Глава 11. Приезд в столицу

— Светлые боги, помогите! — глубоко задышала Ивонна, наваливаясь на дверь, чтобы плотнее закрыть. — Никак не могу подобрать к этому мужчине ключик. Я и так, я и этак, а он все не притягивается ко мне. Только-только покажется, что начал смотреть по-особенному, как раз… и срывается с крючка.

— Что он тебе, рыба, что ли? — хмыкнула я и начала осматриваться в комнате. — Хм! С крючка! Смотри, как бы этот хищник не защелкнул на тебе зубы!

Вот уж, не думала и не гадала, что окажусь в одной спальне с сестрицей. Она считала, что ее негодование достигло предела, а на самом деле, мое изумление оказалось еще выше. Это надо, судьба свела с высокомерной Ивонкой и развела с упертым в своем желании Инквизитором. Как ни крути, а мне сегодня точно не грозили теперь его домогательства. Красота!

— А я не против! — выставила вперед подбородок сестрица. — Да пусть хоть заглотит, и можно даже до свадьбы, лишь бы потом брачный договор подписал.

— А если нет? И не боишься его? — я вскинула брови. — Он же ИНКВИЗИТОР!

— Пусть его ведьмы боятся, а у меня искра светлой магии, и она этому мужчине подходит. А еще род Штильтер за спиной. Скажешь, мало? Так это и не все. На меня древняя реликвия указала, а значит, стану идеальной парой, чтобы вынашивать детей Адлара Вальтсора. Хи, скорее бы от него забеременеть, и тогда мое положение окончательно упрочится.

Мне сделалось плохо от таких ее слов и от противного хихиканья. Нет же, как вот сразу не понравилась эта девица, так мое отношение к ней уже и не могло поменяться.

— А еще я красива, — гордо повела головой Ивонна и как с огромной высоты на меня посмотрела, хотя я не так уж и проигрывала в росте. — В нашем княжестве мне не было равной по красоте дорины. А тут всего-то придется соревноваться с этими блондинками. Фи! Одна пепельная, другая как седая… как моли, честное слово!

— А как же рыжеволосая? — с интересом окинула Ивонну взглядом.

Вдруг она права? Мне отчего-то стало жаль Светлость, если поведется на эту вот «яркость». Или во мне проснулась ревность? Пфф! Еще чего не хватало! Да нет же, не могло такого быть. Этот мужчина совершенно не про меня. Тут Ивонна права, что не рассматривает мою кандидатуру на роль соперницы.

— Рыжая? Да, яркая особа, но и ей против меня не потянуть. И ты слышала, что сказал Его светлость в карете недавно? Он точно смотрит на меня, как на самую возможную его пару.

Так! Все же эта курица, и правда, расслышала тогда единственное сочетание слов «моя жена». Тупица! Или князю именно такая супруга и нужна? Бог мой, а не лучше ли было болеть за то, чтобы Ивонна захомутала Светлость? Да попрочнее. Тогда мне бы не грозило обнаружение ведьминского дара, как следствие… тесных отношений с князем. Ох, что-то я запуталась. Чего же на самом деле хочу? А правильный ответ имелся один: сбежать бы отсюда, и подальше.

— Дорины! — раздался голос лекаря за дверью почти одновременно со стуком по ней. — Разрешите войти? Мне велено вас осмотреть…

Ивонна тут же распахнула створку, а затем начала ахать и стонать.

— Мне было так плохо! Это было ужасно! В ушах зашумело, в глазах потемнело…

— Это я уже слышал, — перебил ее Клаус. — Вот. Выпейте это зелье. Да, всю чарку. А теперь вы, дорина Тьяна. На что жалуетесь? Мне сказали, что был вывих и растяжения…

— Да, болят запястья.

— А плечо? Вы что же, стесняетесь приспустить платье? Не стоит меня смущаться — я же лекарь. И давайте, милочка, я вам помогу. Так будет быстрее. А то, у меня там князь еще на очереди…

— Как князь? — ахнула Ивонна и заломила руки, но и я так и застыла, начав расстегивать ворот.

Как же так? Адлар же нисколько не был похож на раненого. Он был бодр и деятелен все то время.

— Да, да, — закивал лекарь, не обращая внимания на нашу реакцию на такое сообщение. — Я зашел к нему, а он сам пытался справиться с несколькими глубокими порезами. И отослал меня к вам. Сказал, чтобы к нему зашел позже. Ну, что же вы, Тьяна? Подойдите — не задерживайте.

Лекарь осмотрел мое плечо, поцокал языком на отек, а потом стал намазывать лечебную мазь. Я только в первый момент вздрогнула, а потом растекшийся по коже холодок стал приятен, и он значительно глушил боль в суставе.

— Вот так! Теперь сможете нормально покушать, а там и заснете спокойным сном, — проговорил Клаус, заканчивая втирать пахнувшую травами кашицу и в запястья. — Завтра, надеюсь, будете как новенькая и забудете об этих травмах.

— А что там князь? — пытала лекаря Ивонна, и, похоже, была сильно обеспокоена. Меня тоже взволновало сообщение о ранах Адлара, вот и прислушивалась к ответам лекаря со всем вниманием. — Он сможет продолжить путь? А провести потом выбор невесты и заключить брак? Не отложится ли это на неопределенный срок?

— Не беспокойтесь, княжна, Его светлость имеет здоровый молодой организм, обладает завидной сопротивляемостью недугам, а кроме того он же сильный маг универсал. Помимо наивысшего, десятого, поискового магического уровня и умения управлять стихиями еще неплохо справляется с простейшими целительскими заклинаниями. Так что от потери крови или инфекций на оружии нежити никак не может скончаться… при условии, что не исчерпал до дна резерв, конечно.

— Ах, благодарю! — прижимала Ивонна кулачки к груди, и смотрелась при этом очень трогательно. — Вы меня успокоили.

— Рад стараться. А теперь должен проститься — некоторые раны Его светлости все же потребуют моего внимания и умения врачевать. Н-да, придется подштопать немного вашего жениха, дорина. Спокойной вам ночи.

Ивонна закрыла за Клаусом дверь и обернулась ко мне с горящими глазами и разрумянившимися щеками.

— Ты слышала, Тьяна? Князь имеет десятый уровень! Невероятно, но факт, раз лекарь это сказал. И у него отменное здоровье. Вот это мужчина мне достанется! Он лучший. И скоро станет моим. Представляешь, какого ребенка он мне сотворит? Ах, у меня даже дух захватывает! Муж — сильнейший маг королевства… сын… сильнейший…

Она с разбегу так и упала на одну из двух кроватей, и прямо зарылась головой в подушку. Не задохнулась бы от переизбытка ликования. Но нет, сестрица быстро пришла в себя, так как уже в следующий момент к нам постучалась служанка из таверны. Она принесла поднос с ужином, вот Ивонна и вскочила, чтобы присесть к столу.

— Мне надо тоже следить за своим здоровьем, — княжна скоренько встряхнула салфетку, разворачивая и укладывая на колени. — От питания будущей матери много зависит. Нам с мужем нужен крепкий малыш. Уй, скорее бы…

У меня что-то пропал аппетит. Но все же заставила себя присесть за один стол с сестрицей. И как иначе, если мне тоже нужны были силы. Хотя бы, чтобы быстрее зажили полученные травмы. А потом надо было обрести твердость духа и не поддаваться унынию, норовившему заполонить душу. И я вспомнила про книгу о порталах, которая дожидалась моего внимания на дне сундука с платьями. Определенно, мне тоже нужны были силы. Вот только не на интим и зачатие наследника Светлости, а на побег от него. Да, я верила, что это возможно. Тьяне удалось совершить переход в другой мир, вот и у меня должно было получиться. Что моя голова, глупее ее, что ли?

А еще я решила, что мне на пользу пойдет сон. Вот и поспешила первой лечь в постель. Но Ивонна уже засопела, отвернувшись носом к стене, а я все ворочалась. Потому что меня стали одолевать никчемные мысли. Зачем, скажите, мне все думалось об Адларе? Пусть бы его невесты переживали, как он там перенес лечение Клауса.

И уж совсем ни к чему вспоминались его поцелуи. И почему так ярко, будто на самом деле и сейчас, чувствовала руки этого мужчины на своем теле? Горячие, сильные и… нежные. Что за чертовщина? От тех всплывающих в памяти картинок и ранее испытанных объятий делалось жарко, да так, что приходилось скидывать с себя одеяло. Хорошо, что в комнате было свежо, вот и получалось быстро приходить в себя.

— Немыслимо! — едва слышно шептала в темноте. — Не применил ли он магию ко мне?

А что, вполне было возможно. Какой там у него уровень? Высший?

— Вот Ивонка ему эту десятку разбавит! — это я отчего-то принялась мысленно злорадствовать. — Если не через наследственность ребенку, то уж точно нервы Инквизитору потреплет, и кровь супруга попьет.

Я так поняла, что Адлар представлял брак на свой манер. Расслышала у него необходимость взять в жены одаренную светлой искрой, подписать с ней договор, переспать с ней, сколько нужно, чтобы понесла, а дальше перекинуть заботу о беременной супруге на семейного лекаря и слуг, упрятав ее в одно из своих поместий. А как же приемы, куда должен будет с ней являться? Не с любовницей же собрался нарушать дворцовый этикет! О да, я уже кое-что слышала о местных порядках. И потом, ребенок же родится, когда-никогда. Отец обязан навещать сына и принимать участие в его воспитании? Бесспорно. А этот, где-то умный и сильный мужчина, а где-то совершеннейший глупец, на что рассчитывал? Что наличие законной жены никак его не обременит? Наивный! Как бы ни так, и уж точно не с Ивонной обретет покой и возможность не менять привычную жизнь. Но разве же это были мои проблемы? Никак нет. Я свято верила, что выход из моего положения точно есть. И он где-то рядом. Но пока решение проблемы ускользало от понимания.

— Ничего. Вот приедем в столицу… изучу книгу… — на этой мысли и получилось заснуть.

А разбудили меня солнечные лучи, проникающие в окно спальни. Вернее, лучи их вечно белого Кохоса. А еще в нашу дверь стучали.

— Проснитесь, дорины, — это была та же служанка. — Вот таз и кувшин с теплой водой для умывания. А еще Его светлость приказал всем спуститься в общий зал на завтрак через малое совсем время. Вам следует поторопиться. Уж больно хмур главный маг этим утром. По всему у него что-то с настроением.

— Ах, мой жених! — моментально вскочила Ивонна. — Наверное, раны не дали ему покоя этой ночью. Бедняжка! Тьяна? Отойди немедленно от таза! Хватит плескаться, я сказала. Лучше приготовься, что сейчас станешь быстренько делать мне прическу.

— Я тебе не служанка, сестрица.

— Поговори у меня! Даже если тебе и светит брачный договор, то лишь с бастардом. Я же… да что с тобой разговаривать, отойди и все!

Так, так! Что я там ночью размышляла, будто с такой женой князю спокойная жизнь не светит? Похоже, его любовницам тоже конец наступит.

— Ой! И правда, Его светлость выглядит очень сердитым, — высказала свои наблюдения Ивонна, когда мы уже начали спускаться в общий зал таверны.

Адлар действительно бросил в нашу сторону взгляд из-под сведенных у переносицы бровей. Проводил глазами до места за столом и тогда только принялся завтракать. Мне стало интересно, он сердился только на нас, или еще на кого-то? К примеру, я и княжна не самыми последними спустились в зал, вот же еще лекарь и Курт только-только шли к своим местам. Кстати, брат Светлости прервал разговор с Клаусом и как-то по-особенному посмотрел на меня. Что за дела? Он тоже выглядел напряженным, или мне показалось? И вот же, вдруг мотнул головой, словно что-то для себя решил, и резко изменил направление движения.

— Подвинься, Тьяна, я сяду с тобой, — сказал и опустился рядом на лавку.

Вот и раз. Это новость. А раньше блондин всегда сидел по левую руку от брата. Что бы это значило?

— Курт! — зарычал на него Адлар. — Я, кажется, ясно дал тебе понять…

— И я тоже высказался вполне определенно.

Ого! Кажется, братья принялись яростно буравить друг друга взглядами. Что между ними произошло?

— Если так, то ты знаешь, каким будет мой следующий шаг… — сказал Светлость, и в его голосе отчетливо обозначилась сталь.

— Да. Знаю. Но и я. Не отступлюсь, — с расстановкой произнес Курт.

— Будь все по твоему поведению, — кивнул тогда Инквизитор.

И вроде бы успокоился. Во всяком случае, колючий взгляд из-под бровей от Курта отвел и, как ни в чем не бывало, продолжил есть. И сразу же будто бы разрядилась обстановка за столом: кто-то выдохнул, иные расслабились, и все тоже продолжили завтракать. Вот только Курт сидел рядом, похожий на сжатую пружину. А еще я на него покосилась и заметила ходящие желваки. И чего тогда следовало ждать дальше?

А оказалось, что как только большинство присутствующих следом за князем насытились, так тот подал сигнал своему человеку, чтобы принес и поставил перед ним ларец. Резная шкатулка опустилась на стол перед Адларом, а он снова посмотрел на брата в ожидании. Я, сидящая рядом с Куртом, почувствовала, насколько тяжел был тот взгляд, что уж говорить про блондина, он от него даже побледнел и сжал кулаки.

— Не передумал? — спросил с угрозой Светлость, а его брат сглотнул ком в горле, но упрямо качнул головой, подтверждая, что стоит на своем.

— Как скажешь, — Адлар тоже кивнул и, не глядя теперь уже ни на кого конкретного, позвал меня. — Тьяна! Подойди сюда.

В зале тут же воцарилась гробовая тишина. Люди застыли каменными изваяниями и онемели, и даже как перестали дышать. У меня так точно отчего-то сбилось дыхание.

— Зачем? — это я от растерянности подала голос.

И в той тишине он прозвучал довольно жалко, и, конечно же, я снова нарушила какое-то правило. Потому что князь на меня вскинулся и повторил свой приказ теперь с угрозой:

— Подойди ко мне. Сейчас же!

Мне ничего не оставалось, как подняться и отправиться к тому концу стола. Я шла, шурша юбками в зловещей тишине, и точно предчувствовала, что сейчас могла решиться моя судьба. А Его светлость не спеша открыл ларец и достал из него свиток. Развернул с хрустом трубочку и положил на край стола. Откуда-то из-за его спины вынырнул слуга и услужливо протянул чернильницу и перьевую ручку. Князь взял и поставил росчерк в самом низу текста.

— Встань ближе, — скомандовал мне и подал ту ручку. — Вот здесь чиркни подпись, дорина.

— А что это? — перо взяла, но над пергаментом я зависла.

— Договор. Между мной и тобой, — он замолчал и стал смотреть на меня выжидающе, а я хотела тот текст прочитать, да от волнения строчки перед глазами запрыгали и стали меняться местами.

— Что за договор? — голос тоже, странное дело, но почти перестал меня слушаться: захрипел и задрожал.

— Я здесь называю тебя одной из своих невест, Тьяна…

Он не успел договорить, а по залу прошелестело дружное «ах» четырех его избранниц.

— Нет! — рыкнул тут Курт и моментально поднялся из-за стола. — Тебе не обязательно подписывать, Цветочек.

Блондин очень быстро приблизился и встал за моей спиной. А потом достал из-за пазухи похожий свиток и тоже разложил его передо мной на столе.

— Вот. Подпиши это, Тьяна. И станешь сегодня же мне женой.

Я растерянно уставилась в лицо Курта.

— Не веришь? Отчего бы? Разве сразу, при первой же нашей встрече не позвал тебя замуж?

О, я помнила то его предложение. Он тогда весело искрил на меня глазами, и сам же посмеивался, проговаривая ту шутку. Мол, князь обременен ответственностью, а я вот он, свободен, как ветер в поле. Могу осчастливить своим вниманием любую девушку. А руки его так и крались под одежку. Балагур и ловкач. Теперь же вон оно, как все повернулось. Кто бы знал…

— Соглашайся, Цветочек. А как приедем в столицу, так сразу поведу тебя в храм. Это будет уже сегодня вечером. У алтаря обменяемся клятвами, и все, никто кроме меня тебе будет не указ.

Ага! И потом будет брачная ночь. И сколько же нового он тогда обо мне узнает! Такой из себя многоопытный ловелас, а осознает, как промахнулся с выбором пары. Как тогда поведет себя? Насколько силен будет его гнев? Посчитает ли, что я специально дурила ему голову? В сильное чувство ко мне что-то не верилось, а приданое… оно уже будет по праву принадлежать мужу.

Но жена — это все же жена… Надежнее звания невесты будет точно. А уж статус любовницы вовсе воспринимался мной, будто позорное клеймо. И все же результат тот же. Не девственница, и печати с ведьминского дара могли очень быстро слететь. И вся такая незащищенная окажусь тогда прямо в руках инквизиции. Но тот момент была надежда оттянуть. Ивонна успела меня просветить, что невесты на отборе неприкосновенны для жениха, и только, когда окончательный выбор будет им сделан, мог предъявлять права.

А брачной могла стать уже следующая ночь, если выберу Курта. И как следствие ее ожидаемо разоблачение сразу в нескольких несмываемых грехах. Вот же дьявол! Как же в висках начало ломить! Так и хотелось бросить это чертово перо и куда-нибудь убежать. Вопрос: куда? И ответа не находилось. А решаться на подпись заставляли двое мужчин. Один давил телом, приблизившись максимально, другой — взглядом. Глаза Адлара только что не прожгли меня насквозь. И, кажется, он начал терять терпение, хоть и молчал.

— Цветочек! Я люблю тебя. Обещаю оберегать и ограждать от любых огорчений. Ну же, ставь подпись!

А моя рука отчего-то дрожала. И перо в ней раскачивалось в разные стороны. То над одним пергаментом зависнет, то над другим. А потом теплые руки Курта легли на плечи, и мужчина начал из-под воли управлять мною.

— Давай, Тьяна! — шептал ласково на ухо, и как склонял к решению в свою пользу.

И только я, было дело, решилась, как…

— Нет! — ударил ладонью по столу Адлар и поднялся. — Использую свое право. Преимущество старшего брата и главы рода. Я против этого брака. Все! Нет тебе, Курт, моего согласия, — и сгреб со стола брачный договор, скомкал в кулаке пергамент. — Хочешь оспорить? Тогда будет поединок.

— Согласен! — отодвинул меня в сторону младший из братьев и указал князю на выход из таверны.

Мужчины одарили друг друга обжигающими взглядами и направились к двери.

— Как же так! — вдруг вскочила со своего места и вскрикнула Ивонна. — Какой поединок?! Она безродная девица… всего лишь! Как из-за нее могут драться уважаемые доры? — ее слова летели в спины удаляющимся братьям.

И хоть застывшие было присутствующие и начали отмирать, но никто не подал голос, чтобы попытаться отговорить мужчин от поединка. Тогда княжна кинула в меня обвинение:

— Все из-за тебя! Вечно ты всем жизнь отравляешь! — осыпала искрами негодования мою застывшую фигуру и потом уже обратилась к трем другим невестам. — Дорины! Эта дрянь вечно воду мутит. Теперь что-то такое сделала, что перессорила братьев. А наш с вами жених ранен. Я это точно знаю. Мне это лекарь вчера сказал. И сейчас они там… вы понимаете, что мы можем лишиться шанса на замужество вообще? Представьте только, с каким позором можем вернуться домой. Не то, что были достойны отбора, но уступили в честном соревновании более достойной особе, нет. Мы будем посрамлены. Потому что жених будет сражаться за эту вот простую девку.

Я, где стояла, там и опустилась на лавку, так как ноги отказывались держать. А дорины начали между собой обмениваться растерянными взглядами.

— Не сидите, невесты! — подстегивала их к действию Ивонна. — Надо помешать этому поединку. Не дай, Светлый, наш князь, потерявший кровь и силы во вчерашнем сражении сейчас окажется слаб!..

— Что же вы, дорина Ивонна, такого низкого мнения о Его светлости? — усмехнулся Мартин, проходящий мимо и направляющийся на двор таверны следом за остальными мужчинами.

— А с вами я не разговаривала! — выпалила княжна. — Девушки, давайте воспротивимся проведению этого поединка…

Так или иначе, а остальные невесты тоже поднялись и пошли на улицу. И вот в зале осталась лишь я да официантка из таверны. Она приникла к окну и стала вслух комментировать то, что видела:

— Кажется, драться все же будут. Ох, ты ж! Встали напротив друг друга. Остальные отошли подальше и образовали круг. Этот ваш, с бородкой, лекарь, кажется, попытался что-то говорить. Нет, не вышло у него разнять поединщиков. Ай! А сражаться-то решили магией! Обменялись зарядами, будто примеряются. У одного огонь красный, у другого синий. Первый много силы вложил сразу же, а синий больше обороняется. И щит у него очень надежный, это сразу видно по тому, как стекло по нему красное пламя.

Я закрыла уши ладонями, но голос девчонки все равно достигал слуха.

— Зря он так… ослабеет же быстро! Ясно, что синий маг копит свои силы. Ну вот! Так и знала! Первый же серьезный выпад черноволосого привел к поражению блондина. Ой, мамочки, жалко-то его как. Жениться же хотел, горемычный!..

Я так и подскочила с места и бросилась к окну. Застала сцену, как Курта подняли со снега и понесли. Куда? Кажется, к повозке, на которой везли сундуки невест и поклажу отряда инквизитора. Да, точно. И увидела еще, как князь взмахнул рукой и отдал какое-то распоряжение. А, понятно. Он велел всем отправляться в путь. Вон, невесты его начали рассаживаться по каретам, а гвардейцы направились к своим коням. Но куда пошел сам Инквизитор? Боже! Он шел сюда.

Меня затрясло только от мысли, что сейчас предстояло объяснение. Не мыслила встретиться с глазами князя. Чувствовала ли вину за произошедшее? И да, и все же действительность представлялась какой-то нереальной. Ах, как бы я хотела, чтобы это происходило не со мной или во сне. Но нет, дверь скрипнула, отворилась, и Адлар вошел в зал. Он сразу же, даже не глядя в мою сторону, направился к столу, где лежал оставленный свиток.

— Иди сюда, — произнес, будто в пустоту. — Ты слышишь? Так. И ставь подпись. Вот и молодец.

А теперь мужчина повернулся ко мне. Схватил за подбородок и поднял мое лицо, чтобы заглянуть в самые глаза.

— Никак не поймешь, что спорить со мной бесполезно? Зачем-то поссорила нас с братом! Хорошо ли это, Тьяна? Я же сказал, что будешь моей. По сути, ты уже моя, да я не торопил тебя ложиться в мою постель… желал, чтобы первая наша близость произошла не в дороге и спешке, а… А может, оно и к лучшему. Теперь не возникнет ни у кого вопросов, почему ты будешь все время рядом со мной…

— Невесты неприкосновенны… — прошептала, едва слышно.

— Так и есть. Но это невесты. Не заблуждайся, дорогая. Это! — он потряс передо мной пергаментом, который успел смотать в трубку и скрепить бичевой, а потом неспешно убрал его в ларец. — Ничего для тебя не значит, Тьяна. Избранницы будут соревноваться за место рядом со мной. А ты уже, считай, моя женщина. Как приедем в столицу, комнату для тебя выделю рядом со своей. Но спать ты сразу же станешь в моей постели. Это ясно? — и сверкнул в меня синей молнией. — А теперь пошли — нас уже все заждались.

Он довел меня до кареты. И прежде, чем вскочил потом на коня, еще открыл дверцу и смерил Ивонну серьезным взглядом.

— Еще раз позволишь себе высказываться перед моими людьми — пеняй на себя! И женские ссоры я тоже не люблю. Это ясно? Зачинщиц их особенно караю. А если не имеешь сил от них удержаться, то скажи мне об этом сейчас же — немедленно тогда отправишься к отцу. И что молчишь? Я задал вопрос…

— Это все были переживания о вашем здоровье, дор Вальтсор! — всхлипнула Ивонна. — Я переживала за вас…

— Слезы тоже терпеть не могу! — так и прошил он сестрицу взглядом.

— Я больше не буду!.. — прикусила княжна кулачок.

— Надеюсь. А теперь в путь!

Помог мне забраться в карету и закрыл дверь.

— Ненавижу! — заскрипела тут же из своего угла зубами Ивонна. — Что бы тебя в бездну темная сила утащила!

Я от нее отвернулась и молча стала наблюдать, как замелькали за окном дома, а потом поля и перелески. В карете было тепло, но меня, похоже, знобило на нервной почве. Поэтому поежилась и плотнее завернулась в шаль, которую повязала поверх шубки.

— Думаешь, я такая глупая, и не заметила, что князь сразу на тебя глаз положил? Еще как… я обо всем догадалась. Сразу сообразила, кого сделает своей новой любовницей. Да, это сильно раздражало. Но мужчины, они такие, что не могут долго обходиться без женского… тела. Что он нашел в твоем — не знаю. Но это дело князя. Пока я не его жена, мне дела нет, кого держит под боком вместо постельной грелки. Но потом!..

— Мне дела нет до твоих планов… — попыталась отрешиться от злобного шипения, да не очень выходило.

— Ты поплатишься за все, Тьяна…

— Почему я? Думаешь, горю желанием ехать в эту вашу столицу?..

— Еще бы ты не желала этого! — она так и засверкала глазами. — Я тебя насквозь вижу. Думала, хоть ни невестой, так хоть шлюхой его побыть? Хоть сколько, а владеть вниманием такого мужчины! Признайся же? Наверное, дыхание перехватило, когда дор предложил подписать тот договор? Но нет, упустила ты момент, никчемная девка!

— Отчего же? — во мне начала закипать злость. — Я все же подписала бумагу. Позже. После поединка.

— Что?!! — задохнулась Ивонна. — Вот оно что! Но не обманывайся — ты никакая нам не ровня. У нас искра! А у тебя — пшик. И я все потом сделаю, чтобы стать женой главного мага королевства. А как это мое желание исполнится… — тут сестрица зловеще рассмеялась, — так все сделаю, чтобы от тебя избавиться. Да, догадываюсь, что ему нужен от жены наследник, потом же планирует о супруге забыть, а развлекаться вот с такими пустышками. Но со мной это не пройдет. Я знаю способы, как не забеременеть сразу же. И тогда мужу придется приходить в мою спальню вновь и вновь. И уж поверь, бревном не буду. Я стану воском, патокой. Расплавлюсь, пропитаю, обовью, хоть ядом, а проникну в кровь.

— Достойный высокородной дорины план.

— Плевала я на твои слова!

— Оно и видно.

— Нет, потом забеременеть придется, конечно, — с удовольствием продолжала Ивонна и выглядела так, словно уже все ее мечты сбылись. Не сумасшедшая ли она? — Вынуждена буду. Да, да! Чтобы не счел больной и неспособной к деторождению. И рожу я Адлару одаренного сына! Думаешь, мужчина тогда забудет ко мне дорогу? Как бы, не так! Он же станет отцом. А я постараюсь внушить, что мальчику просто необходимо отцовское внимание. Ну, и мне, конечно, чтобы лучше заботилась о его ребенке. А как станет навещать нас… ну, ты понимаешь, что я тогда стану спать в его постели…

— Уймись, Ивонна! Мне честно, не интересно все это.

— Да что ты?! Поэтому так побледнела? Нет, ты слушай. Знаешь, как я перетяну князя на свою сторону окончательно? О, у меня есть мысли и на этот случай!

Узнать ее дальнейшие планы была не судьба — мы въехали в столицу и остановились около ограды огромного особняка, похожего на замок.

— О! Вот и мой новый дом, — сестрица чуть ни облизывалась, на манер довольной кошки, отведавшей сметаны.

— Прибыли! — раздался совсем рядом голос Адлара.

А в следующий момент он открыл дверцу и предложил руку, чтобы мы с Ивонной могли опереться и выйти на красивый двор. Я осматривалась, стоя в сторонке, а сестрица не отходила от Инквизитора, одаривая его самыми нежными улыбками, и только изредка бросала колючие предупреждающие взгляды в мою сторону. Что ни говорите, а действительно «прибыли»…