Глава 21. Сила и слабость
Чувствовать невыносимую тяжесть. Бояться. Страдать. Ежесекундно терять жизненную энергию. Стоять на засохшем берегу, наблюдая, как внизу, глубоко в ущелье, проносится мимо бурлящий поток. Неужели это всё, на что я сейчас могу рассчитывать? Ну уж нет! Как ни крути, а дракон мне должен!
Я решительно поднялась с кровати и даже присела несколько раз. Ух ты! Сейчас бы в фитнес-зал! Организм требовал активности, ему необходимо избавиться от хандры. Заставила Рори отловить Ларку, и вместе мы отправились на псарню. Собака заметно подросла, и сейчас ошейник с кисточкой смотрелся на ней куда гармоничнее. Она постоянно кусалась, хватала вещи в попытке отобрать их у людей, и вообще вела себя как подросток. Давно пора было призвать к порядку это животное, и я заставила псаря делиться секретами мастерства.
Пока шло экспресс-обучение, Рори не спускал с меня глаз. Это немного сбивало настрой: очень хотелось рассказать, пожаловаться, как тяжело проживать кусок жизни заново, но я буквально прикусывала язык.
Стена, которую пришлось выстроить между собой и мужем, крепла и каждый день прирастала новыми кирпичиками. Все оставшиеся пиры мы не касались друг друга, и стороннему наблюдателю могло показаться, что не на свадьбе он вкушает жареных голубей, а на поминках.Всё чаще я ловила холодные взгляды совершенно незнакомых людей. Фанатов у Матео более чем достаточно, и им не нравилась нелюдимая, не ласковая к мужу новая королева. Чужачку не торопились принимать в ближний круг. Ну и ладно! И хорошо! И буду жить в своё удовольствие, не подстраиваясь под толпу!
Однако судьба словно издевалась надо мной, ставя подножки в самых неожиданных местах.
- Като, я не могу найти свадебное кольцо! И не помню, когда в последний раз надевала. Может, закатилось?
- Нет, я бы увидела. – девушка бросилась перебирать вещи и заглядывать в тёмные уголки и ящики.
Эх, Настя, ворона ты островная, а не королева! Как можно было забыть про символ брака! На свадьбе кольцо точно было, а вот потом... А потом, Михайлова, ты сидела в кресле у камина и цеплялась шалью за мелкие жемчужинки, окружающие овальный гранат. И, снявши перстень, заснула. Лежит колечко как миленькое между подлокотником и сиденьем, зажатое гобеленовой обивкой!
Нужно быстро сходить и забрать, припасти на чёрный день. А что? Буду отколупывать по жемчужинке в неделю и продавать.
- Като, не ищи! Я вспомнила, что оставила кольцо в королевской спальне. Заберу сама!
Служанка что-то сказала вслед, но я не расслышала.
Кто там говорил, что история повторяется? Я снова не постучала, не ожидая, что кто-то окажется в спальне в это время – поздним утром, распахнула дверь и залетела, что называется, на крыльях надежды.Солнце золотило тело обнажённого мужчины. Матео спал, закинув руки за голову и невольно предоставляя возможность любоваться тем, что еще совсем недавно доводило меня до экстаза.
- Зачем пришла? – негромко спросила Ида. Совершенно голая стояла ведунья у стола, ничуть не смущаясь. Изящные пальчики отламывали кусочки вчерашнего пирога и отправляли в рот.
Укол зависти был чувствительным: соперница обладала идеальной фигурой, созданной для поклонения. Любовница короля легонько кивнула в его сторону:
- Устал. Мы всю ночь занимались любовью. Так что тебе нужно?
- Моё кольцо! – я решительно направилась к креслу и принялась ощупывать складки обивки. – Вот!
Ида хмыкнула, развернулась ко мне спиной и направилась к кровати.
Все ведуны такие хамы или этот конкретный экземпляр вышел особенно неудачным? Подумаешь, красавица!
- Ты всё еще хочешь его, да?
- Нет! – ошибкой было вот так зависать у двери. Будто милостыню жду.
- Не ври-и-и-и! – протянула ведунья. – Такого мужчину невозможно не хотеть.
- Вот и хоти, если больше ничего не хочется! – я с такой силой захлопнула дверь, что, по идее, каменная стена должна была треснуть, а трещина превратиться в зияющий адским пламенем разлом. И вот туда, в преисподнюю, сейчас летела бы эта бесстыдна парочка!
Интересно, может, мне немного больше, чем надо перепало драконьей крови? Кажется, что дым пойдёт из ноздрей или искры полетят.
Я неслась по коридору и совершенно неожиданно обнаружила себя в швейной мастерской.Госпожа Морити, немного выдохнувшая после свадебной гонки и развлекающаяся штопаньем постельного белья, тотчас получила от меня заказ на штаны и куртки, на платья, не требующие постоянного контроля за рукавами, на кожаный и меховой жилеты. В глазах её заметно было удивление, но женщина, понимавшая и видевшая гораздо больше того, что имела право обсуждать, согласно кивала и уточняла лишь детали кроя.
Потом моё величество рвануло к Реверо, рассказало о мучениях с больным копчиком и испытало на себе чудодейственную силу рук и ног лекаря. Уже после первого сеанса средневекового массажа прошло привычное ощущение небольшого дискомфорта, и вечером, прихватив Рори и Ларку, я отважно направилась в конюшню, где была встречена в стиле «боже мой, к нам приехала сама Анджелина Джоли!»С этого момента мои визиты сюда стали почти ежедневными.
Мне нравились эти простые люди, помогающие нескладёхе Насте «осваивать» Тумана. Удивительно, но именно здесь, в царстве острых запахов и грубоватых нравов, я чувствовала себя свободной и даже немного счастливой. Конюхи травили байки, немного стесняясь крепких выражений, которые королева, в конце концов, великодушно разрешила употреблять исключительно при невозможности их заменить, и я хохотала вместе с ними.
- Вот я и говорю ей, – Тамин бросал быстрые взгляды в мою сторону, – могу и тесто помесить!
- А она?
- Ответила, мол, не нашёлся еще тот тестомес, что мои булочки тронет!
Дружный хохот не напугал привыкших лошадей. Я смеялась от души, хлопая себя по коленкам, а довольный произведенным эффектом Тамин всё добавлял деталей, в лицах изображая диалог с аппетитной вдовушкой.
Легкое касание руки Рори заставило меня опустить голову и сесть прямо: напротив стоял Матео и смотрел прямо в глаза. Конюхи, не сразу заметившие короля, как-то разом замолчали и разошлись по делам. До них тоже давно дошли слухи о нелюбви между молодожёнами.
- Седлайте! – коротко приказал муж. – Тумана тоже.
Вот так новости! Грозно сдвинутые брови супруга весёлой поездки не сулили. Что было тому причиной: мой мужской костюм, сидевший точно по фигуре, общение с простолюдинами или смех, который я позволила себе в присутствии прислуги?
Мне помогли взобраться на коня, и Рори, которого никто не пригласил, потянул за стремя:
- Не злите короля, миледи. Не нужно!
- Спасибо, милый паж, главное, чтобы он меня не злил!
Выехали за стену в сопровождении пятерых серьёзно вооружённых стражников – память о злосчастном нападении была свежа. Сделали пару кругов, давая лошадям самим выбирать аллюр. Молчали. Я чувствовала, что Матео мучительно ищет повод начать разговор, но помогать не собиралась. Подальше от огня, подальше, Настя. Возле него греется другая женщина, вот пусть с ней и разговаривает!
- Стала другая.
Туман обиженно дёрнул головой на мое инстинктивное движение: от неожиданности всем корпусом я подалась назад, натянув повод.
- Ошибаешься, всё та же!
- Другая.
- Да что ты заладил! Какая разница!
- Плохо без тебя.
В голове зазвенело от этого пронзительного признания, сердце заколотилось, и случись это неделей раньше, я перепрыгнула бы на пегого коня и зацеловала бы любимое лицо.
Но, думаю, ведуны не шутят и не прощают нарушителей клятв. Что ответить?
- Невозможно любить сразу двух женщин, Матео. – голос мой был спокоен и даже слегка надменен.
- Больше не люблю Иду.
Зачем, зачем ты терзаешь мне сердце, дракон?
- А я больше не люблю тебя!
Вернулись тоже молча. Матео уходил прочь, и если бы мой взгляд обладал силой лазера, я прожгла бы дыру между его лопатками. Принимая от меня коня, Тамин громко вздохнул. Жалеет?
- Спасибо друзья! Было приятно с вами поболтать!
- Вы поссорились? – участливый взгляд Рори отчего-то растрогал.
- Нет, милый паж. Просто обозначили границы!
- Моя королева, барон Легро ждёт вас в саду.
- Хорошо, идём.
Длинный плащ скрывал мой мужской костюм, но Коста присвистнул, заметив ноги, обтянутые штанами.
- Не боишься осуждения?
- Осуждения? Ты слышал, что обо мне болтают?
- Да… Но нас ждет мастер!
Легро взял на себя руководство стройкой. Я знала, что после свадьбы почти все бароны разъехались по домам, но Костано не торопился. Остался из-за меня, и это радовало, придавало сил и смелости.
Большие каменные блоки уже были уложены в стены, доходившие до пояса.
- Разве не нужно, чтобы фундамент постоял какое-то время? – спросила я мастера Мависа, главу местной гильдии строителей.
- Земля тут густая, к тому же, под её слоем скальный камень. Барон Легро, – мастер оглянулся для подтверждения своих слов на Косту, – попросил нас поторопиться со строительством.
На грубо сколоченном столе были разложены чертежи, если их можно было так назвать.
- Мы хотим объяснить её величеству, как будет выглядеть дом. И выслушать её пожелания. – в словах строителя звучал некоторый скепсис и обращался он даже не ко мне, а больше к Легро. Зря!
- Вот здесь я хотела бы больше места. – мой палец обрисовал угольные линии, вычерченные на тонкой отшлифованной доске. – Крыша должна быть выносная на всём протяжении стены. Понятно говорю?
Удивленный мастер кивнул.
- Могу ли я попросить вырыть нечто вроде подвала в той части, где будет кухня? Хорошо. Вот тут поставьте ещё один простенок, и здесь. Он будет заканчиваться… - я взяла угольный карандаш и провела несколько линий. – Тут. Видите?
Улыбающийся Легро закусил губу. Он нагнулся, чтобы рассмотреть рисунок.
- Камин встанет посередине?
- Да.
- Но ваше величество, так не строят! – мастер пытался образумить закусившую удила заказчицу.
- Значит, вы будете первыми! – я поискала глазами, обо что вытереть грязные пальцы. – Когда работы будут закончены?
Мавис почесал подбородок.
- К следующей осени, моя королева!
- Что?! Так не пойдёт!
- Но…
- Так не пойдёт, господин Мавис! Дом нужен мне к зиме, не позже!
- Дамам не понять, с какими сложностями…
- Сколько надо денег, чтобы преодолеть сложности, мастер Мавис?
- Ну…
- Я жду от вас точных подсчётов. Вы прикинете, сколько еще человек нанять, сколько материала купить. Не думайте, что дамам не подвластны счёт и логика. Мы назначим точный срок, и за каждую ошибку, плохо выполненную работу или задержку я буду вычитать один процент. Договорились?
Мавис растерянно кивнул.
- Однако, если результат мне понравится, я лично пожалую каждому рабочему один золотой паласто, а гильдии - сто! Это моё последнее слово, господин Мавис! Всего хорошего!
- Узнаю свою королеву! – пробормотал Легро над моим ухом.
Улыбнувшись, я поплотнее закуталась в плащ и еще раз обошла участок. Рабочие старались скрывать своё любопытство, но всё равно нет-нет да и кидали быстрые взгляды на странную королеву, решившуюся на строительство в саду. Если бы она здесь какой-нибудь баобаб посадила, никто не удивился бы, это уж точно. А ещё лучше – картофель! Целое поле колосящейся картошки. Интересно, а есть ли она в этом мире? Боже, Настя, о чём ты думаешь!?
- Вот тут, под окнами, нужно посадить цветы. – Костано коснулся кладки, и вновь кольнуло сердце – вспомнила, как папа строил дачу. Вот так же поглаживал стены.
- Терновник лучше.
Легро хмыкнул:
- Да уж лучше сразу сковать забор из пик!
- И об этом подумаю, дорогой барон! – мы переглянулись и засмеялись.
Здесь моя земля, и дом будет именно таким, каким хочу. Вопрос денег волновал в меньшей степени, чем скорость строительства. Матео придётся раскошелиться, если он хочет спокойной жизни! Я нащупала рубин на груди и слегка сжала его пальцами.
- Ты мне так и не сказала, зачем нужен был этот камень. – Легро ничего не упускал из виду.
- Я и сама не знаю, так приказал глава клана.
- А вдруг там приворотное зелье?
- Перестань! Главный приворот – это сын, Коста.
- Подумаешь! – по-кошачьи фыркнул Легро и подал мне руку.
Легко взобравшись на кладку, я оглядывала окрестности. Высота небольшая, но мне всегда нравился вид сверху.
- У каждого барона растёт парочка бастардов, и ни одна супруга не устраивала скандал из-за этого. Таковы мужчины, моя королева! Женщинам приходится или мириться, или жить в одиночестве.
- И у тебя? – спросила я, заметив, как барон вдруг стал серьёзным.
- Нет. Никому не доставлю удовольствия обзывать своих отпрысков ублюдками. Но я и не женат, ваше величество!
- Всегда удивляюсь мужскому самомнению! Куда деваться жене от мужа-изменщика? Не каждая сможет выстроить себе дом в королевском саду.
- И всё равно ревность – плохой советчик, Анастасия. Я вижу, как Мато мучается.
- И пусть мучается, пусть! Какое мне дело? – я разволновалась и почувствовала головокружение. – Коста…
Барон подхватил на руки, крякнул – да, не Дюймовочка! – и осторожно поставил на землю. Строители замерли, заметив женские ноги в штанах, но тут же опомнились и принялись за работу. Молодец, Настя! В пиарщицы бы тебе податься. В чёрные. Генерировать сплетни ты умеешь как никто другой!
Осень пришла неожиданно. Вдруг налетели безжалостные ветры, срывающие листву и выстуживающие дома. Густые утренние туманы создавали фантастические пейзажи, от которых трудно было отвести взгляд.
- Привыкайте, моя королева! – Рори посмеивался, когда я начинала ворчать по поводу погоды. – Зимой будет поспокойнее.
Матео всё чаще отсутствовал: начинались шторма, и островной торговый флот то и дело нёс потери. Умчался наводить порядок в своём хозяйстве Олан Глоссет. Надавав советов и погрозив пальцем на прощание, покинул меня и Коста: накопилось много дел в родном поместье, требовали внимания мать, сёстры и младший брат.
Теперь три женщины бродили по замку, терзая капризами прислугу. Только вот неожиданно сестра короля стала тесно общаться с его любовницей, подолгу игнорируя меня.
Сложные отношения, очевидно, забавляли окружающих, ибо только глухой или слепой не был в курсе интересного положения Лиллей и не принимал участия в перемывании косточек благородных дам. Все ждали реакции Матео, бились об заклад, уверяла Като.
Но притчей во языцех, разумеется, была королева Анастасия. Мой рейтинг стремительно падал, и теперь приходилось подолгу ждать выполнения просьб. К чему выслуживаться перед женщиной, которая не имеет никакой ценности?
Лишь два места в замке радушно встречали меня – мастерская госпожи Морити и конюший двор. Со швеей мы составили идеальный гардероб, и мне нравилось придумывать фасоны, рисовать узоры для вышивки. В такие минуты я чувствовала себя живой и чего-то да стоящей, особенно, когда девушки охали над моими рисунками. Спасибо тебе, художественная школа!
И если царство швей давало реализовать творческий потенциал, то конюшня питала силой. Туман, наконец, признал меня за хозяйку, а я перестала испуганно шарахаться от любого движения жеребца. Конюхи следили за правильностью посадки и давали дельные советы в обмен на угощение, нагло вытребованное с кухни, и вина из подвалов Матео.
Теперь у меня был удобный и практичный гардероб, конь, собака, арбалет и нож, строился собственный дом. Рори в расчёт я не брала, он вольный человек. И только мужика стоящего мне в небесной канцелярии выписать забыли. М-да.
Возвращение Матео домой вышло весьма эпичным. Сплетни о беременности сестры достигли королевских ушей, и первым делом на ковёр была вызвана Лиллей. Одна часть меня злорадно потирала руки, вторая утирала невольную слезу: теперь, даже если Хоук Ройнас окажется людоедом, брак не может быть расторгнут – отца не могут лишь наследника. Таковы законы.
Замок замер. Кажется, даже птицы боялись подняться в небо. Мы ждали развязки за столом, играя в кости на интерес. Пока выигрывал паж.
- Неужели Лили придётся возвращаться к мужу?
- Может придётся, а может и нет! – Като потрясла в сомкнутых ладонях костяные кубики и выкинула их на стол. – Девять!
- Загадывай! – буркнул Рори.
- Ты спустишься на кухню и попросишь пшеничных лепёшек с патокой!
- Погоди, Като! Что ты там говорила там про может – не может?
Девушка чуть нагнулась над столом, будто собиралась сообщить страшную тайну:
- Если миледи сможет доказать, что ребенок от другого мужчины, то матери-храмовницы расторгают брак.
- Так просто?
- Нет, тот, другой мужчина, обязан признаться в прелюбодействе и понести наказание.
- Час от часу не легче! Какое?
- Ну...- Като на минутку задумалась. – В прошлый раз торговец мылом выплатил десятую часть своего богатства мужу и сделал щедрые дары Храму.
- Интересно! Получается, если отец окажется женатым или бедным, то никакого развода не будет?
- Ага! – кивнула служанка и обернулась к пажу. – Ну же, Рори?
Паж вздохнул, но прежде чем выйти обратился ко мне:
- Думаю, что отдуваться придётся Глоссету!
Да уж, сомневаться в изворотливости Лиллей не приходилось, как и в том, что влюблённый барон подтвердит все заявления сестры короля.
Вечером дракон со страшным криком взмыл в небо – Матео выплёскивал адреналин, а мне жуть как хотелось добежать до комнаты Лили и узнать последние новости. Или это лепёшки с патокой смягчили мой характер?
В итоге на разведку была отправлена Като. Вскоре служанка вернулась с последними новостями, которые меня не порадовали. Лиллей заперлась с Идой, и горничные слышали, как плачет будущая мать. В поместье Глоссетов отправились королевские гонцы, а сам король в ярости смял старинный кубок, который хранится в семье сотню лет. Последний факт был подан, как крайнее проявление злости Матео. Эх, Като, хорошо, что ты ничего не помнишь... Значит, крайним назначен Олан! Но я ещё выясню, проиграла ли я уздечку Косте или выиграла у него кольцо.
Была надежда, что через два дня, когда Глоссет прибудет в замок, король малость остынет, но не тут-то было! Барон не успел вынуть ногу из стремени, как его тут же сопроводили к Матеоро. Страшную новость принёс Рори.
Оказалось, что Глоссет, которому никто ничего не объяснил, подумал, что король зол из-за его посягательств на честь сестры, и поклялся, что не прикасался к миледи. Тогда гнев Матео был обрушен на Лиллей, которая тут же заявила: они с Оланом как-то напились – что случилось в самом деле и на моих глазах – и барон-де овладел её безвольным телом, а во хмелю запамятовал. Теперь вот и не знает, что скоро станет отцом. Однако Рори заметил, что миледи Лиллей была словно не в себе, и сделал вывод, что не иначе Ида научила подружку, как избавиться от брака и не давать надежды влюблённому рыцарю. Походило на правду. Ну, а Матеоро тут же назначил поединок чести и, зная, как дерётся король, можно было предположить, что бой будет последним для Олана Глоссета. Барон, по словам пажа, смолчал и принял вызов безропотно.
Не хотела бы я видеть глаза славного и благородного парня в этот момент. Внутри закипало раздражение, быстро перерождающееся в злость. Нельзя так с теми, кто тебе верен, нельзя быть таким несправедливо жестоким! Я сорвалась с места и помчалась к королю, рядом, подпрыгивая от радости, скакала Ларка.
- Они были настолько пьяны тогда, что не могли даже шевельнуться, и ты вызываешь Олана на бой! Ты, который одним ударом укладывает нескольких человек. Ты же знаешь, что Глоссет не посмеет ответить тебе в полную силу даже под угрозой смерти! Это настоящее убийство! – закричала я с порога в спокойное лицо мужа. - Как ты можешь творить такое?
За дверью тихо поскуливала Ларка. И этот тихий плач идеально аккомпанировал моему монологу.
- Ты сам знаешь, какова Лиллей! Она хочет развода, и только. Ей плевать на Глоссета!
- Говоришь о сестре!
- Я говорю о твоем соратнике, верном друге!
- Поединок состоится.
- О, да! Как же! – я со всей силы хлопнула ладонью по двери, к которой прижалась спиной. Щенок выть перестал и, похоже, решил ретироваться.
- Кричишь на короля?
- Ну, дело-то семейное, имею право покричать на супруга. И не ты ли запирал Лиллей и Хоука для примирения? Лицемер!
Матео медленно подходил, и я быстро переместилась к его большому столу, в зону безопасности.
- Мало двигаешься. Лицо круглое.
Да он издевается! Я сглотнула мгновенно образовавшийся в горле комок. Второй мужчина, которого люблю, говорит мне о лишнем весе. Уколол, гад? Ну, сейчас я тебе устрою!
- На твоём месте я бы внимательнее следила за животом любовницы, вдруг тоже округлится! Её ребёнка нянчит весь замок, кроме Иды, а если родится второй, то тебе придётся нанимать еще человек десять прислуги, потому что мать о нём снова забудет!
Глаза стали желтее, злится. Давай, давай, бесись, ящер! Я еще и не такое могу рассказать!
- И вот еще вопрос: как вы решили назвать мальчика? Или имена нынче дают только в день совершеннолетия?
- Помолчи!
- Не дождёшься! Я не дам тебе прикончить Глоссета, понял? Все знают, что Олан против тебя не выстоит!
- Он спал с сестрой.
- А ты? С кем спишь ты, король?
Чёрт, он ведь гипнотизирует тебя, Настя. Парализует. Надвигается. Беги, дура! Ну, или не давай прикасаться.
- Хочу с тобой. – ладонь легла на затылок, и я перестала воспринимать окружающий мир.
Темнело в глазах, подгибались ноги, пришлось вцепиться в кожаный дублет, пока Матео отбирал у меня воздух и волю к сопротивлению. Мы так идеально подходили друг другу, что не было нужды изворачиваться. Губы находили губы, отрываясь лишь для того, чтобы снова сойтись. Вкус, запах, вот это нежное прикусывание, ладони, прижимающие мои бёдра к крепкому мужскому телу, хриплый стон – мой?
- Матео! – нужно было спасаться. – Отпусти, прошу…
- Моя! – говорил король, спуская с плеча платье, следуя за тканью горячими поцелуями. – Моя!
Мне хотелось кричать: «Да! Твоя! Только твоя! Всегда, в любой момент!». Шёлк шуршащей волной поднимался вверх, обнажая ноги, и я была на грани капитуляции.
- Вот вы где! – в дверном проёме стояла Ида.