Глава 8

Просыпаться в холоде — это НЕ нормально. Но в конце концов, у меня был опыт студенческих общаг, где зимой батареи работали хуже, чем мозги соседа на зачёте. Но тут был совсем другой уровень холода. Этот холод буквально пропитывал всё вокруг.

Пуховое одеяло было мягким и пушистым, но абсолютно бесполезным, потому что морозный воздух щипал кожу. Я подёргала пальцами под одеялом, проверяя, не отвалились ли они за ночь.

"Ну, хотя бы жива,"  — мрачно подумала я, пытаясь осознать, где я вообще нахожусь.

"Так, спокойно, Маша, — говорю я себе, — это не морг. Хотя ощущения очень близки."

Но тишина вокруг, какая-то зловещая, будто сам воздух шепчет, что это место не терпит гостей, заставляет её напрячься.

Кровать, кстати, оказалась роскошной. Огромной, с балдахином, который спускался, как занавес на сцене в театре. Только вот вместо чувства комфорта она внушала ощущение… ну, скажем, «прощай, Маша, это твой гроб».

Оглядевшись, я заметила, что комната выглядит красиво. Старинная мебель, украшенные резьбой стены, ажурные зеркала, которые так и напрашивались на место в каком-нибудь дворце. Но всё это было бесполезно, потому что холод здесь был абсолютным королём.

Я решила, что первым делом нужно согреться, и тут произошло первое странное событие.

Как только я опустила ноги на ковёр, он вдруг… шевельнулся.

— Ноги холодные, девица! А ну-ка, надень носки и ботинки! —

Я подскочила так резко, что едва не врезалась головой в балдахин.

— Это что ещё за…?! — выдохнула я, судорожно оглядываясь по сторонам, но вокруг никого не было.

Ковёр же недовольно дёрнул бахромой, будто пытаясь укутать мои ноги, и ворчливо добавил:

— Стоишь тут, как сосулька!

недовольно пробурчал он. И…подкинул ко мне ботинки. В ботинках пуховые носки. Я натянула их на ноги пытаясь игнорировать, болтающий ковер. Либо я сплю, либо у меня поехала «кукуха».

«Почему ковёр разговаривает?!"  — моя голова отказывалась принимать происходящее.

Подняв взгляд, я встретилась с огромной хрустальной люстрой. Она блестела, сверкала всеми своими гранями, а затем… мигнула.

Да, мигнула.

— Проснулась наконец! — бодро заявила люстра, покачиваясь, будто от ветра.

Я застыла, глаза чуть не вывалились из орбит.

— Простите… Что?

Люстра мигнула снова, как будто раздражённая.

— Говорю, проснулась наконец! — повторила она громче. — А то сколько можно спать? А я должна тут светить ей целое утро! — буркнула она, явно обиженная.

Я моргнула. Потом ещё раз. А потом снова посмотрела на люстру.

Она всё так же висела на своём месте, покачиваясь, как будто действительно устала.

"Ну, Золотова, поздравляю. Либо ты официально свихнулась, либо попала в какую-то очень странную сказку. Причём ту, в которой всем героям забыли объяснить правила приличия."

— Так… э-э-э… — начала я, всё ещё не понимая, то ли мне с ней разговаривать, то ли просто притвориться, что этого не было. — Спасибо за заботу?

Люстра хмыкнула (да, я уверена, что она хмыкнула) и слегка качнула своей массивной основой, отчего световые блики побежали по стенам.

— Забота! Ха! Никто мне за это спасибо не говорит! А ты знаешь, как тяжело светить столько времени? Нет? Вот и молчи!

Я уже не моргала. Кажется, мои глаза просто застопорились в режиме "Что тут вообще происходит?"

— Подождите, — наконец выдавила я, — то есть, вы… люстра… светили все утро и типа утали?

— А ты как думала? Здесь всё на мне держится! — сварливо отозвалась она, покачиваясь. — Люстра в замке — это не просто лампочка, девица. Это статус! А теперь хватит стоять, как чучело, иди уже, займись делом.

Она покачнулась ещё раз, как будто собиралась меня прогнать.

Я снова моргнула. Потом встала с кровати, медленно отошла на пару шагов и, не отрывая взгляда от люстры, потрогала рукой ближайшую стену. Холодная. Реальная.

Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула.

"Окей, давай рассуждать логически. Возможно, я просто переутомилась. Возможно, это последствия стресса. Или, возможно, ты, Золотова, реально попала в сказку. Только почему всё вокруг такое… жутковатое?"

Люстра, между тем, уже вернулась к своему привычному делу — светиться, сверкать и периодически слегка качаться, как будто ничего и не было.

Но теперь я точно знала: этот замок странный. Причём очень странный.

- И когда ты собираешься сказать мне, чтоб я отдохнула?

- Что? – я снова на нее посмотрела и она ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ.

- Выключи меня. Я устала.

- Ааааа как?

- Скажи мне выключится.

- Выключитесь, мадам люстра!

Она тут же погасла и ее глаза закрылись. Фух…и ковер вроде молчит. Пытаясь успокоить стучащее сердце, я села обратно на кровать и наконец осмотрела себя.

На мне было не моё — это сразу стало понятно. Вместо джинсов и свитера я обнаружила на себе старинное платье тёмно-синего цвета с серебристыми узорами. Ткань плотно облегала фигуру, отчего я чувствовала себя скорее участницей бала в каком-то позапрошлом веке, чем пленницей ледяного замка. Снегурочка, блин!

На резном стуле висит — теплая накидка обитая шикарным мехом, которая выглядела так дорого, что за неё можно было купить небольшую квартиру. А рядом на тумбочке лежала меховая шапка, будто специально оставленная для завершения образа.

— Ну, прекрасно. Платье, шуба, шапка. Видимо, кто-то решил, что я не просто пленница, а пленница с шиком. — Я пробормотала это вслух, чувствуя, как от осознания происходящего внутри меня поднимается смесь раздражения и сарказма.

"Так, Золотова, давай разбираться. Пока ты валялась в отключке, тебя не только похитили, но ещё и переодели. Интересно кто? И рассматривал ли он…она меня голую? Блииин на мне трусы в цветочек и лифчик который я купила год назад…застиранный. Жесть. Ну все уже…все знают что ты безвкусная дура. Спасибо за заботу, конечно, но кто вообще так делает? И главное — зачем?"

Я встала и попыталась не обращать внимания на ковёр, который снова что-то бурчал, явно недовольный тем, что я хожу по нему холодными ногами.

Комната, в которой я оказалась, не казалась тюрьмой, но и уютом от неё не веяло. Она была… странной. Красивой, но холодной. Привлекательной, но пугающей.

И где-то в глубине души я понимала, что с каждой секундой странностей здесь будет становиться только больше.

Осторожно, почти на цыпочках, я подошла к двери. Ещё раз огляделась, как будто внутри комнаты могло быть что-то, что я упустила. Но нет. Только ворчливый ковёр, который шевелился, явно выражая недовольство моими передвижениями.

— Я скоро вернусь, — пробормотала я в его сторону, хотя даже самой себе прозвучала нелепо.

Ковёр, кажется, закатил бахрому. Я тоже умею закатывать глаза…

Я потянула за массивную ручку двери, холодную, как лёд, и приоткрыла её. На меня тут же дохнуло морозом.

"Ну, конечно. А я, глупая, думала, что там будет уютный коридор с коврами и бра. Нет, там — филиал Антарктиды."

Шагнув за порог, я оказалась в длинном коридоре. Стены, потолок, даже пол — всё было покрыто инеем. Не снегом, а именно инеем, который блестел в тусклом свете, будто кто-то специально декорировал это место для очень странного рождественского бала.

И тут я заметила своё отражение.

Ледяные стены были достаточно гладкими, чтобы в них можно было рассмотреть своё лицо. Я чуть наклонилась ближе, разглядывая себя: растрёпанные волосы, бледное лицо и глаза, которые явно говорили: "Маша, ты влипла".

Но… секунду.

Тень в отражении вдруг чуть отстала от моих движений.

Я замерла. Помахала рукой. Моё отражение повторило жест, но чуть медленнее, чем должно было. А затем, будто издеваясь, отразило неправильный угол поворота головы, а еще…еще оно мне улыбнулось и помахало рукой. А потом…потом просто убежало.

— Что за…?! — выдохнула я и отшатнулась.

"Нет, ну серьёзно. Это что, замок или филиал ада в ледяной упаковке? И…как быть?! А если я расчесаться хочу и зубы почистить, а…туалет здесь есть и ванна с горячей водой. Если и есть, Золотова, то они тебя пошлют куда подальше и еще кипятком обдадут."

Ожидание — не мой стиль. Я никогда не была той, кто будет сидеть и надеяться, что кто-то придёт на помощь. Даже если этот "кто-то" — говорящая люстра.

Я попала в коридор. Гладкий, ледяной, бесконечный. Но в этот раз мои мысли были просты:  найти  выход.

И вот, спустя пару шагов, я увидела её — лестницу. Узкая, крутящаяся, она уходила куда-то наверх. Или вниз? Сложно было сказать, потому что её ступени будто двигались сами по себе.

"Ну, хорошо. Лестница. Ничего страшного. Вполне обычное явление… если бы не этот замок."

Я сделала первый шаг. Всё шло нормально. Ступени слегка поскрипывали под ногами, что, впрочем, неудивительно: замок явно не новой постройки. Тут бы не поскользнуться. Это не горка и задница у меня не казенная.

Но потом… потом лестница решила, что я ей не понравилась.

Под моими ногами что-то шевельнулось, и ступени начали смещаться.

— Что такое…?! — вырвалось у меня, когда мои ноги поехали влево, а я отчаянно пыталась сохранить равновесие.

Лестница мягко, но настойчиво передвинула меня назад, к самому началу.

— Ты серьёзно?! — выпалила я, хватаясь за перила, которые, между прочим, тоже слегка вибрировали, будто издевались надо мной.

Я сделала ещё один шаг, пытаясь пойти в другую сторону. Лестница снова передвинула меня.

И вот так мы играли в странный танец: я — вперёд, она — назад.

— Ну и прекрасно!Алеее, хватит издеваться, — огрызнулась я, когда лестница окончательно вернула меня на начальную точку. — Что дальше? Говорящие стены?

Лестница не ответила.

Стоило мне отвернуться от лестницы и сделать шаг вдоль коридора, как я услышала… шёпот. Ну вот, Золотова. НАКАРКАЛА!

Сначала это был тихий, едва различимый звук, похожий на дуновение ветра. Но чем дальше я шла, тем громче он становился.

Шёпот исходил от стен.

Я остановилась и прислушалась.

— Не сбежишь… Не сбежишь… Не сбежишь…

Моё сердце ухнуло куда-то в пятки.

— О, ну прям обнадеживает, — буркнула я, хотя пальцы на руках уже слегка дрожали.

Шёпот продолжался, будто стены сами говорили со мной. Их ледяная поверхность буквально оживала: мне казалось, что под инеем что-то шевелится, будто тени пытаются пробиться наружу.

"Ну всё, Золотова,тебя забросило в фильм ужасов. В любом случае — поводов для радости нет."

Попытавшись отвлечься от стен, которые явно не собирались успокаиваться, я наткнулась на дверь в кухню. Там так и было написано «кухня».

— Ну, кухня — это безопасно, — пробормотала я. — Там, по крайней мере, нет лестниц и стен, которые хотят свести тебя с ума.

Я ошибалась.

На первый взгляд, это была обычная кухня. Ну, как обычная? Всё вокруг было сделано изо льда. Кроме утвари. Но столешницы блестели, кастрюли сверкали, и даже вазы на полках были покрыты инеем. Кажется, тут готовили очень-очень давно. В животе заурчало…На завтрак можно не рассчитывать.

Пока я оглядывалась, я услышала громкий металлический звук. Будто кто-то уронил ложку.

— Эй, аккуратнее! — раздался тонкий, возмущённый голос.

Я застыла.

Посмотрела на стол. И увидела… ожившую ложку. Я нечаянно чуть не наступила на нее.

— Не вздумай меня сломать! — заявила она, развернувшись ко мне своей… ручкой на которой были видны маленькие глаза…и РОТ? — Я здесь старшая!

Я отступила, глядя на то, как ложка буквально прыгает по столу, указывая на другие предметы. Вилки и ножи замерли, но их металлические поверхности блестели так, будто они тоже сейчас заговорят.

— Серьёзно? Говорящая ложка? — выдавила я. — Нет, меня не пугали драконы, ковер, люстра, но это, знаете ли, уже перебор!

Ложка, видимо, решила проигнорировать моё заявление, потому что тут же начала командовать сковородкой.

— Ты чего такая ржавая? Иди полируйся!

Сковородка пробурчала что-то непонятное и шлёпнулась на плиту.

"Так, успокойся. Ты просто устала. Это всё последствия стресса. Ложки не говорят. Это аксиома. Просто выйди из кухни и… забудь всё, что ты видела."

Покидая кухню, я оглянулась через плечо. Ложка что-то обсуждала с вилкой, но я уже не слушала.

"Никаких разговоров с предметами. Никогда. Это плохая идея."

И, честно говоря, мне всё больше хотелось найти выход из этого замка. Или, по крайней мере, бутылку чего-нибудь покрепче.

Я пошла дальше, делая мелкие шаги, чтобы ненароком не подскользнуться. Пол под ногами был такой гладкий, что можно было покатиться, как на коньках.

Коридор тянулся вдаль, исчезая во мраке. Поворотов не было, окон тоже. Только бесконечные стены, блестящие и ледяные, как бесчувственные глаза, смотрели на меня.

Чем дальше я шла, тем больше ощущала это странное, навязчивое чувство: за мной кто-то следит.

Сначала я списала это на обычный страх, но потом заметила кое-что.

Коридор был слишком тихим. Не было даже звука шагов — мои ботинки, казалось, вообще не издавали ни единого шороха. Только дыхание, которое вырывалось паром, и глухое ощущение тревоги.

И тут я услышала это.

Сначала это был слабый звук, едва уловимый, как дуновение ветра. Я остановилась, прислушиваясь.

— Кто здесь? — спросила я, хотя вопрос, честно говоря, был больше для меня самой.

Ответа не последовало. Зато шёпот стал чуть громче.

Он был везде и нигде. Словно воздух вокруг меня ожил, и сам замок начал говорить. Не слова, а… звуки. Едва различимые фразы, как если бы кто-то прошептал прямо у тебя за спиной, но так тихо, что понять ничего нельзя.

Я обернулась. Никого.

— Так если тут кто-то прячется… я умею драться и могу выдрать волосы и глаза! - Заорала я, чувствуя, как моё сердце уходит куда-то в пятки.

Шёпот стал громче. Теперь это были слова, едва различимые, но пугающие:

— Ты… здесь… навсегда.

Я замерла.

— Отлично. Навсегда, говоришь? А ты, случайно, не хочешь объяснить, зачем тебя так красиво оформили, если ты тюрьма? Или это у вас тут такая местная шутка? — буркнула я, пытаясь не показать, как мне страшно.

Шёпот исчез. Осталась только тишина. Но эта тишина казалась хуже.

С каждой секундой я чувствовала это всё сильнее: коридор наблюдает за мной. Стены, пол, потолок — всё вокруг было не просто замёрзшим. Оно было живым.

Когда я снова посмотрела на стены, мне показалось, что под инеем что-то движется. Лёгкие тени, которые словно пытались пробиться наружу.

Я ускорила шаг.

"Ну и пусть наблюдают. Я не боюсь! Ну… почти не боюсь. Точнее, я просто очень не хочу узнавать, кто или что за этим стоит."

Но это ощущение, что я здесь  не одна , не отпускало.