Глава 8

Стив решил последовать моему совету в тот же день и уже как пятеро суток игнорировал Эль. Кроме «привет» от него подруга больше ничего не получала. Впервые три дня Эль ничего не замечала, а вчера и сегодня уже растерянно поглядывала на Стива. Он же активно флиртовал с другими девушками. Откровенно говоря, парнем он был привлекательным, к тому же боевик. Если бы он не споткнулся на первом курсе об Эль, у него бы давно была девушка.

— Тебе не кажется, — позвала на ужине меня Эль, — что что-то не так с Стивом?

— А что с ним не так? — не поняла я.

— Он какой-то не такой… — повертела вилку в руках подруга.

— Он обыкновенный, просто решил найти девушку, — подогрела интерес я.

— Как это? — не поняла Эль.

— Он красив, одинок, — стала показательно загибать пальцы я. — Выглядит круто и обладает харизмой, притягивает к себе противоположный пол. И конечно он хочет встречаться с девушкой, ведь он уже на четвертом курсе.

— А как же мы, в смысле друзья? — быстро исправилась подруга.

— А куда мы денемся? Друзья это ведь не девушка, — лукаво улыбнулась я.

— Но как же я?

— В смысле?

— В смысле? Что? …. Что нового в газетах пишут? — тут же перевела тему Эль, смутившись.

Спрашивала она у Мартина — любителя почитать новостные газеты королевства, каждый четверг получал новый выпуск. Сидел он в другом конце стола, но это не остановило Эль прикрикнуть. На ее зов тут же встрепенулись все за столом и приготовились слушать.

— Главного поставщика так и не поймали, — отозвался он не заинтересованный в беседе.

— Какого поставщика? — не поняла Алисия.

— Что он поставляет? — спросил Энтони.

— По делу призрачного зельевара главного поставщика каменных лилий так и не нашли, — терпеливо пояснил Мартин. (см. книгу «Истинная по расчету»)

— Это того, кто распространял по королевству запрещенные зелья? — спросил Лео.

— Призрачного зельевара уже 4 месяца как схватили, а подельник еще на свободе, — цокнул языком Энтони.

— Схватил, кстати, его наш преподаватель, — гордо отозвалась Алисия. Неужели и она в клубе фанаток…

— Вообще-то его поймал Кеин Стоулиш, а Александр Сандерс потом присоединился, — упрямо пробурчал Стив.

— А что ты скажешь о помощнике, Эль, — поинтересовался Энтони. — Ты ведь столько информации через себя пропускаешь.

— Такой информацией не владею, — отозвалась Эль, — но могу предположить, что это она и не удивлюсь, если она вообще здесь находится.

— В академии? — нахмурилась я.

— Ага, предположение, — пожала плечами она. — Кстати, что там было во второй записке?

— Второй? — поинтересовалась я и как можно больше округлила глаза.

— Не старайся, я ее уже видела, — тут же предупредила подруга. — Вчера увидела, как листочек выпал из твоих брюк.

— Это был адрес на завтра, — поспешила я отмести все ее подозрения.

— Так у нас теперь адреса без улицы и дома пишутся, — усмехнулась подруга и достала записку. Я прикрыла глаза, вспоминая, когда же была так неуклюжа.

— Это уже угроза, — серьезно сообщила подруга. — Нужно рассказать.

— Кому ты станешь рассказывать о розыгрышах? — я постаралась перевести все в шутку.

— Кэсси, это не нормально.

— Эль, подумай сама, кому я могу быть нужна? — все еще не сдавалась я и настаивала на шутке. Конечно шуткой это не было, к тому же уже не только мне стали угрожать.

— Ведьму вызывали всемером, — стала рассуждать подруга. — Я, ты и Стив отпадают. Остаются Эдди, Алисия, Анна и Лео.

— Не думаю, что Эдди и Алисии это нужно, — вычеркнула еще двоих я.

— Лео и Анна, — задумчиво стукнула по столу Эль. — Оба могут быть нашими подозреваемыми, нужно присмотреться.

— Вот и начни завтра, — подтолкнула к действиям подругу. Заодно и от Стива отвлечется. — Я на отработку.

— Удачи.

Я поднялась в библиотеку, где меня ожидала ведьма. За четыре дня она ни слова мне не сказала, делала вид, что вся такая независимая, важная, словно бы предоставляла нам неоценимую услугу, когда согласилась стать хранителем.

— Как Вас зовут? — наскучило мне после получаса отработки.

Я остановилась недалеко от ведьмы и оперлась на только что заполненный книгами стеллаж.

— А что тебе ведьмы недостаточно? — сегодня призрачная дама вместо полного игнорирования все же вымолвила целое предложение и посмотрела на меня.

— Хотите, чтобы Вас звали просто ведьмой? Или лучше, чтобы знали имя? — тут же встрепенулась я в желании узнать о призраке больше.

— Мария меня зовут, — небрежно бросила ведьма и снова отвернулась от меня.

— Вы же с самого начала знали о том, что амулет не получите? — спросила я, перейдя сразу к интересующему меня вопросу. На самом деле, когда доказывала магистру Сандерсу, как ведьмы бы поступили, я совершенно не была уверена в своих словах, потому мне нужно было подтверждение или опровержение домыслов.

— Он же скрывает твой второй дар, ты бы и под пытками не сняла его, — рассмеялась ведьма и бросила на меня веселый взгляд.

— Тогда зачем?

— Скучно было, — пожала плечами ведьма.

— Вы забавная, — улыбнулась я.

— Ты недалеко от меня ушла.

— Сегодня заканчивается моя отработка и Вас нужно привязать ко мне, — я направилась к своему рюкзаку. — Завтра в академии меня не будет, и магию без привязки не получите.

— Почему не будет в академии? Пятница же? Учебный день, — неожиданно всполошилась призрачная дама.

— Это мой первый пропуск в этом году, так что ничего страшного, — заверила ее я и, покопавшись в карманах рюкзака, достала слова привязки.

— И куда ты собираешься? — прищурилась ведьма, подплывая ко мне

— Привязываться будем? — перебила ее я.

— И ты знаешь, как? Вас этому учат? — удивилась призрак.

— Не учат, но найти это не составило труда, — я повертела перед призраком текстом. Ведьма заглянула в него через мою спину.

— И почему все сейчас такое доступное… — снова встала передо мной Мария. — И почему ты не боишься моего взгляда? Что вообще с тобой не так?

— А должна? Что я должна чувствовать? — поинтересовалась я.

— Как минимум страх, — ведьма еще раз всмотрелась мне прямо в глаза, а я ничего не почувствовала.

— Ничего не чувствую от Вас, я Вас не боюсь. — пожала плечами и сосредоточилась на привязке.

Все было довольно просто: зачитать заклинание и коснуться призрака. Что я и сделала, однако вместо голубого свечения, библиотеку наполнило золотое.

— Так… и должно быть? — спросила я, глядя на ведьму.

— Чего ты у меня-то спрашиваешь, — возмутилась та. — Я такого раньше не проворачивала.

— Как Вы…

— Ты, — поправила меня Мария и отправилась вдоль стеллажей, — мы уже на ты после такого ритуала.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я. В книге ничего описано не было, и меня одолело любопытство.

— Твою магию чувствую, но без разрешения взять не могу, — недовольно отозвалась призрачная дама.

— Может хотя бы скажешь сколько лет назад жила? И что с тобой случилось? — внезапно вырвалось из меня. Я удивлённо округлила глаза, но Мария ничего не замечая, так и плавала по библиотеке, не обращая на меня внимания.

— Зачем тебе это? — глухо спросила она.

— Почему бы и нет, — пожала я плечами, подходя ближе к ведьме. — Отвлекусь от своих непроглядных мыслей.

— Ты копаешь с одной стороны, Лекс — с другой, — неожиданно серьезно сообщила Мария и повернулась ко мне лицом. — Может пора уже объединиться?

— Он меня не послушал три года назад, назвав все мои слова бредом, а сейчас…, — даже теперь обида так и сквозила в моих словах. Не смогла еще смириться с этим.

— Не так просто иногда бывает изменить своим привычкам, — задумчиво отозвалась ведьма.

— Для чего ему вообще что-то менять?

— Скоро узнаешь…, — загадочно улыбнулась ведьма.

Мария развернулась и снова стала проплывать по всему залу, говоря, что разговор окончен.

Снова ничего не получилось…

Я уже решила закончить отработку на сегодня как услышала:

— Уже больше трех сотен лет прошло.

Усмехнувшись про себя, вернулась к ведьме и, усевшись на стул в читальной зоне, стала слушать. Нужды ходить по стеллажам за Марией не видела, потому что эхо в пустой библиотеке доносило совершенно все слова.

— Мне было тридцать, — грустно отозвалась Мария и замолчала.

— Ты была красивой, — поддержала я, когда пауза затянулась, чтобы просто не молчать и не отпускать Марию далеко в ее воспоминания.

— Да, была, — горько усмехнулась она и приблизилась ко мне. — Нас было трое друзей. Я, Шарлотта и Эдмунд. Ведьма, боевик и наполовину демон.

— Быть полукровкой возможно? — перебила я.

— Такое очень редко, но случается, — кивнула Мария. От ее прежней напыщенности ничего не осталась, сейчас рядом со мной сидела обычная женщина и делилась своей историей. — Дружили мы с самого детства и очень дорожили друг другом. Однажды пришло время Шарлотте взять дело родителей в свои руки, она была примерно твоего возраста.

— Что за дело это было? — уточнила я.

— Это не важно, — качнула головой ведьма. — Важно, что она растратила всю свою магическую силу на мелочи и когда за ней пришли — Шарлотта ничего не смогла сделать. Подруга должна была выжить и передать свое дело своим детям. В ту ночь я и Эдмунд пожертвовали собой, чтобы Шарлотта по собственной глупости не погибла.

— Что за дело такое важное, чтобы вы пожертвовали своими жизнями для этого? — возмутилась я, считая, что важнее жизни нет ничего.

— Это не важно, — улыбнулась Мария. — Наша Шарлотта смогла передать свой дар детям, а все остальное не важно.

— Так это был дар? — ухватилась я за соломинку. — Что за дар такой?

— Не важно, — снова отмахнулась ведьма.

— Так нечестно, — поныла я, в надежде что это проймет Марию. — Вы… ты не рассказала самое интересное.

— Настанет время расскажу, — упрямо отказалась говорить больше призрачная дама.

— Ну и ладно, — бросила я и вышла из библиотеки. Отработка уже давно закончилась, уже было немногим больше десяти, общежитие только оживало и некстати накинулась на Лео.

— Кэсси, пошли завтра на свидание, — тут же начал он.

— Завтра? — вскинула я брови и задумчиво покрутила кончик пряди, гадая может он писать записки или нет. Решила закинуть наживку. — Завтра как раз свободный день.

— Да? — удивился Лео. — Тогда завтра в пять вечера в парке у академии? Или в городе где?

— У академии в самый раз, — кивнула ему и очаровательно улыбнулась.

И как ему не надоедает такое каждый день? Наговорил мне много всего неприятного всего неделю назад и ничуть не стесняется этого, ведет себя так уверенно, что аж тошно. Его долгое ожидание завтра конечно меня не спасет и Лео не отвадит, но подставить в такой мелочи — приятно. К тому же если это он пишет все мне — в следующий раз должен проколоться.

Довольная собой я приблизилась к своей двери, чтобы тут же разбить свое отличное настроение в дребезги. Записка торчала из двери.

«Походы по архивам и копошение в пыльных бумагах — все, на что ты способна.

Сколько еще найдешь папочек? Одну? Две? А может все это лишь твоя фантазия и ты беспокоишь души, погибшие от несчастного случая?»

Очередной удар по моей уверенности только раззадорил и заставил завтрашнюю поездку ждать с нетерпением.

— Кэсси, там, — подбежала ко мне Эдди прежде, чем я успела убрать записку и насладиться в полной мере своей уверенностью.

— Эдди? — вопросительно посмотрела на подругу и поспешно спрятала записку.

— Там огонь не могут потушить, — подруга схватила меня за рукав рубашки и со всей силы потянула на второй этаж общежития.

— Какой огонь? — не поняла я, но послушно перешла на бег вслед за девушкой.

— Там, быстрее, — подгоняла меня Эдди.

Гостиная второго этажа полыхала почти вся, дым валил из всех окон и двери.

— Что здесь? — спросила я у столпившихся водников.

— Огонь не можем потушить, какой-то он странный, — сообщила мне девушка с пустым ведром воды.

— Вода не тушит? — переспросила я.

— Вообще никак, — показала девушка на то, как выливается ведро воды на огонь, но он не тухнет.

— И как он появился? — решила расспросить девушку обо всем. Рядом стояла напуганная Эдди.

— Защиту от низших хотели снять, к вам в гостиную надоело ходить, — решила покаяться девушка и всхлипнула.

— И я не могу поглотить его, — добавила Эдди, как слабый маг огня.

— Всем покинуть помещение, — раздалось сзади властный голос магистра Сандерса.

Все застыли, потому как огонь разгорался и его нужно было хотя бы пытаться тушить. Дрогнул один, за ним еще один и вот уже все разошлись.

— Кэсси, что тут, — бросил он мне, словно он на работе и ждет полного отчета.

— Пытались уничтожить защиту от низших, она загорелась, — отчитывалась я, стоя рядом с ним. Глаза на него не поднимала и разглядывала пуговицу на его черной рубашке.

— Вода? — осведомился он.

— Не тушит, огонь не поглощает.

— Рассказывай, что ты тут сделала, — устало выдохнул он, все еще смотря как огонь поглощает остатки дивана.

— Я? Я вообще только с отработки вернулась. Мария докажет, — возмущению моему не было предела на такое заявление.

— Кто такая Мария? — нахмурился магистр.

— Ведьма-призрак.

Он хмыкнул. Затем подобрался и отправил большую сферу воды в огонь — вода испарилась. Отправил в два раза больше сферу воды — испарилась. Несколько сфер спустя магистр затопил всю гостиную водой, и та испарилась.

— Кэсси, как ты сделала защиту? — излишне спокойно спросил магистр.

— Показать? — спросила я и тут же нарисовала символ в воздухе. — Затем я его наполнила огнем и прикрепила к стене.

Магистр рассмотрел внимательно символ, посмотрел на меня, снова на символ, потер подбородок и развеял мое творение.

— Поглощай огонь, — велел он мне и отошел в сторону, освобождая мне дорогу.

— Уже пробовали, — поспешила напомнить ему об экспериментах студентов.

— Кэсси, — предупреждающе рыкнул он и мотнул головой в сторону огня.

— Постоянно за всеми разгребаю, — бурчала себе под нос пробираясь ближе. — Хоть бы платили за это.

— Считай это стажировкой, — услышал мои слова магистр.

— Стажировку проходят те, кому она нужна, а я об этом не просила, — тут же парировала я.

— А рядом с проблемными местами ты оказываешься всегда …

— … совершенно случайно, — перебила его я. Нечего мои отговорки копировать. Одного раза хватило.

Встала посреди прогоревшей комнаты и раскинула руки в стороны. Привычного жара не ощущала — было тепло и приятно. Моя магия, моя энергия сейчас не известно как плескалась в этой комнате.

«Возвращайся», — воззвала я свою блуждающую энергию. Она послушно скользнула ко мне, через миг я стояла в целехонькой комнате. Огонь не могли потушить потому что он был лишь предупреждением, а не стихией. Моя магия жила сама по себе это время, а значит мой второй дар так и не уснул, а кружит во мне и моих заклятиях.

Я медленно повернулась к магистру и сообщила:

— Все поглощено, могу идти?

— И куда ты собралась? — небрежно бросил магистр, все так же стоявший у входа. Он внимательно осматривал комнату.

— Спать, время уже позднее, — «и мне завтра очень рано вставать», — добавила про себя.

— И даже не попытаешься оправдаться на этот раз? — усмехнулся он, все так же не смотря на меня.

— В чем я должна оправдаться? Пришла сюда за несколько минут до вашего появления, в разрушении защиты не участвовала.

— Кэсси, как ты восстановила всю комнату? — продолжал допрос магистр. Он все так и стоял у двери и, облокотившись на косяк, уже смотрел на меня в упор.

— Я только поглотила огонь, — настаивала только на этом. Чтобы быть повнушительнее встала по центру комнаты и скрестила руки на груди.

— Огонь тебя обжег?

— Н. ет, — замялась я, стараясь вспомнить как это бывает у других.

— Остальных магов огня он обжег, — продолжал магистр Сандерс все так же стоя у двери.

— Я не понимаю, к чему Вы клоните, — сообщила я, потому как дальнейший такой допрос может привести к тому, что я совсем заврусь перед магистром и в один момент проколюсь на ерунде.

— Кэсси, ты получила дар от своих родителей? — напрямую спросил магистр.

— Нет, меня Вы сами проверяли, — тихо ответила я.

— Точно у тебя нет этого дара? — продолжал давить магистр.

— Совершенно, абсолютно, очевидно точно, — заверила его я. — Если бы он у меня был, Вы бы еще три года назад сделали главной подозреваемой.

— Все так, — не стал отпираться магистр.

— Я спать, — заявила я и прошла через всю комнату и остановилась у прегражденного входа.

— Кэсси, если ты что-то скрываешь, лучше скажи об этом сейчас или…

— Как я могу что-то скрывать от такого замечательного специалиста? — елейным голосом спросила я.

— Не ерничай, — серьезно ответил магистр.

— Я могу уже идти? — склонила голову на бок в ожидании.

— Иди, — глухо бросил он.