Глава 10

— Тебе идёт, — улыбнулась Теана, увидев мои голубые глаза.

— Зелёные были лучше, — бросил Берн, и Теа улыбнулась.

Я думала, что Гра будет ревновать меня к Калипсо, и перед вылетом обняла его и сказала:

— Так надо, понимаешь? Я очень тебя люблю, и ты всегда будешь рядом! Но ты же сильный мальчик, сегодня ты понесёшь мои платья! — я улыбнулась. — Их столько, что легко тебе не будет.

— Лея, пора! — окликнула меня Теана. Для поездки ей подобрали скромную драконицу Дили. Она была почти чёрная. Королева решила, что простая служанка на цветном драко будет смотреться странно.

— Ты неплохо её объездила, — одобрила я, вскакивая на Калипсо.

— Она послушная девочка, — улыбнулась Теана. — И потом, разве у драко есть выбор, если на них мы?

Берн, проверяющий подпругу Йовиля, рассмеялся.

— Скромность — ваше второе имя.

Я оглянулась на Гра, тихонько ласково свистнула: я с тобой.

Калипсо недовольно дёрнула шеей. У моей драко был скверный характер, и ревновала она, пожалуй, ещё больше Гра.

Леци взлетел в седло:

— Поехали?

Мы взлетели, забирая высоко над Древом, и я всей грудью вдохнула вольный ветер. Наша свадьба была чудесной, и я всегда буду её помнить, но я так соскучилась по небу!

Мы летели над кроной, такой обширной, что казалось, она никогда не кончится. С высоты белые башенки домов и купола дворца, окружённого садом, казались игрушечными. Надо же, а я до сих пор не была в городе ра, только во дворце. Сколько же высших там проживает! И всё же крона была лишь малой частью огромного древа. Гарси, которые занимали все средние ветви, самый многочисленный народ Древа, а сколько орни прячется между могучих корней под землёй?!

Крона оборвалась внезапно, и от ощущения бездонного воздушного колодца захватило дух. Я не первый раз вылетала на открытые пространства, но каждый раз чувствовала себя крошечной мошкой в океане прозрачного воздуха, пронизанного солнечным светом.

Берн коротко взглянул на меня, улыбнулся. Он хорошо знал меня, и как мне сейчас хорошо, тоже знал. По сравнению со свежей бескрайностью неба предстоящая нам миссия представлялась мне душной запертой комнатой. Но разве у нас был выбор?

Теана держалась молодцом. По сравнению со мной, она проводила в седле куда меньше времени, и всё же не подавала вида, что устала.

Драко размеренно махали крыльями. Гра пристроился к новенькой Дили, и мне казалось, что он поддерживает драконицу, которая тоже ещё не летала так далеко.

Йовиль Берна косился на Калипсо, но полёт — не время для ухаживаний. Драко у Берна был таким же серьёзным, как его хозяин.

День прошёл без происшествий, и к вечеру вдали появилась зелёная крона Пятого древа. К этому времени всем уже хотелось наконец ощутить под ногами надёжные ветви, может быть, поэтому я не испытала особого волнения о том, как нас примут на древе.

Нам предстояло остановиться в отеле, и я пыталась угадать его с высоты посреди домов, казавшихся одинаковыми. Дворец правителей Пятого древа был заметен сразу, и в принципе, не очень отличался от нашего — та же зелень дворцового сада, те же башни и купола. Было немного странно, что мы летим не к нему, но здесь мы были всего лишь гостями, хотя и высокородными, и всё же ра с другого древа.

Посадочный квадр перед отелем был занят, и нам пришлось сделать широкий круг над домами, прежде чем постояльцы, седлавшие своих драко, взлетят. Наконец, место освободилось, и мы сели.

К нам кинулись несколько служащих из летницы, чтобы забрать драко.

— Моя девочка своенравна, — предупредила я. — Без вольностей, не то клюнет. А нашему грузовому драко двойной обед и обязательно фруктов. И чтобы был почищен не хуже, чем верховые!

Юноша, принявший у меня повод, торопливо кивнул.

— Вещи принесёшь в отель, — тем временем говорил Леци другому парню.

— Теа, возьми ларец с драгоценностями, — приказала я подруге. Игра началась, и хотя мне и претил этот командный тон, но мы всё это не раз обговорили с Теаной до нашего вылета, и сейчас она только спокойно кивнула.

Мы направились к входу. Леци предложил мне свою руку, и в отель мы входили, как настоящая парочка. Поймав себя на этом «настоящая», я чуть улыбнулась. Интересно, к этому можно привыкнуть? То, что рядом тот, о ком никогда и не мечтал, потому что это просто невозможно было представить, и что он самый настоящий муж?! И что у нас впереди наша первая ночь…

На этом месте я приказала себе думать о чём-нибудь нейтральном, например, о том, не поклюёт ли Калипсо или Гра своих соседей по гнездовью? Поэтому в отель я вошла с несколько отрешённым выражением лица.

За стойкой стоял тип, который мне сразу не понравился. Он был из гарси, но как он лебезил перед высшими!

Он устремился нам навстречу с таким явным желанием угодить, что я брезгливо поморщилась. Но парня этим было не пронять.

— Добро пожаловать, сиятельные ра! — сладко произнёс он, как бы невзначай оттирая Теану и пропуская нас вперёд. — Прошу вас, располагайтесь, — ворковал парень широким жестом указывая на кресла. — Здесь вам будет удобно подождать, пока я заполняю ваши документы. Не изволите ли передать вашу дорожную карту?

Леци передал документы, и мы уселись в кресла, в любом из которых легко было уместиться вдвоём. Жаль, что нельзя было подвинуться и пригласить сесть Теану. Похоже, Леци подумал о том же, потому что тихо спросил:

— Не хочешь сесть мне на колени?

Я покраснела и смерила его выразительным взглядом. Он заразительно улыбнулся и бросил Теане:

— Присядь вон там, на банкетку, чтобы не мешать сиятельным ра.

— Не надо с ней так, — тихо упрекнула я.

— Поверь, высшие не слишком церемонятся со служанками, — также тихо ответил Леци и добавил громче. — Ну же, милая, потерпи ещё немного. Уже совсем скоро ты сможешь отдохнуть. Но я очень надеюсь, что ты быстро восстановишься, — ласково прошептал он мне на ухо, прихватывая губами мочку.

— Леци! — пискнула я, и Берн неторопливо отстранился.

Проходящий мимо постоялец отеля понимающе улыбнулся. Он с интересом скользнул взглядом по моим разрумянившимся щекам, коротко дружелюбно кивнул Леци. Кажется, мы неплохо играли роль молодожёнов. Да мне и не приходилось играть! Я действительно сходила с ума от волнения, ожидая момент, когда мы окажемся вдвоём в номере. А вот Леци намеренно дразнил и провоцировал меня.

Прошло ещё несколько томительных минут, в течение которых муж успел несколько раз украдкой поцеловать меня и переместиться на поручень моего кресла.

— Ризэ, выдай им уже ключи, — негромко сказал кто-то возле стойки портье. — Нехорошо заставлять ребят так долго ждать. Они и так слишком долго были порознь, пока летели.

Леци беззвучно засмеялся, увидев мои глаза.

— Моя голубоглазая леди, — нежно сказал он, подталкивая меня, чтобы усесться рядом, и добавил еле слышно. — Потерпи, Лея, немножко осталось, — и снова едва уловимо улыбнулся.

Мне захотелось его ударить. Как странно наша легенда накладывалась на реальные отношения! Так, что не разберёшь, где правда, а где игра.

Скоро подошёл служащий отеля, к счастью, не тот противный подхалим. Он передал Леци ключи и пригласил следовать за собой. Я кивнула усталой Теане, и мы направились на второй этаж гостиницы.

Войдя в номер, я невольно раскрыла рот. Подсознательно я ожидала, что увижу огромную кровать с розовыми занавесками, с сердцами и розами. Но всё оказалось совсем не так.

Вместо этого в номере, в нескольких шагах от порога, начиналась сочная зелёная трава, на которой был небрежно брошен большой клетчатый плед. Солнце светило через переплетающиеся ветви.

— Иллюзии можно менять. Вы будете чувствовать себя в полном соответствии с картинкой, — пообещал парень.

Не понимаю, почему Леци нахмурился.

— Очень романтично, — язвительно сказал он. — Значит, отдохнуть мы сегодня сможем только на этой травке, или же на песке, если сменим иллюзию?

— В наборе «романтика» пятьдесят разных локаций, — оскорбился парень. — К тому же,… — он прошёл по траве и толкнул неприметную дверь, маскирующуюся под голубое небо. — В следующей комнате всё традиционно.

Дда…Кровать здесь всё же была, правда, без сердец и рюшей, но по ширине она занимала полкомнаты.

Две двери вели в ванную и туалет, ещё одна, неприметная, соединяла наш номер с маленькой комнатушкой Теаны.

— Вот это другое дело, — похвалил обстоятельный Берн, с удовольствием разглядывая кровать. — А чем вы нас покормите?

— Меню на столе, — подсказал парень. — Если хотите заказать в номер, я могу передать ваш заказ.

— Да, — кивнула я, отвечая на вопросительный взгляд Берна. — Я слишком устала, чтобы идти куда-то ужинать.

— Тогда выбирай, — предложил Леци. — А я пока проверю, что с вещами. Можете идти, — отправил он служащего отеля. — Ужин закажет наша служанка.

Оставшись одна, я постучала в дверь к Теане.

Она заглянула в комнату и округлила глаза:

— Ооо! Какая работа с такой кроватью? — и Теа с разбега бросилась на неё, но тут же устыдилась и поднялась, старательно расправляя складочки на роскошном шёлковом покрывале. — Прости, я всегда мечтала попробовать, каково это — спать на такой кровати!

Мы вместе обследовали комнату и нашли небольшой сейф, куда очень хорошо поместилась шкатулка с драгоценностями.

Потом Теа пошла готовить мне ванну, а я уселась читать меню. Несколько раз я звала Теану посоветоваться, и, когда явился Леци в сопровождении носильщика, ужин был уже заказан.

Ужинали мы вместе с Теаной при закрытых дверях, чтобы никому не пришло в голову удивиться нарушению субординации.

— На сегодня всё, отдыхаем? — спросила Теа с надеждой.

— Сейчас разберёшь платья Леи и можешь отдыхать, — успокоил Берн. — А мы немного прогуляемся, посмотрим закат.

— Ууу! — возмутилась я.

— Надо, милая, — вздохнул Леци. — Во время этой прогулки мы должны «невзначай» наткнуться на Люка. Он нам нужен уже с утра, завтра времени на раскачку не будет.

— Хорошо, — обречённо вздохнула я. Я и сама понимала, что дело прежде всего, но тот, кто хоть раз провёл целый день в седле, меня поймёт.

— Что ты наденешь? — поинтересовалась Теана, собирая посуду.

— Такое тёмно-коричневое, с золотом, — решила я. — На вечер самое то.

Леци возразил было, что я должна выглядеть, как романтичная незабудка, но Теана быстро просветила его, что тогда я непременно на чём-нибудь проколюсь, потому что это только со стороны кажется, что легко быть легкомысленной дурочкой.

— Не дурочкой, а чистой, наивной и очень молодой ра, — буркнул Берн, но настаивать не стал, должно быть поняв, что нас двоих ему не переспорить.

Теана приготовила мне платье, после чего, выпроводив Леци в ванную, я начала переодеваться.

Платье было прекрасно. Я не люблю коричневый цвет, но это был насыщенный, благородный оттенок цвета среза спелой тальры. А золотые кружева и вставки делали платье изысканно-нарядным.

— Какая у тебя талия! — восторженно сказала Теа.

— Можно подумать, у тебя полнее, — возразила я, крутясь перед зеркалом.

— Может быть, и нет, но выглядишь ты изящнее.

— Это всё платье! — не согласилась я, постучала в дверь ванной комнаты, и изумлённо подняла брови, услышав:

— Входи, Теана.

Теа фыркнула, увидев выражение моего лица.

— Как ты можешь приглашать молодую девушку войти к тебе в ванную! — возмущённо выговорила я, когда Леци вышел, к счастью, вполне одетый.

— Не приглашать, а разрешить войти, — невозмутимо поправил Берн. — Это ведь она стучала? Потому что тебе не нужно спрашивать, чтобы войти ко мне.

Я сверкнула глазами, но не ответила. Несносный характер! Ему явно нравилось меня дразнить. Ну погоди, я найду, чем тебе ответить!

— Ты великолепна! — не зная о моих планах мести, тем временем сказал Берн, с удовольствием разглядывая меня. — У меня самая красивая жена на всех семи Древах!

Теана отвернулась, пряча улыбку, потому что выражение моего лица нисколько не соответствовало полученному комплименту. Кажется, Берн заметил это:

— Я боюсь её с первого дня, когда она меня едва не убила, — признался он моей подруге, и, не успела я возмутиться, быстро и нежно поцеловал, тут же отпуская.

— Идём, — озабоченно сказал он. — А то Люк нас потеряет.

Портье немного удивился, увидев, что мы спустились так рано.

— Хотим посмотреть на закат, — объяснила я. — Не подскажете, где самая удобная смотровая площадка?

— Безопасно оборудованная — в восточной части, — ответил портье. — А с самым лучшим обзором — в центральной части кроны, недалеко от дворца. Правда, туда нужен пропуск.

— У нас есть, спасибо, — небрежно ответил Берн.

Мужчина посмотрел на нас с невольной завистью. По всему было видно, что именно наличие пропуска, который выдавался только самым высокородным ра с других древ, подняло нас в его глазах на недосягаемую высоту.

— На центральную? — спросила я, когда мы вышли.

— Я бы хотел на восточную, чтобы тебе не пришло в голову полетать без дракокрыла, — улыбнулся Берн. — Но пойдём на центральную. Нам нужны связи.

От дракокрылов мы отказались, решив погулять пешком, хотя ноги мои и протестовали. Но постепенно я расходилась, и с любопытством оглядывалась по сторонам — я никогда не гуляла по городу ра, и в этом смысле была девочкой, которая впервые приехала в город.

Дома высших строились на ветвях поэтажно, а вовсе не были подвешены, как лёгкие плетёные домики гарси. Сделаны они были не из лиан или лозы, а из каких-то плоских плиток. На улицах было довольно много древесников: кто-то, как мы, наслаждался тёплым спокойным вечером, кто-то деловито шёл по улицам по своим делам. Дамы были одеты в красивые платья, и я с любопытством приглядывалась к ним и запоминала понравившийся крой.

Высшие держались независимо и свободно. По нам с Леци то и дело скользили заинтересованные взгляды, но никто не изъявлял желания познакомиться поближе. И только один паренёк почти прошёл мимо нас и вдруг воскликнул:

— Дружище! Берн! Ты на Пятом Древе? Какими судьбами?

— Люк? — «удивился» Берн, обернувшись, и я поразилась, как достоверно эти двое обыграли «случайную» встречу. — Вот уж не ожидал! — Леци с улыбкой взглянул на меня. — Я, друг мой, в свадебном путешествии.

— Ты?! — изумился Люк и прижал руку к груди — мол, простите, вырвалось.

— Да, представь, сдался вот этой прекрасной леди. Лея, это мой хороший знакомый, Люк Киль. Он тоже играет в жик-тан. Люк, это моя жена, Лея Берн.

— Как неожиданно! — изумился Люк, ловко обхватывая мою руку пальцами в жесте знакомства. Он провёл средним пальцем от моего запястья до кончика среднего пальца, в то время как большой скользнул по внутренней части ладони и дальше, по моему среднему, пока пальцы Люка не встретились, и меж них зажглась яркая искра.

— Ты фонишь, — тихонько сказал он. — Усмири магию, не надо всем показывать, как ты сильна!

— Я не умею, — также тихо призналась я. — Она у меня проявляется стихийно.

— Хм…я тебя научу, — серьёзно пообещал Люк. — Я ещё тогда удивился, как тебя, с твоей силой, смог продавить Бевин.

— Ну хватит! — возмутился Берн. — Это моя жена, и не смей ей тискать руки! — и тихо прошипел. — Сдурел? Называть имена на улице?!

Со стороны казалось, что наш лёгкий трёп не несёт никакой смысловой нагрузки: один парень говорил комплименты красивой жене друга, а тот, как собственник, начинал злиться.

— Да ладно! — легко улыбнулся Люк на замечание Берна и добавил громче. — А я-то думал, что за важные гости прибывают сегодня на древо? В туристической фирме, в которой я работаю, только и разговоров с утра о жутко титулованных молодожёнах!

— Правда? — улыбнулась я.

— Конечно! А хотите, Лея, я проведу для вас экскурсию по Древу? — спросил Люк. Не собираетесь же вы сидеть в номере? Или собираетесь? — он с намёком взглянул на Берна.

— Собираемся, — подтвердил тот, обнимая меня и подгребая поближе к себе.

Люк насмешливо прищурился, и хотел было что-то сказать, но тут на него налетела стайка девиц в разноцветных лёгких платьях:

— Ой, Люк, здравствуйте! Можно автограф? — защебетали они. — И мне, и мне! Подпишите вот этот тан!

Парень виновато улыбнулся и попросил:

— Только не уходите! Я скоро!

— Милый, почему ты не хочешь, чтобы Люк показал нам Древо? — капризно спросила я, достаточно громко, чтобы одна из девиц обернулась.

— Потому что он на тебя пялится, а это можно только мне! — неразборчиво ответил Берн, нюхая мои волосы.

— Но он тут всё знаает! — не отставала я, и Берн сдался:

— Ну хорошо, хорошо, только не сердись. Но если он ещё раз возьмёт тебя за руку!

— А это игрок седьмых, Леци Берн, — тем временем попытался освободиться от фанаток Люк.

— Правда? — недоверчиво спросила одна из девушек, скользнув по моему мужу заинтересованным взглядом. — Скажите, а Биман…он тоже приехал?

— Эх, — вздохнул Леци. — Никому не интересен старик Берн.

Я дёрнула его за руку и сердито посмотрела на смеющихся девчонок.

— Конечно, интересен! — вежливо сказала самая бойкая, проигнорировав мой взгляд. — Но вы же с…

— Женой, — закончил Люк. — Всё, всё, девочки, не мешайте моим друзьям.

Девчонки ушли, оглядываясь и пересмеиваясь.

— А ты популярен, — ехидно заметил Берн.

— Как и ты на древе. У тебя хороший артефакт, Лея, тебя не узнать и вблизи. Даже удивительно, вроде и черты всё те же. Только имя надо было бы сменить. Тебя ведь тоже знают после игры.

Наверное, он был прав. Я вопросительно посмотрела на Берна.

— Мы уже записались в отеле под нашими именами. Не волнуйся, мало ли Лей на свете, — успокоил меня Леци.

— Ну что, куда идём? — спросил Люк.

— На центральную смотровую, — сказал Берн, обнимая меня за плечи. — Посмотрим, чем ваш закат отличается от нашего.

Центральная площадка впечатляла, во-первых, размерами. Здесь легко поместились бы сотни человек, но гуляло около пятидесяти. Все — высшие ра, и это легко читалось по особой ухоженности дам, которые выглядели просто безупречно. На мой взгляд, среди них не было ни одной девушки старше двадцати пяти, хотя некоторые дамы были со взрослыми дочерьми.

Запустили нас по особым пропускам, и, хотя мы были здесь вполне законно, я не могла чувствовать себя непринуждённо. И наше с Леци место на седьмом древе — та скамья над пропастью — произвела на меня гораздо большее впечатление, чем эта обзорная площадка для избранных.

Парни, тем не менее, выглядели вполне довольными. Люк сбегал за сахарными жуками и очень удивился, когда я отказалась.

Я зажмурилась, чтобы не видеть, как они с Леци в два счёта расправились с пакетиком.

— Уже можно смотреть? — спросила я, приоткрыв один глаз.

И смутилась, потому что перед нами, улыбаясь, стоял незнакомый ра.

— Моя жена тоже терпеть не может сахарных жуков, — сказал он. — Люк, ты нас познакомишь?

— С удовольствием. Лея, это Эсгар ла Кас. Эсгар, познакомься с моим другом и вечным соперником по жик-тану Леци Берном и его женой, Леей. Они у нас на Древе в свадебном путешествии.

— Поздравляю! — воскликнул мужчина. — Вы очаровательны! — с искренним восхищением сказал он, глядя на меня. — Какие арби и деси! Простите, я как-то упустил, из какого вы рода?

Я почувствовала, как напрягся Леци, но не зря же я знала наизусть «Историю семи крон: от ростка до небес»!

— Я из ла Ранико Рау, — спокойно ответила я, прекрасно зная, что этот почтенный род зачах ещё столетие назад, и встретиться с редкими наследниками побочных ветвей нужно ещё постараться.

О, — с уважением к древности моих корней отозвался Эсгар. — Польщён знакомством с вами, Лея. И, конечно же с вами, эль ра Лециус Берн, — он кивнул моему мужу с подчёркнутым уважением. — Прекрасный закат, не правда ли?

Мы с Леци быстро посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Как у всех влюблённых, у этих двоих свои тайны, — заметил Люк. — Боюсь, они считают, что самые красивые закаты у них на Седьмом.

— Конечно! — с искренним недоумением откликнулась я, и все рассмеялись.

Мы продолжили гулять по ухоженным дорожкам, но уже вчетвером. Леци держал меня за руку. Я почти не прислушивалась к разговору мужчин, любуясь закатом, и Берну пришлось два раза переспросить меня.

— Лея! — наконец воскликнул он. — Ты замечталась?

— Прости, немного! — призналась я.

— Эсгар ла Кас приглашает нас на магический поединок.

— Вы успели поссориться? — удивилась я.

— Тогда бы я сказал «вызывает», — улыбнулся Леци.

— Правда, леди не любят посещать такие вечера, — с сожалением, которого явно не испытывал, произнёс Эсгар.

— Почему? — заинтересовалась я и подозрительно посмотрела на мужчин. — Может быть, потому, что вместо них там бывают…не леди?

— Что ты, милая! — укоризненно воскликнул Леци, но я не дала ему возможности высказаться. Могу же я ревновать своего мужа? И ни за что не отпущу его одного! — Решено! — с энтузиазмом воскликнула я. — Едем на ваш турнир!

— Прекрасно! — обрадовался наш новый знакомый. — Сегодня как раз интересные соперники!

— О, нет! Только не сегодня! — запротестовал Берн. — Мы после такой долгой дороги, что боюсь, не сможем получить удовольствия от поединков.

Я скорчила обиженную гримасу, но спорить не стала.

— Значит, договорились? — уточнил Эсгар. — Я закажу для вас разовые пропуска.

— Да, спасибо! — кивнул Леци.

Мы попрощались, условившись встретиться с Люком ближе к обеду, чтобы вместе отправиться на первую экскурсию, которую он нам пообещал.

— Как ты? — спросил Леци, когда мы наконец остались одни. — Ещё стоишь на ногах?

— Едва, — призналась я, и тут же ойкнула, когда он подхватил меня на руки. — Что ты делаешь? — прошипела я. — Мы же на улице!

— Да, — согласился Берн, как ни в чём ни бывало шагая со мной на руках. — И до гостиницы ещё неблизко, а я хочу, чтобы у тебя осталась хоть капелька сил…

Я смущённо уткнулась в его плечо. Нет, мне никогда не понять высших, их свободы нравов! У гарси было не принято выносить чувства напоказ, и в этом отношении мы были гораздо целомудреннее, чем ра. Но…я ведь временно тоже ра, значит, придётся жить по их законам. Лишь бы мне не пришлось делать что-нибудь, что я совсем не приемлю.

Да и потом, я действительно очень устала. И, немного приободрившись после этих здравых мыслей, я рискнула поднять голову и посмотреть по сторонам.

Никто не показывал на нас пальцем, наоборот, нам улыбались, и я поняла, почему: сейчас, когда я обнимала Берна за шею, новенькая брачная метка была хорошо видна.

— Ну хватит! — сказала я через некоторое время, когда по моим расчётам, он должен был устать. — Поставь меня!

— Мне не тяжело, — возразил Леци.

— Мы привлекаем слишком много внимания, — рассудительно заметила я.

— Хитрюга, — улыбнулся муж, но всё же поставил меня.

До отеля мы дошли, держась за руки.