Глава 13. Те, кто рядом
Очнулась я на руках мужа - под одобрительные крики толпы он нёс меня в замок. По сторонам шагали свадебные свидетели. Сквозь их строй я заметила семенящего рядом Реверо, обеспокоенно подглядывающего в мою сторону.
Свежий воздух приводил в чувство, но как-то обозначить своё возвращение в сознание не было сил, да и желания тоже. Теперь пережить бы свадебный пир и отгородиться ото всех стеной.
Матео молчал и смотрел прямо перед собой – думал о чём-то важном. Беспокоится об Иде? Это можно было понять: кто я такая, в конце концов, чтобы претендовать на сердце короля? Дурочка, которой так легко было задурить голову горячими ласками и томными взглядами. Ненавижу! Я машинально сжала кулаки, и Матео, наконец, взглянул в мою сторону.
- Тебе лучше?
- Лучше. Опусти меня на землю! – именно такой реакции я и ждала. Вернее, отсутствия реакции. Упрямец! – Опусти меня!
- Нет.
Хорошо, пусть тащит, раз так припекло. Новые удобные туфельки целее будут.
Уже в комнате Реверо влил в меня остро пахнущую отраву, которую почему-то называл лекарством. Я пережила пару приступов тошноты, пока не уверовала в целительную силу этой жидкости. Голова стала ясной, слабость прошла, тело уже без усилий держалось строго вертикально.
- Могу ли я пригубить вино на пиру? – вопрос, конечно, не красил новоявленную жену, но страшно хотелось напиться.
Задумчивый Реверо улыбнулся.
- Конечно, ваше величество! Но не усердствуйте. Мера хороша во всём.
- Вот и славно! – я встала и обратилась к одной из служанок. – Где мой паж?
- Дожидается снаружи, чтобы отвести вас к столу.
- А король?
- Меняет наряд, ваше величество!
- Нужно ли переодеваться моему величеству?
Невысокая, даже маленькая хрупкая девушка с темными волосами посмотрела на меня с неожиданным состраданием:
- Нет. Сначала вас представят гостям, потом будет перемена блюд и здравицы от главных родов. Рори подскажет, ваше величество.
- Спасибо. – в голове появилась неожиданная идея. – Как тебя зовут?
- Като.
- Я назначаю тебя своей главной горничной. Не смей никуда уходить, мне потребуется помощь. И спасибо тебе, славная девочка!
Ошарашенная служанка пошла красными пятнами и не сразу поклонилась. Ну, пусть кому-то в этой жизни будет радостно на свадьбе.
- Могу я снять эту шапку?
- Нет, моя королева! – Като пришла в себя и чётко осознала новую роль. – Мы можем убрать фату, но с непокрытой головой выйти к гостям на свадьбе нельзя.
- А потом?
- Потом можно. – девушка широко улыбнулась.
- Тогда снимай эту тряпку, голове тяжело!
Фата была убрана, и шея уже не так сильно напрягалась.
Като выглянула в коридор и позвала Рори.
- Как ты мог оставить меня одну в этом кошмаре? – проворчала, не глядя, но как же я соскучилась по своему пажу!
- Миледи Анастасия! – впервые и по полному праву назвав меня по имени, Рори склонился в глубоком поклоне. – Могу ли я выразить восхищение вашей красотой?
- Не можешь. Я есть хочу. Что нынче подают к свадебному столу в первую перемену блюд?
- Голубей, ваше величество!
- Какой ужас, Рори! Бедные птицы!
Моё появление на свадебном пиру было встречено оглушительной тишиной. Матео, стоявший, а не сидевший за столом, обжёг таким взглядом, что я тут же начала подбирать ответные фразы для нашего, судя по всему, серьёзного разговора. Муж больше не выглядел опереточным героем-любовником, затянутым в красное. Тёмно-зелёный камзол, расшитый серебряными галунами, очень шёл ему и подчёркивал необыкновенный цвет глаз.
По правую руку от брата сидела – как она могла мне ничего не рассказать про Иду? – предательница Лиллей в зелёном бархатном платье чуть более светлого оттенка, а за ней Ворон, который остановил глаза на моём декольте и больше никуда не смотрел. Пусть полюбуется, когда ещё доведётся лицезреть такую красоту.
Слева от Матео находилось пустующее место. Моё. Компанию королеве должен был, по всей видимости, составить младший Глоссет, что вскочил со стула с небольшой задержкой. Тоже поражён фасоном платья? Зря мы отчекрыжили фату, она прикрыла бы оголённые участки тела.
- Рори, выручай! – просипела я испуганно.
Паж понял просьбу с полуслова и тут же кинулся её выполнять.
- Да здравствует королева, моя, – это слово было произнесено с небольшой задержкой, чтобы я вспомнила тот самый момент близости, после которого потеряла всяческую способность критически мыслить – жена!
Гости с криками и смехом поддержали тост, а король взял меня за руку и провел на полагающееся по статусу место. Тепло его ладони пронзило током, тело тут же отреагировало.
- Ты - моя! Моя. Думай об этом, когда услышишь слово. – шептал дракон после страстных ласк.
Стоило лишь вспомнить, как тут же стало жарко.
- Это платье… – Матео склонился ко мне. – Трудно ждать ночи.
Не меняя благостного выражения лица, я процедила:
- Даже не мечтай, дракон. Хватит с тебя крови, а мясо можешь отведать за столом! Вина мне! – я подняла вверх золотой кубок искусной работы.
Тотчас слуга выполнил приказ и замер, наблюдая, как жадно королева-чужачка вливает в себя редкое красное.
- Ещё!
- Голодна, поешь!
И как же раньше жила Настя Михайлова без твоих советов и без твоих баб! Вторая порция пошла чуть хуже. Подали жареных голубей, и я с жадностью накинулась на хрупкие грудки и аппетитные крылышки. Птица мира оказалась весьма вкусной.
Явился Рори с роскошной шалью и осторожно накрыл мне плечи. Я чуть привстала, чтобы поуютнее закутаться, и тут же за одним из столов поднялся одобрительный рёв.
- Ты сделала правильный выбор цвета шали! – громко, чтобы было слышно всем за столом, проговорила Лиллей, глядя в пустоту перед собой. - Это цвета баронов Оттисов, стало быть, подарок от них. Хитро придумано!
Сестричка явно хочет выяснить отношения, да и переживает, наверное, все-таки серьёзно ранила человека.
- Рори? – округлила я глаза, и паж тут же склонился к уху.
- Оттисы требовали послаблений, но король не пошел на уступки, ссора длилась уже несколько месяцев. Надев шаль цветов их дома, вы выказали уважение, и теперь дело сдвинется с мертвой точки.
- Шаль выбирал ты?
- Нет, девушка, которую вы оставили у себя.
- Като?
- Кажется, да.
Я с честью выдержала все тосты от самых главных кланов острова, подкрепляя каждый кубком вина. Матео становился мрачнее, Легро откровенно ухмылялся мне в лицо.
- Нам пора, моя королева. – почтительно склонился паж.
- Куда? Спать? – язык слушался уже не так хорошо.
- Вы должны надеть платье супруги короля.
- Неужели такое же зеленое, как у моего мужа?
- Идёмте, ваше величество! – настаивал Рори.
Не успела я встать, как новый приветственный крик пьяных гостей раздался в зале. Помахать им ручкой было вполне невинной идеей.
В комнате меня уже ждали госпожа Морити, её помощницы и Като.
- Ну, чем на этот раз будем удивлять? – голова кружилась, и мне было безумно весело.
Слегка обеспокоенная моим состоянием главная швея подняла с кровати королевский наряд. Это был откровенный перебор с объёмами, юбками, вышивкой и пафосом. Но что поделать, я обречённо подняла руки, позволяя профессионалам заниматься свои делом.
Мне перевязали рану чуть послабее, смазав знаменитой мазью Реверо, и надели второе платье. Через пятнадцать минут я стояла перед зеркалом и удивлялась тому, как не идёт мне цвет рода драконов. Кожа тут же приобрела нездоровый оттенок. Или это перебор с вином?
- Вы прекрасно выглядите, ваше величество! – преувеличенно восторженно врал Рори. – Нам пора к столу!
Верный друг поддерживал меня на ступеньках и молчал, не смея больше расточать лживые комплименты. Мы появились в разгар очередного пьяного спора между баронами, однако Матео утихомирил бушующих мужчин одной фразой:
- Приветствуем королеву острова Золотого восхода!
О небо, что же они все так орут-то? Я же не глухая.
Легро был в изрядном подпитии и смотрел на меня тяжёлым взглядом, в котором можно было разглядеть невесть откуда взявшуюся злость. А вот Матео был трезв, ну или казался таковым. Он молча помог мне сесть и слегка приобнял за плечи, но нежности только раздражали.
- Хочу поднять этот кубок, – решительно поднявшись с места, я прокричала гостям, переставшим замечать королеву сразу после её появления, – за моих швей, что создали великолепные наряды, за конюших, учивших меня сидеть на лошади, за своих слуг, помогающих каждый миг, за моего пажа, ставшего главным помощником, за повара и его подмастерьев, приготовивших чудесный свадебный пир!
Вино было выпито, но никто не поддержал демократичный тост. И только ошарашенный взгляд Олана Глоссета говорил мне о недопустимости подобных речей.
- Молчите? Думаете, величие лишь ваша заслуга? Вовсе нет. – нужно было как-то выруливать из неловкой ситуации. – За вами всегда стоят люди. Ваш род, ваши братья, сёстры, жёны и дети. Так и за мной сейчас стоите все вы – главная сила этого королевства!
За спиной громко выдохнул Рори. Несколько одобрительных возгласов послышались из дальних концов зала. Видимо, начало речи не расслышали.
Медленно поднялся с места Матео.
- За наших верных вассалов!
Потом меня просто игнорировали все, кроме Рори. На небе уже интеллигентно сияла только что народившаяся луна, а этих пьянчуг ничего не могло свалить. Я периодически подрёмывала, открывая глаза лишь от очередных приветственных криков. Но вот поднялась какая-то суета, и за спиной выстроились изрядно хмельные свадебные свидетели.
Матео подал руку и почти рывком поднял меня на ноги. Вокруг закрутилась людская воронка, из которой доносились скабрёзные шуточки и пожелания. Толпа толкала нас в сторону супружеской спальни, которую, к слову, я еще ни разу не видела.
Помещение, украшенное ветками деревьев, цветами и лентами, было большим. Кровать под зелёным балдахином по площади легко могла сравняться с кухней в типовой пятиэтажке. Гостеприимно пылал камин.
Дорогу нам с Матео заступила Лиллей. В руках она держала узкий, вытянутый в ширину сосуд с молоком и мёдом. Мы должны были сделать по глотку, чтобы, как объяснял мне Рори, зачатие наследника прошло без сучка, без задоринки.
Сестрица отступила назад и вытолкала взашей всех, кто, если бы позволили, остался бы в спальне до самого этого зачатия. А то и во время оного.
Тут же повеяло холодом. Матео отпустил мою руку и молча отправился вслед за гостями. В комнату вошли служанки и Като. Они помогли снять платье, расчесали волосы, и с удивлением в глазах надели на меня ночную рубашку и халат невообразимо развратного фасона. Путь посудачат теперь о моём бесстыдстве.
Но вот и они ушли. Перед камином стояло большое кресло, напоминавшее моё из прошлой жизни. Я легко устроилась на бордовом бархате с ногами и откинулась на удобную спинку. Глаза закрылись, и дрёма мягко обняла меня нежными лапами.
Сон прервался неожиданно. Нет меня никто не будил, не шумел, но мозг подтолкнул тело, и я подслеповато огляделась вокруг, выясняя, кого буду убивать. Свечи почти догорели. Камин мерцал последними искорками тлеющих угольков. Матео стоял у окна, заложив руки за спину и смотрел на тоненький полукруг месяца.
Что говорить, что делать? Логично было бы перебраться в кровать. Ноги утонули в пушистом мехе расстеленной у кресла шкуры какого-то сильно большого зверя.
- Постой.
То ли приказ, то ли просьба. Матео чуть повернул голову в мою сторону, но позу не изменил. Гордый.
Застыла и я. Ожидая чего-то или надеясь – хмельному мозгу было сложно определиться.
- Останешься до утра. Уйдёшь потом.
- Как скажешь. – раздражение поднимало голову. Стоит тут, Наполеон фигов, командует. А кровушки-то моей попил вволю!
- Ты ляжешь? – вот дура, что за вопрос злому мужу?!
Муж быстро развернулся, и тут я вспомнила, что на мне надето.
Ну и что, что он уже видел меня голой. Нежный шёлк и тончайшее кружево соблазнительно обтекали изгибы, наполовину открывали соски и легко трепетали от каждого вздоха и удара сердца. Матео смотрел так, словно видел впервые. Глаза вспыхнули янтарным огнём. И это было так упоительно – чувствовать себя желанной. Пусть только в этот миг, пусть только на одну ночь. Меня тянуло к Матео, физически неодолимо тянуло. Пеньюар полетел на пол. Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать.
Одна ночь, Матео. Только одна ночь, а дальше можешь отправляться к своей Иде, я больше не позволю притронуться к себе. Да, такая вот гордая. Что же он медлит? Зачем ждать, когда он решится подойти? Сама сделала первые шаги и приникла поцелуем к коже, видневшейся в расстёгнутой рубашке. Но было мало, и руки рванули дорогую ткань в стороны. Запах его тела пьянил меня похлеще вина. Внушительные мышцы слегка заросли тонким слоем ленивого жирка, но это притягивало еще больше, потому что сила, живущая под этой гладкой кожей, была глубинной, истинной, не натасканной в фитнес-зале. Так мог бы выглядеть самец любого животного – оленя, льва, медведя. И природная мощь волновала так сильно, что потребовалось прикрыть глаза и выровнять дыхание. Матео все ещё не решился на прикосновение, но я чувствовала возбуждение мужа. Пришлось взять его ладонь и положить на одну из грудей. Ну же, разве ты не видишь моё желание, дракон?
- Там в купальне, – прохрипел король мне в висок, – я захотел тебя. Навсегда.
Пальцы слегка сжались на груди, и вторая рука притянула меня ближе. У Матео срывало крышу, раз он решился на такую соблазняющую ложь, но я чертовски была рада этому обману…
Не чувствовать тяжести своего тела. Не бояться. Не страдать. Наполняться изнутри жизненной энергией. Не об этом ли я так отчаянно мечтала долгие годы. Не выпрашивать крохи ласки, а захлёбываться в её потоке. Мне снилось, что лежу на спине летящего высоко в небе дракона, задыхаясь от счастья и нарастающего в очередной раз желания. Тело идеально вписалось в ложбинку между гигантскими лопатками и кожей чувствует, как невероятно сильные мышцы приводят в движение огромные крылья. Но я не наездница, не пассажир, а одно существо с драконом, связанное кровью и плотью.
Высота меняется, мы поднимаемся выше облаков, и я начинаю замерзать.
- Холодно… - бормочу в синюю даль.
Большое горячее тело снова накрывает меня целиком, и мощный толчок стряхивает остатки сна. Я глажу красивые брови, пережидая короткую паузу между медленными проникновениями, но ритм неумолимо меняется, и широкая ладонь подхватывает снизу мою поясницу, помогая окончательному соединению. Рывок и отступление, рывок…
Уже не стоны, а крики срываются с губ, тут же сплетаются языки, и поцелуй глушит звук. Нет сил терпеть дальше, и хочется, чтобы быстрее, глубже, но ладонь перемещается на живот и не даёт мне раскачаться в нужном ритме.
- Не торопись… - гудит в ушах негромкий голос.
Мужчина замирает, доводя меня до исступления, а потом срывается и кружит в огненном урагане.
- Моя. – шепчет он, сдерживая собственный стон, припадает по очереди к каждому соску, выпивая из тела остатки сил и лишая меня сознания.
И всё же именно от холода я проснулась окончательно. Матео ушёл, и только выдохшиеся языки измятых простыней, свисающие с кровати, напоминают о том, как мы занимались любовью. Долго, сладко и изматывающе.
Через полтора часа в дверь начали скрестись слуги, и первой зашла Като. Моё поручение было выполнено – девушку перевели в единоличное «владение» королевы.
Она молча наводила порядок, подбирала раскиданную одежду, черепки разбитого кувшина, собирала подавленные фрукты, вытирала лужи вина со стола, словом, стирала следы бурного секса, оставшиеся по всей комнате. Как ни натягивай одеяло по самые глаза, а всё равно немного стыдно за своё разнузданное поведение, но если муж – дракон, то чего ожидать от первой брачной ночи?
Этим утром я была как никогда готова к прощению и пониманию, к забиранию своих слов обратно и к примирению. И честно ждала и до завтрака, пока Като пыталась привести в порядок мои волосы, и после, когда госпожа Морити принесла очередное платье, достаточно скромное, к слову, которое следовало надеть на второй день пира, когда намечались танцы. Но дракон не появлялся…
- Мы благодарны вашему величеству, – главная швея немного волновалась, – за те добрые слова, что вы произнесли на пиру!
- Ну что вы, госпожа Морити, ваша работа гораздо дороже любых слов. Представляю, как вы устали шить одно платье за другим.
Женщина что-то начала говорить в ответ, но все мои мысли были только о Матео, и я не вникала в суть. Вот сейчас он войдёт, улыбнётся своей фантастической улыбкой, преображающей лицо до неузнаваемости, обнимет, прильнёт в поцелуе к шее, скользнёт губами ниже. Прогнав слишком горячие мысли, я выпила целый стакан холодной воды, и голова возмущенно зашумела. Стоило ли так увлекаться винопитием? Кажется, я уже давала себе слово не пьянствовать, слабачка!
- ... теперь они за вас горой, ваше величество! – Морити откусила нитку, которой подшивала кружево на рукаве.
- Что? Кто?
- Королевские конюхи! – швея улыбнулась и, кажется, приписав мою рассеянность последствиям бурной ночи, поклонилась и вышла.
Вскоре с умильным выражением лица, как будто я совершила какой-то подвиг, появился Реверо. Надрез на сгибе локтя был осмотрен, помазан и заново обмотан полоской ткани.
- Снять повязку можно будет уже завтра, моя королева. – почтительно склонил голову лекарь. – Но постарайтесь не тревожить рану.
- Спасибо, Реверо! Вам не кажется, что я вижу вас чаще, чем собственного мужа? – наверное, моё раздражение было написано на лице, ибо старик ободряюще улыбнулся.
- У короля множество забот, ваше величество. Пока я шел сюда, видел, как он отдавал распоряжения в тронном зале. Свадебный пир продлится пять дней, а уже переломаны все скамьи и даже ножки у столов. И это не считая перебитой посуды!
- А разве этим должен заниматься король?
Реверо пожал плечами:
- Раньше всеми хозяйственными делами ведал распорядитель, однако за месяц до вашего…кхм… появления он тихо умер во сне – старый был человек. Замену ему ещё не нашли, однако сейчас, когда миледи Лиллей перебралась в отчий дом, есть надежда, что именно она возьмёт на себя обязанности домоправительницы.
- А королеве не полагается заниматься подобным?
- Почему же! – лекарь хитро прищурил правый глаз. – Вы в состоянии сейчас спуститься вниз и руководить армией слуг?
- Нее-е-е-т! – виновато протянула я. – Вообще не в состоянии, Реверо. Ни для чего.
- И еще, ваше величество. – лекарь слегка покраснел и потупил взор. – С сегодняшнего дня я буду следить за вашими… эм-м… женскими недомоганиями. Вы должны понимать, что вопрос появления на свет наследника не праздный. Это государственно дело.
- Какого наследника? – внезапное озарение добавило головной боли.
Михайлова, ну ты и дура! Чем ты думала, когда кувыркалась с драконом в постельке, понятно, но к двадцати шести годам должна же была, кажется, начать соображать головным мозгом!
Реверо с искренним сожалением взглянул в мои расширившиеся от ужаса глаза.
- Это не обязательно случается после первой ночи!
- Да-да. – голова зашумела сильнее, но уже от осознания огромной совершённой ошибки. – Я много выпила вчера, есть ли у вас средство от дурноты?
- Конечно!
***
- Ну а чего вы хотели, девушка? – акушерка не смотрела мне в глаза. – Сначала форсите по морозу в капроновых колготках, а потом выносить ребёнка нормально не можете.
- Я не форсила! – слёзы не удалось сдержать, и они ручейками затекали в уши. Я лежала на гинекологическом кресле и смотрела в потолок.
Женщина в белом халате вздохнула и положила руку мне на плечо.
- Простите, сорвалась. Операция будет лапароскопической. Всего четыре прокола. Будет незаметно. Если повезет, проходимость маточной трубы восстановят.
- А если не повезёт?
- Повезёт, повезёт! У нас отличный хирург! Анализы готовы, всё у нас в норме, через полчасика поедем, помолясь, в операционную...
***
Непроизвольно я положила ладонь на то место, где парил, прикрывая несколько крошечных шрамов от проколов, дракон. Наследника не будет, зато есть Ида...
Мутно-белая жидкость, которую намешал лекарь, была противно безвкусной, но действие возымела. Через десять минут я смотрела на мир ясным взором. Слуги оставили меня в одиночестве, как и приказала. Нужно было подумать.
Где-то там, в прохладных коридорах, томился от неизвестности Рори, пытающийся отбиться от любвеобильной Ларки, но видеть не хотелось никого, кроме одного конкретного человека. А вот он-то как раз и не торопился с визитом.
Миновал полдень, и я перестала ждать. Решительно вышла из королевской спальни и направилась в свою комнату, пугая слуг грозным выражением лица. Рори и Ларка нагнали меня перед вторым поворотом. Щенок радостно подскочил вверх, но я выставила колено, и волкодавиха, сбитая с толку и с ног, обижено заскулила. Совет Легро сработал. Вот я и вспомнила барона...