Глава 18

Я проснулась с тяжестью в груди. Как будто во сне кто-то навалился на меня, а на самом деле — просто мысли о вчерашнем.

Я встала, позавтракала и заварила кофе.

Потом села на подоконник, смотря на серое утреннее небо. В голове крутились слова и ухмылка бывшего. Чего Рэнджи добивается? Просто хочет напомнить о себе? Или что-то задумал? Стоило увидеть его рожу один раз, как уже поселился в мыслях, вот же зараза!

Я вышла из квартиры, стараясь шагать, как обычно, но то и дело, что нервно ускорялась.

Метро, суета, людской гам и музыка в наушниках, чтобы его заглушить — всё, как обычно, кроме моего настроения.

Когда я пришла в кафе, посетителей ещё не было. Я переоделась, собрала волосы в хвост и пошла за стойку.

Но стоило двери кафе открыться, как я заметила, что слишком волнуюсь. Мне казалось, что кто-то обязательно появится, чтобы нарушить мой хрупкий покой.

— Эрика, ты в порядке? — спросил Лиам, проходя мимо.

Он повесил куртку и подошёл к стойке.

— Да, — я заставила себя улыбнуться. — Просто не выспалась.

Он смотрел с лёгкой заботой, поставив передо мной тарелку с новым десертом.

— Не выглядишь уверенно, — Лиам усмехнулся. — Может, кофе с новым десертиком? — он кивнул на шоколадный шарик в тарелке.

Я кивнула, заварила нам «напиток богов», и мы вместе стали пить кофе.

— Ну? — нахмурился он. — Ты вся напряжённая. Что случилось?

Я закрутила ложку в пенке капучино.

— Ничего.

Лиам фыркнул.

— Вот только не надо. Я же вижу, как ты вся сжалась, будто готовишься к экзамену.

— Да просто кое-кто сильно меня напрягает. — Я отправила последний кусочек шоколадного шарика в рот и запила кофе.

— И это даже не Рэй? — Лиам шутливо прикрыл рот рукой.

Я фыркнула, а Лиам улыбнулся и постучал ложкой по моей чашке.

— Хороший кофе, в отличие от твоих тревог, — он подмигнул мне и пошёл в кухню.

После нашего брейка с самого утра я пыталась сосредоточиться на работе, но ощущение тревоги не покидало. Какое-то дурацкое предчувствие, которое я не могла объяснить.

Кафе постепенно заполнялось людьми, заказы летели один за другим, и это помогало отвлечься. В движении, в делах, в привычных ритуалах я находила спасение.

Я подхватила тарелки с десертами и направилась к гостям. Но едва я сделала пару шагов, как снова раздался звон колокольчика на двери. Я на автомате бросила взгляд в ту сторону. И замерла. На пороге стоял Рэнджи. Он выглядел так, будто просто зашёл выпить кофе, без особого умысла. Но после вчерашнего я знала — просто так у него ничего не бывает. Даже, если зайдёт по делу, то обязательно прикопается ко мне. Наверное, теперь живёт по принципу «бывшие бывшими не бывают».

Я быстро отвернулась, поставила десерты на столик и развернулась к стойке. Главное — не показывать, что его появление меня встревожило.

Но когда я вернулась к кофе-машине, он уже стоял напротив, опёршись на стойку локтем.

— Доброе утро, — сказал Рэнджи с лёгкой улыбкой.

Я молча посмотрела на него, прикидывая, как лучше всего сейчас поступить. Игнорировать? Сделать вид, что ничего не случилось?

— Чего хочешь? — выдохнула я.

Рэнджи сделал невинное лицо, словно не заметил холодности в моём тоне.

— Американо. С сахаром.

Я скрипнула зубами, но развернулась, чтобы приготовить заказ. Лучше просто сделать свою работу и не втягиваться в очередную игру. Но когда я поставила перед ним чашку, Рэнджи не взял его сразу. Вместо этого склонил голову чуть набок, разглядывая меня.

— Ты выглядишь уставшей, — произнёс он, и в его голосе звучало что-то слишком мягкое, слишком личное. — Проблемы со сном?

Я хотела отмахнуться, сказать, что всё в порядке. Но внезапно поняла, что он уже видит всё сам.

И вот это меня взбесило.

— Зачем пришёл?

Рэнджи приподнял одну бровь:

— А ты забыла, что мы теперь работаем вместе?

Я молча кивнула, надеясь, что на этом всё.

— Что ж, рад был увидеться, Эрика, — сказал он с ленивой улыбкой. — Зайду ещё вечером.

— Да-да, — фыркнула я, едва сдерживая раздражение.

— Надеюсь, твой… друг не слишком ревнив, — задумчиво протянул Рэнджи.

Я резко посмотрела на него.

— С чего бы ему ревновать?

Рэнджи усмехнулся.

— Ну, мало ли. Кто знает, как он отреагирует, если узнает, что ты всё ещё общаешься с бывшим.

Я напряглась, но быстро взяла себя в руки.

— Между нами с тобой ничего нет, — отчеканила я.

— Конечно, конечно, — Рэнджи стряхнул воображаемую пыль с плеч. — Я просто говорю, что парни иногда ревнивы.

Я стиснула зубы, но ничего не сказала. Просто смотрела, как он уходит, оставляя после себя ощущение, будто он что-то вбросил в мою голову и теперь ждал, когда это начнёт действовать.

Я глубоко вдохнула и начала протирать стойку там, где он только что стоял — хотелось отмыть всех его микробов, чтобы даже и следа не осталось от его присутствия!

Всё в порядке. Нечего беспокоиться. Всё просто замечательно…

— Доброе утро! — Внезапно подошёл один из посетителей.

Я вздрогнула и чуть не визгнула — вообще его не заметила.

— Доброе, — промямлила я, не поднимая глаз.

— Как дела, красавица?

Не может быть! Я подняла голову.

— Рэй! — я расплылась в улыбке и еле удержалась, чтобы не чмокнуть его в щеку — вокруг было слишком уж много посетителей.

Но то, что он был рядом смело все плохие мысли разом.

Я по привычке сделала ему чёрный кофе без сахара, попросила коллегу подменить меня на десять минут и уселась с Рэем за самый дальний столик.

Рэй поднёс чашку к губам, но перед тем, как сделать глоток, снова посмотрел на меня.

— Ты выглядишь устало и напряжённо, — заметил он, отставляя чашку. — Что-то случилось?

Я прокрутила ложку в пальцах, раздумывая, стоит ли говорить правду. Ведь, по сути, ничего не случилось. Просто Рэнджи появился, набросал в мою голову ненужных мыслей и ушёл. Но разве это повод волновать Рэя?

— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Просто встретила кое-кого… неприятного. А от этого испортилось настроение.

Рэй чуть прищурился.

— Кого?

Я опустила глаза в чашку, делая вид, что сосредоточена на своём чае.

— Да так… Мелочи, — я махнула рукой, стараясь казаться как можно более безразличной.

Рэй помолчал, словно переваривая мои слова. Затем откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Если этот человек доставляет тебе проблемы, скажи мне, — сказал он твёрдо. — Я разберусь.

Я чуть не рассмеялась. Не потому, что его предложение казалось смешным, а потому, что представила, как Рэй наваляет Рэнджи. Ещё смешнее было то, что я только сейчас заметила, насколько созвучны их имена. Неужели меня тянет к парням, чьи имена начинаются на буквы «Рэ»?

— Спасибо, но не думаю, что тут есть с чем разбираться, — сказала я с лёгкой улыбкой.

Рэй ещё пару секунд настороженно смотрел на меня, потом медленно кивнул.

— Ладно.

На какое-то время между нами повисла тишина, и я разом выпила полчашки уже тёплого чая.

И вдруг Рэй нарушил молчание:

— Сегодня я уезжаю на день-два.

Я моргнула:

— Куда?

— Нужно помочь матери. У неё периодически возникают проблемы со здоровьем, и я хочу подстраховать.

Я заметила, что он редко говорит о семье, но по глазам видела, как беспокоится.

— Понимаю, — кивнула я. — Если тебе что-то понадобится, дай знать.

Рэй посмотрел на меня, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Спасибо, — он протянул руку и взял мою ладонь.

Я почувствовала, как с души спадает напряжение. Может, действительно не стоило так зацикливаться на Рэнджи? Есть дела и насущнее.

Я сжала пальцы Рэя, чувствуя лёгкое разочарование от его скорого уезда, но улыбнулась:

— Тогда увидимся, когда вернёшься. Но я буду скучать.