Глава 38

– Ладно, давай спать, – сипло произнесла я подорожнику. Стоило мне улечься в кровать, погасив ночник, как вдруг дверь открылась. На пороге стоял ректор, заставив сердце усиленно биться. – Вставай! Еще есть время! – произнес он, стоя в дверном проеме, словно страж. – Вы хотите, чтобы я… именно сейчас тренировалась? – ужаснулась я, вскочив с кровати и натягивая рубашку пониже. – Я не хочу, чтобы тебя убили в первом же поединке, – сурово произнес ректор. – В каждом испытании есть магическая дуэль. Поэтому придется, так или иначе, сражаться. – Но мы, целители, не проходили магические дуэли, – замялась я, пытаясь натянуть форму. – Когда глаз тебе на грудь натянут заклинанием, ты этовсем расскажешь, – сурово бросил ректор, пока я пыталась понять, какая муха его укусила. – Хорошо, – обиженно буркнула я, одеваясь. Поспала, называется. А еще переживала, почему не пришел. Вот, явился на мою голову! Я семенила за ректором, глядя на его широкую спину. Он вел меня в пустующий зал. Пустующий зал так и назывался Пустующим. В нем редко проходили уроки. Но чаще всего в нем проводили эксперименты, чтобы результат эксперимента не выбрался за пределы зала. В стены и двери этого зала было вложено столько заклинаний и артефактов, что казалось, мимо них не пролетит и муха. Ни шума взрывов, ни грохота заклинаний, ни рева чудовищ не было слышно за пределами зала. В руках ректора появился ключ, которым он открыл двери, бесцеремонно войдя первым. В этот момент я даже не успела понять, что случилось. На ректора бросилось что-то черное, большое, похожее на крылатую пантеру. Он схватил ее рукой в полете и с грохотом уронил на пол. По мозаике на полу пробежали трещины. Пантера рассыпалась в прах, разлетаясь на тысячи осколков. Пока я пыталась понять, кто мог забыть магическое чудовище в Пустующем зале, но судя по лицу ректора, он это выяснит очень быстро. Никогда! Никогда я не буду просить мужчину пропускать меня вперед! Никогда! После такого – точно! В задницу эту вежливость! Я лучше за спиной спрячусь. – Проходи, – голос ректора смягчился, а дверь закрылась. В зале было грязно. Капли зелий въелись в пол. В углу стояла покрытая пылью машина времени, над которой работал предыдущий ректор. По уверениям злых языков, он мечтал вернуться в прошлое и отказаться от почетной должности ректора. Часто он забывал о ней, но как только в Академии начинались проблемы, он уходил сюда и собирал ее с новыми силами. Стоило проблемам решиться, как машина времени забывалась на долгие месяцы, а то и годы. Гелиад осмотрелся, а я вжала голову в плечи. – Я не умею сражаться на дуэли. Это не входит в учебную программу! – предупредила я, стараясь на наступать на разноцветные лужи. Мало ли, что это вообще разлили! Скамейка стояла возле стены, чтобы изобретатели могли отдохнуть и подумать. Огромная надпись на стене: «А стоит ли?» много лет подряд мотивировала тягу к магическим открытиям. – Встань сюда! – приказал ректор, отходя от меня на несколько шагов. Мне стало страшно, но я послушно стояла между двумя лужами. Одна была ядовито-розовой. А вторая буро-зеленой. – Отбивай! – послышался голос, а я увидела, как в меня летит заклинание. Вместо того, чтобы выставить магический щит, я присела, позволяя заклинанию врезаться в стену и рассыпаться магическими искрами. – Нападай! – послышался голос ректора, а я попыталась придумать что-то мощное, но пока я думала, в меня полетело следующее. Я вжала живот и как-то по- детски поджала руки, словно только что что-то разбила. Слабенькое заклинание полетело в ректора, но так и не долетело и упало возле его ног. Он опустил голову, глядя на остаточные искры. – И все? – спросил он, пока я пожимала плечами. – А ударить нормально? – Я редко попадаю в мишень, – смутилась я, глядя на ректора виноватым взглядом. – Редко попадает в мать отец тех, кто это придумал, – проворчал ректор, требуя повторить попытку еще раз! Несколько заклинаний пролетело мимо, одно разбилось об пол, второе просвистело в стену. – Так, учебное пособие для косоглазых боевых магов, – прокашлялся ректор, глядя на то, как я отряхиваю руки. – Учись уворачиваться от заклинаний. Я использую не боевые, а красящие. Поняла? Твоя задача убегать и прятаться. По-другому, видимо, никак! Я кивнула, приготовившись бежать и пригибаться. Ректор зажег заклинание в руке и… Я никогда не видела такой точности! Даже у боевых магов! Сила, с которой в меня летели заклинания, сбивала меня с ног, не давай ни единого шанса. Мне кажется, что с ним не справится даже весь боевой корпус… – Тьфу! – прокашлялась я, глядя на испачканный рукав. Мне даже лицо залепило краской. – Иди сюда, горе ты мое, – усмехнулся ректор, осматривая меня. – Раз, два, три, четыре… Пять…. Шесть… По касательной. Семь-восемь… Рукав! Девять… – пересчитал ректор, пока я стояла, тяжело дыша. – А вы бросили десять! – обрадовалась я, плюхаясь на скамейку. – Значит, один не попал! Ректор подошел к скамейке и присел на другой конец. Его хвост нервно дергался. Скамейку тут же наклонило так, что мои ноги оторвались от земли, а я сползла по ней прямо к ректору в руки. Меня поймали, а я замерла. В голове была только одна мысль: «Я не выживу!». Его рука сжала меня, а ректор осмотрелся по сторонам. – Это позор, – произнес он, глядя на меня сверху вниз. – Так, никто не видит? Что? Что он собрался делать?