эхом по пустынным улочкам и усилил эффект. Стало не по себе.

— Ну хорошо, может и говорила, но я не слышала, — снизошла до подтверждений призрачная дама.

— Ты…. Ведьма, — выплюнула я.

— И горжусь этим. И вообще было бы неплохо на самом деле подвесить того полосатика к дереву, — воспрянула духом Мария и теперь плыла рядом со мной.

— В смысле? — опешила я, остатки гнева сменились недоумением.

— Ну как обычно прорицатели поступают? Сначала предсказывают, потом проворачивают предсказанное, — сообщила мне ведьма и пожала плечами, мол «А что тут такого?».

— Так ты еще и мошенница? — поразилась открытию я.

— Я — ведьма, предсказания посещали меня не часто, а вот желающих очень даже много, что мне по-твоему клиентов терять из-за слабого дара?

— Так ты и нам придумала? — до меня дошло, что друзьям были сказаны ложные напутствия, а ведь Стив поверил и сейчас встречается с другой девушкой.

— Нет, у вас все было ясно, я не придумала, — то ли сейчас она врала, то ли на самом деле тогда сказала правду…

— И ты видела сюжеты?

— Нет, просто чувствовала, — ответила ведьма.

— Как ты вообще собралась провернуть привязывание к дереву, ты призрак?

— Мои идеи, твое выполнение, — улыбнулась ведьма мне, ни на секунду не сомневаясь, что я соглашусь. Наивная.

— И ты уверенна, что я проделаю такое с невиновным человеком или кем бы он ни был.

— Невинным? — округлила призрачные глаза Мария. — Он изменяет своей жене.

— С чего ты это взяла?

— Так у него на лице написано, чему только в вашей академии учат, — изогнула бровь ведьма и осмотрела меня с головы до ног. — Ну ничего, я научу тебя, превращу в настоящую ведьму.

— Вообще-то я боевик, — возмутилась я.

— Одно другому не мешает, — предвкушающее усмехнулась призрачная дама и поплыла вперед.

На входе в академию пришлось оставить ещё несколько монет, ведь мы пришли далеко за полночь. От этого я скрипела зубами ещё сильнее, скоро вообще сотру в порошок из-за своей же ошибки.

— Нужно было задержаться подольше, — возмущенно пробубнила Мария и испарилась.

— Что? — спросила я пустоту.

Махнула рукой на ведьму и пошла дальше. Стоило только переступить порог здания академии как я ощутила знакомое отчаяние, тревогу, жажду забрать свое — низший снова был здесь. Я бросилась по тускло освещенным коридорам, повинуясь своей интуиции.

Для самых нетерпеливых — книга уже выложена на других сайтах полностью + приквел (история знакомства главных героев и зарождение их отношений)