Глава 11

Наверное, Теана уже спала, когда мы вернулись, потому что не вышла нам навстречу. Всё бы ничего, но шнуровка на моём платье была сзади. Попросить…его? Я коротко взглянула на Берна, который возился с настройкой иллюзорного пространства нашего номера. Лужайка уступила место рощице из молодых деревьев ши.

— Ого! — рассмеялась я. — Вот это размах!

Я и одного дерева ши никогда не видела, только ту веточку, что проросла в моей комнате, а тут целая роща. Но несмотря на достоверность, иллюзия оставляла приятное впечатление. Ветви на деревцах начинались чуть выше лица и были такими красивыми, что я не могла удержаться, чтобы не подойти рассмотреть их и даже, забывшись, потянулась потрогать.

Рука, конечно же, прошла насквозь, и Леци хихикнул, но тут же сделал серьёзное лицо.

— Тебе нравится?

— Да, оставь это. Я потом рассмотрю их получше. А сейчас приму душ — и спать.

Я ушла в спальню и пыталась сама расшнуровать платье на спине, когда вошёл Леци.

— Дай-ка я, — деловито сказал он, и в два счёта справился со шнуровкой.

Я внезапно озябла, когда он медленно спустил платье с моих плеч.

— О боги! — тихо и как-то сдавленно сказал мужчина. — Какая же ты красивая!

Я смущённо повернулась к Леци лицом и встретила его губы. Сначала я пыталась смущённо отстраниться, сказать, что может быть, нам лучше сегодня просто отдохнуть, но очень быстро оказалось, что вовсе не помню, что хотела сказать. Все правильные слова куда-то исчезли, и осталось только наше горячее неровное дыхание, настойчивые и ласковые руки моего мужа, его поцелуи и сбивчивый шёпот:

— Любимая….моя!

Всё оказалось совсем не так, как в женских романах, которые я ещё недавно так любила. Какими-то жалкими оставшимися крохами сознания я теперь понимала, почему Леци сказал мне, что, если я надеюсь набраться жизненного опыта из этих книжек, у меня ничего не получится. Не было всей этой ерунды, описанной там, как не было больше наших отдельных «я», а были «мы» — мужчина и женщина, две части единого целого.

В душ мы пошли гораздо позже, чем я собиралась, и вместе. Мне казалось, что после того, что со мной произошло, мне ни за что не уснуть, но заснула что называется на лету, по пути к подушке, и спала как убитая до самого утра.

Проснулась я от негромкого стука в дверь. Подскочила, поймав на груди сползающую простыню, и круглыми глазами посмотрела на Леци. Тот спал как сурок. Я сердито толкнула мужа в плечо. Он зашевелился и сонно спросил:

— Что там?

— Стучат! — испуганно прошептала я.

— Наверное, принесли завтрак в номер, — Леци зевнул и поднялся.

Я только рот раскрыла. Берн, конечно, был очень красивым без одежды — подтянутое, мускулистое тело без грамма лишнего жира — но не собирался же он открывать дверь…вот так?

— Оденься! — прошипела я.

Леци обернулся, с улыбкой взглянув на меня и небрежно склонился, поднимая с пола полотенце.

— Не бойся, никто сюда не войдёт. Скорее всего, официант оставил столик у дверей.

Так оно и оказалось. Леци забрал столик из коридора и вкатил в номер. Он поднял крышку и блаженно зажмурился, принюхиваясь.

— Ммм! Какой я голодный! Почему мы не догадались с вечера заказать еды побольше?

— Потому что мы собирались спать, — сварливо заметила я.

Леци с улыбкой взглянул на меня и возразил:

— Я не собирался.

Я схватила подушку, собираясь запустить в Берна, но передумала. Ещё попаду по столику, а есть и правда очень хотелось.

— Что там? — жадно спросила я, вытягивая шею.

— Иди сюда, посмотри, — пригласил муж. — Ммм…вкуснятина!

Мгновение я решалась, потом завернулась в простыню и поднялась.

Берн вздохнул с сожалением:

— Сиди уже, я привезу.

Мы позавтракали, но выйти из номера получилось далеко не сразу.

— Ой! — наконец подскочила я. — А как же Теана? Она что, до сих пор сидит голодная?

Леци пытался убедить меня, что моя подруга вполне самостоятельная девушка, но я уже решительно поднялась. Всё равно давно уже было пора заняться делами.

День начался чудесно, но что ждало нас впереди?

В комнату к подруге я постучалась немного виновато. По-моему, самая трудная роль в нашей миссии выпала ей. Быть рядом с влюблённой парочкой и не чувствовать себя лишней вообще нелегко, а ведь ещё приходилось терпеть, что тобой помыкают.

Но Теа, кажется, вовсе не выглядела угнетённой. Она всё ещё валялась в кровати и сказала, сладко потянувшись:

— Как давно я так не высыпалась!

Я поставила ей на кровать поднос с остатками прежней роскоши.

— Да ещё и завтрак в постель! — порадовалась девушка, уселась поудобнее и принялась за еду. — Как вкусно!

Теана внимательно посмотрела на меня и сочувственно спросила:

— Как ты?

— Хорошо, — смущённо ответила я и невольно покраснела, вспомнив сегодняшнюю ночь.

Теана улыбнулась:

— Ну и прекрасно. А у меня всё болит после целого дня лёту. И страшно подумать, что скоро снова в седло.

У меня, если честно, тоже болело, и не только от дальней дороги. При одной мысли, что после сегодняшней ночи снова придётся куда-то лететь, мой организм взбунтовался.

— Никаких полётов! — решительно сказала я. — Надеюсь, сегодня мы будем ходить пешком. Вот поешь и будем собираться.

Я вернулась в нашу комнату. Леци уже побрился. Он обнял меня сзади и зарылся лицом в мои волосы, жадно вдыхая их запах. Потом повернул к себе, поцеловал в нос и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила я, сердясь на себя за то, что снова краснею. — Но летать сегодня не буду, даже не уговаривай.

Берн улыбнулся и обнял меня:

— Это скоро пройдёт, — пообещал он. — Я люблю тебя, очень!

Я улыбнулась ему в плечо. Это было удивительно — то, что я почувствовала сегодня ночью, когда мы были близки или просто спали, переплетаясь ногами. Я, глупая девочка, начитавшаяся сказок и ждавшая неземной любви, вдруг поняла главное — я больше не одна. И — странно — теперь я могла позволить себе быть слабой.

— Эй! — тихо позвал Леци. — Я сказал пароль. А где отклик?

Я подняла голову и улыбнулась, близко глядя в его синие глаза.

— Я тоже тебя люблю.

Мы неохотно оторвались друг от друга только тогда, когда в дверь поскреблась Теана.

— Пора выходить! — громко сказала она, и, взглянув друг на друга, мы улыбнулись.

Люк поджидал нас в Большой дворцовой беседке. Это место было любимым местом отдыха ра. Здесь был ресторан, камерный и очень дорогой, несколько игровых полей — жаль, жик-тана там не было, зато были вполне безопасные перфи, «Поймай кольцо» и легмис. В отдельных павильонах играли в настольные карты и рафу. И, наконец, под открытым небом располагалась небольшая танцевальная площадка, где оркестр играл популярные мелодии модных танцев.

— Не хотите ли выпить по бокалу сока древа? — спросил Люк, с интересом взглянув на Теану.

Та, державшаяся со скромностью, подобающей служанке, не ответила.

Берн вопросительно взглянул на меня.

— Я, пожалуй, выпью стакан фруктового сока, — сказала я.

Расположившись за столиком на открытой террасе, мы заказали сок — сок древа мужчинам и фруктовый нам. Официант, принесший сок, неодобрительно посмотрел на Теану, которая присела за соседним столиком, и я вспыхнула: не будь на мне голубых линз, мне тоже пришлось бы испытать на себе снобизм высших.

— Это служанка моей жены, — ровно объяснил Берн. — Принесите ей сок турса, день сегодня жаркий, а девушке ещё сопровождать жену в походе по магазинам, — он переглянулся с Люком, и оба понимающе усмехнулись.

Выглядело всё так, словно, отправив меня за покупками, мужчины не прочь были остаться здесь и хорошенько поразвлечься.

Официант кивнул и удалился, а Люк спросил:

— Ну что, с чего начнём?

— Пока неизвестно, где искать, будем прочесывать все популярные места города. Где-нибудь да нападём на след, — сказал Леци. — Лея, ты была рядом с иргаиром дольше всех, есть неплохой шанс, что остаточный след магии сохранился в твоей памяти. Такие вещи происходят неосознанно, и случайная встреча может дать толчок. Будь внимательна к своим ощущениям, хорошо?

Я кивнула. Бесполезно было говорить, что когда я была рядом с иргаиром, думала только о том, как спасти Гра. Может быть, Леци и прав, и я смогу. Подсознание способно и не на такие фокусы.

— Начнём в Зеркальных врат, — сказал Люк. — С утра там всегда полно народа.

— Жаль, что мы уходим, — сказала я, оглядываясь по сторонам. — Мне здесь нравится. Придём сюда как-нибудь вечером?

— Обязательно, — пообещал Леци и тихонько сказал, склонившись к моему уху. — Когда всё это закончится, обещаю, поедем, куда захочешь!

Я улыбнулась и не ответила. Загадывать так далеко было пока рано, да и были у меня серьёзные подозрения, что после нашего путешествия я очень полюблю домашний уют.

Зеркальными вратами назывался магический переход, выстроенный для ра, обитающих на Пятом древе. Попасть на древо извне им можно было только через него. Жаль, что чужаков через портал не пускали. Сколько времени можно было сэкономить!

На первый взгляд, переход был невидим, лишь приглядевшись, можно было заметить в небе слабое колыхание.

— Выход из портала окружён зеркалами, — объяснил Люк. — В солнечную погоду их вообще не увидишь, потому что все мельчайшие кусочки отражают небо. И только на рассвете и закате выход из портала начинает светиться розовым и алым, потому что отражает закат.

— Наверное, красиво, — тихо сказала Теана. — Когда древесник появляется в центре пылающего кольца! А кстати, как они оттуда спускаются? Я не вижу никаких переходов.

— Воздушная подушка, — улыбнулся Люк. — Сейчас увидишь сама.

— Ой! — одновременно воскликнули мы с Теаной, когда прямо в небе появилась девичья фигурка.

Сердце замерло, когда девушка смело шагнула вперёд, прямо в пустоту, и вдруг медленно поплыла по небу, спускаясь к кроне.

— Здорово! — тихонько ахнула Теа. — Ну почему у нас такого нет?

Я улыбнулась подруге, полностью разделяя её восторг. Обе мы любили небо — я летать на драко, она — стоять над бездной на своём бревне, и многое отдали бы, чтобы оказаться на месте этой незнакомой нам ра.

Девушку встречали двое: высокий мужчина и хрупкая женщина, наверное, родители. Я проводила их взглядом. Видимо, Леци заметил это, потому что обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Давайте немного прогуляемся, — предложил Люк. — Портал виден из любой точки.

Пока мы медленно фланировали среди гуляющих высших, Зеркальные врата открывались ещё четыре раза, и каждый раз мы с Теаной, как дети, не могли оторвать глаз от парящих в воздухе пассажиров. Некоторых из них встречали, другие уходили одни. Мы разговаривали, обмениваясь впечатлениями, и следующий древесник, появившийся из портала, не сразу привлёк наше внимание.

— О, ещё один! — воскликнула, заметив, Теана, когда мужчина был уже совсем близко от кроны.

— Бевин? — не веря себе, спросил Леци.

— Грапья выпь! — воскликнул Люк и едва не сорвался с места, но Леци остановил его:

— Нет! Не здесь! Теа, придётся тебе. Иди за ним, просто смотри, куда он пойдёт. Тебя он не знает. Мы будем рядом.

— Меня он тоже не узнает, — сказала я, и, не успел Леци возразить, устремилась за подругой.

Мы подоспели, когда Бевин только ступил на тугой переплетшийся ковёр ветвей кроны. Он был вполне спокоен: не спешил, но и не стремился нигде задержаться. Ничем не выделяясь из толпы, этот тип, едва не убивший Бима, удалялся прочь, и что-то говорило мне, что больше шанса найти его просто не будет. Ещё немного — и мужчина вынырнет из толпы гуляющих горожан, и ничто не помешает ему открыть портал.

— Подыграй, — шепнула я Теане и тут же сказала громко и раздражённо. — Я говорила тебе, что в такой толпе нужно быть внимательной вдвойне?

— Говорили, госпожа, — испуганно ответила Теана.

— Тогда почему ты зазевалась у портала? Где моя сумочка?

Я шла раздражённо и быстро, и мы уже догнали Бевина. Я чувствовала, что он напрягся, но прощупать меня ему не удастся — сработает защитный блок, и я продолжала распекать нерадивую служанку.

— А может, ты сама потихоньку выбросила сумку, а деньги забрала себе? — подозрительно спросила я. — А ну, выворачивай карманы, воровка!

— Нет! — Теана шарахнулась от меня, невзначай так «задев» Бевина, что наш объект покачнулся, а Теа, споткнувшись, упала ему под ноги.

Зачертыхавшись, тот тоже едва не упал, гневно выпрямился, и в руке его блеснула магическая плеть.

Теана вскрикнула и закрылась, и я с ужасом увидела алый след на её руке.

— Пошла вон в свои свои вонючие ветви, гарси! — прошипел Бевин.

А он правда псих!

След от магической плети вспухал, наливался багровым. Теана кусала губы, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать.

Сила всплеснула во мне, угрожающе поднялась, затопив, и я с трудом сдержалась, чтобы не прибить этого подонка тут же. Ногти впились в ладони, но спросила я обманчиво спокойно:

— Кто дал вам право наказывать мою служанку?

Бевин злобно взглянул на меня, и я подумала — если он меня сейчас узнает, мне не нужно будет сдерживаться, получит всё, что заслужил. Ну, давай, узнай меня!

Амулет, изменяющий внешность, нагрелся и жёг мой палец. Бевин перевёл дыхание, и в его взбешенные глаза вернулось спокойствие.

— Простите, ра, я услышал, что вы поймали воришку и решил помочь задержать её.

— Неужели? — с холодным презрением спросила я, протянула руку по направлению к Теане и убрала шрам. Подруга с благодарностью взглянула на меня, а Бевин вытаращил глаза:

— Как…вы?!...

— Как я это сделала? — холодно осведомилась я. — Хотите почувствовать на себе? Только сначала я тоже применю плеть. А я потом скажу, что вы просили.

— Нет…нет, дорогая ра, — он с трудом оторвал взгляд от чистой руки Теаны. — Вы неправильно меня поняли.

Прекрасно поняла, и это не добавило симпатии к этому типу. Значит, шрамы, которые он, судя по нашему случаю, легко раздаёт, может снять только он сам. А гарси, попавшие под горячую руку, вынуждены мучиться несколько дней, пока не повезёт найти мага, способного снять чужую привязку. Вот гад!

Магия кипела и клокотала внутри.

— Госпожа, приношу искренние извинения за это недоразумение, — торопливо сказал Бевин. На нас уже оглядывались, и это ему очень не нравилось.

— Извиняю, — холодно сказала я, и позволила своей магии обтечь тело Бевина, взять его в нерушимый тончайший кокон.

— Что? Что вы делаете? — он почувствовал, значит, и правда был сильным магом.

— Ничего, — улыбнулась я. — Инцидент исчерпан. Всего доброго, — я взглянула на поднявшуюся и всё ещё бледную Теану и приказала. — Идём к порталу. Поищем сумочку ещё раз.

Бевин облегчённо вздохнул. Я чувствовала, как с моим отдалением кокон истончался, но совсем он не пропадёт, и ещё доставит этому типу немало неприятных моментов, а главное, поможет быстро найти его, как бы тщательно он ни спрятался.

Бевин ушёл за мгновение до того, как из толпы вынырнули Люк и Берн.

— Лови! — прошептала я мужу, посылая Леци ниточку кокона из моей магии.

— Классно придумала! — одобрил Люк, и я удивлённо взглянула на него. Кажется, в своё время капитан пятых не зря сказал, что этот парень может всё. Вот и сейчас он без труда перехватил образ, адресованный вовсе не ему. Что ж, тем легче.

— Милая, не скучай, — громко сказал Берн. — Нам нужно отлучиться.

— Только ненадолго! — капризно сказала я.

Парни исчезли в портале перехода, и мы с Теаной остались одни.

— Как ты? — сочувственно спросила я.

— Уже всё прошло, спасибо, — улыбнулась Теа. — За что он так ненавидит гарси?

— Думаю, не только гарси, но и орни. Этот человек искренне считает, что жизни на Древе достойны только ра.

Мы ещё немного погуляли, наблюдая за порталом и возвращающимися домой пятыми, но настроение было испорчено, и чудесная картина больше не вызывала у нас того восторга, как раньше.

— Может быть, вернёмся в гостиницу? — предложила я.

— Наверное, и правда лучше вернуться, — согласилась Теана. — Неизвестно, как долго там пробудут парни, и незачем слоняться здесь без дела, привлекая внимание.

На том и порешили. Вряд ли сегодня нам ещё раз так повезёт. Только бы у ребят получилось взять Бевина и передать его по назначению. Насколько я знаю, со дня игры его искала не только спортивная ассоциация жик-тана.

Когда мы вернулись в отель, в номере шла уборка. Служанка как раз меняла постельное бельё, и я невольно покраснела. То, что кто-то, хотя и вот так, опосредованно, касается нашей личной жизни, было неприятно. Но указания королевы были недвусмысленными, потому я стерпела, когда девушка, изобразив намёк на книксен, подхватила груду белья и быстренько выскользнула за дверь.

— Ты чего? — спросила Теана. — Это её работа.

Я предпочла не ответить.

— Скажи лучше, тебе хочется пойти вечером на магический поединок?

— Конечно, — вздохнула Теана. — Но ведь туда не пускают со слугами?

— По-моему, пускают, — возразила я. — Рука прошла? Дай посмотрю!

— Всё в порядке, — отмахнулась подруга. — Хотя этот гад, кажется, усилил действие магической плети. Знала бы ты, как жгло! Настоящий садист!

— Бедная! — пожалела я. — Прости, что не успела его остановить.

— Ты его хорошо проучила, — утешила Теа. — Я только не поняла, что ты применила. Интересное заклинание.

— Я просто разозлилась, — призналась я. — Самые сильные заклинания получаются у меня спонтанно.

— Главное, получилось, — поддержала Теана. — Чем займёмся, пока наших нет?

— Может, просто отдохнём в рощице? — сказала я, с удовольствием оглядывая иллюзию из молодых деревьев ши.

Но отдохнуть нам не дали, потому что прямо в комнату открылся портал.

— Вот вы где! — хмуро сказал Леци. — Идём! Теане нужно дать показания.

— Вы задержали Бевина? — спросила я.

— Задержали. Но в камере он выпил яд.

— Как??? — разом воскликнули мы с Теаной.

— Через рот, — коротко ответил злой Берн. — Быстрее! Он ещё жив, но это временно. Врач подозревает, что его держит твой кокон.

Мы с подругой шагнули в колышущееся марево портала. Муж переместился следом.

Мы оказались в узком кабинете, где за столом сидел сотрудник службы надзора за порядком. Он коротко и недовольно взглянул на нас.

— Гэва Биккэм, это моя жена, Лея Берн, — сказал Леци. — А это её служанка, Теана Лидо. Задержанный нами Бевин ударил служанку жены магической плетью, но не захотел исправить содеянное и попытался сбежать. Тогда Лея надела на него кокон.

— Кокон? — недоумённо спросил гэва, пристально глядя на меня.

— Это такая метка. Она помогает обнаружить преступника на расстоянии.

— Как она работает? Ограничивает движение? Причиняет боль?

— Это просто маячок, — ответила я.

— Разве не проще было пометить Бевина точечно?

— Может быть. Но точечно я не умею, а мужчины были далеко.

Мужчина вздохнул.

— Пройдёмте со мной, ра Берн, — распорядился он. — Раз вы надели кокон, то и снять его сможете. Мы должны убедиться, что он не лишает пострадавшего последних сил.

— Пострадавшего? — недоумённо переспросила я. — Это Бевин пострадавший?

— Идите за мной, — не стал вдаваться в объяснения представитель закона.

Бевин лежал в госпитальном блоке, в крохотной комнатке. И он действительно умирал. Я сразу поняла это, увидев и тонкую сетку кокона, пропитанную моей энергией, и то чёрное, что разливалось у него внутри. Врач находился рядом с умирающим, но, похоже, ничего не мог сделать.

— Вы промыли ему желудок? — спросила я.

— Это бесполезно. Яда была всего капля, и он впитался во рту.

Я склонилась над распластанным телом, вглядываясь. И словно повинуясь моему взгляду тело начало светиться. Это откликнулся кокон. Наверное, это было заметно только мне, потому что гэва Биккэм сказал немного раздражённо:

— Ну же, снимайте.

— Погодите, — оборвала его я.

Посреди светящегося тела, нетронутой живой плоти, разливалась чёрная клякса. Она разъедала Бевина изнутри.

Пока что чернота распространялась медленно, но я знала, что её не остановить. И стоит снять кокон, мужчина умрёт мгновенно.

— Его поддерживает только мой кокон, — предупредила я.

— Я тоже так думаю, — мрачно подтвердил врач.

— Каким образом? — не поверил гэва.

— Просто кокон не может раствориться, пока Бевин не признается в том, что совершил. И сейчас этот древесник держится только на моей остаточной магии.

— Вы такой сильный маг, что даже остаточная магия даёт умирающему силы?

Я пожала плечами:

— Думаю, да.

— И вы до сих пор думаете, что он ещё что-то может сказать в таком состоянии? — иронично спросил гэва. — Да даже если бы вдруг смог, грош цена таким показаниям.

— Может быть, его признания и не будут иметь юридической силы, — возразила я. — Но нам они очень помогли бы. Вы знаете, что мой муж играет в жик-тан. По вине этого человека, — я кивнула на лежащего Бевина. — Едва не погиб молодой парень, игрок команды нашего древа. Нам очень важно знать, для чего Бевин это сделал.

Мгновение Биккем скептически смотрел на меня, после раскрыл дверь и приказал:

— Приведите сюда тера Берна и Люка Киля.

Ну наконец-то!

— Что мы должны делать, чтобы он заговорил? — спросил гэва.

— Вы — ничего, — сказала я. — Главное, не мешайте мне, я подпитаю кокон.

Ниточка, которая тянулась от лежащего Бевина, засветилась ярче, когда по ней потекла моя сила, а через пару секунд ослепительно засияла.

В палату вошли Леци и Люк. Биккем жестом приказал им молчать. Я же продолжала вливать свою силу в распластанное тело.

Гэва что-то невнятно пробормотал, когда ресницы Бевина дрогнули, и мужчина открыл глаза. Впрочем, дознаватель быстро справился с изумлением.

— Бевин! — позвал он. — Вы нас слышите?

Бессмысленные глаза лежащего остановились на гэва и скользнули дальше. Рот мужчины искривился в презрительной усмешке, когда умирающий увидел Берна и Киля вместе. Но Бевин не задержал на них взгляд, и я внезапно похолодела от предчувствия, когда поняла, что он ищет меня. Ищет целенаправленно и слишком осознанно для умирающего человека.

Белёсые голубые глаза остановились на мне, и я болезненно остро почувствовала, как туго натянулась нить, питающая кокон. А потом она дёрнулась, как будто Бевин, или тот, кто им управлял сейчас, с силой потянул её к себе. Я вскрикнула от острой боли в груди, качнулась. В глазах разливалась темнота, как будто меня снова выкачивал иргаир. К счастью, длилось это недолго.

Что-то сердито крикнул Люк, отталкивая Берна, метнул заклинанием, рассекая туго натянутую нить, через которую стремительно уходила моя сила.

Дзииннь! — издевательски тонко пропела нить и лопнула. Ноги подкосились сами собой, но Берн успел меня поймать.