Глава 12

Прошло десять дней

Я стояла перед зеркалом, пристально рассматривая свое отражение.

– Вам не нравится платье? – уточнила портниха.

– Оно очень красивое,– ответила я, проведя рукой по шикарному лифу, расшитому жемчугом.– Но мне кажется, такое платье больше подходит юной девушке.

– Ксения, вы чудесно в нем выглядите, такая красавица, – портниха улыбнулась.– Настоящая невеста.

Матвей настоял, чтобы платье обязательно было свадебным. Но в белоснежном наряде я себя просто не представляла, поэтому выбрала серебристо-голубой атлас, из которого для меня сшили длинное платье с корсетом и открытыми плечами. От фаты я отказалась сразу, решив, что попрошу мастера собрать волосы в высокую причёску и украсить ее красивыми декоративными шпильками с цветочками.

Внезапно в зеркальном отражении я увидела Настеньку, которая стояла на пороге комнаты и заворожено меня рассматривала.

– Привет, – помахала ей рукой.– Занятия уже закончились?

– Ты такая красивая,– глазки малышки заблестели.

– Нравится? – я покрутилась на месте, демонстрируя платье со всех сторон.

Настя осторожно потрогала ткань юбки, провела пальчиками по узору, расшитому бисером, и надула губы:

– Я тоже такое красивое платье хочу.

– Для тебя сшили новый наряд,– улыбнулась я.– И очень красивый.

– Он не такой,– на глазах девочки появились слезы. Малышка, как и все дети, была капельку эгоисткой, а еще она невольно ревновала отца, который в последнее время уделял мне повышенное внимание.

Обняв дочку, погладила ее по голове и прошептала:

– Зато папа приготовил тебе невероятно красивый подарок.

– Правда? – воскликнула малышка, забыв о слезах.

– Правда,– подмигнула ей.– Только никому не говори. Это сюрприз.

– Хорошо. А когда папа мне его подарит.

– Вечером.

– Анастасия,– послышался голос экономки Арины.– Вот ты где… А я тебя по всему дому ищу. Уже время полдника. Как насчет стакана молока с печеньем?

– Я никому не скажу,– шепнула малышка, обняв меня, а затем побежала к женщине, которая ее тут же увела.

– У нашего альфы замечательная девочка,– улыбнулась портниха.

– Это правда,– не могла не согласиться я.

– Ксения, по платью замечание есть?

– Нет,– качнула головой. – Меня все устраивает.

– Замечательно, тогда я доделаю мелкие детали, и завтра вечером привезу ваш наряд.

– Договорились.

Проводив женщину, отправилась на поиски Матвея. В последнее время он работал дома, вот и сейчас я нашла его в кабинете за столом, заваленным бумагами.

Альфа белых волков выглядел усталым, но при моем появлении моментально встрепенулся.

– Ксюша, что-то случилось?

– Нужно для Настены приготовить сюрприз, какой-нибудь подарок,– сообщила я,– который ты должен подарить ей сегодня вечером.

Матвей удивленно приподняла брови, ожидая моих пояснений.

– Я примеряла свадебное платье, и Настя очень расстроилась, потому что у нее такого нет. Пришлось соврать, что ты приготовил для нее подарок…

– Понятно,– он ухмыльнулся.– Мне кажется, дочка ревнует меня к тебе.

– Не кажется,– качнула головой.– Так и есть. Мне и так трудно построить с ней отношения, а тут детская ревность. Тебе надо уделять ей как можно больше внимания.

– Постараюсь, я понимаю это. Но сейчас так много работы. Хочу сделать все до свадебной церемонии, чтобы потом спокойно отдохнуть с тобой в тихом красивом месте.

Скептически посмотрела на волка. Он окружил меня вниманием, пытался ухаживать, делал комплименты, говорил о нашем браке уверенно и спокойно, но так и не ответил ни на один мой вопрос. И если честно, я решила позволить ситуации идти, как идет, потому что выбора у меня не было.

– Вижу в твоем взгляде сомнение. Ты думаешь, я не справлюсь с работой вовремя?– поинтересовался Матвея.

– Я не думаю, что после свадьбы нам надо куда-то уезжать. Тем более мы оба знаем, что наш брак будет фиктивным.

Матвей ухмыльнулся, поднялся из-за стола и шагнул ко мне. Одно движение – и я оказалась прижата спиной к стене, а мужчина навис надо мной.

– Дорогая, ты ошибаешься,– вкрадчиво прошептал он.– Наш брак будет самым настоящим, в полном смысле этого слова.

– Нет,– качнула я головой.– Я тебя не люблю. Неужели будешь принуждать меня насильно быть с тобой?

– Не буду,– Матвей улыбнулся.– Ты сама ко мне придешь.

– Не приду!

– Посмотрим,– волк рассмеялся, а потом поинтересовался.– За сюрпризом в город со мной поедешь?

– Конечно.

– Тогда у тебя есть десять минут, чтобы переодеться.

Матвей ждал меня во дворе у машины. Бросив взгляд на водительское место, поняла, что не вижу шофера.

– Прошу,– белый волк галантно распахнул передо мной переднюю дверцу.

– Ты поведешь сам? – уточнила я, присаживаясь в кресло.– А где твой водитель?

– Дал Кириллу выходной. Не хочу, чтобы нам кто-то мешал.

– В смысле?

Как всегда на мой вопрос никто не ответил. Матвей закрыл дверь, сел за руль автомобиля и мы почти сразу тронулись с места.

Автоматически обернулась, но не увидела машин с охраной, обычно следующих за своим вожаком.

– Что случилось? – поинтересовался Матвей.– Ты почему оглядываешься? Что-то забыла?

– А где твоя охрана?

– Ты кого-то боишься? – вкрадчиво уточнил мой спутник.

– Я нет, но ты же альфа.

– И что? Я вполне могу самостоятельно защитить себя и свою женщину. Охрана нужна для статуса, но мне она сейчас будет лишь мешать. Я хочу провести время только с тобой.

– Матвей, что ты задумал? – пристально посмотрела на него, не зная, чего можно ожидать от этого хитреца.

– Мы едем покупать нашей дочери подарок. Просто подарок и ничего более,– он отвел взгляд в сторону, но всем своим видом дал понять, что опять что-то недоговаривает.

Некоторое время я, молча смотрела на него, а потом вздохнула:

– Ну почему ты такой?

– Какой? – Матвей бросил на меня заинтересованный взгляд.

– Вот такой. Слова из тебя не вытащишь. Постоянно юлишь, уходишь от ответов, ведешь себя странно. Неужели нельзя просто поговорить по-человечески?! Тем более уже послезавтра мы станем мужем и женой.

– Ксения, ты не представляешь, как я жду этого момента. Уже послезавтра ты станешь моей.

– Зачем тебе все это?! Зачем?! Матвей, ну также нельзя.

– Ксюша, – он остановил машину на обочине и повернулся ко мне.– Я тебе предложил стать женой, а не любовницей, обещаю, что буду для тебя защитой и опорой, никогда не обижу ни тебя, ни нашу дочь… Что ты еще хочешь от меня услышать?

– Правду,– вздохнула я. – Просто правду. Почему ты ото всех скрыл, что Настя не твоя дочь? Почему решил связать свою жизнь со мной? Зачем тебе в принципе все это нужно?

Матвей ухмыльнулся:

– Я понимаю, многое для тебя сейчас непонятно, и ответы будут, но только после того, как мы свяжем свои судьбы. Не раньше.

– Но почему?

– Потому что…, – Матвей погладил меня по щеке.– Потому что так нужно.

А потом резко наклонился и поцеловал меня. В этот раз движение его губ были легкими, почти невесомыми. Он не давил своим напором и позволил мне решать: ответить или оттолкнуть.

И я, наверное, сделала очередную глупость, но сама обняла его за плечи, давая понять, что абсолютно не против поцелуя…

Матвей был нежным, осторожным и очень томным. Отстранившись от меня, он уткнулся лбом в мой лоб и прошептал:

– Клянусь, ты никогда не пожалеешь, что согласилась быть со мной.

В ответ я просто промолчала. В моей жизни уже была подобная ситуация. Алексей тоже обещал защиту, поддержку, любовь, а на самом деле женился на мне, надеясь получить свою выгоду. В самую трудную минуту жизни этот мужчина предал меня…, и я никогда этого не забуду.

Вступать в вынужденный брак, мне не хотелось, но ради дочери я была готова на это. Матвей явно дал понять, что или становлюсь его супругой или покидаю стаю…одна.

Не знаю, что меня ждет в будущем, но самое главное, что теперь моя маленькая девочка была рядом. Обнимая Настеньку, я чувствовала себя невероятно счастливой, и понимала, что ради своего ребенка пойду на многое, в том числе и на то, что стану супругой волка.

Матвей тем временем отстранился, и наш автомобиль вновь тронулся с места. Я задумчиво смотрела вперед, размышляя над словами волка. Мне казалось, он не лжет, но я так боялась вновь быть обманутой…

– О чем задумалась? – поинтересовался он, привлекая к себе внимание.

– Ни о чем,– качнула головой, не желая посвящать его в свои мысли. И тут же перевела тему разговора. – Надо придумать сюрприз для Настеньки. Идеи есть? Что может понравиться ребенку? Малышка же будет ждать.

– Есть,– мой спутник подмигнул.– Чем порадовать маленькую модницу я уже придумал.

– Чем?– заинтересовано посмотрела на него.

– Скоро узнаешь,– Матвей загадочно улыбнулся, давая понять, что раскрывать раньше время свою идею не намерен.

Расспрашивать его я не стала, прекрасно зная, что он имеет привычку не отвечать на мои вопросы. Поэтому уставившись в окно, стала рассматривать город, в который мы приехали.

Он был небольшим и выглядел старинным – каменные улицы, узкие тротуары, невысокие дома с рельефными фасадами, изящные кованые ограды.

Все вокруг было наполнено каким-то уютным, и я подумала, что с удовольствием бы жила – вот в таком тихом замечательном месте.

Но как выяснилось – это были окраина. Как только мы приблизились к центру, появились высотки-небоскребы из металла и стекла, широкие проспекты, множество автомобилей.

Мы подъехали к торговому центру и припарковались на стоянке. Матвей выскочил из машины, открыл мне дверь и протянул ладонь:

– Идем?

Я вышла из автомобиля, взяла мужчину под руку и мы направились к торговому центру, похожему на муравейник. Нас окружали большие сверкающие витрины с манекенами, на которых были представлены различные модели одежды от пальто до нижнего белья.

Матвей плавно увлек меня к эскалатору, и мы поднялись на последний этаж торгового центра. Здесь располагался огромный ювелирный магазин, состоявший из нескольких отделов. В одном продавались серебряные украшения, в другом – изделия с самоцветами, в третьем – только из золота без камней, в следующем были выставлены изделия с бриллиантами. Все вокруг сверкало, сияло и завораживало.

– Мне, кажется, ты этажом ошибся, – я замедлила шаг. – Здесь явно нет магазина с детскими отделами. Ведь ты же решил подарить Настене игрушку?

– Маленькие принцессы любят красивые блестящие украшения,– благосклонно улыбнулся Матвей.– Я давно обещал дочери подарить цепочку с кулоном, и мне кажется, что сейчас самое подходящее время. А еще мы обязательно выберем подарок для ее мамы.

– Мне ничего не нужно,– сразу заявила в ответ.

– Ты моя невеста, скоро станешь женой, и я просто должен подарить тебе подарок к свадьбе,– волк приобнял меня за талию. – И заметь, отказы не принимаются.

И он уверенно повел меня вперед к витрине с кулонами.

– Добрый день, рады вас видеть, – девушка – консультант модельной внешности с очаровательной улыбкой на лице, вытянулась по струнке, всем своим видом показывая, что готова выполнить любую нашу просьбу. Да это и неудивительно, потому что ценники с огромным количеством нулей действительно шокировали, и навряд ли привлекали сюда множественных покупателей.

– Здравствуйте,– Матвей очаровательно улыбнулся.– Нам нужен кулон и цепочка в подарок маленькой девочке. Что вы можете нам предложить?

Девушка стала доставать ювелирные планшеты с цепочками разнообразной толщины и длины, а также кулоны.

– Дорогая, выбирай,– Матвей осторожно поцеловал мою руку и отошел чуть в сторону. Девушка-продавец сама не заметила, как завистливо вздохнула.

Мой взгляд зацепился за крохотное украшение в виде солнышка. Оно бы очень простым, всего несколько штрихов, но так мне понравилось, что я не могла отвести от него глаз. Матвей часто называл Настену солнышком, и я подумала, что этот кулон ей очень понравится.

– Вот этот,– указала на него.– И подберите цепочку к нему, не длинную, но и не короткую.

Девушка выполнила мою просьбу, запаковала все в подарочную упаковку и улыбнулась:

– Что-то еще?

– Отнесите на кассу,– внезапно произнес Матвей, который все это время стоял в стороне.– А мы с супругой прогуляемся и посмотрим другие украшения. Родная, идем? Или ты еще что-то выбрала в этом отделе?

Я, чуть прищурившись, бросила удивленный взгляд на волка. В ответ от ослепительно улыбнулся, и приобняв меня, повел по магазину.

– Супруга? – прошипела я.

– Я сказал почти правду,– Матвей сделал невинное лицо.– Ведь уже послезавтра это так и будет. А теперь выбирай себе подарок, – он подвел меня к витрине с колье.

Я прошлась вдоль прилавка, рассматривая украшения. Все они были массивными, поражали своим великолепием, но были абсолютно не практичны для повседневной жизни.

– Вам что-то подсказать? – ко мне подошла девушка-продавец.

В ответ качнула головой:

– А у вас нет чего-нибудь менее вычурного? Что-то попроще и попрактичней?

– Вам на каждый день?

– Даже не знаю,– пожала плечами.– Но украшения с массивными камнями не для меня.

– Я поняла вас. Кажется, я знаю, что вам подойдет…

Через несколько мгновений девушка принесла изящное украшение, представляющее собой переплетение множества золотых цепочек, которые удерживали лепестки, обрамляющие овальный гладкий сверкающий камень.

Ожерелье было невероятно красивым, несмотря на свою внешнюю простоту.

– Давайте примерим, – девушка поставила передо мной зеркало.

Я приложила украшение к груди, и тут в отражении увидела за своей спиной Матвея, который не сводил с меня взгляда. Мужчина шагнул ко мне, обнял за талию и хрипло произнес:

– Тебе очень идет…

– На нас люди смотрят, – прошептала я, заметив, как девушка-консультант отвела в сторону взгляд.– Неудобно.

– Очень даже удобно,– ухмыльнулся Матвей и сообщил.– Заверните, мы его берем.

Продавец ослепительно улыбнулась, и когда я увидела ценник, поняла почему.

– Может, выберем что-то подешевле? – предложила я.– Такой дорогой подарок. Мне очень неудобно.

– Ксюша, деньги не проблема, – понял Матвей мою просьбу по-своему. – Я могу купить тебе весь этот магазин. Ты моя жена и должна привыкать к дорогим украшениям. Именно по твоей внешности буду судить о моем благосостоянии, так что…

Посмотрела на волка, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю смеха, но нет, он говорил все довольно серьёзно.

– Вот только этого мне не хватало,– подняла глаза к потолку.– Никогда не любила дорогие украшения. Они мне были просто не нужны.

– Теперь придется привыкать,– Матвей обнял меня за талию и посмотрел на продавца.– Отнесите на кассу, а мы прогуляемся…

Как бы я ни сопротивлялась, волк купил мне еще два браслета, сережки и цепочку с кулончиком.

Когда мы забирали пакеты на кассе, я обратила внимание, что их довольно много. Но едва бросила вопросительный взгляд на Матвея, он поспешил объяснить:

– Кое-что прикупил и себе.

Если честно думала, что мы сразу поедем домой, но белый волк пригласил меня в кафе-мороженое, и я согласилась.

Мы пили молочный коктейль, Матвей рассказывал что-то о своей жизни, много шутил, и в какой-то момент я невольно поймала себя на мысли, что мужчина, сидящий напротив, вызывает у меня симпатию. Это было так удивительно. Я даже на время забыла, что он оборотень и скоро станет моим мужем. Мы общались как обычные люди на свидании, и в моей душе зародилась надежда, что возможно, из нашего брака выйдет что-то путное…

***

– Ты уже готова?

Я обернулась и окинула Матвея оценивающим взглядом. Светлый костюм – тройка серебристого цвета был ему удивительно к лицу и подчеркивал крепкую статную фигуру.

– Ксюша? – он удивленно приподнял брови.– Что-то не так?

– Да все не так,– вздохнула я, повернувшись к зеркалу, расправляя несуществующие складки на длинной серебристо-голубой юбке. – Зачем все это нужно, Матвей?

– Веришь, я сам терпеть не могу подобные мероприятия, но положение обязывает. Соберется много уважаемых гостей…, – махнул рукой Матвей и улыбнулся. – Ты очаровательна.

– Спасибо,– автоматически кивнула я, а потом поинтересовалась.– Ты так и не ответил, сколько приглашенных сегодня будет?

– Члены стаи, некоторые мои друзья, коллеги…,– Матвей посмотрел на часы.– Нам пора. Нехорошо заставлять всех нас ждать.

– Я почти готова.

Я подошла к кровати и надела туфли. Специально выбрала очень удобные, на низком каблуке, посчитав, что под длинной юбкой особо никто ничего не рассмотрит, а мне будет весьма комфортно.

– А мне кажется, в твоем образе чего-то не хватает,– внезапно произнёс Матвей.

– Чего? – удивленно уставилась на него.

– Сейчас вернусь,– мужчина покинул спальню, оставив меня в недоумении. Пока я размышляла, что он имел в виду, белый волк вернулся с черной небольшой коробочкой. В ней была тонкая диадема, украшенная россыпью мелких сияющих бриллиантов.

– Какая красивая, – невольно выдохнула я.

– Она лишь дополнит твою красоту, – хрипло произнес Матвей, одевая ее мне на голову.

– Спасибо,– поблагодарила я, чувствуя себя принцессой в сказке.

Матвей обнял меня за талию, буквально вынуждая прижаться к нему. Глядя на наше отражение в зеркальной глади, он прошептал:

– Ксюша, ты потрясающе красивая женщина. Тебе об этом говорили?

Я смотрела на наше отражение и видела перед собой действительно гармоничную пару – хрупкую темноволосую девушку и высокого мощного светловолосого мужчину, сильного вожака стаи, матерого волка, который готов был в любую минуту броситься на защиту «своего».

– Мы неплохо смотримся вдвоем, – внезапно Матвей озвучил мои мысли и осторожно погладил меня по обнаженному плечу и руке, а затем наклонился и прикоснулся губами к шее. Я замерла. Он тем временем выложил дорожку из поцелуев от шеи до ключицы, и в одном месте слегка прикусил кожу.

– Ай,– больше от неожиданности, чем от боли вскрикнула я, чувствуя, как приливает румянец к щекам.– Ты что делаешь?

Матвей резко развернул меня к себе и, глядя в глаза, признался:

– Соблазняю свою собственную жену.

– Я тебе не жена,– качнула головой.

Матвей коснулся моих губ легким невесомым поцелуем и рассмеялся:

– Сейчас мы это недоразумение исправим. Идем,– он потянул меня за руку.– Гости уже ждут нас.

Пристально посмотрела на Матвея и, понимая, что отступать некуда, я сама согласилась на этот брак, пошла за ним. Но прежде чем выйти из спальни, тихо спросила:

– Ты уверен, что не совершаешь ошибки?

– Как никогда в жизни,– послышалось в ответ. – Мое решение взвешенное и обдуманное. А ты передумала? Может…

– Нет,– качнула головой.– Ты озвучил условия, я их приняла. Мое место рядом с моей дочерью.

– Нашей,– поправил меня оборотень. – Поверь, я люблю малышку не меньше, чем ты. Она мое сокровище, вернее, теперь вы, и я никому не позволю вас обидеть. Клянусь.

– Я верю тебе, Матвей,– кивнула в ответ, чувствуя сердцем, что волк не врет. Да, он не договаривает, многое скрывает, но когда говори о Настеньке, его голос слегка дрожит. Он действительно любил мою дочку и, наверное, как для любой матери, для меня это было самым главным. А все остальное… Думаю, со временем обязательно разберемся.

***

Мы спустились вниз и вышли на улицу. Все вокруг было украшено разноцветными живыми цветами. Где-то за деревьями раздавались голоса, весёлый женский смех и лилась легкая ненавязчивая мелодия. От дома была расстелена ковровая дорожка, которая вела к арке, установленной на входе в сад.

– Готова? – уточнил Матвей.

– Немного волнуюсь, – призналась в ответ.– Я ведь здесь никого не знаю.

– Все будет хорошо, – уверенно произнес мой будущий муж.– Главное помни – ты теперь моя жена, и твой статус выше любого члена стаи. С кем общаться и как, ты можешь решать сама, и никому не давай спуску.

А затем он увлек меня за собой к арке…

Сад сегодня преобразился. Он весь сиял яркими огнями, которые то вспыхивали, то медленно затухали. Справа и слева стояли фуршетные столы, которые буквально ломились от различных закусок. Ниспадающие теплые струи шоколадного фонтана завораживали взгляд, а сладкий аромат расплывался вокруг, маня своим неповторимым запахом.

Не менее эффектно выглядели горки из бокалов, наполненные шампанским.

А потом я увидела приглашенных…

Их было много. Вернее, очень много. Мгновенно взгляды всех присутствующих были прикованы к нам. В глазах гостей читался откровенный интерес. Они рассматривали меня и даже не скрывали этого.

Сердце отчаянно забилось, и появилось желание просто сбежать. А потом я вспомнила слова Матвея, и гордо вскинув голову, улыбнулась.

К ним подошел представительный светловолосый мужчина среднего возраста. Он выглядел мощным – высокий, широкие плечи, мускулистое тело. На фоне мужественного сурового лица выделялись желто-карие глаза, такие же, как у Матвея.

– Альфа,– он чуть склонил голову.– Можно вас поздравить с браком?

– Дядя,– внезапно произнёс Матвей.– Зачем церемонии и официальное обращение, ведь мы же одна семья. Познакомься с моей супругой Ксенией.

Мужчина посмотрел на меня, и хотя он улыбался, его взгляд был наполнен злобой и ненавистью:

– Я Марк. Добро пожаловать в семью, девочка.

– Спасибо,– автоматически произнесла я и посмотрела на Матвея. Он был холоден, беспристрастен и сейчас напоминал неприступный айсберг.

– Дядя, нам пора… Впереди церемония…

– Конечно,– Марк отступил. – Я счастлив за тебя племянник, и мне очень жаль, что ты лично не сообщил нам о столь радостном событии. Не ожидал.

– Решил сделать сюрприз,– Матвей кивнул и осторожно повел вперед.

– Что происходит? – тихо уточнила я.– Твой дядя мне явно не рад…

– Еще бы,– усмехнулся волк.– Твое появление спутало ему все карты.

– О чем ты?

– Все после…

А потом мой взгляд выхватил из толпы лицо Наума. Он обособлено сидел в сторонке в компании мужчин, от которых веяло силой и властью. В голове промелькнула фраза: «Но если альфе посчастливилось найти свою избранную, торжество длится несколько дней и супругу обязательно представляют вожакам других стай. А так… Сегодня женился, завтра развелся…». Догадка озарила меня, и тут же пришло отрицание, что этого просто не может быть. Это невозможно!

Тут мы подошли к небольшому возвышению, на котором нас ждал широкоплечий темноволосый мужчина, который уточнил:

– Могу начинать?

Матвей кивнул, и тогда незнакомец громко произнес:

– Дамы и господа, в этот чудесный вечер мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями заключения священного союза, благословенного самой луной, между альфой стаи Матвеем и его истинной парой Ксенией…

Нет, я не ошиблась, и мои выводы оказались верны. И сейчас меня мучил только один вопрос: «Почему Матвей мне с самого начала ничего не сказал об этом?».

Начало церемонии бракосочетания прошла для меня как в тумане. Я автоматически что-то делала, повторяла какие-то действия за Матвеем, но сейчас все мои мысли были о том, чем мне «грозит» статус истинной пары альфа стаи. В свое время Наум сказал, что каждый оборотень мечтает найти свою пару, которая может подарить ему невероятное безграничное счастье. В этом выборе участвует не только человек, но и его зверь. Это событие является очень важным в жизни волка, и я не понимала, почему белый волк промолчал, тем более это касалось на обоих.

– Ксения, принимаешь ли Матвея как супруга? Обещаешь ли быть ему верной женой? Оберегать ваш семейный очаг? Создавать уют в сердце и в доме? Быть настоящей верной подругой?

Я смотрела на мужчину, которой вот-во должен стать моим мужем, и не понимала что делать.

– Ксения? – Матвей ласково погладил мою руку.– Я все объясню тебе позже, обещаю.

– Ксения, принимаешь ли ты Матвея как супруга? Обещаешь быть ему верной и преданной женой? Оберегать семейный очаг? Создавать уют в сердце и в доме? Быть верной подругой? – повторил свои вопросы выездной регистратор, которого пригласили для регистрации нашего брака.

– Да,– растерянно кивнула я.

Затем Матвею задали ряд вопросов, а потом прозвучало:

– Да благословит ваш союз луна.

После этого наши гости синхронно встали. Мужчины прижали ладонь к сердцу, женщины склонили головы, а затем послышалось:

– Да благословит луна ваш союз.

А потом раздались аплодисменты и регистратор объявил:

– Объявляю вас мужем и женой.

В это же мгновение Матвей одел мне на палец широкое золотое кольцо, усыпанное бриллиантами и, обняв меня за талию, окинул всех довольным взглядом, и счастливо произнес:

– Всем шампанского!

В неуловимое мгновение среди гостей появились девушки в темной униформе прислуги, которые держали в руках подносы с хрустальными фужерами, наполненными игристым напитком.

Матвей взял один бокал, второй протянул мне, и будто чувствуя мою растерянность и неуверенность, тихо шепнул:

– Все хорошо. Потерпи немного, а потом мы сможем прогуляться и обо всем побеседовать.

Я через силу улыбнулась, а потом стала рассматривать гостей, ища взглядом среди них дочку. Со всех сторон слышались слова поздравлений. В глазах приглашенных мужчин я видела явный интерес, а вот женщины… Одни смотрели снисходительно, в глазах других были явная зависть и злость, и лишь немногие добродушно улыбались, с любопытством рассматривая меня.

– Я поднимаю этот бокал за молодых, – Марк подошел к нам, явно фальшиво улыбаясь. – Хочу, чтобы ваш дом стал полной чашей, в жизни были только светлые дни, а беды и невзгоды, обходили вас стороной. Пусть благословит луна ваш брак и дарует наследников, сильных волков.

Все одобрительно загудели, выражая свое согласие под звон хрустальных бокалов. Тем временем дядя Матвея сделал глоток и, посмотрев мне в глаза, добавил:

– Я очень надеюсь, что ты сделаешь моего племянника счастливым. Ведь он ждал тебя столько лет, и судьба наконец-то к нему оказалась благосклонна… Удивительно.

Каждое слово мужчины было пропитано неискренностью. Я почувствовала, как напрягся Матвей, и решила его поддержать. Ослепительно улыбнувшись тому, кто уже стал мне неприятен, прощебетала:

– Спасибо вам за теплые слова и пожелания. Я очень люблю вашего племянника, и рада, что наконец-то мы официально стали мужем и женой.

Прислонившись головой к плечу мужа, притворно вздохнула:

– Луна благословила нас, что может быть чудеснее.

Марк поперхнулся шампанским и закашлялся.

– Осторожно! – воскликнула я.– Что случилось?

– Ничего страшного,– мужчина замахал руками, отошел в сторону, а потом и вовсе спрятался за спинами гостей.

Матвей насмешливо посмотрел на меня и качнул головой:

– Давно я не видел дядю в подобном состоянии. Ты сейчас его просто добила.

– Извини, конечно, но твой родственник пренеприятный тип,– призналась я.

– Знаю,– Матвей кивнул. – И спасибо тебе за поддержку… Поверь, ты даже не догадываешься, как права насчет Марка.

Договорить мы не смогли, потому что ведущий объявил первый танец молодоженов, и муж увлек меня на импровизированный танцпол…