Глава 9

После встречи с ожившей утварью я думала, что уже ничего не сможет меня удивить. Но, как оказалось, я ошибалась.

Я бродила по коридорам, чувствуя себя героиней то ли фильма ужасов, то ли какого-то сюрреалистичного шоу. Мои мысли уже начали путаться, а решимость выбраться отсюда… ну, скажем так, начала таять.

И тут я его увидела.

Он стоял у огромного окна, повернувшись ко мне спиной. Окно открывало вид на снежную пустыню, где метель крутилась в диком танце, но это было уже не важно. Потому что  он  отвлекал всё внимание.

Он выглядел так, будто его вырезали из другой реальности.

Длинные белоснежные волосы спадали на плечи, мягко сияя в тусклом свете замка. Его фигура была стройной и грациозной, но в ней чувствовалась невероятная сила. Он двигался так, будто мог в любой момент либо уничтожить всё вокруг, либо просто уйти, оставив за собой ледяной хаос.

Его кожа была золотистой, как будто он вобрал в себя цвет солнца. И это странным образом контрастировало с холодом, который буквально исходил от него.

А его глаза… О, эти глаза. Ледяной синий свет, глубокий, как океан, и такой же опасный. На мгновение я даже почувствовала, как меня пробивает дрожь.

"Кто ты вообще такой? Снежный принц? Модель для рекламы?"

Я остановилась в дверях, потому что… ну как иначе?  Он был слишком красив.  Настолько, что это даже раздражало.

"Почему в моих кошмарах появляются такие персонажи? Почему они не в реальной жизни? О, подожди. Возможно, я сейчас умру, и это будет честно."

Он наконец повернул голову в мою сторону. Лицо — идеальное. Губы, которые будто могли улыбнуться, но не собирались этого делать. А взгляд… ледяной, холодный, от которого сердце сжималось.

Он смерил меня взглядом, будто взвешивая, стою ли я его времени.

— Ты. — Его голос был низким и обжигающе холодным. — Наскучило исследовать замок?

Я моргнула, чувствуя, как внутри меня борются несколько эмоций: страх, раздражение, восхищение и желание ударить его чем-нибудь тяжёлым за этот тон.

— Я – Маша. И….Ну… вы знаете, здесь… уютно, — пробормотала я, не зная, как реагировать.

Он улыбнулся. Ледяной, хищной улыбкой.

— Уютно? Ты явно не понимаешь, где находишься.

"Нет, правда? Спасибо, что напомнил, мистер Золотистая-кожа-и-белоснежные-волосы."

Он смотрел на меня так, будто мне уже был поставлен диагноз: "потенциально глупая".

Его голос… Ох, этот голос! Низкий, вибрирующий, с оттенком такого холода, что в жару он мог бы заменить кондиционер на всю Москву.

Я невольно передёрнула плечами от этого ледяного баритона, но быстро собралась, прищурилась и ответила с вызовом:

—Можно я просто сразу спрошу, кто вы и какого… эм… льда я здесь?

Он чуть наклонил голову, будто разглядывая меня. Знаете, с таким видом, с каким люди обычно изучают что-то мелкое и странное, например, жука, который внезапно заполз в их комнату и почему-то умеет танцевать чечётку.

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — холодно заметил он, и в его голосе прозвучала такая смесь безразличия и превосходства, что я едва удержалась, чтобы не фыркнуть.

— А вы отвечаете не отвечаете на них, — огрызнулась я. — Это ваша вечная стратегия общения?

Его усмешка стала чуть шире, и от этого мне стало только холоднее. Честно, на мгновение я даже пожалела, что открыла рот.

— Стратегия общения? — протянул он, делая крошечный шаг в мою сторону.

Я тут же заметила, что воздух вокруг него, кажется, стал как в холодильнике. Мороз буквально пробежался по коже, и я машинально потёрла руки, хотя понимала, что это больше от его взгляда, чем от температуры.

— Это не стратегия, — продолжил он, глядя на меня с легкой насмешкой. — Это просто факт. Мне не нужно ничего объяснять.

Его слова звучали так, словно он лично считал себя центром вселенной. Ну или хотя бы главным героем.

— Правда? — я приподняла бровь, пытаясь не выдать, что этот человек… принц… или кто он там, доводит меня до нервного тика. — Ну, знаете, людям, которые меня похищают, обычно приходится хоть как-то оправдываться.

— Обычно? — переспросил он, и его усмешка стала ещё шире. — Значит, тебя похищают часто?

"Вот ведь… блондин ледяной!"

— О, да, — отозвалась я, скрестив руки на груди. — Настолько часто, что я уже подумываю завести блокнот для записей.

Он посмотрел на меня с таким видом, будто я только что предложила ему покрасить волосы в зелёный.

— У тебя длинный язык, — заметил он, снова наклонив голову чуть вбок.

— Знаете, язык — это моя сильная сторона. А вот у вас, судя по всему, проблема с гостеприимством.

— Гостеприимство? — переспросил он, и в его голосе прозвучало удивление, которое не вязалось с его холодной внешностью.

— Ну да. Где чай? Где приветственные коврики? Где объяснения, что, чёрт побери, происходит? — Я резко выдохнула, но тут же поняла, что перегнула палку.

Его улыбка мгновенно исчезла, и он сделал ещё один шаг вперёд. Теперь расстояние между нами стало… пугающим.

— Ты в моём замке, — сказал он ровным, ледяным голосом, от которого внутри всё сжалось. — И я не обязан тебе ничего объяснять.

Его слова звучали как приговор, но я быстро собралась.

— Ну и прекрасно! — огрызнулась я, хотя руки слегка дрожали. — А то я уже начала волноваться, что вы мне собираетесь устраивать экскурсию.

Он вдруг остановился, посмотрел на меня с интересом, которого я совсем не ожидала.

— Смелая, — произнёс он, будто делая вывод для себя.

— Не смелая, а раздражённая, — поправила я, чувствуя, как всё внутри начинает кипеть. — Ваш замок пытается меня сожрать, ваши стены шепчут гадости, а теперь ещё и вы. Если это всё часть шоу, то мне срочно нужна программка.

Он тихо рассмеялся. Не громко, не по-настоящему, а так, будто просто оценил мою попытку сопротивляться.

— Ты мне начинаешь нравиться.

— Вот спасибо, — огрызнулась я. — Это делает мою жизнь прямо сейчас гораздо проще.

Он не ответил. Только посмотрел на меня своими ледяными глазами так, что мне захотелось накинуть ещё пару одеял, несмотря на всю мою решительность.

— Я — Зимвельд, — произнёс он так, будто этим одним словом мог поставить все точки над  i .

Я прищурилась.

— Звучит как имя владельца компании по производству морозилок, — отозвалась я, сложив руки на груди.

Он издал короткий смешок. Глухой, низкий, вибрирующий. И совершенно нечеловеческий. В буквальном смысле. Этот звук, скорее, напоминал треск льда на реке, чем смех.

"Ладно, Золотова, ты этого не слышала. Ты вежливо отвернёшься, сделаешь вид, что всё нормально, и…"

— Я — дракон, — добавил он, перебив мой внутренний диалог и, судя по всему, изрядно наслаждаясь эффектом своих слов.

Тишина.

Просто абсолютная, гробовая тишина. На несколько секунд мой мозг просто отказался понимать происходящее.

— Простите, вы кто? — переспросила я, чувствуя, как этот вопрос словно застрял где-то между здравым смыслом и паникой.

Он снова чуть улыбнулся, на этот раз с оттенком раздражающего превосходства, и уточнил:

— Ледяной дракон, если быть точным. Князь Зимвельд Велесович Снежич!