Глава 11

Долго лежала без сна. Сперва очень волновалась, что вот-вот начну меняться, готовилась к боли. Но ничего не происходило. Только почти полный лунный диск незаметно глазу путешествовал по небосклону. По мере того, как я поняла, что тело и не думает меняться, сердце начало замедлять бег. В какой-то момент замерзла и натянула на себя шерстяное покрывало, которое висело на спинке дивана и, укутавшись в него с головой, задремала. Медальон лежал рядом на полу.

Проснулась от того, что внезапно меня свела сладкая судорога, волнами удовольствия расходясь от низа живота по всему телу. Впилась ногтями в декоративную подушку, на которой заснула, и застонала. Живот и ноги продолжали сотрясать судороги. Они становились все слабее и слабее, пока я вовсе не пришла в себя, часто и тяжело дыша. Что это сейчас было? Так странно, но так… хорошо…

Солнечный луч, вынырнув из-за тучи, прицельно выстрелил в глаза. Попыталась поменять положение и снова погрузиться в сновидение. Вопреки всем ожиданиям, этой ночью мне не снились кошмары. Не было этих жутких крылатых чудовищ, которые мучали меня несколько лет назад, пока пан Тадеуш не заговорил подвеску. Наоборот: сон оказался сладок. Закрыла глаза и постаралась вернуть ускользающие видения. Даже не совсем видения, а скорее чувства. Теплые крепкие объятия, манящий чуть терпкий запах мужской кожи и волос, ощущение губ на теле в тех местах, где меня никто еще не касался. И вдруг глаза! Яркие голубые глаза, глядящие на меня с расстояния нескольких сантиметров.

Распахнула веки и подхватилась. Моя жизнь крошится в руках, как печенье, а я представляю себе непонятно что! И все же интересно, как там Алексей? Сон получился настолько правдоподобный, что я готова поклясться: он только что был здесь. Касался меня, целовал…

Потерла глаза и осмотрела комнату. То, что увидела, заставило забыть о мужчине. На полу, рядом с диваном и моим амулетом, лежала большая мертвая крыса. Вернее, половина большой мертвой крысы. Грызун валялся на спине, поджав передние лапки и смотрел на меня стеклянным черным глазом. Вместо нижней части его тела торчала только белая кость позвоночника, но крови на полу не осталось. Будто кто-то убил его не здесь, а потом принес «подарочек». Внезапная догадка поразила меня: а ведь это и правда подарок!

Взглядом еще раз внимательно обвела всю гостиную, отмечая, что окно так и осталось нараспашку. А на полу под ним — большое белоснежное перо. Задумчиво подобрала его, повертела в руках, понюхала, пытаясь уловить ее запах. Но того почти не чувствовалось.

Значит, она прилетала! И даже принесла мне «завтрак». Спасибо, мамочка. Это действительно мило, хоть и немного жутко. Она заботилась обо мне, как могла. Возможно, слишком долго пробыла в теле птицы, чтобы помнить, каково это — быть человеком. Но даже такой жест значил для меня многое. Вчерашняя хандра никуда не делась, она все еще сидела внутри меня. Но при свете солнца положение уже не казалось таким бедственным. Что-то придумаю. Обязательно. Тем более, как оказалось, не так так-то и просто по своему желанию призвать птицу. Она не захотела приходить тогда, когда я уже почти была готова принять ее. Подняла золотую сову и снова повесила на шею.

Уже собиралась раскрыть дверь и выйти во двор по естественным надобностям, как услышала громкий стук. Так и застыла около выхода с предательски бьющимся сердцем. Прислушивалась и пыталась понять, кто же мог сюда пожаловать. Может, сделать вид, что никого нет дома?

Требовательный стук повторился.

Я все не решалась двинуться. Страх сковал тело. Незваный гость постучал еще несколько минут и успокоился.

Неужели ушел? На цыпочках, чтобы не заскрипела ни одна половица, приблизилась к окну и слегка отодвинула занавеску.

На крыльце сгорбилась фигура в темном плаще с капюшоном на голове. Человек сидел ко мне спиной, поэтому я не могла разглядеть лица. Минут десять просто стояла и ждала, не соберется ли он уйти, но гость, похоже, решил задержаться. Ну что ты будешь делать?!

Фигура начала вздрагивать, будто человек рыдал. Это было так странно. Я бесшумно отодвинула щеколду и приоткрыла дверь. И точно: кто-то тихо всхлипывал и шмыгал носом.

Чувство угрозы схлынуло. Кем бы ни был пришедший, вряд ли он опасен. Я приблизилась и села рядом прямо на деревянный пол крыльца, свесив ноги: до земли оставалось еще около двух локтей.

Фигура повернула ко мне голову, и я обомлела. Мозг не хотел осознавать то, что передавали глаза. Черты лица явно знакомые, но сильно распухли и были напрочь обезображены синяками, ссадинами и кровоподтеками, нос согнут под неестественным углом. Один глаз почти не открывается из-за отека. Губы и вовсе выглядели одним сплошным месивом.

Я прижала ладонь ко рту, подавляя рвущийся наружу крик. Господи, да кто на такое вообще способен?..

* * *

— Тося?.. — только и смогла прошептать я, когда подавила первый порыв закричать.

— Августа, я… Не знала, куда еще идти, — девушка с трудом шевелила челюстью, звуки получались неестественными. Она подалась корпусом ближе ко мне, а я, повинуясь какому-то порыву, аккуратно обняла ее. Она тут же прижалась ко мне еще теснее и зарыдала в голос. Этот плач был настолько горек, доверху наполнен страданием, что я и сама не смогла сдержать слез. Они тихо катились по щекам, пока я мягко поглаживала гостью по спине, не пытаясь успокоить, но просто показывая, что рядом.

Не могу точно сказать, как долго мы так сидели в тишине, которую нарушали только редкие птичьи трели да шум крон деревьев, окружавших поместье. Но когда Тося перестала всхлипывать, я ласково отстранила ее, поднялась и протянула руку:

— Встать сможешь?

Она чуть пожала плечами и с моей помощью, издавая стоны, тяжело поднялась. Похоже, кто-то «поработал» не только над ее лицом, но и телом.

Я помнила слова колдуна о том, что в дом не сможет войти никто чужой, но сейчас эта девушка не являлась таковой. Она пришла на помощь мне, когда я нуждалась в этом, и я не могла сделать для нее меньшее.

— Это друг, — громко сказала я, повернувшись к дому, боясь, что Тося сочтет меня безумной.

Я не была уверена, что маневр сработает, пан Тадеуш ведь не объяснил, как именно чужой человек становится своим. Держа ее за руку, медленно перевела Тосю через порог. Она странно на меня смотрела, но ничего не говорила. Когда мы оказались внутри, я выдохнула. Получилось.

— Твой пан так и не нашелся?

Я опустила уголки губ и отрицательно помотала головой.

Когда искала зацепки, видела в кабинете колдуна все необходимое для обработки и перевязки ран, а также настойку, от одного запаха которой теперь меня только мутило. Как бы плохо мне ни было, она не решала проблем, только создавала новые. Но вот Тосе, судя по ее виду, она сейчас очень пригодится. Думаю, от разовой дозы ничего плохого не случится.

Поэтому я сходила наверх и принесла расположившейся на диване гостье все необходимое. Когда она послушно выпила ложку настойки, обработала ее раны. К концу процедуры веки ее закрылись, она крепко спала.

Пусть так. Сейчас отдых ей не повредит.

Она проснулась поздним вечером, когда я, устроившись в огромном кресле рядом, читала книгу — одну из самых безобидных, которые нашла в библиотеке колдуна. В книге рассказывалось о масонах. Об устройстве ордена, его философии и морали. Не знаю, зачем бы мне это могло понадобиться, но нужно же было как-то скрасить время.

В камине пылал огонь. А на улице надолго зарядил мелко моросящий дождь. От того, что снаружи было сыро и холодно, внутри под тихое потрескивание дров, стало очень уютно.

— Августа, — прохрипела Тося. — Дай попить, пожалуйста.

Я тотчас метнулась на кухню и принесла ей кружку воды. Девушка со стоном приподнялась.

— Кажется, ребра сломаны, — пожаловалась она и скривилась, заглянув в кружку. — Я, по-твоему, похожа на человека, которому сейчас нужна вода? — но все же выпила содержимое несколькими жадными глотками. — А нет ли чего-то покрепче?

— Ты только не обижайся, пожалуйста, — я забрала кружку, а Тоня снова улеглась, — но сейчас ты вообще мало похожа на человека. Кто тебя так?

Даже сквозь отек на лице видела, как она нахмурились.

— Ты можешь мне рассказать, — села рядом на край дивана, рука сами потянулась к ее роскошным темным волосам. Погладила — пряди были как живые: теплые, тяжелые.

— Не знаю, что-то как будто щелкнуло в голове после нашего разговора, — она надолго замолчала, собираясь с мыслями. — На самом деле я давно хотела это сделать, да не решалась. Уже несколько лет копила деньги…

Мои ладони нашли ее, Тося сразу приняла обе руки. Я гладила ее кисти, успокаивая, пока та пыталась сказать что-то очень важное.

— В общем, я сказала им, что ухожу. Отдала все, что удалось скопить.

— Кому — им? Неужели это мадам Роза так… постаралась?

— О нет, я же говорю, что у нее доброе сердце, она лишь делает вид строгой матроны. По-другому в этом деле никак. Думаю, только из-за ее вмешательства мне и позволили уйти.

— Кто, Тося?

— Это неважно, — она улыбнулась, но разбитые губы очень плохо слушались, поэтому получилась скорее страшная ухмылка. — Тебе точно знать это не за чем. Главное, что мне удалось легко отделаться.

— Легко отделаться?! — я аж встрепенулись. — Ты отдала все сбережения и чуть не лишилась жизни!

— Но не лишилась же. Только прощальный подарок получился слишком запоминающимся. Они никогда раньше не били по лицу. Это неприкосновенная часть. Товар портить нельзя. А теперь…

Я не знала, как реагировать на это откровение.

— Значит, ты из-за меня… — не могла подобрать нужные слова.

— Нет, Августа, не вини себя ни в чем. И я не намерена что-то от тебя требовать. Просто мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя. А потом я уйду. Возможно, устроюсь где-то швеей или сестрой милосердия. Да мало ли где могут пригодиться лишние руки.

Екнуло сердце.

— Давай не будем загадывать, ладно? — предложила я.

Гостья хмуро кивнула.

— Ладно. Так что там насчет чего-то покрепче воды?

— Чаю? — без задней мысли предложила я, все еще пребывая в задумчивом состоянии.

Девушка засмеялась и тут же скривилась от боли.

— Издеваешься?! Я-то тебя не чаем угощала!

* * *

— А-а-а, ты в этом смысле! — до меня стало наконец доходить. Вспомнила, что, когда обыскивала дом, в погребе наткнулась на несколько пыльных бутылей с этикетками, гласившими, что это вино. И не самое молодое.

— Господи, ну что за женщина! — она закатила глаза к потолку.

— Кажется, есть одна мысль, жди тут.

— Августа, поесть я тоже не откажусь.

Справедливо решив, что сперва необходимо подкрепиться, я принесла ей кашу. Та слиплась и бесформенным комом возлежала на тарелке. Тося поковыряла ее вилкой, с брезгливым видом попробовала и вынесла вердикт:

— Нет, ты точно решила меня добить.

— Больше ничего нет.

— Тогда, пожалуй, я и обойдусь этим «ничем».

— Но вино-то ты будешь?

— Еще спрашиваешь?

Раньше я пробовала алкогольные напитки только на светских приемах и то в минимальных количествах: пригубить бокал игристого во время тоста, чтобы не выглядеть белой вороной. Или в моем случае — совой. Улыбнулась одними кончиками губ невольному каламбуру и спустилась в погреб. К моему величайшему удивлению, обнаружила не только бутылки, но и несколько больших кусков вяленого мяса и головку сыра. Не того свежего, который можно купить в любой деревне или на рынке в городе, а очень тяжелого, твердого, почти каменного. Пан Тадеуш знает толк в еде. Подняла находки в дом и с трудом все порезала. Сыр не хотел ложиться ломтиками — крошился. Ну и ладно. Украсила блюдо веткой темно-фиолетового сладко-терпкого винограда, что обвивал дом с одной стороны. Это был какой-то поздний сорт, который созрел только сейчас, к середине осени. И порезала дольками несколько яблок, которые в большом количестве лежали вокруг яблони на участке. Почему-то хозяин не собирал их, хотя плоды были еще очень хороши: сочные, ярко-бордовые, безумно сладкие, так и просящиеся в рот. Когда внесла большое блюдо с яствами, Тоня издала звук, который я интерпретировала как свист, однако разбитые губы не произвели должного эффекта.

— Ну это же совсем другое дело! — оживилась она, приподнимаясь. — А хотела меня кашей накормить! Так с друзьями не поступают!

Как только последние слова вылетели из ее уст, она испуганно на меня воззрилась, будто боялась пощечины.

— Прости, я не это имела в виду… Не гоже девушке твоего статуса дружить с такими…

Это поведение почему-то поразило меня. Сердце сжалось.

— Тось, перестань. Во-первых, ты даже не знаешь, кто я. А во-вторых, я почту за честь дружить с таким милосердным и честным человеком, как ты, — улыбнулась, глядя в ее растерянные глаза и добавила почти шепотом: — К тому же, у меня никогда не было друга…

Она улыбнулась в ответ, насколько могла это сделать разбитыми губами.

— Что ж, тогда давай — за женскую дружбу?

Мы чокнулись и пригубили напиток. Гостья закивала, одобряя вкус.

— Мне нужно напиться, — заявила она. — Еще нос вправлять, а это чертовски больно, знаешь ли.

Она лежала на диване, а я подвинула кресло ближе к ней, поставив между нами небольшой столик, на который и водрузила поднос с угощениями.

— Прости, если бы умела это делать, то вправила бы сама, пока ты спала под действием настойки.

— Я умею, не раз приходилось помогать девочкам после встречи с пьяными клиентами, которые любят распускать руки, — она аккуратно, немного морщась, жевала мясо. — Только дряни этой мне больше не нужно.

Я сперва опешила, не поняв, о чем она говорит.

— Знаешь, лучше вино. Оно хотя и не заглушит боль полностью, но притупит ее. Видела я, что делает эта настойка с некоторыми…

Я вспомнила свое недавнее состояние и содрогнулась всем телом. Тося прищурила здоровый глаз.

— Я вижу, ты тоже неплохо осведомлена о ее действии?

— Но как ты узнала?

Девушка пожала плечами, отправляя в рот очередной кусок сыра.

— Запах, вкус… Очень характерные. У нас ее называют «Сладким сном». Я вообще много чего знаю, — она посмотрела на меня и улыбнулась. — Например, все-таки знаю, что вы, Августа Константиновна Савина, — птица высокого полета.

У меня из рук выпало несколько виноградин.

— Как?..

— У меня свои источники, крошка, — она сделала нарочито серьезный и покровительственный тон, от чего я прыснула. — А если серьезно, то слухи о загадочной смерти минского сахарного магната и пропаже его единственной наследницы дошли и до нас. Не трудно было догадаться, сопоставив твое имя и то, что ты мне успела рассказать.

Я оторопело таращилась на нее.

— Ну знаешь ли, тебе точно дорога в городовые, а то и в какую-нибудь секретную императорскую службу.

— А такая есть? — засомневалась Антонина.

— Ну, наверняка, но кто ж знает, на то она и секретная!

Мы обе рассмеялись, собеседница тотчас схватилась за ребра. Взгляд ее скользнул по корешку книги, которая все еще лежала на моем кресле.

— Масоны, — задумчиво протянула она, тут же став серьезной. — Августа, я кое — что узнала для тебя и про пана Тадеуша Сковронского.

* * *

Я сглотнула. Кажется, эту девушку послал мне сам Бог за все те страдания, которые успела пережить за столь короткое время.

— Не знаю, поможет ли это как-то в его поисках, но еще около десяти лет назад он не жил таким затворником, как сейчас. Активно появлялся на светских мероприятиях, состоял в масонской ложе и даже занимал какое-то высокое положение в их иерархии. Что-то они не поделили, и он разорвал все связи, продал дом в Минске, распустил всех слуг и переехал сюда, в глушь. В общем, кардинально поменял образ жизни. Что если с его похищением связаны люди из прошлой жизни?

Внимательно слушала и пыталась переварить полученную информацию.

— Тогда это самое странное в мире совпадение. Почему именно сейчас, когда он помогал мне?

Я понимала, что рано или поздно пытливый ум Антонины начнет подкидывать той вопросы, в чем именно заключалась помощь помещика, но пока она не спрашивала — я не заводила разговор первая. Она хороший человек, но как воспримет правду — неизвестно, и это начинало страшить. Одно дело, когда не сближаешься ни с кем, люди приходят и уходят, а жизнь вертится только вокруг семьи. А совсем другое — потерять того, к кому прикипаешь душой.

Тоня задумчиво закусила губу, скривилась от боли, но продолжала ее жевать.

— А что если это и не совпадение вовсе?

— То есть ты хочешь сказать, что в убийстве моего деда и в многократных попытках достать меня виноваты… кто? Масоны? — я чуть сдерживала смех. — Тось, я, конечно, поражаюсь твоим мозгам, но все же мы сейчас настроим таких невероятных предположений, что сами запутаемся. К тому же они называют себя… — открыла книгу на той странице, где остановилась и процитировала: — клубом мужчин, которые верят в Бога и хотят нести в общество свет знания.

— Почему тогда к ним так настороженно относятся власти? Еще Екатерина запретила масонские ложи во всей империи, да и Павел не особо был им рад. Сейчас их деятельность не воспрещена, но я уверена, что Александр не спускает с них глаз.

Я покачала головой.

— Это все политика, Тося. При чем тут их моральные установки?

— Вот попомнишь мои слова: они как-то в этом замешаны. Но хватит про масонов и политику, оно все мне вот где сидит, — девушка провела ребром ладони по шее, прямо под подбородком. — Кажется, я уже достаточно пьяна. Найди мне зеркало и ведро!

А ведро-то зачем? Но спрашивать не стала, послушно выполнила просьбу.

Смотрела, как долго она собирается с духом: то подносит ладони к лицу, то убирает их. Наконец вдохнула глубже, задержала дыхание и, настроившись, резко сместила нос в сторону. Несколько глубоких вдохов через рот — и ее вывернуло прямо в ведро. Несколько минут она лежала, не двигаясь. Я уже заволновалась.

— Тось? Ты как?

— Предусмотрительность — мое все, — прохрипела она слабым голосом. — Как знала, что такое может случиться.

Я помогла ей умыться, и мы поднялись ко мне в спальню. Кровать была достаточно широкая, чтобы с комфортом вместить нас обеих.

Я уже засыпала, когда перед глазами, словно наяву, встал прищур ярких голубых глаз. Вспомнила утреннее пробуждение — и сон как рукой сняло. Я таращилась в темноту, слушая дыхание соседки.

— Тось? Ты спишь?

— Смотря, что ты мне сейчас скажешь, — донеслось насмешливо.

— Я спросить хотела…

Как хорошо, что темно, и она не видит моего лица.

— Ну?

— Каково это… ну… быть с мужчиной…

Она расхохоталась и тут же задохнулась от боли.

— Матерь божья, Августа, нельзя же так смешить!

Я повернулась на бок, оказавшись лицом к подруге.

— Нет, я серьезно.

Она долго молчала, подбирая слова.

— Все зависит от мужчины, — наконец выдала девушка. — Если он — просто чужой человек, это… Это как твоя каша — безвкусная, слипшаяся и с комками. А вот если любимый… Ну, это будто ты вдруг поднимаешься в небо и разрываешься на миллионы искр. Хочется укутаться его запахом, обернуться его голосом, раствориться в нем!

Я слушала, с каким чувством она говорила и ощущала, как глаза увлажняются.

— Ты любила.

— Любила. К сожалению.

Я приподнялась на локте.

— Почему — к сожалению?

— А ты как думаешь? Он был для меня всем, а я для него — очередной… ну, ты понимаешь… Очередной девочкой, к которой он ходил за развлечением.

— Даже не представляю, каково тебе пришлось…

— А вот это — к счастью, поверь. Любовь не приносит ничего хорошего. Все эти книги со счастливым концом, тьфу! Не бывает «жили долго и счастливо». Когда ты отдаешь свое сердце кому-то, это приносит лишь боль и страдания. Так что прячь его подальше, Августа. Прячь за семь замков и никому не отдавай.

* * *

Мы проснулись глубоко за полдень. У меня раскалывалась голова. Посмотрела на лежавшую рядом подругу. Выглядела она по-прежнему ужасно. Тося словно почувствовала на себе мой взгляд.

— Августа? — прошептала она, не размыкая век. — У пана Тадеуша есть ружье?

Я порядком испугалась вопроса, но утвердительно угукнула, вспомнив, что видела оружие у него в спальне.

— Пристрели меня, а? — жалобно прохрипела она. — Сейчас сдохну.

— Божечки, напугала меня! — легонько пихнула ее в плечо. — Даже не надейся, мне нужны твои умные мозги, чтобы построить план. Сама я зашла в тупик.

— Никого нет дома, — обреченно проскрипела девушка, все еще не открывая глаза, и отвернулась от меня на другой бок.

Посмеиваясь, я встала и начала переодеваться. Показалось, что Тося снова уснула, но она вдруг встрепенулась, охнула от боли и села, серьезно глядя на меня.

— Ты точно обыскала все? Нам могли бы помочь любые документы, например…

— Я даже в бане смотрела, Тось… Ничего, кроме его колдовских штучек, а они мне ни о чем не говорят.

— А в потайных ящиках стола искала?

Я непонимающе на нее уставилась. Антонина вздохнула.

— Ты правда не проверила ящики на второе дно?

— Да мне и в голову бы это не пришло!

— Матерь Божья, святая наивность! Да это же первое место, где нужно смотреть! — она уже спустила ноги с кровати и натягивала поверх ночной рубахи мужской халат, в котором раньше ходила я. — Пойдем. Покажу тебе, как работают профессионалы.

Я послушно поплелась за подругой, которая как будто даже ожила. Она бодренько прошлепала босыми ногами в кабинет хозяина дома и принялась опустошать содержимое стола.

— Помоги мне, — бросила она, не прерывая занятия.

Вместе мы быстро достали все, что было внутри и вытащили ящики. Тося методично простучала все пять. На последнем я сама услышала, что звук немного отличается. Извлекла из кармана складной нож, с которым теперь не расставалась. Тося подковырнула им дно. Раздался щелчок. Я затаила дыхание. Но почти сразу же разочарованно выдохнула. Там были деньги. Очень много денег. Но какой от них сейчас прок? Однако под несколькими слоями бумажных ассигнаций и рублей мы нашли папки.

Я начала перебирать их внутренности. Документы на дом и участок, лист с эмблемой известного банка, на нем — какие-то колонки цифр, наверное, состояние банковского счета пана Тадеуша, мне это сейчас было неинтересно. Хотя краем сознания отметила, что он владеет огромным состоянием, непонятно, почему живет здесь, в глуши, совсем без прислуги. Наверное, не хочет, чтобы кто-то знал о его деятельности. И все же слухи все равно ходят… В это время Тося перебирала другую папку.

— Августа! — голос звучал возбужденно, я мгновенно вскинула на нее глаза. — Кто этот человек рядом с тобой? — она показывала мне портрет маслом, нарисованный на холсте. При этом по краям было видно, что раньше он находился в раме, но его достали оттуда.

У меня перехватило дыхание. С картины смотрела моя точная копия, застывшая с легкой полуулыбкой. Волосы собраны в высокую старомодную прическу, одежда тоже очень старинная, такую носили лет сто назад, если не больше. Но на груди покоится подвеска-сова, правда, цепочка чуть длиннее, чем у меня сейчас. Я бессознательно схватилась за амулет. Тося молча переводила взгляд то на меня, то на рисунок, будто пыталась найти отличия.

Но самое интересное не это. Рядом с девушкой стоял мужчина. Темные волосы, черные, глубоко посаженные глаза, такие, что под ними залегли тени… Сердце екнуло. У этого человека было явное сходство с паном Тадеушем. Это не он, но фамильные черты прослеживались. Его отец? Дед? Судя по одежде, человек с портрета мог быть ему даже прадедом.

— Августа? — снова нарушила напряженную тишину подруга.

Я хотела дотронуться до портрета, но не решалась и попятилась, мотая головой.

— Это не я, Тося, с меня никогда не писали такой портрет. И я в первый раз в жизни вижу этого человека…

— Но как же подвеска? Я еще могла бы подумать на совпадение, мало ли женщина на тебя похожа просто. Но сова… Это точно твое украшение!

Яркой вспышкой возникла догадка.

— Эта подвеска передавалась несколько поколений по женской линии… Наверное, это какая-то моя родственница!

— Смотри, здесь в углу стоит дата, не могу разобрать…

Я присмотрелась, надпись частично осыпалась, но можно было предположить.

— Тысяча шестьсот семьдесят седьмой?

— Как будто… — задумчиво протянула подруга. — Сто тридцать лет назад. Какая-нибудь твоя прапрабабка?

Я дернула плечами.

— Похоже на то. Там больше нет подписей?

Тося повертела холст так и сяк.

— Смотри, здесь какие-то буквы, возможно инициалы: «В и С».

Больше ни единой подсказки, кто этот человек рядом с моей предполагаемой родственницей. Но сходство с паном Тадеушем не давало покоя. Я поделилась мыслями с Антониной.

— Твоему пану сейчас сколько лет?

Я задумалась.

— Трудно сказать, что-то между сорока и шестьюдесятью.

Тося рассмеялась.

— Ты серьезно? Двадцать лет?

— Да по нему не поймешь! Иногда посмотришь — молодой мужчина совсем, а иной раз глянешь — старик.

Девушка покачала головой, все еще улыбаясь.

— В любом случае, думаю, это тоже какой-то его пра- или прапра- кто-то там.

— Это-то понятно, но что он делает рядом с моей предполагаемой пра-… Постой-ка! Мою прапрабабку звали Софией! Может, «С» — это начальная буква ее имени?

Тося пожевала нижнюю губу.

— Портрет похож на семейный, — продолжила я. — Но мы с паном Тадеушем точно не родственники. Дед сказал бы.

В растерянности я начала просматривать другие бумаги. Какие-то чеки, счета, документы на еще один дом…

— Тося, смотри! — показала ей лист, она пробежалась по нему глазами.

— Дом в Минске. Масонская ложа, куда он раньше входил, тоже там.

— Ты все еще не успокоишься с этим странным предположением про масонов?

Она развела руками.

— Если у тебя есть другие мысли — валяй.

Я скривилась.

— Фу, что за словечки?

— Ну, знаешь ли, не все здесь благородные дамы.

Мы обе рассеялись. С этой девушкой было очень легко. И даже будущее не казалось таким пугающим.

— Так значит — в Минск? — спросила я, затаив дыхание. Очень хотела домой. А еще где-то в глубине души надеялась встретиться с тем, кто в последние ночи приходил ко мне во снах. Пусть шанс небольшой, но он был. Не знаю, что бы я сделала, вновь увидев его. Но сердце предательски замирало, когда я думала о возвращении.

— В Минск! — подтвердила Антонина. — У меня и там есть знакомые, которые помогут узнать больше информации.

Я не сдержала радости, подошла и обняла девушку. Та замерла, а потом с кряхтением отстранилась.

— Эй, полегче! У меня ребро сломано! Что на тебя нашло? — она посмотрела на меня и нежно убрала локон, который упал мне на нос.

Я немного смутилась и хотела отстраниться, но она не позволила, пока я не ответила.

— Просто соскучилась по дому.

— А глаза-то как заблестели, чего-то ты не договариваешь, — она хитро подмигнула здоровым глазом и обняла меня в ответ, прошептав на ухо: — Пойдем завтракать.

— Пойдем, — легко согласилась я.

Часы в гостиной пробили четыре часа дня.