Глава двенадцатая. Светлая империя

Следующим вечером я не ограничилась одной лишь запертой дверью. Немного поругавшись с мочалками, которые наотрез отказались идти в хозяйские покои, я отправилась к Раяру одна, здраво рассудив, что они сами с удовольствием ко мне прибегут, когда хищник отправится спать в мою кровать.

— Раяр! — с порога начала я, заставив мой кошмар выглянуть из гардеробной. Не обращая внимания на его полуодетый вид, я сделала ему предложение, от которого просто нельзя было отказаться: — Давай на эту ночь постельками поменяемся?

Причину моей необычной просьбы он понял сразу и вполне ожидаемо ответил:

— Просто запри дверь.

— Заперла.

— Тогда иди спать.

— Ты не понимаешь!

Сложив руки на груди, Раяр приготовился внимать, а я немножко подвисла от этого его жеста, и не сразу даже вспомнила, по какому именно вопросу притопала. Просто, ну так круто это без рубашки выглядело… Помогло отвиснуть лишь напоминание о том, что он сейчас вот как уловит мои эмоции, и стыдно потом точно только мне будет.

— Она меня обнимает! И трогает постоянно. И нюхает. Я боюсь, что запертая дверь меня не спасет. Как вообще такое возможно? Она же велари, чего ей от меня нужно?

— Ты теплая и очень приятная на ощупь, — как само собой разумеющееся, выдал мой кошмар, привалившись плечом к дверному косяку, — а она действительно велари. Да, твоими эмоциями Прия питаться не может и даже не чувствует их, но тепло очень любит и способна по достоинству оценить твою мягкость…

А я-то гадала, с чего это Алер меня нежной звала и тоже постоянно потрогать норовила. Тактильные маньяки какие-то просто, а не велари.

— Раяр, ну давай, поменяемся покоями, ну пожалуйста, — я была просто запредельно несчастной и очень старалась страдать погромче, чтобы Раяр наверняка уловил мои эмоции.

Закатив глаза к потолку, он небрежно махнул рукой в сторону кровати, разрешая мне ее занять, и вновь скрылся в гардеробной. А я, воодушевленная своей маленькой победой, бросилась обживать новые территории. И подушечку положила как мне нравится, и свет подкрутила до комфортного полумрака и вообще готова была сладко спать, завернувшись в черное одеяло, скрутившись в крайне удобную позу и блаженно выдохнув, а потом из гардеробной вернулся Раяр…

Прошелся по комнате, выключил полностью свет, уже в темноте заперев дверь, ведущую в мои покои — я слышала, как щелкнул замок, и мочалки с той стороны тоже это слышали, и уже совершенно спокойно, нагло и уверенно подошел к кровати, в которой планировала спать я. Одна.

— И как это понимать?

Я ничего не видела и могла лишь беспомощно крутить головой, улавливая звуки. Дыхание, легкое шуршание одежды, шорох шагов.

— Я разрешил тебе переночевать здесь, но не обещал, что уйду, — раздалось насмешливое совсем рядом.

Я тут же повернулась на звук, угрожающе предложив:

— Диван?

— Яна, ты все еще не поняла, да? — скорбно спросил он. И по тону, по тому, как сокрушенно он вздохнул, я отчетливо поняла, что Раяру сейчас почему-то весело. А раз ему весело, то мне вполне может стать грустно. Но не спросить было нельзя:

— Чего не поняла?

— Мне тоже нравится тебя касаться.

— Э? — я не успела даже рыпнуться, как оказалась зажата в крепких объятиях. Сама тормоз, сама виновата. Стоило бы не забывать, что мягонькая и тепленькая я для всех. — Знаешь, я тут подумала, а давай я к себе вернусь…

Оборвал меня тихий, веселый, но очень тревожащий смех.

— Нет.

— А это уже наглость!

Ткнувшись носом мне в волосы, Раяр не скрываясь, глубоко вдохнул, пригладив одеяло на моем боку:

— Спи.

Нужно ли говорить, что я не спала. Просто всю ночь провалялась, глядя в темноту, слушая тихое, размеренное дыхание и выжидая момент для побега.

Первая попытка оказалась провальной по моей вине: не вытерпела, поспешила и, в итоге, вместо того, чтобы очутиться на свободе, была подмята под мой кошмар:

— Куда? — сонно пробормотал он, наваливаясь сверху и лишая возможности шевелиться. Я зажмурилась, притворилась трупом и на вопрос не ответила.

Сколько так лежала, не знаю, но все тело затекло, висок чесался от щекотного дыхание хищника, в то время, как сам он, удобно на мне развалившись, крепко спал… как мне казалось.

Скинуть его с себя удалось на удивление легко. Стоило только слегка его подтолкнуть, как Раяр сам с охотой перевернулся на спину, выпуская меня на свободу.

Первым делом я глубоко вздохнула, потом пошевелила руками, чувствуя, как по ним колючими иголочками расходятся мурашки, и уже только после этого осторожно откатилась к краю кровати, попутно выпутываясь из одеяла.

На пол спускалась, затаив дыхание, напряженно ожидая, что сейчас на плечо ляжет тяжелая рука и утащит меня под одеяло, как в каком-нибудь фильме ужасов.

Но нет, я без приключений выбралась из кровати, не переставая нервно прислушиваться к тихому дыханию Раяра. Осторожно прокралась к дверце, ведущей в мои покои, где преступно долго шарила руками по прохладному дереву, силясь разыскать замочную скважину вместе со вставленным в нее ключом. Не сразу до меня дошло, что не нахожу я ничего, кроме дверной ручки исключительно потому, что ключа в двери нет. А когда дошло, уже было поздно что-то предпринимать. Увлеченная поисками, я утратила бдительность и перестала прислушиваться.

Зря.

— Замерзнешь ведь, — с укором протянули за спиной, обнимая мои плечи. Я почти не испугалась, подсознательно ожидая, что именно так и будет. От Раяра не сбежать, даже просто в соседнюю комнату.

— Ты же спал.

— Спал, — согласился он, нежно поглаживая большими пальцами мои плечи. Была у него странная тяга к таким жутким нежностям, — пока ты не решила сбежать.

— Обратно в кровать, да?

Меня просто молча повернули в нужную сторону, толкнув вперед.

Так я и добрела до кровати, ведомая твердой рукой хищника. Уже когда мои колени уперлись в край постели, за спиной послышалось несколько угрожающее:

— Имей в виду, Яна, если, по каким-то причинам, взаимности придется требовать мне, я очень расстроюсь.

— Чего?

— Спать.

А как тут спать, после таких-то непонятных намеков? Вот и не спала я, любуясь темнотой, чтобы утром, совершенно не выспавшейся и крайне злой, со странным удивлением слушать невероятный по своей бредовости разговор.

Раяр собирался отправить Прию домой. Раяр прямым текстом заявил ей об этом за завтраком… Раяр совсем с ума сошел!

О чем я и готовилась ему сообщить, поймав взгляд расстроенной, ничего не понимающей прелестницы, когда у двери в столовую, рассыпая по каменным плитам искры, появился Делмар.

Веселый, очень энергичный, полный улыбок и охотничьего азарта, он, не здороваясь, не потрудившись даже заметить растерянную Прию, сегодня сидящую за столом рядом со мной, сразу перешел к цели своего визита:

— Раяр, мне срочно нужна Яна, буквально на пару часов, мы с Айаной не можем выбрать себе людей. Пусть она посмотрит!

— Нет.

Одно короткое слово, и Делмар потух. Хмуро осмотрел нас всех, улыбнулся при виде Прии, ей же и кивнул, а потом настойчиво посмотрел на меня. Будто бы это я ему только что отказала, и меня тут нужно прессовать.

— Я не отпущу ее в Светлую империю с тобой, — Раяр счел нужным дополнить объяснениями свой категоричный отказ.

— Так в чем проблема? Пойдем с нами!

Мой кошмар не хотел, и огонек это прекрасно видел, но все равно на что-то надеялся.

— Мне нужно вернуть Прию домой и уладить все дела, касающиеся ее семьи…

— Ты от нее отказываешься? — удивился Делмар, но ответа не стал дожидаться, вернувшись к важной, по его мнению, теме: — Но пока ты занят, я могу присмотреть за…

— Нет.

— Раяр, ты же не собираешься оставить ее здесь одну?

— Она будет не одна, с ней останутся нарзы.

И вот тут я напряглась:

— Ты собираешься бросить меня тут одну? В ненадежном замке? Одну?!

— Яна…

— И меня тоже это очень возмущает, — с готовностью подхватил Делмар, — такое вопиющее равнодушие к твоей судьбе просто немыслимо.

И только Прия тихонечко молчала, не в силах отойти от шока. Ее только что выгнали из любовниц, и она еще не смогла осознать всю катастрофичную серьезность приключившихся в ее жизни перемен.

Раяр сегодня был совсем не в духе и молчать не стал, устрашающе рыкнув:

— Будет так, как я решил!

И нам бы, наверное, стоило заткнуться, но и я, и Делмар не одобряли это его решение, а потому продолжили ворчать.

И если для огонька это закончилось лишь злым взглядом, то мне конкретно не повезло.

Хотя, конечно, о чем это я? Больше всех не повезло Прие, которую известие о том, что ее домой возвращают, просто таки повергло в шок. Отправленная сразу после завтрака собираться, она покорно ушла, чтобы спустя час разыскать меня в библиотеке. Зашла, неуверенно улыбнулась мне, несмело приближаясь. Сейчас она казалась непривычно робкой и смущенной, совсем не похожей на веларийку, что так вчера меня потрясла.

— У тебя что-то болит? — спросила я обеспокоенно. Уж очень бледной она была.

— Нет, — вяло покачав головой, Прия присела за стол, рядом со мной, не пытаясь даже прикоснуться, — что читаешь?

— Любовный роман. Не поверишь, но тут их целый отдел…

— Почему не поверю? — улыбнулась она. — Я их тоже читала первое время.

— Первое время?

— Ну да, — потеребив тонкий серебряный браслет на запястье, полный защитных плетений и обережных заговоров, Прия несмело призналась, — когда Раяр меня только забрал себе, я была в ужасе. Мама, конечно, отдавать меня не хотела, но я пятая девочка в семье, о таком содержании, какое мне назначил Раяр, родители для меня не смели бы даже мечтать. Конечно, меня ему отдали. Все было оформлено по закону, я переходила на содержание хейзара нашего удела, и…

— Страшно было, да?

— Было, — призналась она, — хотя никто моего страха не чувствовал. Ни Раяр, ни его братья или сестра.

— Братья? Не только Делмар?

— Велиар тоже. — кивнула Прия, как бы невзначай пододвинувшись по отполированной скамье ближе ко мне. — Что бы я не испытывала, как бы сильны не были мои эмоции, они их не ощущают. Велиар даже пытался меня выкупить, но Раяр не отдал.

Тяжело вздохнув, она с нежностью призналась:

— Он хороший, хоть и пугающий. Но сначала я этого не знала и тоже пряталась в библиотеке, с ужасом ожидая ночи, когда он ко мне придет.

Я не сразу смогла поверить, что в этом мире родители натурально могут продать кому-то своего ребенка. За хорошие деньги, в шикарные условия, но… не понимала я.

А тут это было в порядке вещей. Состоятельные мужчины могли найти себе содержанку, которая не только неплохо зарабатывала, но и по окончанию контракта могла совершенно спокойно выйти замуж. И ее бы взяли.

И для Прии это было совершенно нормальным, и для ее родителей, и даже для Раяра, который ее купил. Все принимали эти дикие законы, а у меня просто мозг коротило, и в голове не укладывалось.

Жалобно вздохнув, Прия опустила голову мне на плечо, щекоча щеку волосами:

— Никогда бы не подумала, что не захочу возвращаться домой, — тихо призналась она, — конечно, Раяр сам разорвал контракт, ему теперь придется платить огромную неустойку, но…

— Привыкла к нему, да? — фыркнула я, осторожно прижавшись щекой к ее волосам. Вот так вот, когда она просто сидела рядом, не пыталась меня потрогать и не стремилась поправить что-то в моем внешнем виде, Прия мне очень нравилась. Было в ней какое-то странное влекущее очарование.

— Он обещал, что Велиар не сможет выкупить меня, если я сама не соглашусь, — невпопад призналась она, не в силах не думать о том, что ее действительно беспокоило.

— Он такой страшный, этот Велиар?

Мой вопрос заставил ее поежиться:

— Наверное нет, но… ты просто не видела, как он на меня смотрит. Я не хочу к нему, я боюсь.

— Хочешь, пойдем сейчас к Раяру, устроим ему скандал, истерику, если понадобится, чтобы он оставил тебя тут? — поддавшись неведомому порыву, горячо предложила я, чем вызвала легкий необидный смешок.

— Зачем мне оставаться здесь? Теперь у него есть ты, а я не хочу чувствовать себя ненужной.

— Но…

— Не надо, — мягко попросила Прия, — давай просто посидим немного так, ладно?

Я не возражала, но не смогла не спросить:

— Ты на меня не злишься?

— А должна? — удивилась она. — Это же был не твой выбор.

С этим спорить было трудно, но моя к ней симпатия с каждой секундой росла просто с чудовищной силой.

А после обеда, когда потерянная, но решительная Прия готова была отбыть к родственникам, меня «осчастливили» новостью, что в Светлую империю я таки попаду.

Но не с огоньком, нет. Верный своей гадской темной натуре, Раяр, вроде как, сделал то, чего мы от него требовали, но все равно умудрился все испортить.

Делмар хотел меня в Светлой империи, Делмар получил меня в Светлой империи. И я тоже получила…

* * *

В то время, когда в Мглистом уделе только закончилось обеденное время, у Светлых уже был глубокий вечер. Именно тогда Раяр и притащил меня в чей-то дом, спеша сдать с рук на руки и улететь обратно, чтобы разобраться с Прией.

А сейчас мы стояли перед лестницей, ведущей на второй этаж, в прихожей, в интерьере которой преобладали темные цвета, и в больших окнах, за которыми расстилалась ночь, как в зеркалах отражался мягкий свет большой, красивой люстры.

— ВЭЙД! — рев моего кошмара сотряс весь дом, не оставив меня равнодушной. Я вздрогнула, хватаясь за сердце и зло глядя на Раяра. Тот моего взгляда не почувствовал, выжидающе уставившись на лестницу.

И Вэйд не заставил себя ждать. Взъерошенный и в расстегнутой рубашке, он появился на верхней ступени спустя несколько секунд, встретив нас диким взглядом и до крайности недружелюбным выражением своей кислой рожи.

— Я решил воспользоваться твоим предложением, — издалека начал Раяр, не дав несчастному прийти в себя, — пусть Яна побудет у тебя пару дней. Только никаких храмов, я уверен, что ты и сам в силах обеспечить ей защиту.

— Что?..

Бросив сумку с моими вещами, которую все это время держал в руке, Раяр обратился уже ко мне, проигнорировав совершенно шокированного племянника:

— Будь умницей и веди себя хорошо. Поняла?

— Раяр…

— Амулет у тебя? — меня он не слушал, увлеченным какими-то своими мыслями.

— Да, но…

— Я заберу тебя так быстро, как смогу. Не думаю, что благоустройство Прии займет много времени.

А я топталась перед ним, не в силах озвучить свои нервные мысли, с ужасом осознавая, что он сейчас действительно уйдет. На несколько дней. А завтраки как же?

Нет, даже не так, а как же я?

Раяр только усмехнулся, покачав головой, уловив, видимо, отголоски моих эмоций и поддавшись какому-то необъяснимому порыву, крепко меня обнял, прижав к груди:

— Не доставляй Вэйду проблем. Веди себя хорошо и не выходи из дома одна, поняла меня? А лучше вообще не выходи из дома.

Я смогла только согласно булькнуть, нервно вцепившись в его камзол:

— А, может, я лучше с тобой?

— Яна, ты уверена, что готова к встрече с веларийской семьей? — снисходительно спросил он: — Прия своей непосредственностью пошла в мать, у которой, к слову, еще четыре дочери…

— Заобнимают, да? — беспомощно предположила я,

— Я постараюсь забрать тебя как можно быстрее. — тихо, с неожиданной нежностью пообещали мне, разжимая объятия. Вэйду же было сказано совсем не нежное:

— Отвечаешь за нее головой.

— Раяр! — ошалело возмутился тот, но вокруг моего кошмара уже закружилась тьма. А за спиной у племянника, с любопытством поглядывая на нас, придерживая на груди расшитое белое платье, показалась хорошенькая и крайне любопытная блондиночка. Прическа, некогда высокая и, вероятно, очень красивая, развалилась, осев на плечи крутыми локонами и топорщась шпильками.

— А говорил, до свадьбы еще три месяца, — усмехнулся Раяр, крепко сжимая на прощание мою ладонь.

— Ой… — прошептала незнакомка, прижимая пальцы к губам. Она во все глаза разглядывала хищника, но вместо страха в них светилось странное, я бы даже сказала, нездоровое любопытство: — Ганэш бы за такой образец убил.

Девушка тут же была задвинута за спину напряженным Вэйдом, которого высказывание своей, кажется, уже жены совершенно не обрадовало.

— Вижу, мы не вовремя, — усмехнулся Раяр, ничуть не обидевшись на ее слова, рассеянно поднеся мою ладонь к губам, одарил мимолетным поцелуем, — Яна, постарайся этой ночью их не отвлекать, будь хорошей девочкой.

И все, меня отпустили, а тьма, до этого сонно кружившая по полу, поглотила высокую фигуру и быстро растаяла, оставив меня здесь одну.

С совершенно незнакомыми людьми, которым наше внезапное вторжение, кажется, испортило романтический вечер.

— Я-яна? — неуверенно позвала девушка, пристально разглядывая меня. — Оболенская?

И вот тут я осознала, что совсем ничего не понимаю, но…

— Да.

Дальше было совершенно нелогическое и конкретно шокирующее сошествие искрящейся, шуршащей лавины.

Подобрав юбки, это блондинистое видение бросилось ко мне, каким-то невероятным образом не кувыркнувшись с лестницы, в считанные минуты преодолело разделяющее нас расстояние и с оглушительным ревом повисло на моей шее:

— Яночкаа, — выла она, душа меня в объятиях.

А я, как бы да, Яночка, но ее точно не знаю. Пока я приходила в себя, а Вэйд спускался к нам, это чудо успело меня придушить, попутно чуть не выколов глаз шпилькой, потрясти за плечи и даже обидеться, пугая неадекватным взглядом полных слез глаз:

— Ты меня не узнаешь, да? А я вот тебя узнала, изменилась ты, конечно, очень, но я все равно узнала! — я не спорила и не рыпалась, напряженно ожидая, что она скажет дальше: — Ну, это же я. Снежана. Снежа, помнишь? Ты же мне весь год с древнерусским помогала. Конспектами старыми делилась. Мы же в общежитии в соседних комнатах жили. Ну?!

— Снежа, — заторможено повторила я, неверяще ее разглядывая. Снежану я прекрасно помнила. Но девушка, стоявшая сейчас передо мной, совсем не была похожа на ту первокурсницу, которую я знала, — а где…

Облечь в слова свою растерянность не получалось. Я просто не могла спросить, где ее темные волосы, где глаза и едва заметный шрам на подбородке. Как она так изменилась?

— Долгая история, — беспечно дернув плечиком, Снежана еще раз крепко меня обняла. И неизвестно, сколько бы мы так стояли обнявшись, не реши Вэйд это прекратить.

— Сэл, пусти ее, — велел он, несильно потянув на себя длинную светлую прядь, выбившуюся из прически.

Ей пришлось подчиниться. И с полчаса просто топтаться рядом, кусая губы и заламывая руки, пока меня заселяли в комнату.

А потом… Вэйда, осознавшего, что брачной ночи ему не светит, мне было искренне жаль, но Снежа, которую теперь звали Селина, хотела знать все и просто не обращала внимание на недовольство своего супруга.

Я, конечно, мужику искренне сочувствовала, но поделать ничего не могла. Самой было интересно узнать, как она тут очутилась.

А потому, не обращая внимания на его недовольство, мы устроились в отведенной мне комнате, где Селина тут же приступила к допросу.

Мы сидели на кровати, которую мне предстояло временно считать своей. Друг напротив друга. Она в своем не до конца расстегнутом или не полностью застегнутом — тут как посмотреть — платье. И я в привычных брюках и синей тунике. Блондинка и брюнетка, совершенно разные сейчас, хотя когда-то очень похожие… Даже судьба у нас оказалась в чем-то до смешного схожей, хотя и очень разной.

Слушала Селина мой рассказ внимательно, не перебивая, лишь раз прервав меня недоверчивым оханьем. Просто не смогла спокойно принять тот факт, что оказались мы с ней в этом мире по одной и той же причине.

Я сосуд, а она… а она случайная душа, которой посчастливилось занять едва живое тело принесенной в жертву неинициированной жрицы.

— Они же были уверены, что сосуд в момент вызова рядом со мной находился, — в нервном возбуждении Селина ерзала на постели, пугая меня горящим полубезумным взглядом, — но я-то помнила, что в своей комнате в общежитии одна была. А, выходит, все дело в том, что за стеной ты спала.

— Они? — переспросила несмело, невольно разглаживая складочку, появившуюся на покрывале из-за ее шевелений.

— Вэйд и… его друг, — отмахнулась она, с кривой улыбкой признавшись, — Они говорили, что меня могло зацепить призывом и вытянуть сюда вместе с сосудом, но из-за того, что я оказалась недостаточно близко к центру силы, во время обряда зацепило только душу, оставив пустое тело в том мире.

Поймав мой недоверчивый взгляд, Селина смущенно улыбнулась, чуть заметно пожав плечами.

— Это как?

Настала ее очередь рассказывать…

Как оказалось, в то время, когда я встретила свое первое безлунье, бегая по замку и спасаясь от жутко-ужасного Раяра, она только пришла в сознание после проведенного ритуала. В чужом мире. В чужом теле… с чужим женихом на руках и кучкой сектантов на горизонте, страстно желавших ее смерти из своих сектантских соображений.

И пока меня пытались убить в Темных землях, она спасалась, как могла, в Светлой империи.

— Ритуал был проведен правильно, все жертвы принесены, — рассеянно указав на меня раскрытой ладонью, она с невеселой улыбкой заметила, — твое появление в этом мире — прямое тому подтверждение. Душа настоящей Селины покинула свое тело, а мне просто посчастливилось оказаться в нужное время в нужном месте. Конечно, было сложно здесь обжиться, но…

Окинув комнату странным взглядом, она сморщилась и шмыгнула носом, сдерживая подступившие слезы:

— Тут очень хорошо.

Спорить с ней я не стала. Как бы сильно меня не напрягал тот факт, что на все темные земли я сейчас единственный человек, что Излом сам по себе оказался крайне мрачным местом, и вообще… я живу в одном доме с чудищем, питающимся людьми. Как бы ужасны не были объективные факты, мне здесь нравилось.