Глава 1

Агата

С географией у меня все было отлично. В том смысле, что отлично от хорошего. Учитель в школе даже подозревал во мне потомственную аристократку. Это исключительно потому, что я ориентировалась по карте примерно так же, как баронессы прошлых эпох — то есть никак. Знамо, извозчик довезет! Жаль, на меня тех извозчиков не хватило. Вот и выживай как хочешь, дорогая Агата, одна в чужом городе, на чужбине.

И как только меня сюда занесло? В погоне за солнцем, как же ещё! Очень хотелось вечного лета, ну а мелкие неприятности меня никогда не пугали на фоне неприятностей гораздо более крупных масштабов. Можно сказать, судьбоносных в рамках моей судьбы. На их фоне и три тысячи километров преодолеть — сущая мелочь. Да и искусство телепортации я давно освоила. Села в поезд — уснула, проснулась уже в совершенно ином месте. Очень удобный навык. Еще бы сын не будил, было бы вообще хорошо! Не люблю просыпаться с зеркальцем, поднесенным к губам, а уж увидеть свое отражение сразу спросонок — это нервирует. Да еще объясняйся потом под тревожными взглядами всего вагона, что я не стою уже одной ногой, скажем так, не здесь.

А виноват кто? Правильно, мой драгоценный бывший супруг, отец моего сына-подростка. Он нашему мальчику наговорил обо мне кучу гадостей и приправил небылицами сверху. Если бывшему верить, то я сама себе начинаю немного завидовать. Оказывается, у меня была невероятно бурная жизнь, масса приключений и сотня-другая любовников. Порой становится даже жаль, что все это не так.

Да и от единственного брака ничего не осталось, кроме пепла сожалений. Хотя? У меня есть сын. Вот только ради этого точно не стоило замуж выходить, дети рождаются не от печати в паспорте. Можно было бы, я бы давно улизнула и не имела в жизни столько проблем от мужчины. Просто жила бы одна с ребенком в своем родном городе.

Я притормозила и еще раз сверилась с адресом. Администратор, как всегда, пожалела бумаги, начеркала что-то невнятное ручкой на крохотном обрывке. Мне кажется, ей отдельную премию должны платить за эту экономию ради экологии! Вот попробуй, разбери, туда я приехала или не туда? Не пустырь, не промзона, дома стоят — уже хорошо, уже не как в прошлый раз. А то попробуй, найди еще того клиента, когда совсем не ориентируешься в городе!

В связи со срочным переездом профессию мне тоже пришлось сменить. Если раньше я вольготно сидела в кресле, сверяла отчеты, наслаждалась своим положением, то теперь бегаю по адресам к клиентам. Девочка по вызову! Точней — собачий парикмахер из элитного салона. Я вполне способна договориться с любым псом. После угроз бывшего мне никакие собачьи зубы не страшны. Все сделаю, лишь бы остаться здесь, в этом чудесном городе, в относительной безопасности и рядом со своим сыном. Подумаешь, подстричь коготки сторожевой овчарке с задатками убийцы? Мелочи. Любящая мать и не на такое пойдет, чтобы выжить.

Сзади нервно погудели, да что всем так неймётся! Ясно же, что движение на узкой улочке условно средневекового городка одностороннее! И я очень хочу припарковаться поближе к нужному адресу. Мне ещё полный чемодан элитных расчесок и элитных спреев тащить к не менее элитному клиенту! Зубастому клиенту, между прочим. А на улице плюс сорок… в тени. Нет, я-то солнце люблю, мало того, каждую прогулку расцениваю как крохотный отпуск. Вот только телефон мой солнце не очень хорош переносит, после прменада по солнцепёку он периодически вырубается. Да уж, как бы не вырубился окончательно, новый купить будет непросто.

На бумаге кривоватым почерком было выведено: "Зелёная 6/2" и еще одна закорючка. На букву этот неопознанный символ из тайного алфавита нашего администратора не похож. Цифра? Все может быть. Ну не двойная же дробь в адресе? У нормальных людей точно нет, но у нашего администратора все может быть. Ладно, выйду, узнаю, есть ли по этому адресу клиент на стрижку.

Я придирчиво осмотрела особнячок, выглядывающий из густых зарослей только крышей. Вот и попробуй, догадайся, здесь живёт суперэлитный пес дизайнерской породы, а попросту дворняга или нет? Адрес точно: Зелёная 6/2 без закорючки. Но в старом городе адреса идут в немыслимом порядке, нужный мне дом с закорючкой в адресе вполне может оказаться за пару кварталов отсюда.

Вдруг среди зелени сада раздался басовитый лай. Я обрадовалась ему как родному! Ну да, не болонка! По голосу помесь носорога с догом. Какие мелочи, право слово. Но мне хотя бы заплатят, а повезёт, так еще и чаевые дадут. Как раз сыну на сладкое хватит. Подросток, а ест как здоровый мужик, только еще и носом воротит. Рагу из кролика на его взгляд — целое «фу»! А где я ему достану привычную синеватую куру? И чтоб не домашнюю? Домашнюю мой мальчик есть отказался.

Я смело запарковала машину под нужной табличкой, выволокла чемодан с косметикой и приборами, элегантным полупинком направила его к кованой калитке. Из тени кустов высунулась мохнатая морда. Н-да, потрепала тебя, пес, жизнь… потрепала. Тут не дизайнерская порода, тут самый обычный помоечный пес. Половина шерсти на теле отсутствует, точнее, растет немного неровно и преимущественно клоками, пуха на лапах нет, зато на спине шерсть торчит во все стороны, как у швабры. Рост? Ну чуть ниже, чем у пони. Зато какой боевой задор читается на морде! Сразу отдает неслабыми чаевыми.

Что там было в заявке? Привести в вид, достойный дома. Я с некоторым сомнением посмотрела на балкон с кружевными балясинами и декоративными горшками. Н-да, это будет непросто, но что не сделаешь за деньги. Если вот тут немного постричь, там подровнять, здесь выщипать, потому что иначе все равно не получится ровно… Да и собаке будет легче в такую жару совсем без шерсти, чем так.

Когти, понятное дело, тоже нужно подстричь, чтоб не мешали, да и паркет не страдал. В таком-то особняке наверняка паркетом застелены комнаты. Ну и покрасить, конечно. Да! Но только когти. В цвет… стен. А что, и вид у пса сразу же стает благородный и мне лишний доход. Опять же, мой лак собаке не навредит. Пожалуй, еще цветным мелком можно чуть шерстку на челке подкрасить. Для животного это безопасно, а для кошелька начинающего грумера полезно. Или не красить? Нет, ну все же, как он мне напоминает дворняг из наших дворов. Прямо оживший привет с родины.

— Ну что, вот и встретились, дорогой! — улыбнулась я бесценному клиенту.

Пес утробно зарычал. Из кустов выглянула еще одна голова. Это я перегрелась, или пес совсем и безнадёжно, так сказать, модный? Что там в заявке было написано — дизайнерская порода? Нет, мы так не договаривались! За вторую голову клиенту точно придётся доплатить. Иначе у меня будет стресс. Две головы — две собаки. Я считаю клиентов исключительно по головам, по-другому просто не умею. С алгеброй у меня внезапно возникли проблемы! Каждая голова — это отдельная личность. А здесь у клиентов и вовсе групповуха наметилась. В том плане, что двух клиентов за один раз мне обслуживать еще не приходилось. Так что можно и тройную цену накинуть. Опять же балкон! Он просто кричит о благополучии хозяина дома, а мне сыну еще кроссовки новые купить нужно. Может быть, даже модные.

— Ты мой пупсик! Солнышко наше!

Я улыбнулась улыбкой аллигатора, готовящегося к броску, ну или просто рекламной улыбкой опытного менеджера. Тронула калитку, и тут из кустов показалась третья морда. Потрепанная, кудлатая, носик курносый.

— Какая прелесть! — с чувством произнесла я.

Кажется, с калитки слетел замок, она распахнулась настежь. Пес так и замер в кустах. Как там говорят? Пес чует хороших людей. Насчет хороших не знаю, но мать подростка любой зверь различить может за версту. Вот и этот застыл точно памятник своей сомнительной красоте. Может, он впервые услышал комплимент в свой собственный адрес? Ну хотя бы рычать перестал.

— Какая у тебя славная морда!

— Ррр?

— Все три! Просто прелесть! А хвостик только один? Понимаешь, собак ещё принято считать по хвостам. Нет, ну мало ли, у нас с твоим хозяином возникнут разночтения. Пес, ты куда? Я совсем не это имела в виду!

Пес нырнул в будку, хорошо, что попа не влезла. Хвост, к сожалению, у него и вправду только один. Ну, значит, не будем изменять родной зоотехнии в способах подсчета поголовья. Одна голова — один клиент. Три головы — три клиента и доплата за экстрим. Набор кусачих зубов-то тоже тройной. Кстати, о зубках? А если их почистить? Это входит в понятие привести в порядок всю собачку? Скорее да, чем нет. И тариф тоже будет тройной. Вот это я удачно попала!

— Песик, вылезай, песик, тетя хорошая! У тебя будет улыбка, как у меня! Даже шире! Вылезай, говорю!

Я постучала костяшками пальцев по будке. Не люблю прибегать к насилию. Лохматый клиент должен на все согласиться сам.

— Кукусик! Вылезай! Кутя? Или ты — не Кутя? Вылезай, зайка! Все три зайки. Кто ты там в заявке? — я раскрутила записку в пальцах, — Да ты же у нас целый Марципан! Какая красивая кличка, тебе она очень идет. Не знаешь, кто догадался назвать таким именем выходца из преисподней? Вот была такая легенда… Вылезай, я тебе подробнее расскажу. Ну, как хочешь!

Я потянулась рукой к основанию хвоста, а ногой уперлась в подобие будки. На пещеру этот последний писк моды больше похож, по ходу предсмертный писк… Нет, обычно с клиентами я так стараюсь не поступать. Но когда других вариантов не остается, можно и пренебречь некоторыми правилами. Опять же, не наживы ради! Точней, не только ради нее. Псу однозначно тяжело ходить в жару в такой "шубе". Ему нужно раздеться, тогда и жить будет легче. Я просто помогу и заработаю себе на жизнь.

— Песик, ку-ку! Марципанчик мой сладенький, вылезай! Ты, исчадие ада, я ведь хвост тебе оторву.

Позади меня раздалось деликатное покашливание. Надеюсь, это не хозяин собаки. Сейчас еще рассердится, накляузничает, обвинит в жестоком обращении. Можно подумать, я кого-то обидела. Наоборот, уговариваю, как могу, втираюсь в доверие не хуже вокзальных мошенников. Ну а то, что за хвост схватила, так ведь не схватила даже еще. Ну и не колоть же собаке успокоительное? Это дорого и для здоровья опасно. Нет, мы договоримся и так. Он мне шерсть, я ему комплименты и удобство — все честно.

Я медленно обернулась. Фу! Не хозяин, скорей всего просто дворецкий или кто там бывает в прислуге у богачей? Главное, точно не хозяин. Что-то мне подсказывает, что владельцы таких особняков в старом городе ливреи не носят.

— Я сейчас быстренько шерсть обстригу, коготки запилю, вам же лучше будет. Ну в смысле уборки меньше, дыр в газоне от когтей тоже. Угу?

Рука как-то сама сильней потянула за хвост. Ну, пока в жестоком обращении с клиентами обвинить не успели, нужно суметь доказать, что у нас все хорошо. Вот уже и задние лапы наружу показались и увесистый зад весь в висюльках колтунов. Ох! Здесь ещё и смола, и сера, и, кажется, даже сажа. Бедолага, представляю, как ему тяжело все это на себе носить.

— Ух.

Дворецкий издал этот странный звук и бодро поскакал по ступенькам особняка в дом. Странный он. Бледный весь, даже зеленоватый, нескладный какой-то, прыгает, как кузнечик. Разве что коленки назад не сгибаются. Нет, ну, может, немного и сгибаются. Болеет, наверное, артрит у него, что ли? Бедолага. Еще и работает в таком состоянии.

Я вытащила пса из будки, накинула на центральную морду ошейник с поводком и прикрутила второй конец поводка к стволу дерева. Красота! В Питере я, помнится, мечтала о том, что стану работать под сенью апельсинов. Вот и домечталась, можно сказать.

А что, так-то, у меня все хорошо. Солнышко светит, неважно с какой интенсивностью. Светит же? И снег не идет. Птички чирикают, песик прелестный стоит, пускай с тремя головами, это почти не заметно, если сильно не приглядываться и издалека. И, самое главное, есть шанс, что бывший меня и сына здесь не достанет. А значит, можно дышать полной грудью и не сильно оглядываться по сторонам. Ну да, вместо хорошей квартиры у меня теперь не дом, а сплошное дизайнерское «эко жилье» на окраине города в полной, так сказать, экологии. Модное — сил нет! Одни натуральные материалы, никакой синтетики. Я так всем друзьям из прежней жизни и пишу. Главное, не уточнять некоторых нюансов, да и к чему заострять внимание на мелочах?

Комфорт, конечно, относительный. Мыться можно в саду между сараями, за шторкой, Птицы поют, ветер над головой качает ветки деревьев, спелые сливы скатываются по крыше. Хорошо, если по голове не попадают, когда голова вся в мыльной пене. Очень внезапные ощущения, так и до заикания недалеко. Моешься себе, а тут внезапно тебя касается что-то теплое и довольно упругое. Опять же, вода. Вода — это просто прекрасно, когда она есть. Дают ее, правда, всего на пару часов, да и то не каждый день. Климат-то жаркий. Поэтому воду приходится запасать и греть в канистрах на солнце. Здесь важно не переборщить. Водой уличной температуры и ошпариться можно. Пятьдесят с лишним градусов — это уже горячо.

Зато готовить здесь хорошо! Можно просто выставить сковороду на камень и яичница готова. Сказка! С огородом у меня не сложилось ровно по той же причине. Я пыталась посадить пару кустов картошки на чёрный день. Вот только запеклась она прямо в земле. Нет, ну что, в целом это тоже удобно. Собирать можно уже готовый к поеданию урожай. А фруктов много растет, это да. Только сын теперь стесняется гулять со мною по городу, потому что каждый сквер — это еда. Просто бесплатное кафе под открытым небом. очень экологичное такое кафе. Вишня, яблоки, груши — любые спелые фрукты, которые можно сорвать прямо с дерева. И никто слова не скажет, только коситься будут вопросительно, когда увидят северянку на выпасе.

Да и дом у меня здесь хороший. Дыр в крыше почти не видно, это радует, особенно в дождь. Стены — загляденье! Ракушечник. Это такой мягкий камень, состоящий из слежавшихся ракушек. Можно даже обои не клеить и так все очень красиво, да и денег на них все равно нет. Главное, чтоб мой дом памятником старины не признали, культурным достоянием палеолита. Все же обрывки газет, которыми заткнуты щели под потолком, немного нервируют. Император с них на меня слишком внимательно смотрит.

Но это из новой истории. Скифские бусы, которые я нашла за каменной печью, пугают чуточку больше. Да и лезвие каменного топора, воткнутое под балкой. То ли этим топором строили дом, то ли здесь кого-то убили? Попробуй, догадайся. Кто вообще знает, когда был построен мой дом? Друзьям я честно говорю, что он буквально дышит историей! Угу. В особенности во время ветра, когда скрипит, сопит и чердачной пылью чихает! Опять же, ночью дойти до туалета здесь — целое приключение. Он стоит в глубине сада, в кромешной, шепчущей темноте, притом между стволами мелькают черные тени. Это бегают дикие хомячки. Я надеюсь, что сыну все еще не удалось ни одного из этих прелестных созданий одомашнить. Этот и дьявола уговорит сделать все так, как ему нужно. Хомяк просто не заметит, как из дикого зверя превратится в милое существо, которое крутит колесо в клетке. Думаю, сынок еще и продавать может начать этих хомячков. Мой точно может.

Кстати, о хомячках! Я так сильно задумалась, что напрочь забыла о дизайнерской собаке, руки тем временем работали сами. У меня так не редко бывает. Ну что ж, в целом неплохо. Я посмотрела на творение своих рук. Спинка выбрита до короткого бобрика. Ни колтунов не осталось, ни клочковатой шерсти. Лапки пострижены в форме аккуратных колонн. Красота! Если не смотреть на зубастые морды.

Позади меня раздался тягостный вздох. Я обернулась, не люблю я, когда ко мне подкрадываются вот так сзади. Дворецкий стоит, вытянувшись в струну, да ещё и с подносом в руке. Из вытянутого вверх бокала поднимается сиреневый туман, смотрится дико. Тут же горкой сложено печенье, отдаленно напоминающее косточки.

— Быть может…

— Благодарю, я не ем во время работы. И так полный рот шерсти.

— Но все же…