Глава 33

«И лишь с приходом совершеннолетия лунные дочери Пресветлой могут обрести свою силу, дарованную миру Аранход. Но мало для этого женской зрелости и желания служить своей прародительнице. Слишком велик дар Богини, слишком много охочих воспользоваться им в корыстных целях. Из лунного света, разлитого над магическими источниками, лентали родились...» − снова читаю я уже однажды прочитанные строчки.

Уже перед самым ужином Мартан передал с посыльным, что должен срочно отлучиться в город и вернётся, скорее всего, ночью, велев мне не ждать его и ложиться спать. Так что ужинала я с Морой, а не со своим женихом. Потом ещё раз проведала Ладу, но та после вечернего визита мэтра Гисса снова уснула. И я вдруг совершенно неожиданно оказалась предоставлена сама себе.

Зато теперь у меня наконец появилось время и возможность почитать свой справочник рас Аранхода. А то получается, что нужная информация лежит перед самым носом, а я никак с ней не ознакомлюсь.

Свернувшись калачиком в кресле у камина, я быстро просматриваю то, что успела прочитать в прошлый раз и продолжаю дальше:

«В свете кровавой луны, сливаясь телом и соединяя свою судьбу с избранным хранителем, они и обретают силу, дабы нести миру благословение Пресветлой… − вот, именно здесь я остановилась. − Обряд этот соединяет брачными узами лунную деву с её избранником, связывая души лентали и хранителя. С этой минуты он может черпать силу из источника через свою супругу, если это требуется для её защиты».

Угу. Или просто, если так хочется. Разве может женщина отказать своему супругу в такой малости? Она же слабая глупая женщина, которая ничего не понимает в том, для чего нужна её сила. Или за кого нужно отдать её юную дочь ленталь. Об этой опасности и предупреждала меня мать. Предостерегала от ошибки, которую совершали множество нам подобных, вверяя свою судьбу мужчинам, а те в ответ лишали бедняжек любой свободы воли. Она искренне полагала, что мужчинам верить нельзя никогда и ни при каких обстоятельствах. Что все они мечтают заполучить лишь магию, а мы для них бесправные вещи.

Но Мартан ведь не такой. Я чувствую. Знаю. Разве стал бы мужчина, мечтающий поработить мою волю, так бережно относиться к моей личной свободе? Разве стал бы ждать, пока я сама захочу с ним близости? Разве стал бы с пониманием относиться к тому, что я не смогла ему сразу довериться и всё рассказать?

«Однако на заре своего существования ленталям не нужен был брачный обряд, чтобы пройти через инициацию. Лунные девы тогда ещё не прятались от жестокого мира, не избегали других рас и хранителями избирали лишь тех, кого чувствовали своими истинными. Встретив суженного и искренне полюбив его, лунная дева обретала свою силу через единение с любимым. В такой паре не обязательны были узы магического брака, чтобы делиться силой друг с другом и быть единым целым. Ибо такая связь самая естественная и более всего угодна Пресветлой...».

О боги!

В полном ошеломлении я отодвигаю от себя книгу.

Это же обо мне. О нас с Мартаном.

Истинный. Предначертанный. Суженый… Можно как угодно назвать. Но суть в том, что именно такого мужчину я и встретила. Именно такого полюбила всем сердцем. И единение у нас случилось. Оттого и проснулась моя магия без всяких обрядов и привязок.

Мартан мой истинный. Моя судьба.

Он был прав.

И он действительно делится со мной силой, а не только берёт. Я ведь почувствовала это. Как почувствовала и то, что готова довериться ему и открыться до конца. Что он не обманет, не станет этим пользоваться против меня. Как не стал давить до этого, несмотря на всё то, о чём узнал и догадался сам. Наоборот, защищал каждым своим действием. Разве может такая, как я, найти лучшего хранителя, чем мой демон?

Будь я чуточку менее усталой, сейчас бы мерила комнату шагами от нервного перевозбуждения. Меня так и подмывает вскочить с кресла, чтобы в движении выплеснуть бушующие внутри эмоции. Но вместо этого я заставляю себя взять книгу обратно и продолжить читать. Вдруг там ещё что-то будет важное, а я на эмоциях не дочитаю. Нет уж, дважды на те же грабли наступать будет неразумно.

Но ничего настолько же значимого я больше не узнаю. Лишь общую информацию о природе моего дара, о том, как он воздействует на представителей разных рас, и наконец о том, как и кому передаётся по наследству.

Дочитав про ленталей, задумчиво смотрю на кровать, потом на окно, за которым уже давно царит тьма и ночь... Стоило бы действительно пойти спать. Завтра опять будет сложный насыщенный день.

Но мне так хочется дождаться Мартана, лечь вместе с ним, уснуть в его руках... Рассказать правду, если снова спросит. И даже если не спросит... Всё равно рассказать. Я совсем безнадёжна. Влюбилась по уши.

Чтобы скоротать время, берусь читать ещё раз про перевёртышей. А потом ещё про демонов. Ого, сколько их разных есть. Дети Маоха, хаоситы, теневики, ищейки, суккубы, инкубы...

Где-то на середине заметки про предположительно исчезнувших туманных я и засыпаю, уткнувшись лицом в книгу.

А просыпаюсь от чувства парения, когда меня, словно маленького ребёнка, заботливо поднимают, чтобы перенести в кровать.

– Мартан, – мурлычу сонно, обнимая мужчину за шею и пряча лицо у него на плече. – Я тебя дождалась.

– Ты уверена, что это так называется? – тихо смеётся он, укладывая меня на подушки.

– Да, – тяну его к себе, не позволяя выпрямиться. Утыкаюсь губами куда-то в шею. Дышу им. – Я хотела лечь вместе с тобой и теперь вот лягу. Не оставляй меня. Никогда.

Мартан удивлённо замирает. А в следующий миг его пальцы зарываются в мои волосы. Демон осторожно садится рядом.

− Не оставлю, Рин. Никогда, − обещает хрипло.

− Хорошо, − вздыхаю сонно. – Я больше не хочу от тебя бежать. И прятать свои тайны от тебя тоже больше не хочу.

− Расскажешь, почему ты вдруг изменила своё мнение? − отстранившись, Мартан заглядывает мне в глаза.

Сказать по правде, я ждала, что он воспользуется моим согласием и тут же спросит о тех самых тайнах. А не о том, почему я готова ему довериться. Первое гораздо легче поведать, чем второе, как бы странно это не звучало.

− Просто сегодня осознала, что ты единственный, на кого я могу полностью положиться, единственный, кто может помочь мне разобраться во всём, − признаюсь тихо.

И только произнеся, понимаю, что звучит это как-то слишком расчётливо. Будто я хочу от него только этого, опоры, защиты, помощи... Но ведь на самом деле моё решение продиктовано не только потребностью в поддержке, но в первую очередь моими чувствами, моим острым желанием стать с ним ближе. Ведь я люблю, в чём у меня уже нет ни малейших сомнений.

Но готова ли я признаться мужчине в своей любви к нему? Это как-то немного слишком для меня. Даже теперь. Слишком личное, слишком ранимое… мне не хватает уверенности в себе, страшно не услышать от Мартана ответное признание. Оказывается, уверенность в благородстве и надёжности любимого не означает уверенности в его взаимных чувствах.

− Ко мне сегодня пришло осознание... я давно уже поверила сердцем, что ты действительно не предашь и не воспользуешься мною, − пробую объяснить свои чувства по-другому. − И лишь мой разум, впитавший совсем другие заветы, до последнего сопротивлялся этому знанию.

− Мне отрадно это слышать, маленькая. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о том, что доверилась мне, − улыбается уголком губ мой демон. Гладит кончиками пальцев по щеке.

− Я знаю, − прижимаюсь лицом к его ладони. – Ты был прав прошлой ночью, когда говорил, что мы предначертаны друг другу. Именно поэтому пробудилась моя магия. С настоящими сужеными ленталям не нужны никакие специальные обряды. И я безмерно благодарна Пресветлой, что она подарила мне встречу с моей истинной судьбой в твоём лице.

Глаза Мартана сначала вспыхивают настоящим ликованием, но спустя секунду он вопросительно щурится:

− Специальные обряды? Что ты имеешь в виду?

Ну вот и он. Момент, которого я так долго страшилась и избегала. Даже в груди немного давит от волнения, когда я начинаю рассказывать настолько запретные для обсуждения вещи:

− Ты ведь, наверное, уже понял, что я способна делиться магией с теми, кто в этом нуждается. Черпая из мирового источника, могу даже восстановить полностью опустошённый резерв магического существа.

Мой демон с пониманием кивает, явно вспоминая «лисичку» Ладу. Именно это я с ней и сделала.

− Из-за таких способностей на ленталей всегда охотились желающие заполучить живую часть магического источника в свои руки, − тихо рассказываю я. − И Пресветлая дала нам возможность избирать себе хранителей. Я этого не знала раньше, но изначально таковыми становились только те мужчины, в которых лунные дочери чувствовали своих истинных. Но нас со временем становилось всё меньше. Лентали начали прятаться от жестокого мира. И всё реже встречать настоящих суженых. Потому хранителями стали избирать просто мужчин, которым смогли довериться. И чтобы они могли пробудить нашу магию, проводили специальный магический обряд во время кровавой луны. Он связывал ленталь с её избранником на всю жизнь, позволяя хранителю черпать огромные силы из источника для защиты своей супруги. Но, к сожалению, многие из нас ошибались в своём выборе, либо становились жертвами тех, кто прознал про возможность такого обряда и привязки.

− Ты хочешь сказать, что перевёртышу, изображавшему твоего сводного брата, известно кто ты и как тебя можно привязать к себе навсегда? – полыхнув яростной тьмой взгляда, уточняет Мартан. – Он рассчитывает заполучить в твоём лице безграничный источник силы, потому и идёт на риск, снова и снова пытаясь тебя похитить.

− Да, − киваю с горечью. − Возможно, ему было известно про обряд и привязку ещё до того, как он попал в Линденот. Мама никогда мне не рассказывала в деталях, как должна случиться моя инициация, чтобы, не приведи боги, никто случайно не услышал. Я сама узнала про обряд из книги, которую мне подарила Мора.

Мой демон удивлённо вскидывает брови и кидает задумчивый взгляд на фолиант, который остался на кресле у камина.

− Когда прошлой ночью я поняла, что прошла через инициацию, то очень испугалась. Подумала, что ты привязал меня против воли, как сделал бы любой из таких вот охотников, − продолжаю свои признания. Вижу, как хмуро сдвигаются брови Мартана, и целую его ладонь. – Прости за эти сомнения. Это привитая мне с детства подозрительность и привычка везде искать подвох. Теперь я уже даже жалею, что привязки не случилось. Ведь тогда я стала бы бесполезной для Етмара. И, возможно, он прекратил бы свою бессмысленную охоту.

Между нами повисает тишина. Несколько минут демон просто молчит, задумчиво смотря куда-то в одну точку. Наверное, утрясает в голове всё услышанное. Понимаю.

А может… может, я зря предположила, что ему понравится моё желание видеть его своим хранителем? Может, ему не хочется всю жизнь охранять ленталь от охочих поживиться её магией. Тем более, что для него самого мои способности, кажется, не играют особой роли. Ведь он сам не обделён силой и обладает просто огромным резервом. Вот сейчас и молчит. Может слова для отказа ищет?

− Ты не хочешь быть моим хранителем, да? – спрашиваю едва слышно. И тут же на меня устремляется удивлённый взгляд, который тут же стремительно темнеет.

− Мышонок, ты сейчас точно договоришься до того, что я отшлёпаю тебя по твоей красивой попе. Что значит, не хочу? Я считаю себя твоим… хранителем с той самой минуты, как ты согласилась быть моей. Впрочем, и до того старался оберегать на расстоянии. Не придумывай себе глупости, ты же умная девочка.

− Я стараюсь не придумывать… Но ты так надолго задумался, что…

− Что ты снова начала сомневаться во мне. Видимо, мне долго придётся отучать тебя от этой вредной привычки. Я думал о том, что надо во что бы то ни стало убрать перевёртыша до кровавой луны. Чтобы ты проходила брачный обряд со мной, потому что хочешь быть моей, а не потому что нужно защититься от него. Я ведь правильно понимаю, что лентали замуж за своих хранителей выходят только во время этого природного явления?

− Да, наверное, − киваю с нескрываемым облегчением.

− Значит, у меня ещё есть почти три месяца, − удовлетворённо ухмыляется Мартан. – И ты станешь моей навсегда.

− Это ты станешь моим, − напоминаю ему. – Хранителем.

− Одно другому не мешает, Мышонок, − усмешка демона становится ещё шире. – Подождёшь меня ещё немного? Я схожу, ополоснусь в купальне, чтобы не ложиться грязным к своей чистенькой ароматной малышке.

− Хорошо, − улыбаюсь, отпуская его руку.

Перевернувшись на живот, обнимаю подушку, наблюдая, как Мартан поднимается и идёт к двери в купальню.

Я всегда боялась того момента, когда кто-то узнает обо мне всю правду. Мама говорила, что эта правда меняет даже самых надёжных и ласковых мужчин. Как было с моим отцом. Но сейчас я чувствую такое облегчение, что, кажется, готова воспарить. Я больше не одна. У меня есть мой демон. И вместе с ним мне ничего не страшно. Разве что то, что он может не ответить мне взаимностью, когда сама я уже так сильно люблю. Как же сложно всё, когда душой владеют чувства.

В купальнях Мартан надолго не задерживается. Но я всё равно успеваю немного задремать. Словно во сне наблюдаю, как он приближается к кровати. Такой красивый.

− Спишь, Мышонок? – спрашивает тихим шёпотом.

− Мм-м... Нет… немножко, − вздыхаю.

− Ну если немножко… − хмыкает мой демон, забираясь ко мне под одеяло. Проводит рукой по бёдрам, беззастенчиво сдвигая сорочку вверх и тиская ягодицы.

Я даже не сразу осознаю, что искушающее мурчание, которое раздаётся вслед, принадлежит мне самой. Тело само выгибается навстречу этой ласке, пользуясь тем, что сознание спит, подставляется самым бесстыдным образом. И ноги уже сами собой расходятся в стороны, позволяя мужским пальцам пробраться в сокровенное местечко. И спина прогибается, выпячивая то, что пониже.

О боги. Когда он касается так, когда потирает вот тут, я дышать не могу от удовольствия.

− Да, вот так, хорошая моя, − урчит Мартан ласково, целуя мою шею, прикусывая нежно загривок. − Чувственная моя девочка. Можешь немножко спать, а я сделаю твой сон слаще.

Внутрь проникает его палец. Толкается несколько раз, заставляя тихо стонать в подушку. Пробуждая в моей крови настоящее пламя. Зарычав, мой демон стягивает зубами мою сорочку с плеч, целует каждый дюйм обнажающейся кожи. А потом я вдруг ощущаю, как жених ложится сверху, раздвигая мои ноги шире. И внутрь, вместо пальцев толкается уже кое-что значительно больше по размеру.

Толчок, и я наполнена до предела.

− О-о-о-ох, − срывается с губ в тот миг, как мои пальцы судорожно комкают простыню. Под веками вспыхивают искры.

Ладони моего демона сжимают бёдра, немного приподнимая меня. Ставя в более удобную для него позу. И его движения во мне и на мне становятся более глубокими, размашистыми. Он словно по обнажённым нервам скользит своей плотью, задевая такие точки, от которых по всему телу бегут ручейки жидкого пламени, сводя мышцы нестерпимой жаждой.

Прижавшись к моей спине, Мартан, просовывает одну руку под меня, нежно обхватывая шею. Теперь каждый мой стон вибрирует на кончиках его пальцев. Беспомощная перед его всепоглощающей властью надо мной, перед ураганом, поднимающимся из глубин моего естества, я просто отдаюсь любимому без остатка, вновь растворяясь в своих чувствах и слепящем наслаждении, что горячей волной растекается по дрожащему телу.

Последние толчки я уже едва ощущаю, опустошённая пережитым удовольствием. Чувствуя себя до невозможности удовлетворённой и пресыщенной, просто выпадаю из реальности, окончательно засыпая в объятиях любимого демона.