Глава 20

Теана держалась на удивление хорошо, если учесть, что именно ей довелось узнать. Я обняла подругу за плечи, чтобы поддержать её.

— Люк должен пройти инициацию, но в этот момент вам с Леци лучше улететь подальше от древа. Ему уже раз досталось от меня, когда я читала заклинание Нити.

— Но он ещё очень слаб! — возразила Теана.

— Я волью в Люка немного своей силы. Этого хватит, чтобы ты смог прочитать заклинание, Люк. После этого переночуем здесь, а утром можем двинуться дальше.

— У вас есть план? — спросила Теана.

Мы с Леци переглянулись. Мы уже прекрасно понимали друг друга без слов.

— Сначала нужно проверить кое-что здесь. Когда я осталась ночевать одна в капсуле, во сне ко мне пришёл призрак. Он провёл меня в землю орни. И чего-то хотел от меня. Мне кажется, если я увижу место, которое мне снилось, я пойму, что нужно делать.

Всё звучало так неопределённо, что я была готова к тому, что ребята оспорят моё решение. Но Леци только кивнул, а Люк заинтересованно спросил:

— Что за призрак? Опиши его.

— Высокий мужчина в тяжёлом дорогом плаще, расшитом драгоценными камнями и мелкими веточками дерева ши. Я не помню цвета его глаз, он словно был соткан из тумана. Но, кажется, у него был шрам, вот здесь, поперёк шеи,… — мои глаза расширились. — Но такие раны бывают смертельны!

— Похож на ра Эйтека Кийра, короля Второго древа, — заметил Люк.

— Трагедия Второго древа! — воскликнула я. — Как я не догадалась!

— Это нужно проверить, — сказал Леци. — Но сначала попробуем здесь, ты ведь видела Старое древо.

— А что ты увидела внизу, у орни?

— Какой-то дом орни. Помню, я ещё подумала, что это дом старейшины деревни. Он был гораздо больше других, шире. А на стенах — орнамент, не нарисованный, а выжженный.

— Что там было изображено? — взволнованно спросил Люк.

— Древа. Такие…схематичные: палочка и по две ветки с каждой стороны. А между деревьями — сначала орни, потом — гарси, потом — ра, и последние…дела ра элья.

— Как ты поняла, что это…де ла ра элья?

— Они были нарисованы выше остальных, словно висели в воздухе. И у них были серебряные глаза. А их руки…из них словно выходило по маленькому древу!

— Да! Этот дом…я встречал его в книгах! Это пиктограммы времён ростка, — Люк попробовал подняться, но снова откинулся на мягкую подстилку капсулы. Их использовали, когда древесники ещё не умели писать.

— И что обозначала эта…пиктограмма? — споткнувшись на незнакомом слове, спросила Теана.

— Что наш мир создали боги…де ла ра элья. Они посадили все древа. Похоже, в те времена они жили рядом с древесниками, защищали их и помогали. Но чего же от тебя хотел король Эйтек?

— Он показывал мне на место прямо посреди комнаты. И…на мешочек, который висит у меня на шее.

— А что в нём? — удивлённо спросил Леци.

— Не знаю, — призналась я. — Этот мешочек мама спрятала в нашем доме и наказала обязательно взять его с собой, когда я буду уезжать насовсем.

— Твоя мама запретила смотреть, что там? — не отставал Берн.

— Я просто не могла его развязать, — призналась я. — И считала, что это сделано специально. Это как…оберег, понимаешь?

— Но то, чего он хотел от тебя, как-то связано с твоим оберегом. Ты должна посмотреть, что там!

— Ладно, я попробую, — неохотно согласилась я. — Только я хотела бы попробовать открыть его наедине. Вдруг это тайна нашей семьи, что-то такое, чем я не имею права делиться?!

— Хорошо, — согласился Берн. — Только не уходи далеко. Мы не будем смотреть.

Я кивнула, и, рассеянно погладив ланья, отошла в сторону, повернувшись спиной к друзьям.

Шнурок на маленьком мешочке был затянут не так уж и сильно, как мне показалось в день, когда я забирала его из дома, но как я не билась, развязать его так и не смогла, и только порядком помучавшись, поняла, что казалось мне необычным — узел на шнурке не был настоящим. Это была очень качественная имитация, но теперь мне стали понятны мои неудачные попытки развязать его.

— Он не настоящий! — крикнула я, отворачиваясь. — Узел — это имитация.

Я протянула мешочек друзьям, но тут же забрала, предпочитая показывать из своих рук.

— Ты что, нам не доверяешь? — укоризненно спросила Теа.

— Простите, я чувствую, что не должна отдавать его никому, — твёрдо сказала я. — В нём хранится что-то очень ценное, и я должна это сохранить во что бы то ни стало.

— Попробуй хотя бы нащупать, что там может быть.

Я осторожно прощупала мешочек пальцами.

— Что-то твёрдое, небольшое, продолговатое, как будто очень гладкие и короткие кругленькие палочки, — наконец сказала я.

Все замолчали и задумались, а потом Люк сказал:

— Можно сколько угодно гадать, но пока мы не увидим — не поймём.

— Нет, — возразил Леци. — Мы не будем его трогать. Если Лея чувствует, что это очень важно, значит, мы должны сохранить амулет любой ценой. Интуиция её ещё никогда не подводила. Давайте лучше попробуем провести обряд инициации. Как думаешь, Лея?

— Нужно сделать это до темноты, — согласилась я. — Люк?

— Я готов! Но…что, если я так и не смогу прочесть заклинание Нити?

— Значит, будешь повторять за мной. Только…это не менее сильно, чем присяга королю. Ты должен понимать, что твоя жизнь отныне изменится. Может быть, текущая цель останется прежней — спасти наши древа. Но…с тех пор, как я прошла инициацию, я знаю, что больше не принадлежу Седьмому древу. Де ла ра элья несут ответственность за всех, кого создали. Древесники всех семи древ — наши дети: от орни до ра.

Я видела, как потемнели глаза Берна, но не могла не сказать этого. Слишком велика была ответственность, которая ложилась на наши плечи: мои и Люка. И наши любимые должны были понимать это.

— Я готов, — сказал Люк и ехидно улыбнулся. — Разве я могу оставить всё на девчонку?

Берн хмыкнул и негромко напомнил Теане:

— Нам лучше пока улететь отсюда, — и добавил громче, уже для нас. — Мы будем охранять вас с воздуха.

Я улыбнулась мужу и кивнула. Лишь бы он ничего не придумал за время, что будет летать над Древом. С Леци станется терзать себя надуманной проблемой социального неравенства.

Мы проводили взглядом наших любимых и посмотрели друг на друга.

— Лея, а как же ты? Ты деграска и давала клятву верности своей королеве. Ты ведь знаешь, что магические клятвы присяги нельзя нарушить. Это может убить тебя.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Я не собираюсь изменять и причинять вред своему древу. Но и служить королеве тоже больше не могу. Она будет обязана меня отпустить, когда узнает, кто я, — я хмыкнула. — Вернее, когда она поймёт, что я знаю, что я де ла ра элья.

Люк сообразил быстро:

— Ты думаешь, она уже догадалась, кто ты?

— Думаю, да. И отправила нас в путешествие по древам, чтобы продемонстрировать могущество Седьмого древа, когда придёт срок, и тайна откроется.

— Но как она узнала?

— Я принимала клятву верности без необходимых свидетелей, только в присутствии королевы и Леци. И когда я сказала стандартные слова клятвы, я договорила на языке времён ростка: «Кайа де икьим, лайа йемирин, де ла ра элья Льэйа!»

Люк взволнованно привстал на локте:

— «…пока не разойдутся пути»? Ты поняла, что сказала?

— Теперь я понимаю язык ростка, — кивнула я. — Да, я пообещала служить королеве и защищать её, пока меня не позовут другие пути. Это долг де ла ра элья.

— Льэйа, — тихонько повторил Люк. — Как красиво! — он посмотрел на меня. — Давай начнём скорее, сестра!

Да, пора. Я села рядом с Люком. Мы раскрыли Книгу Тайн и склонились над ней.

— Смотри, — сказала я. — Первое — это плетение защиты. Потом виги внезапного поражения. Они помогают концентрироваться, собирать силы. Дальше тив созидания. Ланья появился у нас после этого заклинания. Он необычный зверёк, потому что питается поражёнными листьями. Думаю, раньше ланья защищали Древа от болезней. Четвёртое — тив разрушения. Я побоялась применять это заклинание, но чувствую, что оно очень сильное.

Эква места мне не подчинилась. Может быть, завтра, когда ты наберёшься сил, мы попробуем ещё раз. Здесь всего два слова.

Ну и, наконец, заклинание Нити. Нить единого клубка.

Люк глубоко вздохнул.

— Ты видишь текст?

— Нет, — парень расстроенно посмотрел на меня.

Я опустила глаза и удивленно воскликнула:

— Текст обновился! — и медленно прочитала. — Приветствую тебя, проводник!

Люк хотел что-то сказать, но я остановила его жестом.

— Формула изменилась, немного, но всё же. Я буду читать на древнем языке, постарайся повторять за мной точнее. В конце заклинания прямо в странице книги появится воронка. Когда я дам знак, уколи палец и капни в воронку каплю своей крови. Готов?

— Готов! — ответил Люк.

Я начала читать, сначала медленно, потом, поняв, что знаю слова наизусть, всё увереннее. Люк повторял за мной. Он не ошибался, и, кажется, тоже понимал каждое слово. Мы волновались, примет ли книга его клятву, появится ли воронка, и когда она закрутилась, поднявшись откуда-то из глубины страницы, я облегчённо кивнула Люку: «Пора!»

Капля крови упала в воронку, и Люк вздрогнул. Я не видела себя со стороны, когда сама читала заклинание Нити, но сейчас смотрела на быстро меняющееся лицо юноши, забыв дышать. Это лицо было прекрасно! Серые глаза посветлели, серебряные всполохи делали их необыкновенными. Сейчас я хорошо понимала, почему Леци говорил, что мои глаза невозможно забыть. Знакомые черты лица юноши преображались, словно под привычной маской открывался совсем другой древесник. Нет, не древесник, де ла ра элья, теперь в этом не было никаких сомнений. И пока я восхищённо смотрела на Люка, в него вливалась древняя сила.

Инициация не была лёгкой, всё же Люк ещё был очень слаб, но я была рядом, и несколько раз брала его за руку, делясь своей силой, стабилизируя поток. Наконец юноша без сил повалился в мягкое гнездо кокона и, кажется, мгновенно уснул.

Я укрыла его плащом и вскочив на Калипсо, взмыла вверх, туда, где кружились дракокрылы Леци и Теаны.

— Как всё прошло? — устремилась ко мне Теа.

— Всё хорошо, Люк сейчас спит. Ты можешь посидеть с ним, — улыбнулась я. — Его глаза посветлели, он здоров, но должен набраться сил.

— Тогда я полечу? — заторопилась Теана.

— Конечно, — улыбнулась я. — Мы скоро вернёмся, ещё немного полетаем.

Однако просто полетать нам не удалось. Берн был очень практичным мужчиной. Сегодня самое тёплое место — капсула — было отдано Люку, а нам нужно было позаботиться о том, чтобы наш ночлег был по возможности комфортным. Поэтому под руководством Леци я следующие полчаса собирала мох и тонкие ветви для рукотворного гнезда на троих.

Мы на время забыли обо всех своих проблемах, пока обустраивали этот ночлег. Теана, которая поначалу решительно отказывалась отходить от Люка, наконец уверилась, что с ним всё нормально, и согласилась разделить с нами гнездо, которое мы с Леци свили. Драко тоже смотрели на нас с наивной надеждой — им нравилось то, что получилось, и они были бы не прочь улечься в это просторное гнёздышко. Но Леци решительно вытолкал Йовиля, попытавшегося устроиться на мху, стоило нам отвлечься на ужин. Пришлось принести веток и нашим крылатым друзьям.

Спать устроились большим лагерем: я посередине, Теана и Леци по краям, а наши драко со всех сторон окружили нас, закрывая от ветра своими большими крыльями.

Несмотря на усталость, все трое долго не могли уснуть. В перерывах, когда Теана ходила смотреть Люка, мы с Леци украдкой целовались, быстро отодвигаясь друг от друга, когда девушка возвращалась. Малыш Клай, примостившийся спать между нами, то и дело возмущённо пищал, Теа смущённо отворачивалась. В конце концов я рассердилась и сказала, что мы так никогда не уснём, и Берн угомонился. Правда, заснули мы всё равно уже перед рассветом. Зато до этого успели обсудить план действий на завтра.

Почти не оставалось сомнений, что во сне ко мне приходил король Второго Древа — Эйтек Кийр. Однако то место, куда меня провёл призрак, вызвало у нас горячие споры. Сошлись на том, что и собирались сделать первоначально — попробовать спуститься в земли орни и поискать тот дом с пиктограммами. Если же ничего не найдём — полетим на Второе Древо.

Разбудил нас Люк. Я услышала, как рядом радостно пискнула и вскочила на ноги Теана. Пришла пора нам с Леци притворяться, что мы ещё не проснулись, чтобы дать этим двоим поцеловаться без свидетелей. Но надолго Берна не хватило.

— Как ты? — спросил он, приоткрыв один глаз.

— Хорошо, — улыбнулся Люк, неохотно отпуская Теану. — Прекрасно отдохнул и полностью восстановился. Эта ваша капсула — хорошая штука.

— Только не забывай, что это секрет Седьмого Древа, — предупредил Леци и поднялся одним лёгким неразрывным движением, как будто перетёк — только что лежал — и уже на ногах. Муж подал мне руку, помогая подняться.

— Доброе утро, — улыбнулась я.

Глаза Теаны светились радостью, и Люк не сводил с неё глаз. На мгновение я испытала острую жалость — им бы сейчас гулять рука в руке и любоваться на рассветы-закаты. А придётся снова седлать дракокрылов и лететь не понять куда.

Я тихонько вздохнула. Только бы обошлось без ранений и смертей! Дело, которое мы начали, нельзя было назвать безопасным. И если нас с Люком берегла магия древних, то наших родных могли защитить только мы сами.

Свернув наш небольшой лагерь, мы торопливо позавтракали тем, что ещё осталось и слетели вниз, к корням Старого Древа.

Мы с Люком встали первыми.

— Армио декта йомиве катьа! — нараспев произнесла я.

— Эква толайа барива райв! — подхватил Люк.

— Кайа лани де ла ра э-элья! — мы одновременно приложили ладони к широкой коре Древа.

Теа негромко ахнула, когда открылся вход. Так открывается заржавленная дверь — со скрежетом, неохотно, медленно. Правда, двери в царство орни не было, но мусор, мельчайшие кусочки коры, мха и какой-то светящейся пыли сыпались на наши головы, когда мы входили под корни древа.

Я, конечно, знала, что вход в царство орни не открывается для посторонних, но то, что он закрылся за нами, как только мы вошли, сильно напрягло. Всё же мы были дети ветвей, а значит, свежего воздуха, простора, света.

Здесь был полумрак. Правда, глаза скоро привыкли к полумраку, и мы увидели, что стены чуть светятся. Скоро мы уже могли вполне прилично ориентироваться под землёй.

— А воздуха нам хватит? — спросила Теана.

— Орни не жаловались на удушье, — ободряюще улыбнулась я. — Здесь сложная система вентиляции.

— Ты узнаёшь место? — спросил Леци.

Я огляделась.

— Здесь же ничего нет. Там были дома, пусть заброшенные, но шла улица. Интересно, куда всё исчезло?

— Я иногда думаю, что наши учёные ошибаются, и на Старых деревах вообще не было жизни, — сказал Люк, беря за руку Теану.

— А как же те артефакты, которые привозят из экспедиций к старым деревьям? — возразил Берн.

— Быть может, это просто старинные клады, и спрятали их там ещё наши предки.

— А потом забыли, где икать? — недоверчиво хмыкнула я. — Скорее всего, жизнь стёрли, а магические вещи остались. Их не так просто уничтожить.

Разговаривая, мы понемногу продвигались вглубь древа, и чем дальше заходили, тем яснее становилось, что во сне я была не здесь.

— Вряд ли мы что-нибудь найдём, — сказал и Люк. — Я не чувствую здесь ничего, кроме корней и земли.

— Ну что, уходим? — посмотрела я на Леци.

— Подождите! — воскликнула Теана. — Давайте проверим, остались ли здесь родовые камни.

— И правда! — одобрил Люк. — Связка родовых камней должна быть, если здесь когда-то была жизнь.

Я посмотрела на мужа:

— Леци, ты лучше всех знаешь, где орни хранят родовые камни. Вы же с их помощью искали деграсок для королевы.

— Так просто тайник не найти, — сказал Леци. — Их прячут на совесть. Но можно попробовать тив эха. Камни должны отразить магическую волну. Давайте разделимся. Мы с Леей обследуем восточную часть древа. Люк, Теана, берите на себя восточную. Только не разговаривать, чтобы лишние звуки не мешали слушать.

Мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться на этом же месте. Леци взял меня за руку, и мы остановились, произнося про себя заклинание. Волна вышла двойной, золотисто-упругой. Я увидела, как она покатилась от нас прочь, озаряя сумрак подземелья золотыми бликами.

Не дождавшись ответа, мы прошли ещё десяток метров и повторили попытку. Подождали и пошли дальше.

— Неужели пусто? — спросил Леци, хмурясь.

— Попробуем ещё раз.

Камни очень облегчили бы нам дальнейшие поиски. Считалось, что родовые камни всех деревьев были связаны между собой. Они были сердцем огромного живого организма. Однако найти связку было очень трудно, практически невозможно, не зря прятать камни поучалось только самым проверенным орни. Моя подруга Жито говорила, что даже близкие родственники Хранителя не знали, где тот прячет камни.

Скоро мы уверились в том, что слухи не лгали и, обойдя свою часть древа, уже хотели пойти на оговорённое место, когда Люк позвал меня.

С момента его инициации нам не нужны были слова, чтобы слышать друг друга.

— Идём! — встрепенулась я и потянула Леци за собой. — Кажется, Люк что-то нашёл.

Ребята стояли посреди просторной ниши, сверху заплетённой корнями, бросавшими глубокую тень, из-за которой создавалось ощущение, что никакой ниши здесь вообще нет.

— Нашли? — спросил Леци.

— Да, — кивнул Люк. — Мы не стали трогать, чтобы вы тоже полюбовались, — он зажёг магический светлячок, озаривший нишу мягким мерцающим светом. В этом свете высоко над полом бликовал разноцветными всполохами полупрозрачный маленький контейнер.

— Есть! — обрадовался Леци. — Как высоко! Хотел бы я посмотреть на орни, который до них дотянется.

— Зачем тянуться, — возразил Люк.

Неуловимое движение пальцами — и контейнер плавно опустился прямо ему в руки. Мы окружили парня, нетерпеливо ожидая, пока он раскроет тайник.

— Какие красивые! — тихо сказала Теана.

Я согласно кивнула, любуясь. Потом взглядом спросила у Люка разрешения и взяла у него контейнер. Лёгкий щелчок — и полупрозрачная коробочка раскрылась.

Это и правда было очень красиво. Камни сияли. Два из них были мне вовсе не знакомы, три других я узнала: горь, альек и девис — самый сильный в связке. Сосредоточившись на связке, я для начала попробовала узнать название незнакомых камней, и скоро мне пришли названия: метиф и киалью.

— Горь, альек, девис, метиф и киалью, — эхом повторил мои мысли Люк.

— Общий только девис, — заметил Леци. — Горь и альек у нас не очень ценятся, и в нашей связке их нет. — А два последних я вообще никогда не видел.

— Люк, — позвала я. — А какие камни в вашей связке?

— Из этих только девис, — уклончиво ответил юноша.

Я чуть улыбнулась. Люка можно было понять — он привык считать родным Пятое Древо, и, как мог, защищал его. Состав связки у каждого дерева был свой. Но главное, девис, похоже, был общим!

Леци, как всегда, понял меня без слов:

— Можно попробовать установить связь со Вторым древом через девис, — сказал он.

— А ещё, кажется, подошло время ещё раз попробовать экву места, — уверенно сказала я.

— Я ещё не пробовал эту экву, заклинание может не открыться, — напомнил Люк.

— Не беда, я помню её наизусть. — успокоила я. — Там всего два слова. Возьмёмся за руки. Думайте о Втором древе, — я коротко вздохнула. Только пусть получится! — Девис, — сказала я, глядя на изменчивую гладь камня. — Мы хотим спасти древа. Открой нам путь! — я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, и активизировала формулу. — Орийе гиварди!