Глава 4

Темнота на секунду разорвалась ярким светом, а потом снова сомкнулась. Это я пыталась открыть глаза. Уютный камин в ректорском кабинете потрескивал. Возле него стоял мокрый ректор, расправив крылья. Я опустила глаза ниже, видя, как по полу за ним стелется длинный толстый хвост. – Очнулась? – спросил ректор, бросив на меня хмурый взгляд. Ну, еще не до конца. – Ничего без меня сделать не можешь! – покачал головой он, глядя на меня хмурым взглядом. Рядом с камином стояла лопата с налипшими комьями земли. – Короче, я не знал, что тебе надо, – вздохнул ректор, глядя на меня с укором. Ой, я забыла сказать! – Мне рука нужна на завтра, – прошептала я, опуская глаза. – Это хорошо. Я на всякий случай выкопал троих! Выбирай! – бросили на меня недовольный взгляд, кивком головы указывая на меня. Я повернула голову вправо, потом влево. Ко мне были привалены сразу трое покойников. – Ааааааа! – пронзительно завизжала я, проваливаясь в темноту. Кажется, я снова упала в обморок! Ну еще бы! Очнуться в обнимку с трупами! Пошарив рукой вокруг себя, я поняла, что лежу на стульях. В глубине кабинета раздается незнакомый голос. Я приоткрыла глаз, видя, как горит кристалл связи. Упс! Нужно не шуметь! – Итак, мы получили ваших целителей, – послышался незнакомый мужской голос. Сквозь магические помехи было слышно ужасно. – Пока что можем сказать, это не похоже на болезнь. Скорее – проклятие. Мы проверяли на все мыслимые и немыслимые проклятия, но так и не можем определить, что это. Ладно, студенты, но ректор! У него были все прививки от проклятий! И обереги! Они должны были отразить любую магию. Голос помолчал, а я слушала это внимательно. Мне самой было интересно, что случилось с моими одногруппниками! – Но, видимо, не эту, – послышался голос ректора. Он сидел за столом, пересматривая бумаги. – Ну тогда, господин ректор, я даже представить не могу, кто обладает столь мощной магией! Я работаю магическим целителем уже почти сто лет! Но такое вижу впервые! – вздохнул голос. – Мы изучили образцы со всех сторон. Основательно их приложили! Нет, ладно студенты, преподаватели! Но ректор! Погодите! Тут мне принесли отчет об исследовании… Я превратилась в слух. Мне было искренне жаль моих однокурсников и старичка – ректора. – Уважаемый ректор, – послышался внезапно севший голос. – У вас в Академии страшное чудовище, способное обращать людей в камень. Или магической животное или маг невероятной силы. Мы пока не выяснили, что это такое! Я бы посоветовал вам присмотреться к преподавателям! Студенты вряд ли способны на магию такой силы! – Я это учту, – послышался ответ. – Понимаете, это чудовище очень опасно! Вы себе представляете, какой разрушительный магический потенциал у него! – Есть подозрения, кто это? – спросил ректор, наклоняясь вперед. Он хмурил брови. – Честно сказать, мы теряемся в догадках, – послышался голос, пока я лежала и не шевелилась. Чудовище в Академии! Еще одно! У нас тут что? Проходной двор для чудовищ? Кристалл померк. Кто-то отключился. В кабинете стало темно и тихо. – Значит, я ожил не просто так. Я-то думал, с чего бы это спустя столько лет. А вот оно что, – послышался негромкий голос. – Я должен найти эту тварь. Я полежала еще немного ради приличия. А потом простонала, морщась и потирая голову. Скрипя стульями, я села и снова простонала. – Очнулась? – послышался мрачный голос ректора, погруженного в собственные мысли. – Да, кажется, – тихо ответила я.– Я еще не уверена… – Ты что? При виде каждого трупа в обморок падаешь? – удивленно спросил ректор. – И как такой одуванчик вообще попал в Академию? Боевая магия – два! Некромантия – два! – Зато у меня пятерка по целительству и по уходу за магическими существами, – пожала я плечами. – Итого, средний бал у меня три и восемь! Я пойду? А то мне еще руки оживлять… – Отлично, я их как раз отрезал. Я положил их под тебя, чтобы они распрямились! А то все какие-то скукоженные были! – спокойно ответил ректор, перебирая бумаги. Я только встала, и уже покачнулась. – Стоять! – послышался голос ректора. Он вылетел из-за стола, бросая бумаги на стол. – Слышь, одуванчик! Я пошутил! – Что? – слабым голосом ответила я, чувствуя, как меня передергивает при мысли о чужих руках. – Вот они! – мрачно заметил ректор, отдёргивая штору. На подоконнике лежали сморщенные руки. – Тебе их как? В бумажку завернуть, чтобы ты их донесла? – спросил он, пока я пыталась взять себя в руки и не завалиться в обморок снова. Завернутые в старые перечеркнутые приказы руки переезжали в мою комнату. Черный кожаный учебник по некромантии лежал на столе и радовал надписью: «Высшая некромантия. Автор учебника: Страхус Наводилли. На обложке – подмастерье Яневино Ватт. Весь ужас заключался в том, что на обложке не было ни одной картинки или портрета. Видимо, обложка из подмастерья. Ненавижу такие книги! – Брр! – поежилась я, открывая книгу на странице со схемами оживления конечностей. Шесть рук лежало рядком на полу, вызывая у меня ком в горле. – Возьмите руку в руку, – прочитала я, закрывая глаза и брезгливо, за указательный палец, на расстоянии держа дохлую конечность. – Проверьте ее работоспособность заклинанием, приведенным ниже. За два часа рук стало на пять меньше. Я придумала, как не вздрагивать каждый раз от ужаса. На руке была розовая перчатка с кружевом. По-крайней мере, так покойничья рука выглядела намного приятней. – Пробуем последний раз! – выдохнула я, видя, что средний палец отказывается сгибаться. Остальные пальцы согнулись с неприятным хрустом. Промучившись до полудня, я решила оставить все, как есть и улеглась спать. Мысль о том, что в Академию пробралось страшное чудовище, заставила меня зашторить окно, запереть дверь и проверить все темные углы. На всякий случай я даже спряталась под одеялом. Утром меня разбудил ректор, вырывая из прекраснейшего и уютнейшего сна про розовых драконов. – Вставай на зачет! Быстрее! У меня дела! – послышался его командный голос. Я тут же поднялась, оделась, схватила руку и побежала в подземелье. Возле двери толпилась целая тьма народу. Все пришли сдавать руки. – Что у нас тут? – спросил бледный, как смерть преподаватель некромантии Явас Откопатис. Его белые волосы были собраны в хвост, а на черной мантии виднелись следы когтей. Он вытер руки тряпкой, хмуро осматривая наш поток. – Понятно! Лес рук! – зевнул он. – Ну что ж! Подписывайте и сдавайте! – Ай! Ты что творишь! – пискнула темноволосая некромантка с двумя косами, когда ее за попу ущипнули. – Это не я! – рассмеялся бледный и сутулый некромант. – Это рука! Она сама! – Я тебе сейчас покажу! – дрались на чужих руках еще два студента. Чья-то рука резво на двух пальцах бегала по стене, словно огромный паук. Ассистент преподавателя прошел среди студентов с коробкой и собрал руки. Они расползались из коробки, словно пауки. Где-то там была и моя рука. В розовой перчатке. Ассистент, сгреб то, что выползло заклинанием, ногой открыл дверь и занес все это в кабинет. – Ребята!!! – послышался голос за спинами. – Там, в холле вывесили объявление! Кулинарный конкурс среди факультетов! Завтра! – Ничего себе! – переглянулись некроманты, пока я пыталась честно забыть увиденное. – Это кто у нас тут мастер по готовке? А! Че готовить будем? Предлагаю салат «Братская могила»! – Ты дурак? – послышался возмущенный голос. – «Братскую могилу» мы готовили в том году! – Тогда печенье «Косточки оближешь»! Могу у мамы попросить рецепт! – предложил кто-то из студентов. – А как на счет «Зомби под шубой»? – достаточно громко предложила какая-то девочка. – Или торт «Древний курган»! Обожаю этот торт! Моя бабушка готовит его так… – Это тот, который «Некрополь»? – кисло поинтересовались голоса. – Фу! Многоярусный «Некрополь»! Бе! Я его когда-то переела! Давайте курицу! Но так, чтобы она сама добежала до тарелки и … – Так, погодите! Нас тут целительница подслушивает! – дернулся темноволосый парень с кустистыми бровями. Он посмотрел на меня так, словно я ем "Некрополи" каждый день. – Я вообще не понимаю, о чем вы говорите! – обиделась я, гордо направляясь подальше от обсуждения. «А потом хлоп! И салют из салата! Здорово я придумал?!» – обсуждали заклинатели в коридоре возле библиотеки. – Или круче! Круче! Давайте переделаем курицу под дракона! И чтобы она огнем полыхнула! Ну круто же! Все только и обсуждали этот дурацкий конкурс. Завидев боевых магов, я решила пропустить их вперед, в надежде, что меня не заметят. Они были увлечены обсуждением своих блюд. – Отбивная! Осталось решить, что будем отбивать! – донеслось до меня дальше по коридору. Он ржали, обещая отбить сначала желание, а потом уже и мясо! «Это знаешь, сколько мандрагоры придется начистить!», – орал кто-то в форме животноводов. – «Ведра четыре!». – Как продвигается работа? – спросил голос позади. Я обернулась, видя нашего преподавателя по защите от темных чар и существ Убигейля Быстрикса. Вот, не хотелось мне с ним встречаться! – Выбрала нечисть? – Да, – моргнула я. – Я взяла г-г-горгулью… – Ладно, посмотрим! – вздохнул он, хромая в сторону своего кабинета, возле которого толпились первокурсники. Я стиснула зубы, понимая, что готовить я не умею! Обычно у нас готовили девчонки! И мы часто брали второе – третье место на конкурсе за счет «витаминов и полезности». Но я в готовке была слаба. Так что пусть на меня не рассчитывает! Стоило мне открыть дверь своей комнаты, как я дернулась. В моей комнате возле стола стоял ректор. – Итак, что готовишь на конкурс? – спросил он, глядя на меня в упор. – Плохую новость, – вздохнула я, поднимая на него глаза. – Я не умею готовить. Вообще.