Глава 7

Уже двенадцать. Глубокая ночь. Вместо того чтобы выспаться, я сижу с остальными в едва освещенной общей гостиной и стараюсь вникнуть в процесс вызова. Говорят, ведь: «Не можешь предотвратить — возглавь», возглавлять очень не хочется. Хочется в теплую кроватку и спать. Чего еще может хотеть студент в субботу ночью. Если бы я задала вопрос Эль, ответ бы примерно следующим: «Вечеринку».

— А может мы спать пойдем? — не выдержала я, наблюдая как Стив рисует круг.

— Кэсси, нельзя в наше время жить скучно, нужно все пробовать, — тут же упрекнула Эль.

— Меня моя жизнь устраивает, — зевнула я и пару раз моргнула засыпающими глазами.

— Твоя жизнь включает в себя архив и академию, — возмутилась подруга. О моих поездках она предусмотрительно умолчала.

— Вот видишь, и ты интересуешься моей жизнью, — улыбнулась я Эль.

— Нет, Кэсси, это не жизнь — бегать за призраками прошлого. Ты их никогда не поймаешь, — поучала меня подруга, пользуясь случаем.

— А вдруг она изобретет такой прибор, — усмехнулся Стив, явно издеваясь.

— У нее по артефакторике один большой ноль, — ответила Эль.

— Мне так приятно ваше обсуждение моей персоны, и все же может к делу перейдем, — перебила я ворковавшую парочку.

— Что за призраки прошлого, — осмелилась спросить до этого молчавшая Алисия, Эдди так и вообще почти в угол забилась.

— Это фигурально выражаясь, — поторопилась с ответом Эль. Она, как и я, совсем забыла о присутствии посторонних.

— Меня интересует другое — что здесь делает Лео? — спросила я, смотря на свой персональный уничтожатель настроения.

— Нужен был шестой, я позвал Лео, — пояснил занятый делом Стив.

— Неужели никого другого не было? — с неподдельным интересом поинтересовалась я.

— Сегодня суббота, большинство в тавернах.

— Так значит кое-кто у нас не совсем «нормальный»? — обратилась я к Лео, возвращая ему его же фразу.

— Почему же сразу ненормальный, — передразнил Лео. — Всем нужно иногда отдыхать и восполнять силы.

— А может деньги закончились в этом месяце? — поддела его, не желая все спускать так просто.

— А вот это уже не твое дело, — отрезал Лео.

— Так ты же хочешь со мной встречаться, а это значит я буду в курсе подобного, — не переставала смеяться про себя я. Кто знает, может в этот раз наш разговор станет последним и Лео перестанет за мной таскаться.

— Поговорим об этом завтра, — отрезал однокурсник, даже разочарование проклюнулось.

— И Анна решила с нами сегодня здесь посидеть, — продолжила за меня Эль, смотря на черноволосую красавицу.

— Мне нужен был седьмой, а Анна проходила мимо моей комнаты, — буркнул Стив и занялся символами в центре круга.

— В двенадцать ночи проходила мимо? На третьем этаже? — не поверила Эль.

— Так комендантского часа у вас нет, вот и решила прогуляться, — пожала плечами Анна.

— Решила прогуляться, — почти шепотом повторила Эль, но я услышала.

— Раньше вызывал кто ведьм? — решила убедиться, что все здесь новички. Все дружно замотали головами, Стив уже закончил с приготовлениями и тоже сел в круг.

— Так что нам делать, — смерилась со своей участью я и обратилась к другу.

— Просто сядьте по кругу, чтобы белая линия была внутри, — поспешно сообщал Стив. В круге уже появились незнакомые символы, о которых я ничего не знала. Об этом ритуале я ничего не успела прочитать и немного нервничала из-за незнания возможных исходов такого эксперимента.

— Что дальше? — спросила Алисия, когда все уселись на места.

— Сцепляем руки и закрываем глаза, остальное все я сам сделаю, — ответил Стив, возясь с бумажкой, которую только что достал из кармана. Похоже это слова призыва.

— Все готовы, давайте начинать, — скомандовала я и, сцепив руки с Алисией и Эль, закрыла глаза в ожидании.

С начала ритуала я прислушивалась к каждому шороху вокруг. Вдруг потемнело, похолодало и стало не по себе. Неужели у Стива получилось? Я ожидала услышать что угодно, но только не это:

— Гав… гав-гав, — затявкало призрачное существо в круге и завиляло хвостом.

Все вокруг дружно прыснули со смеху.

— Все верно? — спросила я друга. Тот внимательно вчитался в записку раз, еще раз … и еще… потом хлопнул себя по лбу и выдал:

— Не то слово сказал.

И уже собрался считать слова призыва, как пришлось его перебить:

— Собаку сначала надо отправить обратно.

Эль снова рассмеялась, а Стив побелел. Все происходило явно не так, как он того желал, еще и впечатление на подругу произвел совсем не то, что хотел.

Еще парочка слов и снова мы сидим с закрытыми глазами и держимся за руки.

Уже ожидаемо ждала холода. Холод в этот раз был ледяным, пронизывающим, темнота опустилась резко и окутала собой, захотелось выйти побыстрее отсюда.

— Кому руки-ноги вырвать за мой призыв, — послышалось вместо гав.

Повисла тишина, никто не торопился открывать глаза и вообще шевелиться.

— Ну и долго мне тут ждать? — злилась ведьма. Все молчали. Пришлось самой сделать первый шаг.

— Вы ведь предсказательница? — спросила тихо, но твердо. Отпустила руки подруг и без страха посмотрела прямо в лицо ведьмы. Молоденькая, лет тридцать-тридцать пять. Одета в старые одежды, лицо узкое, большие глаза, пухлые губы, густые распущенные волосы — отбоя от мужчин, наверное, у нее не было.

— Допустим, — посмотрела на меня ведьма своими большими глазами. Наверное, я должна была испытывать страх, но не испытывала ничего. Это ведьме не понравилось, она шатнулась в мою сторону и приблизилась к самому барьеру, внимательно меня осматривая.

— Не боишься? Ничего не чувствуешь? — с интересом спросила ведьма.

— Ничего не чувствую, — согласно кивнула я, не отрываясь от призрака.

— Интересно, — задумчиво протянула призрачная дама и вернулась в центр круга. — Зачем звали в этот мир? Думаете, я хотела возвращаться? Зачем потревожили?

— Разве Вы не хотели сюда попасть? — заикаясь спросил Стив. — Я звал ту, что хотела вернуться.

Все время друг только единожды мельком взглянул в глаза ведьмы, а дальше старался избегать ее лица.

— Запомни мальчик, — ведьма теперь приблизилась к Стиву. — Сюда ни одна почившая ведьма возвращаться не захочет.

— Н-но Вы все равно уже здесь, — пролепетала Алисия.

— Да, ответьте на наши вопросы, — поддержала подругу Эль, однако смотреть на ведьму не решалась, да и Алисия старалась смотреть сквозь нее. Неужели они что-то чувствуют? Почему тогда на мне это не работает.

— И что же вы хотите узнать? — вскинула бровь ведьма. Она плавала только в центре, смотря по очереди на всех.

— Ответы на вопросы, — снова повторила Эль, все еще пребывая в небольшом шоке.

— И что именно ты хочешь от меня, — ведьма подплыла к Эль вынуждая ее заглянуть призраку в глаза. Эль дернулась, лицо исказилось в страхе, и она просто замотала головой.

— Жаль, — усмехнулась ведьма. — Кто еще попробует?

— Я хочу знать… — начал Стив.

— Я прекрасно знаю твое желание, — перебила его ведьма. — Глупый вопрос, неужели не понимаешь, что пока ты на виду, все останется так же? Пока рядом с тобой любимая собака, ты даже не представляешь, что она тебе нравится, пока она не исчезнет. И так со всем в этой жизни. Начни с начала, забудь о желаемом.

— Но я не…

— Тогда ломись, пока весь лоб не разобьешь о камень и назад тогда уже не повернешь, — резко отрезала ведьма и вернулась в центр. — Кто еще желает узнать ответ на свои сокровенные вопросы?

— Вы так отвечаете, что и задавать не хочется, — ответила ей Алисия.

— С тобой никто не будет в жизни носится с салфеткой, чтобы подтирать слезки. В этом мире только ты и только один, и не важно сколько вокруг друзей, приятелей и просто знакомых. Смотри, настанет тот момент, когда ты останешься одна и лучше, чтобы к тому времени ты уже знала, что одинока, а не опробовала это ощущение в первый раз.

— Ч-Что? — уже собиралась заплакать Алисия.

— Это правда жизни. Так какой у тебя вопрос?

— У меня есть вопрос, — бесстрашно заявила Анна, но глаза сразу же отвела.

— Можешь не задавать, — мельком взглянула на нее ведьма. — Ты его уже провалила, сколько бы не старалась дальше…

— Я хочу знать ответ на свой вопрос, — внезапно перебила Эдди. Она с вызовом смотрела на ведьму. Призрак медленно продвинулся к ней и замер всего в нескольких шагах от нее.

— Твой вопрос глуп — все попадаются.

— Неужели? — переспросила Эдди, в ее глазах мелькнуло что-то незнакомое, не подходящее тихоне, к которой уже привыкла. А может просто показалось.

— Давай посмотрим ближе, — ведьма приблизилась почти вплотную к белой линии и всмотрелась в глаза. Я чувствовала, как Эдди подрагивает от контакта глаз, но держится. Ведьма же мельком бросила взгляд на меня и снова вернулась к отличнице. — Что ж ты права, тебе повезет, и ты от него освободишься, переживать не стоит, просто не нужно беспокоиться обо всем, только о главном.

— Это… правда? — обрадованно вскочила Эдди и начала носиться по комнате.

— Конечно правда, я не могу обманывать, — произнесла ведьма и тут промелькнула мысль, что ведьма могла быть при жизни шарлатанкой и ведь никто не догадается под такими общими фразами неправду увидеть — ее просто не будет, такое предсказание можно подогнать под любое событие жизни. Я хмыкнула, на меня не обратили внимания.

— Тогда следующий я, — осмелел и Лео.

— Ты… — выдохнула ведьма и даже не посмотрела на него. — Не подходишь своим друзьям, слишком…

— Крут? — перебил ведьму Лео. — Слишком умен? Способен?

— Слишком пуст, — ответила ведьма. Я наблюдала как у боевика вытягивается лицо и едва не рассмеялась от такого зрелища.

— Я хочу задать вопрос, — сказала Алисия, успокоившись.

— Твой ответ не изменится — в будущем ты предашь — предадут тебя, — ответила ведьма, не взглянув на девушку.

— Но как? Я не могу на такое пойти! — всхлипнула Алисия и потянулась за водой которую раздобыла непонятно откуда. Дрожащими руками постаралась поднести ко рту. В то же время Эдди все еще танцевала по комнате и, забывшись, наткнулась на Алисию, а Алисия выронила стакан из рук. Стакан улетел на белую рисованную линию и стер ее в нескольких местах. Все замерли и уставились на ведьму.

— Детки, вам разве не говорили, что стирать линию в ритуале призыва нельзя не под какими предлогами, — сладким голосом пропела ведьма и вылетела из комнаты.

— Похоже у нас проблемы, — резюмировала я.

— Похоже у вас проблемы, — повторил у открытой двери магистр Сандерс. И вот стало еще хуже, хотя куда уж хуже после освобождения черной ведьмы, о которой мы вообще ничего не знаем.

Магистр осмотрел всю комнату, ухмыльнулся кругу на полу и остановил свой взгляд на мне. Стало понятно, что вину за все это возложат именно на меня.

Поднималась медленно, потому как ноги затекли, пару раз споткнулась и все же добралась до магистра.

— Остальные могут отправляться в комнаты, — скомандовал Сандерс и позвал меня за собой.

— Как будем искать ведьму? — спросил у меня магистр, когда мы остались одни и уже шагали по коридорам.

— Там, где шумно? — предположила я. — Разве не для веселья вырвалась ведьма?

— Я с ними редко имел дело, я больше по серьезным преступникам, — огорошил меня дознаватель.

— Тогда что будем делать? — спросила я. — Я о ведьмах вообще ничего не знаю.

— Тогда зачем звала? — не остался в стороне от подколки магистр Сандерс. Мы уже прошли все общежитие и вышли к учебным аудиториям.

— Я не звала ведьму, — сообщила я магистру.

— Ты просто решила принять участие, — усмехнулся магистр.

— Все именно так.

— Кэсси, ты не принимаешь участие в таком чисто из любопытства, — покачал он головой и снова усмехнулся. — Ты сама такое проворачиваешь.

— Я не стала бы такое проворачивать без предварительной подготовки, — оспорила я его слегка неверные выводы.

— Неважно, ты была там, ты вызвала ведьму, ты будешь наказана, — отмахнулся от меня магистр, давая шанс рассказать все или понести за виновного наказание.

— Готова понести наказание, — легко согласилась я.

— Значит все же защищаешь, — протянул магистр и двинулся быстрее вперед.

Искать ведьму долго не пришлось. Последняя залетела в библиотеку и стала разносить все вокруг. Грохот привлек и нас с магистром Сандерсом, мы успели к половине разгромленной библиотеки.

— Вы ведьма? — привлек внимание призрака магистр.

— Допустим, — обратила свое внимание на магистра призрачная дама. Магистр встретился с ее взглядом и тут же отвел глаза.

— Я хотел бы извиниться за своих глупых студентов за такой проступок и помочь обрести покой, — продолжал магистр, смотря в пол.

— Хочешь меня изгнать? — рявкнула ведьма и подплыла к нему почти вплотную.

— Нет, предлагаю остаться в академии хранителем библиотеки.

— М-да? — заигрывающее сверкнула глазами ведьма. — И что в этом хорошего?

— Изгонять никто не будет, разве не замечательно? — примирительно выставил перед собой руки Александр — великий переговорщик.

— Тогда и ее кулон, — ведьма шкодливо уставилась на мою грудь.

Кулон? Мой кулон? Единственное, что осталось от моих родителей отдать бестелесной ведьме?

— Нет, — резко ответила я.

— Тогда я разнесу всю академию, — пролепетала ведьма и столкнула с верхнего стеллажа книги на пол.

— Кэсси? — вопросительно посмотрел на меня магистр.

— Что? — не поняла я, но тут же спохватилась. — Нет!

— Как хочешь, — распылялась ведьма, скидывая уже весь стеллаж на пол. Грохот разнесся эхом по всему залу библиотеки.

— Кассандра, — угрожающе прошептал магистр, приближаясь ко мне. — Отдай ей эту побрякушку или все может закончиться твоим отчислением.

— Нет причин меня отчислять, — спокойно говорила я, наблюдая за ведьмой. В ход пошли книги с другого стеллажа. — Я отлично учусь.

— Ты вызвала духа, что в итоге может разнести академию, — уже ревел он. — Одна побрякушка против огромного количества возможных жертв. Черт возьми, в конце концов я твой преподаватель.

— Вы об этом так вовремя вспомнили, — усмехнулась я, на пол полетел весь второй стеллаж с книгами, — А до этого Вы были Лексом, который притворялся всего лишь помощником? Тем, кто не попрощавшись уехал в столицу.

— Ты не знаешь всей истории и не можешь так судить о моем поступке, — цедил магистр. — Сейчас не время и не место для этого…

— А если бы на кону была моя жизнь против сотни возможных жертв, Вы бы пожертвовали мной?

Он окаменел, не сводя с меня своих изумрудных глаз. Я еще раз усмехнулась и двинулась к ведьме.

— Я не отдам «побрякушку», — сообщила я ведьме.

— Тогда я разнесу всю академию, — все так же игриво продолжала свое дело призрачная дама.

— Вперед, — скомандовала я и показала рукой на дверь.

— Уже иду, — тянула ведьма, такое разрешение ей пришлось не по вкусу.

— Разнесете академию, что дальше? Из здания не выйти. Рано или поздно прибудет специалист и вернет вас обратно.

Говорила я спокойно и прямо смотря в глаза ведьме.

— К тому времени я покалечу всех внутри здания, — улыбнулась гнилыми зубами она и втянула носом воздух. — Здесь больше тысячи невинных и не очень душ — будет весело.

— Исход останется неизменным, — пожала плечами я. — Вы только оттянете свой уход.

Ведьма повисла в нерешительности. С одной стороны, она бы разнесла в действительности все в этом огромном здании, с другой — изгоняться она не хотела больше, чем веселиться.

— Я не хочу быть запертой в этом помещении, — наконец проскулила ведьма.

— Вы будете заперты в здании академии, а не в библиотеке. Я буду делиться магией для вашей подпитки.

— Ты можешь сделать привязку и тогда я смогу брать магию, когда мне нравится, — в глазах ведьмы загорелся алчный огонек. Ведьмы неисправимы…. Чтобы эта ведьма могла таскать мою магию, когда ей вздумается?

— Я сама буду приходить каждое утро, — настойчиво поправила призрака я.

— Так уж и быть… — притворно тяжело вздохнула ведьма и полетела осматривать свои же разрушения заново.

— Кассандра, в кабинет, — рявкнул магистр и не дожидаясь, когда я сама пойду к выходу, схватил за предплечье и потащил сам.

— Какого ты творишь? Зачем провоцировала ее? — накинулся на меня Лекс, едва я зашла в кабинет.

— А Вы что, не могли все уладить? Ой, погодите, на духов ментальная магия не действует, — протянула я. — Переговоры это не для Вас? Для Вас копаться в голове преступников и ломать их привычнее?

— Я почти наладил с ней контакт, а ты пожалела побрякушку, — смотрел он возмутительно мне в глаза. — У нас могли быть настоящие жертвы и что против жизней студентов твой кулон?

— Как же я могла забыть. Вы всегда за сокращение жертв. И три года назад закрыли дело родителей для спокойствия народа и теперь для жизни студентов.

— Ты ничего не знаешь, — отрезал он.

— Вы не позволяете узнать, — уже я сама не сдерживалась.

— Если ты не объяснишь свою выходку, можешь считать, что отчислена! — пригрозил он мне указательным пальцем. Магистр был зол, очень зол, но меня это не пугало.

— Нет оснований, — продолжала я злить его все больше.

— Я найду, поверь, — угрожающе хлопнул он по своему столу ладонью.

Пришлось ответить, дабы поберечь его нервы.

— Ведьмы эгоистичны и самовлюбленные. Эта только набивала себе цену. Она бы никогда не отправилась громить академию.

— Ты не могла знать наверняка, — все в той же ярости отозвался магистр.

— Они всегда кусают больше, чем могут проглотить. Она не глупа, ей нужны были привязки на ее условиях, не более.

— И все же риск был, — не сдавался Сандерс и все еще сжимал и разжимал кулаки.

— Был, — согласно кивнула я и неосознанно дотронулась до кулона на шее. — Но единственную вещь от родителей я не собираюсь отдавать.

— У тебя же остался дом от родителей, — удивленно посмотрел на меня магистр.

— Спасибо, что напомнили, — тут же взвилась я. — Сегодня я снова получила отказ попасть в дом, который является моим по праву. Отказ ссылается на незаконченное расследование, но оно было закончено три года назад.

— Неужели ты ни разу не пыталась туда пробраться? — усмехнулся магистр, окончательно успокоившись.

— Эти чертовы сигналки нового поколения никак не отключаются, только я сделаю шаг и тут как тут ваши стражники.

— Конечно ты пыталась туда пробраться, — покачал головой он. — Я посмотрю, что можно сделать. Иди спать.

— Идти спать? Рассвет на дворе. Спать, — пробурчала я, выходя из кабинета.

— И, Кэсси, у тебя отработка пять дней в библиотеке, — позвал он у двери.

— Конечно отработка, Вы же магистр, имеете власть, — злобно бросила я и вышла.

Пустынные коридоры, эхо шагов — отличная атмосфера ночной академии, чтобы вогнать в сон не спавшую почти сутки, то бишь меня, но в закрытой двери комнаты меня ждала очередная записка, а в самой комнате — соритуальники.

— Как все прошло? — тут же кинулась ко мне Эль. Я поспешно спрятала неоткрытую записку в кармане брюк. — Он все разрешил? Ну конечно он все разрешил, это же Александр, мой идеал.

— Все нормально? — спросил Стив. — Наказание?

— Наказание.

— Мы поможем, — отозвалась Эдди, до этого тихонько сидевшая с Алисией и Анной на моей кровати. Все остальные утвердительно закивали головами.

А я вдруг представила, как Эль провоцирует ведьму, Стив помогает в этом, Энтони — флиртует, а Эдди бормочет сколько разных способов существует для каталогизации книг, Алисия ноет, когда же отработка закончится. А в конце концов ведьма не выдерживает и разносить всю библиотеку. Я тряхнула головой, не нужно мне такого счастья, еще исполнит магистр свою угрозу и выгонит из академии.

— Ведьма слишком агрессивна, — соврала я.

— Думаешь, через неделю я смогу у нее проконсультироваться? — шепотом спросил Стив, наблюдая как Эль рассказывает Алисии, Анне и Эдии о замечательном магистре.

— Может тебе перестать на нее обращать внимание? — шепнула в ответ, устраиваясь на стул рядом со Стивом и припоминая слова ведьмы.

— Это как? — повернулся ко мне друг.

— Она привыкла к твоему повышенному вниманию и воспринимает тебя как должное. Найди себе девушку, или проводи больше времени с друзьями-боевиками, или просто обращай на нее меньше внимания. В общем сделай все, чтобы она поняла, что твое внимание не вечно. Ведь рано или поздно ты встретишь девушку, если Эль так и будет тебе отказывать. Заодно и узнаешь, важно ли ей твое внимание или нет.

— Я… подумаю, — кивнул загруженный Стив, ушел в себя.

— Спать уже нет смысла, но всем надо освежиться, — громко произнесла Эль и решительно выгнала всех гостей из комнаты.

— Тебе так нравится магистр Сандрес? — поинтересовалась я у подруги.

— Он идеал…, — мечтательно вздохнула Эль и села на свою кровать. — Он такой… волшебный.

— А если он признается в любви, — настаивала я.

— Ты что, — возмутилась Эль. — Он недостижим как небо. А если и предложил бы встречаться — он не мой тип. Но это не значит, что я не могу на него смотреть.

— А Стив? Он тебе нравится?

— Он мой друг, ты же знаешь, — ее щечки загорелись. — Жарко что-то, не будем больше столько народу пускать.

Да, жарко, для того, кто испытывает неловкость от поднятой темы.

Эль поспешно достала ванные принадлежности и удалилась из комнаты.

Я только покачала головой и достала спрятанную записку:

«И что же хотела узнать у ведьмы?

Я тебе скажу вместо нее — не лезь не в свое дело. Сиди спокойно со своими болтовыми друзьями и не высовывайся»