Глава 25

– Ик! – выдала я приглушенное, пытаясь остановиться. Но заклинания от икоты еще не придумали. – Про то, что ты – чудовище, я уже в курсе, – заметил ректор, пока я пыталась подавить свои «ики». – Там, поправочка, – заметила мадам Нагадайна, глядя на меня. – Просто рифмы не было. Вот я и написала про икоту! Это как бы аллюзия на то, что его вспоминают часто! Фух! А я то думала! Мамочки. Ик! – Хорошо, – согласился ректор, глазами указывая на дверь. – Пророчество на стол! Мимо меня прошло звенящее монетками и шуршащее юбками благовоние, чтобы тут же выйти за дверь. – Я … не могу… Ик! – заметила я, рассматривая прядь своих волос. – В таком виде на сцену… Ик! Передо мной появилось большое зеркало, а я в ужасе отпрянула. На меня смотрел настоящий тролль с выпирающим клыком, массивной челюстью и желтыми глазами. –Аааа! – дернулась я, не веря себе. – Это что! Я ощупывала себя, но вроде бы клыка не было… – Зато икота прошла! – заметил ректор с улыбкой, показывая мне мое настоящее отражение. Я казалась бледной, с зеленцой. Волосы тоже отливали зеленью…. Теперь я присмотрелась и увидела всю картину. – Я похожа на тролля, – всхлипнула я, рукой развеивая чужое заклинание. По щекам градом покатились слезы. – Мы теперь с подорожником родственники! Внезапно, меня обняли. Да так неожиданно, что я дернулась. – Если тебя это утешит, то ты – самый красивый тролль, которого я видел в жизни, – произнес ректор, пока я прятала лицо в руках. – Правда? – спросила я, глядя на красивое лицо ректора. – Правда, – погладили меня по спутанным волосам. Он считает меня красивой? Сердце екнуло и подпрыгнуло, пока я обдумывала его слова. – А много вы в жизни видели троллей? – спросила я, понимая, что раз заклинание такое стойкое, то оно может оказаться вечным! – Ни одного, – ответил ректор. – А теперь приводи волосы в порядок и на сцену! – А как … – замялась я, глядя на свое отражение. Я вспомнила заклинание гладкости и шелковистости, осторожно ведя рукой по волосам. – Иди сюда! Чудовище! – усмехнулся ректор, внимательно глядя на меня. – Так, не шевелись! В воздухе что-то прошуршало, а мне на голову что-то упало. – Что… Что вы делаете? – ужаснулась я, ощупывая на голове какие-то листья. Я не понимала, что происходит, и требовала зеркало. – Смотри! – произнес ректор, а я увидела … красавицу – русалку с красивом венке из белоснежных цветов. – Ой, – опешила я, не веря своим глазам. – Не умеешь побороть, сделай преимуществом, – произнес ректор, пока я осматривала себя. Внезапно юбка затянулась на щиколотках, превращаясь во что-то похожее на рыбий хвост. – А теперь марш на сцену! – произнес ректор, рассматривая меня со всех сторон. Я попыталась сделать шаг, но тут же потеряла равновесие, падая на руки ректору. – Ладно! – выдохнул ректор, понимая, что перетянул мне платье на щиколотках. Он поднял меня на плечо, словно рыбак свой улов, открыл ногой дверь кабинета, и потащил меня по коридору. – Нас увидят, – прошептала я. – Я понимаю, что у нас в приемной комиссии написано, что «администрация готова носить на руках каждого студента», но это могут расценить… – Так лучше? – взмахнул рукой ректор, а я так и не поняла, что произошло. Меня несли по коридору, как вдруг я увидела наше отражение в зеркале. Вместо ректора была старенькая уборщица. А вместо меня – свернутый ковер. – Может, не надо? – взмолился «ковер», отражающийся в зеркалах зеркального перехода. – Надо, – суровым басом произнесла уборщица. И поправила ковер на плече. Портал под ногами уборщицы вспыхнул, а мы очутились возле гримерки. Дверь в нее была приоткрыта. А оттуда слышались смешки. – Иди, коврик! – подтолкнули меня, пока я робко открывала дверь в обитель конкуренции, гадостей и зависти. – Все! Можем продолжать! – произнес ректор. – Фух, – выдохнули все. – А мы уже думали… – Побереги эту фразу для урока, – отрезал ректор. В тишине послышались хлипкие овации. – Я кому сказал, как нужно хлопать? – рявкнул ректор. – А то я смотрю, что дисциплина в Академии хромает у нас на обе перебитые и оторванные ноги! А потом заводятся всякие чудовища! Зал разразился старательным аплодисментами. Престарелый призрак проплыл мимо нас, с сожалением глядя на то, как девочки одергивают чулки и укладывают грудь в декольте. – А теперь… – произнес его голос уже со сцены. – Торжественный выход всех участниц! Они сейчас выйдут на сцену, чтобы получить следующее задание. – Задание, – передразнила прорицательница, приводя волосы на голове в творческий беспорядок, а одежду в соблазнительные беспредел. – Небось, конкурс талантов, – крякнула зельеварка, делая глоток из бутылки, чтобы тут же бережно спрятать ее в декольте. – Слышь, зеленка, – послышался грубоватый и хрипловатый голос за мной. – Ты на моем платье стоишь! – Прости, – повела я плечами, сходя с платья боевой магички, пока она бурчала: «Так-то лучше!». Если честно, то мне было ужасно страшно, как вдруг в глаза ударил яркий свет, и я стала идти вместе со всеми под бурные овации. – Ну разве не красота! Ах! Я уже задумываюсь о некроманте, который оживит меня, чтобы я смог обнять всю эту красоту! – заметил довольный призрак. – Агидель! Агидель! – кричал кто-то, а я пыталась вспомнить, кто тут Агидель. – Вы только посмотрите! Неужели! Или у нас в Академии одним призраком стало больше! Невероятно! Красавица, можно с вами познакомиться! – послышался голос над ухом, пока я слепла от магических огней. – Это вы мне? – негромко спросила я, видя, как призрак облетает меня со всех сторон. В этот момент зал притих, так что все услышали мои слова. Призрак усмехнулся. – А кому же еще! Мне кажется, я нашел девушку своей мечты! Ха-ха! Я так понимаю, что одной нечистью в Академии стало больше! Ну, что? Что вы делаете сегодня вечером? А? А? – развлекался призрак. – Найдется ли в вечности минутка для меня? Или вы… уже заняты? – Эм… У меня есть… – сглотнула я, и тут же смутилась, бросив мимолетный взгляд на ректора. Тот сидел в ректорском кресле, как на троне. Ему не хватало только короны. Ой, а если замок его, то он мог быть принцем? Или королем? – Ладно, ладно! – рассмеялся призрак, перемещаясь к другим участницам. – О, я смотрю, кто-то выкатил шары… Скажите, если я буду смотреть в ваши шары, я увижу свое будущее? – Ваше, вряд ли, – усмехнулась прорицательница, поправляя корсет с шарами. – Можете предсказать результаты конкурса? Я никому не скажу! – негромко произнес призрак. Зал притих. – Победит… факультет, достойней которого нет, – страшным голосом произнесла прорицательница. Я стояла, бросая взгляды на ректора и преподавателей. Те совещались, встав со своих мест. За ними парили свитки. Они собрались в кучу, что-то друг другу показывали и изредка поглядывали на нас. – Да нет же! Вы что? Не видите, это же ужас!– громко произнесла преподавательница травологии. А потом подняла глаза на зал. – Простите… И перешла на шепот. – Итак, мы готовы озвучить баллы! – заметили преподаватели, вручая список призраку. – Агидель Дейлинг… Восемь из десяти! – покачал головой призрак. – Невероятный результат! Алекса Брайт! О, девять из десяти! Тоже браво! Казалось, в голове тикают часы, отмеряющие время до момента, когда я узнаю свою оценку. – И Ленора Макквин, – послышался голос. – Семь из десяти! Браво! Отличный результат! Семь, значит… Но здесь были отметки и пять, и шесть… Так что я где-то посередине. – И теперь мы переходим к самому интересному и неожиданному конкурсу! Мы его не ждем, а он приходит! Конкурс талантов! Завтра наши участницы покажут нам свои таланты! А мы с удовольствием посмотрим! – закричал призрак, пока зал хлопал, поглядывая на ректора. – А я говорила, – недовольным голосом заметила зельеварка, злясь на свою шестерку. – Ну что ж! Мы провожаем наших участниц! Завтра у нас второй этап конкурса! – слышалось нам в спину, пока мы шуршали платьями в сторону двери – невидимки. – Наконец-то! – выдыхали девушки, вытряхивая их лифов тряпки и яростно выдергивая магические шпильки из причесок. Боевая магичка сняла каблуки, оставшись босиком.