Глава 12

Гэва Биккем выругался громко и нецензурно, склонился над потерявшим сознание Бевином.

— Он что, пытался выпить вас? — ошарашенно спросил гэва.

— Скорее, не он, а те, кто поняли, что Бевин может проговориться, — мрачно сказал Люк. Он почему-то выглядел очень сердитым, и взгляды, которые парень бросал на моего мужа, нельзя было назвать дружелюбными. Берн же просто был очень зол. Он довёл меня до стула и посадил.

— Мы хотя бы попытались, — тихо сказала я.

Леци сверкнул глазами. Кажется, мой эксперимент привёл его в бешенство.

— Вы убедились, что он был не один? — спросил Берн у Биккема.

Гэва мрачно кивнул.

— Вы правы, похоже на то. Но теперь мы вряд ли это узнаем, — он осторожно взглянул на меня.

— Даже не думайте, — подтвердил Леци. — Я и так едва не потерял жену.

Гэва тяжело вздохнул, посмотрев на Бевина, который всё ещё был жив.

— Я должен запротоколировать всё, что здесь произошло, — сказал он. — Как долго продержится кокон?

Я пожала плечами.

— Быть может, час, или меньше.

Биккем взглянул на врача:

— Будьте рядом, вдруг начнёт бредить. Тогда включите запись. Важно всё!

Врач кивнул, заняв своё место у кровати.

Теана ждала нас в кабинете дознавателя.

Гэва записал наши показания, дал расписаться в протоколах, и мы наконец вышли на улицу.

— Почему ты не научил её защищаться? — сердито бросил Люк.

Берн дёрнулся, и я непроизвольно встала между парнями. Не хватало ещё, чтобы они сейчас подрались. Но Леци сдержался.

— Знал бы ты, сколько мы занимались! — в сердцах сказал он.

Я виновато кивнула.

— Я сильный маг, но не умею управлять своей магией, — призналась я.

Люк хмурился, недоверчиво переводя взгляд с Леци на меня.

— Если ты не хозяйка своей силе, то управляют тобой, — сказал парень. — Сама сейчас видела, к чему это может привести. — Ты давал ей основы по своду формул ра? — спросил он у Леци.

— Она гарси, — напомнил Берн.

— И что? Ясно же, что её магия превосходит обычные способности гарси раз в сто. Вы хотя бы пробовали?

— Нет! — взорвался Берн. — Люк, давай после поговорим об этом. Лее нужно лечь, она еле держится на ногах. Мы пойдём домой.

— Хорошо, — кивнул Люк. — Тогда я принесу книгу со сводом формул ра в отель.

Берн неясно выругался, увлекая нас с Теаной в портал.

В номере подруга ушла к себе, а я легла, завернувшись в покрывало. Если Леци собирается отругать меня за самоволие, пусть говорит с моей спиной.

Муж лёг рядом и решительно подтянул меня ближе к себе.

— Я постоянно боюсь тебя потерять, — сказал он куда-то в мою макушку. — Больше никаких экспериментов с магией, слышишь?

— Ммм, — невнятно отозвалась я и несчастно спросила. — Что же такое творится, Леци? Получается, что Бевин выполнял чьё-то тайное задание? Но при чём тут Биман? — я повернулась к мужу лицом. — А что, если им было всё равно, Бим это или кто другой? А на самом деле они просто хотели проверить, насколько мною можно управлять. Мне страшно, Леци! Ведь если я правильно догадалась…я могу натворить страшного!

Муж глубоко вздохнул. Совсем так, как делала я, когда хотела успокоиться.

— Я виноват перед тобой, — сказал он, поцелуем разглаживая горькую складку между моих бровей. — Боюсь, что Люк прав. Я учил тебя управлять магией гарси. Но по способностям ты превзошла самых сильных ваших магов. Сейчас ты немного отдохнёшь, и мы попробуем ещё раз…по учебникам высших.

— Высших? — не поверила я.

— Да. Люк сказал, что привезёт свод формул высшей магии. Насколько я знаю этого парня, скоро он будет здесь.

А ведь очень может быть! Я ещё очень плохо читала, когда Берн начал заниматься со мной магией. С трудом разбирая крупные буквы, я вовсе не обращала внимания на сноски, набранные мелким шрифтом. А там как раз уточнялось, что изменить в формуле, если ты, к примеру, не гарси, а орни.

Получалось, что различия в расположении мест обитания древесников влияют на способность к магии и даже ведут к различию в формулах!

Я взволнованно поднялась на локте:

— А мы с тобой совсем не разбирали формулы ра?

— Нет, — виновато качнул головой Леци и притянул меня к себе. Я положила голову на его плечо. — Я мог бы и сам догадаться. Ты в одиночку одолела иргаир!

— Но я…

— Ты уникум. Других таких нет. Тшш…не надо вскакивать, — попросил мужчина. — Расслабься и постарайся отдохнуть, времени у нас немного. Давай я помогу тебе восстановиться…Спи…

Я хотела возразить, что сейчас не время спать, но веки отяжелели и опустились сами, и через мгновение я уже мирно сопела на плече мужа. Потом сквозь сон пробился голос Люка и Теаны.

— Лея, соня, просыпайся, — Леци склонился надо мной и ласково затормошил, заставляя открыть глаза.

«Это я соня?!» — хотела возмутиться я, но услышала из соседней комнаты голос Люка. Ему что-то ответила и засмеялась Теана.

— Как ты? Легче? — спросил муж.

— Да, — удивлённо ответила я. — Что ты со мной сделал?

Леци улыбнулся:

— Пока ты спала? О! Страшное!

Я отпихнула его и поднялась.

Люк и Теана вместе сидели за столом и, склонившись голова к голове, что-то разглядывали в книге. Я даже остановилась на пороге, так эти двое подходили друг другу. Это несправедливо, что браки с высшими запрещены!

Улыбнувшись себе, что уже мысленно выдала подругу замуж, я спросила:

— Ну что, принёс?

И, клянусь, они оба вздрогнули! Правда, Люк тут же улыбнулся и поднялся.

— Да. Разреши, я сам посмотрю, что ты можешь?

— А ты не видел? — косо усмехнулась я.

— Видел, — серьёзно ответил Люк. — Потому и кое-что отметил для тебя.

Я раскрыла книгу на закладке.

Это тоже был не основной текст. О, как мелко! Но не признаваться же в том, что мне трудно читать такие крохотные буквы.

— Дополнение один, — прочла я. — Предназначено для магов, обладающим значительным потенциалом, чей максимумом возможностей стремится к относительному. — О, я помню! Относительный максимум — это когда способности не поддаются строгой классификации! И возможности для роста уровня не ограничены?

— Именно так, — подтвердил Люк. — Кстати, мне тоже диагностировали относительный максимум.

— И почему для самых сильных магов текст набрали таким мелким шрифтом? — проворчала я. — Надеялись, что никому не пригодится?

Люк усмехнулся.

— На самом деле, магов с относительным уровнем раз-два и обчёлся, — заметил Леци.

— Не так уж мало, если только среди наших знакомых два таких мага, — возразила Теана.

Леци остро взглянул на неё.

— До встречи с Леей я лично с относительными не встречался. А ты?

— Ну мы в наших средних ветвях вообще видели не так много.

— Тем не менее, Лея как раз из средних ветвей.

— Хватит разговоров, — напомнил Люк. — Лея, давай разберём вместе какую-нибудь простую формулу. Например…заклинание очистки, — Люк листнул книгу на нужную страницу. — Читай внимательно, если что — спрашивай.

Читать под взглядами трёх зрителей было не так просто, тем более, что я сразу вспомнила, как Берн заставлял меня наводить порядок в моей комнате в Охотничьем домике. Я тогда была так сердита, что едва удержалась, чтобы не надеть ему ведро на голову.

Увидев, как я склоняюсь, чтобы скрыть улыбку, Леци хмыкнул и встал.

— Не очень удачное задание, — заметил он, взяв у меня книгу, сам нашёл походящее на его взгляд место. — Начнём со сложного, так интереснее.

— Главное в обучении — единство требований, — рассердилась Теана. — Вы совсем запутаете Лею, если будет требовать каждый своё.

Я поблагодарила подругу взглядом и сказала:

— Почему бы вам пока не сменить иллюзию и немного не отдохнуть? Я познакомлюсь с теорией, а практику будем отрабатывать вместе? — и, взяв книгу, я ушла в спальню, закрыв за собой дверь.

Теперь, когда никто не мешал и не следил за мной в три пары глаз, дело пошло веселее. Я могла шевелить губами и даже водить по строчкам пальцем. И очень скоро сама убедилась, что знакомые мне заклинания звучат совсем иначе. Мало того, некоторые из них дополнялись плетением знаков или нуждались для усиления формулы в образном подтверждении. Все без исключения формулы давались шире, и кое-что я совсем не поняла. Отметив, что нужно спросить у Люка или Леци, я выбрала самое, на мой взгляд безопасное, заклинание места, и, опустив в кувшин одно из своих украшений, начала читать формулу вслух.

Когда колье, подаренное королевой, мягко прошелестело в воздухе и упало на кровать, я едва не подскочила, с суеверным ужасом глядя на таинственно поблескивающие изумруды. У меня получилось!

— Леци! — закричала я, и когда несколько встревоженный Берн возник на пороге, гордо продемонстрировала своё новое умение. — Получается! — торжествующе воскликнула я.

Люк и Теана маячили позади Леци, и, не решаясь войти в супружескую спальню, пытались хоть что-то рассмотреть. Пожалев их, я вышла в комнату, где уже полыхал закат и качались над водой буйно цветущие астинии, и похвасталась своими успехами ещё раз.

— Молодчина! — искренне порадовался за меня Люк.

— Круто! — оценила Теана.

Только Берн хмурился, но я знала, что сердится он на себя. Если бы мы тогда догадались, что обычных формул недостаточно — быть может, сейчас я уже умела бы контролировать свой дар.

Вернуться в спальню к спокойному изучению книг мне не дали.

— Нет! — азартно вопил Люк, когда у меня что-то не получалось. — Перенаправляй энергию! Делай то же самое, только не головой, а тем, что у тебя на кончиках пальцев!

Я выдохлась через час, и, вся взмокнув, взмолилась о пощаде. Однако Люк не отстал от меня, пока не научил закрываться от чужого воздействия, не отдавать собственную силу неосознанно, хранить магический контур от ментальных пробоин. Конечно, предстояло ещё много тренироваться, но сейчас у меня не было сил. Нужно было срочно восполнить потраченные калории, и мы все вместе отправились обедать.

— На сегодня хватит, — решительно сказал Леци, заботливо подвигая мне вторую тарелку с пряными шариками вяленого бойо. — Мы будем заниматься каждый день, но никто не освобождал нас от основных обязанностей. Поэтому до вечера отдыхаем. Магические поединки отнимут полночи. Советую поспать сейчас, пока есть возможность.

Может быть, мой муж и был искренен, но до сна у нас дело дошло не скоро. Мы снова были близки, в залитом солнечным светом номере, и я сначала стеснялась, но скоро забыла обо всём. Золотой свет обтекал наши тела, горячие губы Леци пили мои стоны, ласкали и возносили на самое острие невыносимо острого наслаждения. А потом эта горячая лавина несла уже нас двоих, и мы умирали и воскресали вновь, чтобы прошептать: «Люблю тебя…Моя…Мой!»

Когда в дверь деликатно постучала Теана, мы еле открыли глаза.

Леци бросил взгляд на временную ленту, и я не смогла удержаться от смеха, увидев выражение его лица. Берн обиженно взглянул на меня.

— Я в душ, — шепнула я, быстро целуя его в утешение. — Вот это отдохнули!

Собрались мы оперативно. Теана ждала нас в своей комнате, и мы забрали её по дороге. Я удивилась, увидев её в брюках.

— Почему ты не в платье? — удивился и Леци.

— В такие заведения женщинам разрешается ходить в мужской одежде, — просветила нас Теана. — Тем более, что высшим всё равно, как одета служанка. Я надеюсь немного потренироваться на бревне, пока вы будете смотреть поединки.

— Ладно уж, — разрешил Леци. — Только не слишком высовывайся. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.

— Ра часто берут в служанки спортивных девушек, — пожала плечами Теа. — Конечно, предпочитают охранников, владеющих боевыми единоборствами, но и мне никто не удивится…я думаю.

Вечер был приятным. Жара спала, и мы наслаждались лёгким ветерком. Люк встретил нас неподалёку от стеллы, отмечающей центр города.

— О, Теа! — удивлённо воскликнул он, окинув одобрительным взглядом тонкую фигурку моей подруги. — Тебе идёт.

Теана улыбнулась.

— Тебе тоже.

Люк был в странном костюме, туго облегающем его тело. Костюм и правда ему шёл: сразу стало заметно, что парень не просто худенький, а гибкий, и мускулатура у него очень даже развита. Люк довольно улыбнулся:

— Я надеюсь, что мне повезёт, и в графике дуэлей освободится окошечко для меня.

— Ты что, будешь биться?

— Если получится, — улыбнулся парень. — Маги иногда выбывают.

Я снова подумала о том, что Люк и Теана даже здесь совпали. Одна собралась тренироваться на бревне, другой оттачивать свои навыки в магических поединках.

В клуб нас пропустили без вопросов. Эсгар ла Кас, знакомый Люка, не подвёл и сделал пропуска.

Закрытый клуб, в котором проходили бои, оказался просторным неуютным помещением с небольшим залом, где можно было посидеть за столиками; несколькими тренировочными квадрами и огромной ареной, защищённой силовыми полями, чтобы по зрителям не прилетело случайным заклинанием. Было заметно, что залом пользовались нечасто — основная масса посетителей ходила сюда именно ради поединков, а закуски и напитки забирались с собой на трибуны. Мы решили не отставать от завсегдатаев, и, прикупив хрустящих кайри, сока древа для Теаны и фруктового сока для меня, отправились разыскивать наши места.

Эсгар был уже на трибуне. Он признался, что уже не надеялся на то, что ему удалось выманить молодожёнов из номера. Мы с Леци переглянулись, и я с ужасом поняла, что краснею. Впрочем, мужчины уже отвлеклись. Склонившись над программкой, они увлечённо обсуждали, на кого сделать ставки.

— Я, пожалуй, пойду, — шепнула мне Теана. — Пока квадр с бревном свободен.

— Когда ты успела разглядеть, что он свободен? — удивилась я. — Мы же только мимо прошли! — но возражать не стала. Пусть хоть Теана займётся тем, что ей интересно!

— Высокородные ра! — тем временем прогремел над ареной громоподобный голос, сразу напомнив мне чемпионат по жик-тану. — Позвольте представить вам бойцов, выступающих в первом периоде…

Голос был до боли знаком. Я взглянула на Леци. Тот тоже сделал стойку.

— Слушай, это что, Таркью?

Люк повернулся к Берну и понимающе ухмыльнулся:

— Да, он. Его же после той игры выперли из комментаторов жик-тана, ты знаешь?

— Ооо! — кровожадно воскликнула я.

— Туда ему и дорога, — согласился со мной Леци. — Тсс! Послушаем, кто будет биться.

В программе боёв были заявлены четыре мага с Пятого древа, два с Третьего и по два со Второго и Шестого. С нашего древа никого не было, что и понятно — нам в последнее время и без того хватало битв. Мы внимательно выслушали имена, но мне они ничего не сказали.

— Итак, за кого будем болеть? — хитро улыбнулся Люк.

Леци хмыкнул и великодушно согласился:

— За пятых!

— О, йе! — довольно заключил Люк. — Наших аж четверо, можете выбрать себе любимчика по вкусу. Айрон Тук, Локер Йами, Дегги Жиш, Кас Верона.

— Верона? — уловила я знакомую фамилию.

— Да, старший брат нашего Стена, — подтвердил Люк. — Чёткий парень!

— Ну, конечно, он же пятый! — пробормотала я.

— Эй-ей! — возмутился Люк. — Болеть надо искренне! Да и вообще — где жик-тан, и где поединки!

Эсгар, наблюдающий за нашей перепалкой, только посмеивался, однако не забыл сделать свой выбор и передал именной магический запечаток кьюрэ — одному из пареньков, сновавших между зрителями. За меня запечаток сделал Леци, проворчав, что после меня бумажку с именем бойца никто не распечатает. Я выбрала Локера Йами, просто из вредности, чтобы не писать Верону-старшего.

— Начинаем! Высокородные ра! Дамы и господа! Нам предстоит посмотреть девять поединков лучших магов с разных деревьев! Три тура на выбывание! После первого, в котором участвуют все маги, остаются пять древесников, во втором бьются четверо и остаются двое, а Кас Верона, уважаемый участник с Пятого древа, как подавший заявку последним, бьётся в третьем туре с любым из победителей второго, и в заключительном поединке сойдутся два счастливчика, оставшихся в борьбе.

Я с невольным уважением посмотрела на парня, стоявшего в центре арены в команде пятых. Узнать его было несложно по сходству с братом Стеном. Сегодня Касу придётся биться с сильнейшими из магов, и, быть может, два раза подряд, если он выиграет в третьем туре. Что ж, будет в следующий раз подавать заявку вовремя.

— Первый поединок! Второе древо — Бээррри Зитт! — с растяжкой произнёс комментатор Таркью. — И его блистательный соперник с Пятого древа — Айрррон Туууук!

Зрители приветственно заорали, засвистели и затопали.

На арене остались двое — юркий невысокий Бери Зитт и широкоплечий Айрон Тук.

— Они что, будут лупить боевыми? — спросила я.

— Там стоит защита, — объяснил Леци. — Никого не убьют, не бойся.

— Но бить будут по-настоящему! — азартно сказал Люк. — Смотри, это интересно!

Ох, не уверена, что нам, девочкам, интересно смотреть, как мальчики убивают друг друга. Не зря Теана сбежала на тренировку. Я на мгновение пожалела, что не отпросилась с ней, но бой начался, и скоро я забыла обо всём.

Айрон Тук был сильным соперником. Пожалуй, даже одним из лучших магов этого турнира. Я поняла это сразу, как только от его рук отделились светящиеся голубым непонятные вращающиеся штуки, похожие на винты или крутящиеся шестерёнки. Они широким веером развернулись в воздухе и полетели к Бери. Я зажмурилась, подглядывая одним глазом. К моему удивлению, Зитт, который выглядел на фоне мощного Айрона абсолютным мальчишкой, не растерялся. У парня была хорошая реакция, и первый удар он отразил без труда, расстреляв шестерёнки в воздухе. Он тут же атаковал сам, выпустив по Туку файербол. Огненный шар, запущенный с немалой силой, должен был снести Айрона, но примерно на середине пути затормозил, рассыпая водопады искр, и как бы нехотя повернул назад, возвращаясь к магу. Бери увернулся, и я восторженно вскрикнула, заметив, каким стремительным, смазанным было это движение.

Однако Тук тоже не стоял без дела. Пока Зитт восстанавливал равновесие, Айрон продемонстрировал новое искусное плетение — и Бери зацепило-таки заклинанием оцепенения. Бедняга замер с приподнятой над землёй ногой. Тук безжалостно добил его альматой.

Я расстроенно отвернулась, чтобы не смотреть, как парня выносят с арены, в то время как эти дикари — и мой муж в том числе, орали так, что можно было оглохнуть. Довольный Эсгар отправился за выигрышем, он поставил на Тука.

— Можно я пойду к Теане? — спросила я Леци.

— Леея! — укоризненно протянул муж и поцеловал меня в нос. — Потерпи, маленькая, — тихо сказал он. — Поединки короткие. А если тебе неинтересно, смотри по сторонам и замечай всё, что покажется странным.

Я только вздохнула. Мне, конечно, нелишне было посмотреть, как мастерски управляются с магией эти ребята, но видеть, как проигравшего уносят с поля, было невыносимо. Ладно, если уж будет совсем тяжко, буду отворачиваться и дальше.

Вторыми бились Локер Йами с Пятого и Яс Терис с Третьего древа. Здесь пятому повезло меньше, чем товарищу по команде Туку. Яс припечатал его чем-то похожим на расплавленную решётку, и белые молнии Локера улетели куда-то вверх, в защитный купол. Я молча страдала, уткнувшись в плечо мужа, пока он не сказал:

— Лея, смотри, вон сидит Бери Зитт, которого побили первым. Видишь? Ничего с ним не случилось. Это не тоннель, тут не получают серьёзных травм.

Я посмотрела на Бери и немного воспрянула духом. Зитт выглядел невредимым и внимательно следил за поединком, закончившимся поражением пятого.

Взяв пример с парня, я тоже стала внимательно смотреть бои. Не сразу, но у меня получилось абстрагироваться от избиваемых древесников и сконцентрироваться только на приёмах. С точки зрения обучения зрелище было удивительно захватывающим. Здесь бились действительно мастера.