1.9

Сколько же здесь помещений, этажей и переходов? Про общую площадь, наверное, даже спрашивать не стоит. Не дать, ни взять, настоящий лабиринт. И это Мие посчастливилось увидеть только малую часть из всех апартаментов мистера Хантера. Или же Князя?

Странно, что она только сейчас вспомнила то, как называл Джокера «Безумный Макс» из Пустоши. А то, что он называл Князем именно Хантера, Мия почему-то в своих выводах на данный счёт не сомневалась.

«У него множество имён.» — одновременно вспомнились и недавние слова Марии-Магды о названии Уотер-Тауэр. И, похоже, это лишь ничтожная капля в море из всего того, что девушка успела узнать об этом месте и его хозяине.

— Нам сюда.

— Да.

— Вот эти двери.

— А почему здесь так много охраны?

Ещё одна отличительная черта местных владений Хантера — вооружённые охранники или телохранители в спецформе и с далеко не одним автоматом Калашникова наготове. Не сказать, чтобы они стройными рядами растянулись вдоль обоих длинных коридоров, по которым девушки успели пройти немалое расстояние, после того, как поднялись по лестнице на второй уровень апартаментов, но встречались довольно часто. Как правило, у запертых дверей в неизвестные (возможно, какие-то исключительно особенные) помещения. Притом, что тут все двери были заперты и почти идентичны по внешнему виду, цвету и размерам.

— Потому что так принято.

— Мистер Хантер можете себе это позволить.

— И так легче сохранять свой кастовый статус.

— А что это за статус? Он какой-то здесь крутой босс или власть имущий правитель? Князь?..

Несмотря на то, что только одна из двоих девушек возилась со входным замком в запертую комнату Мии (совершая те же загадочные манипуляции со светящимися голографическими символами на сенсорной панели, какими занимался и Хантер в лифте), она умудрялась тоже отвечать промежуточными репликами вместе со своей «сиамской близняшкой». Может у них аутизм с синдромом саванта? Причём сразу у обеих.

— У мистера Хантера множество титулов.

— Но он всегда настаивает на том, чтобы его называли мистером Хантером.

— Во всяком случае, вне официальной обстановки.

— Так кто же он? Мэр? Губернатор? Смотрящий или… Президент всея Остиума?

Мария-Магда не успели ей ответить, так как двери перед ними открылись, и обе девушки синхронным жестом рук пригласили Мию войти внутрь, именно в тот момент, когда она перечисляла возможные титулы Джокера или Князя.

Пришлось на какое-то время забыть о сводящих с ума вопросах и зайти в комнату, в которой не было…

— Тут что, нет окон? — Мия даже сперва не поверила увиденному. Хотя, если вспомнить размеры башни, то наличие оных в здешних помещениях — это, скорее, исключительная привилегия для тех, кто владел апартаментами вдоль стен с выходом на улицы.

— Зато тут есть визуализаторы!

— А не каждый в Уотер Тауэре можете себе их позволить.

— Такие, как мы, и подавно.

— Мистер Хантер и без того непомерно щедр ко всем нам.

— Но всё равно, подобные вещи предназначены только для избранных.

— То есть… по вашей логике я являюсь избранной мистера Хантера?

— Безусловно!

— Потому что это лучшие комнаты из тех.

— Которые мистер Хантер здесь для нас всех держит!

Мия даже обернулась вокруг своей оси, после того как прошла через небольшую «прихожую» или холл в основную центральную комнату-гостиную. Не сказать, что она была гигантской, но и далеко не маленькой. Странные тёмные стены, действительно напоминающие собой чёрные матовые экраны, вполне привычная глазу мебель.

— И где же тут эти ваши… визуализаторы? Как они хотя бы выглядят?

Мария тут же куда-то резво бросилась, хватая с круглой столешницы одного из эбонитовых столиков какой-то чёрный предмет, отдалённо похожий на пульт. Тут же его приподняла под определённым углом и нажала на его совершенно гладкую поверхность, после чего… Начали загораться один за одним несколько больших экранов на двух выбранных стенах.

— Их можно настраивать по-разному.

— Да. Любой формы и любых размеров.

— До панорамного окна включительно.

— Как и выбирать любые виды.

— Мило… — не очень воодушевлённо пробормотала Мия, поскольку пялиться на искусственный вид из окна, по сути, то же самое, что смотреть на большущую картину на пол стены. Это совершенно не одно и то же, как смотреть на город из настоящего оконного проёма, а ещё лучше, с балкона или террасы.

— А зеркала здесь какие-нибудь есть?

Она снова начала оборачиваться и искать взглядом выходы в смежные помещения. Обнаружить их в абсолютно чёрных стенах, как оказалось, было не так-то уж и просто. Жуткое место.

— Конечно!

— Вы можете их настроить в любой комнате.

— И в душевой включительно.

Мария снова направила пульт на один из стеновых экранов и на нём тут же нарисовалось большое зеркало в человеческий рост с хромированной серебристой рамой.

Может тут и всё остальное такое же?.. Сплошь визуализированное?

Правда, Мия на какое-то время всё же сумела отвлечься от окружающих её странностей и совершенно чуждого ей мира. Чуждого во всех существующих смыслах. Её внимание привлекло то самое зеркало, в котором отразилась большая часть комнаты и… сама Мия тоже. Не исключено, что из-за своей специфической поверхности, показанные в нём отражения выглядели не совсем привычно и естественно. И девушка, к слову, тоже. Хотя, возможно, ей это просто показалось. Зеркала в её собственном мире тоже сильно отличались, скажем, от тех же видеокартинок или обычных фотографий.

Вот и сейчас она испытала тот же эффект. Увидела своё отражение с непривычного для себя «ракурса». И будто бы не сразу узнала в той стройной высокой девушке в джинсовом костюме именно себя. Точнее, ей пришлось напрягать память и сверяться с увиденным и с теми ощущениями, которые у неё должны были оставаться, как до, так и после пережитой аварии.

Мия даже подняла руку, чтобы коснуться своего лица (кстати, она совсем не помнила, чтобы делала это до того, как сюда попала), одновременно приближаясь к «включенному» зеркалу и продолжая испытывать смешанные чувства при виде вроде как своего отражения.

Ненастоящее зеркало? А она там точно настоящая? Но девушка в отражении повторяла за ней все движения. Так же напряжённо хмурилась и с таким же недоверчивым сомнением всматривалась в обыкновенные тёмно-серые глаза своего реального двойника, без какого-либо неестественного свечения в глазной радужке.

И, тем не менее, Мия всё же провела чуть подрагивающей рукой по своим длинным волосам, почти достающих до лопаток. Вот их цвет её почему-то сильно смутил. Память с увиденным не желала ни в какую соглашаться. Поскольку подобный оттенок не мог быть таким от природы, если только ты не какой-нибудь альбинос или Дейенерис Таргариен Бурерождённая из «Игры Престолов». А Мия не была альбиносом и никогда в своей жизни не красилась. Хотя и назвать этот цвет полностью белым тоже не поворачивался язык. Скорее цвет… слоновой кости.

И, кстати… На сколько же лет она тут выглядит? Максимум на… двадцать четыре?

«Не догонишь! Не догонишь!»

«Мия-я! Это нечестно!»

Чёрт!.. Что это было?

Ей показалось, или она действительно увидела за спиной своего отражения из ниоткуда взявшуюся картинку в виде летней поляны или заднего двора, на отдалённом фоне которого вроде как просматривались лесополосы и какие-то пригородные дома. После чего, всего в паре метрах за её спиной, пронеслась парочка заливающихся смехом детей шестилетнего возраста, одной из которых была девочка с копной «белых», как натуральные сливки, волос. Правда их голоса звучали слишком приглушёнными, будто очень и очень далеко, на самой периферии сознания.

У Мии гулко ухнуло о рёбра сердце, и она тут же обернулась, словно и в самом деле собиралась увидеть «отражённую» картину у себя за спиной. Но позади неё находилась гостиная, принадлежащая личным владениям мистера Хантера. Как и обе девушки — Мария и Магда.

Мия снова посмотрела в «зеркало», но в нём больше не показывали никаких наложенных картинок из других образов.

— Вы это тоже видели?

— Видели что? — в этот раз её конвоирши отозвались синхронным хором.

Мия ткнула пальцем в зеркало, в котором тоже теперь отражались обе девушки, но всё же передумала объяснять возникшую проблему. Может, никакой проблемы, на самом деле, и не было. Может в визуализаторе произошёл сбой программы? Ведь она даже сейчас не была уверена, что это её отражение. Хотя Мария и Магда выглядели в нём похожими на себя, как и в самой реальности, что тоже ещё не говорило ровным счётом ни о чём.

— Анна! А ты что тут делаешь? Как ты вообще сюда попала? — ещё один сбой в программе?

Потому что Магда, вдруг повернувшая куда-то в сторону своё удивлённое лицо, принялась сыпаться вопросами без помощи Марии.

Но, Мария вскоре тоже увидела кого-то, к кому обращалась её «близняшка», также полностью переключив в ту сторону всё своё внимание и подключаясь к последующему диалогу с неизвестным собеседником.

— Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы мистер Хантер об этом узнал (а он обязательно об этом узнает!) и потом тебя наказал?

— Он же накажет меня, а не вас. Можно подумать, вы так сильно беспокоитесь о моей шкуре.

Мия тоже проследила за направлением взглядов обеих девушек, вскоре услышав того, к кому они обращались, а потом и увидев… Невысокую девчушку неопределённого возраста (может десяти, может двенадцати лет), уже безбоязненно выглянувшую из-за угла проёма смежной комнаты и явив себя, так сказать на всеобщее обозрение.

— Конечно, мы о тебе беспокоимся!

— Потому что никто не может нарушать установленные здесь для всех без исключения правила.

Кажется, Мария и Магда опять вернулись к своему прежнему режиму — закончи следующую реплику за своей напарницей.

— И как бы мистер Хантер к тебе не относился.

— Как бы многое он тебе не позволял.

— Нельзя нарушать его правила!

— Никогда и ни при каких обстоятельствах!

— Вы так говорите, потому что мне, в отличие от вас, он разрешает очень многое. И очень многое прощает.

Девчушка в чёрном коротком топике и в пышной накрахмаленной юбке-шопенке, по виду больше похожая на куклу-гота, наконец-то вышла в гостиную с таким невозмутимым видом, будто ей и вправду здесь много чего было ни по чём. Её светлые волосы, в отличие от Марии и Магды, были заплетены не в дреды, а в идеальные косички-колоски в несколько рядов вдоль всего черепа. Причём из-за разрисованного, скорее фейс-артом, а не взрослым макияжем, круглого личика, поначалу создавалось ощущение, что это очень низкая девушка (почти карлица), а не подросток. Поскольку выглядела она на редкость серьёзной и уверенной, и даже хмурила свои бесцветные брови как-то чересчур по-взрослому.

— И я просто хотела посмотреть на его новое приобретение. Только и всего. Обычно он не отводит комнаты в этом крыле своим однодневным игрушкам. Значит, она какая-то особенная, да? Не такая, как вы, и все остальные.

От столь странных слов и не совсем обычного для подростка поведения, и, тем более, от слишком прямолинейного взгляда девочки с такими же, как и у Хантера, ярко-голубыми глазами, Мии стало ещё больше не по себе.

— И что дальше?

— Ну, увидела.

— Ну, нарушила при этом кучу правил.

— Тебе стало от этого лучше и легче?

Анна ответила не сразу, демонстративно сделав несколько уверенных шагов в сторону новой игрушки Князя и внимательно всматриваясь своим не по годам всеподмечающим взглядом в лицо резко оробевшей Мии. Будто эта маленькая чертовка пыталась копировать некоторые ужимки Хантера или даже полностью перенимать его пугающую форму поведения. Разве что выглядело это со стороны комично из-за её маленького роста, но смеха, почему-то, не вызывало.

— Определённо лучше. — уголки её не накрашенных тёмных и выразительных пухлых губ заметно дрогнули в довольной улыбке. — И даже более чем.

Мия тоже гладела на её одновременно и красивое, но из-за «индейской» раскраски немного непривычное полудетское лицо и никак не могла понять, что же здесь не так. Откуда у неё эти странные чувства, и почему вдруг, ни с того, ни с сего, засвербели соски и заныли груди. Даже вдруг захотелось отступить назад от греха подальше.

Господи, да куда же она вообще попала и что не так со всеми этими «людьми»?

Правда, несмотря на необъяснимое чувство паники и острое желание спрятаться где-нибудь от всего этого подальше и поглубже, Мия отвлеклась на знакомый шрам от укуса уже на плече у Анны.

И снова ей стало не по себе. Ведь она вообще не хотела думать о том, что этот подросток делал в логове Князя, и что сам Хантер мог тут с нею делать. Как долго она находилась под его… протекцией и сколько уже на её тельце этих жутких отметин?

— Он тебя тоже кусал? — вообразить себе подобную картину оказалось ещё тем серьёзным испытанием для уже неслабо контуженного рассудка.

— Конечно? — Анна ответила настолько невозмутимо, качнув, как ни в чём ни бывало, головой, будто это являлось естественным явлением едва ли не повсеместного масштаба. После чего девочка вдруг приподняла правую руку и изогнула её таким образом, чтобы продемонстрировать наглядно ещё один такой же шрам на предплечье довольно крепкого изгиба. — Это, своего рода высшая награда от Хантера. Метка хозяина. Куда хуже, если она у тебя только одна. А вот чем больше и практически по всему телу…

— Анна прекрати! — Мария и Магда вновь вмешались в жутковатый диалог между подростком и Мией, так сказать, вовремя очнувшись из временного забытья.

— Ни у кого нет столько меток!

— И никогда не было!

— Конечно, не было. — Анна вдруг повысила голос, вроде бы и не собираясь спорить на эту тему, но явно возмущаясь от того факта, что её так грубо перебили. — Потому что Хантер ни на ком не зацикливается! У него чуть ли не на каждый день новая игрушка. А вот настоящей королевы так до сих пор и не было. Достойной его королевы. Хотя, кого ему только не пытались подсунуть за всё это время.

Не похоже, чтобы она ревновала Князя всерьёз и пришла сейчас сюда только потому, что хотела понять — представляет ли Мия для неё серьёзную конкуренцию.

— А ты, я так понимаю, мечтаешь стать его королевой, да? — звучало, на самом деле, как-то абсурдно, хотя и не до конца. В памяти вдруг всплыла одна из общеизвестных фраз из её мира «Все девочки в раннем детстве мечтают выйти замуж за своих отцов». Вот только Анна не выглядела маленькой девочкой, а уже очень даже сформировавшейся и многое понимающей личностью. И кем она являлась для Хантера — тоже пока ещё неизвестно. Отцом она его не называла, значит…

— Да все в Остиуме об этом только и мечтают. — и снова ответ, который здесь считается очевидной для всех без исключения нормой. Смешно, что Мия этого не знала или не поняла буквально с ходу. — Даже те, кто в принципе и по понятным всем причинам не может ею стать.

— Наверное, я единственное исключение из правил. — Мия тоже попыталась улыбнуться искренней и даже дружеской улыбкой, чем вызвала у Анны подозрительный прищур и плохо скрытое недоверие.

— Да, конечно. — девочка презрительно хохотнула и изящно приосанилась, продолжая рассматривать свою негласную соперницу с несвойственной для её возраста надменностью. — Так обычно говорят те, кто думает с точностью наоборот.

— Могу тебя заверить, у меня нет никакого резона говорить тебе неправду. И я бы сейчас многое отдала только за то, чтобы оказаться где угодно, но только не здесь.

— Не стоит так необдуманно разбрасываться столь пафосными фразочками. Поскольку в мире существует бесчисленное количество мест в разы хуже этого. И могу тебя заверить прямо сейчас… Не пройдёт и пары дней, как ты начнёшь бороться за свой собственный пятачок под солнцем, как и все, кто здесь прожил практически всю свою сознательную жизнь. И кто его знает. Может даже будешь это делать куда более активнее остальных…

— Анна! — девочку вдруг перебила Магда, которая за несколько секунд до этого вместе с Марией немного изменилась в лице. Вернее, начала к чему-то очень внимательно прислушиваться, особенно после того, как на её массивной каффе (украшавшей в виде извивающейся змеи всего одну ушную раковину девушки) принялся мигать встроенный в серёжку диод.

— Мистер Хантер недоволен, что ты отключила с ним внутреннюю связь.

— И требует, чтобы ты немедленно к нему поднялась.

— Сейчас же!

— У тебя всего пять минут.

— Потом пеняй на себя.

Девочка раздражённо закатила глаза и закинула назад голову, демонстрируя своё явное нежелание выполнять приказ мистера Хантера прямо сейчас же и незамедлительно.

— И включи обратно свой коннектор.

— Если не хочешь усугубить свою ситуацию ещё больше.

— Да, больше, чем уже есть.

— Великое Око! Какие же вы все зануды! И Хантер в самую первую очередь!

— Поторопись, Анна.

— Ты нас и без того сильно всех задержала.

— Да иду я, иду! — девочка впервые скривила рожицу соответствующую её возрасту и полному нежеланию уходить из комнат раньше запланированного времени. И всё же ей пришлось развернуться в сторону холла, чтобы уже через секунду, не так уж и резво, поплестись из чужих комнат на выход. При этом она шла буквально в раскачку и зигзагами, как обычно любят делать чуть ли не все дети, демонстрирующие свой вредный характер через подобные финты.

— Да, папочка. Я тебя очень внимательно слушаю… — она вновь заговорила, не оборачиваясь к смотрящим ей в спину Мие и Марии-Магде, и, судя по всему, обращаясь к кому-то по внутренней связи через упомянутый коннектор. — Понятия не имею… Видимо, он опять отключился. Он в последнее время начал часто барахлить… А я откуда знаю? Ну и что, что он совершенно новый, и ты мне его подарил на прошлой неделе. Они все такие хрупкие и недолговечные, не там нажмёшь или вдруг чем-то заденешь, тут же сразу выходят из строя…

Мия почти с открытым ртом слушала на вид странный монолог Анны, пытаясь за максимально короткое время переварить только что услышанное, да и увиденное тоже. И то, что девочка назвала Хантера «папочкой», скорее, было связано с местной формой здешнего общения, почти оскорбительной. А не потому, что он и в самом деле был её отцом. Хотя… Откуда ей это знать наверняка?

— Вам нужно принять душ.

— И сменить одежду.

— Мистер Хантер скоро освободится.

— И захочет снова с вами встретиться.

— Поэтому не стоит терять время.

— Он очень не любит ждать.

— Или чтобы кто-то заставлял его ждать.

— Кто бы сомневался. — того глядишь, Мия и сама скоро научится говорить короткими фразами или междометиями.

И, честно говоря, её вообще не тянуло к новой встрече с Хантером. Как и узнавать, что её ждало на этой встрече, а также почему ему вдруг понадобилось, чтобы она перед данной встречей привела себя в порядок и даже сменила одежду. Её ведь не станут переодевать в схожую, как у Марии и Магды, служебную «спецформу»? Правда, она и так не представляла, в какой одежде тут принято ходить таким, как она девушкам или новым игрушкам Князя.

Но, сопротивляться, как это ни странно, не стала. Впрочем, как и устраивать показательных истерик. По крайней мере, поначалу или до поры до времени. Ей и самой хотелось освежиться и хотя бы физически отмыться от того кошмара, который налип на её кожу вместе с пылью из Пустоши очень раздражающими и постоянно «царапающими» по натянутым нервам микроскопическими гранулами. А сколько этих гранул на ней осело после первого мозгодробительного контакта с Князем и его неописуемого поцелуя…

Может только поэтому она так быстро и согласилась на душ. Пусть и ощущала себя, как не в своей тарелке, в том числе и от осознания того факта, что, скорей всего, Хантер за ней сейчас наблюдал. А то, что он наблюдал за происходящим в его владениях с помощью скрытых видеокамер и подслушивающих жучков — в этом она вообще ни на миг не сомневалась, как и не питала на данный счёт никаких радужных иллюзий.

Судя по всему и исключительно только поэтому, она и двигалась так зажато, когда её провели в смежное помещение — в комнату, похожую на будуар и объединённую с ванной и гардеробной (тоже чёрными и тоже с гладкими, как стеклянные экраны, стенами), где попросили раздеться перед началом принятия душа. К слову, в тот момент у неё возникла в голове совершенно бердовая идея — залезть под душевую лейку прямо в одежде.

— А вы мне поможете обработать укус? Пластырь и йод у вас тут, надеюсь, имеются?

— Конечно, поможем.

— Для этого мы и здесь.

— Да, чтобы помогать абсолютно во всём!

Спешить, само собой, её вообще не тянуло. Даже при мысли, что Хантер сейчас за ней подсматривал и неизвестно чем при этом занимался в своей барской берлоге.

А вот хотела бы она посмотреть на его личные апартаменты? Мия с точным, а, главное, предельно честным для себя ответом так и не определилась. С одной стороны, может и да, но… Лучше без его даже косвенного присутствия.

— У вас восхитительные волосы, мэм.

— Да. Будет очень жалко убирать их в причёску и заплетать.

Мария и Магда всё это время крутились в соседнем будуаре, который прекрасно просматривался из большого межкомнатного проёма. Через него же, в свою очередь, всё было видно буквально, как на ладони, с обеих сторон. После чего девушки вскоре вернулись в ванную комнату, с большим банным полотенцем наготове (тёмно-антрацитового, почти чёрного цвета). Они и помогли Мии хорошенько вытереться и высушить волосы, сделав затем своё печальное замечание, касательно её будущей причёски.

— А можно их никуда не убирать и ни во что не заплетать?

— Вообще-то это запрещено законом.

— Да, ходить женщинам с распущенными волосами никак нельзя.

— Никто, кроме владельцев, мужей и родственников не может видеть своих женщин с распущенными волосами.

— Но я же вроде как собираюсь встретиться со своим… Кто он там для меня? Владельцем?

— Мы, конечно, уточним данный вопрос у мистера Хантера.

— Но на счёт одежды для вас.

— Он уже сделал прямое и чёткое распоряжение.

— И у вас всего несколько минут.

— Чтобы переодеться.

— И отправиться к нему на встречу.