Глава 11

Брат с сестрой даже не обратили внимания, когда Макс убежал. Ему было неинтересно слушать семейные ссоры. Он очень спешил. Коридор, еще один, лестница, переход между корпусами и еще лестница. Мимо зала, где веселились младшие классы, поворот… а вот и чулан. И правда, в замке торчит ключ, хорошо, что Инга не обманула. Максим бы ей этого потом не простил. Как можно было закрыть Лету в чулане?! Да, конечно, на двери висела табличка "Подсобка", но это было маленькое, пыльное, темное помещение. Разве ей там место?

Парень прижался ухом к двери и попытался услышать Лету, но там было тихо.

Он слегка постучал костяшками пальцев в дверное полотно:

— Лета?

В ответ загремело ведро, и Макс услышал тихий вскрик.

— Летка, не переживай, я сейчас дверь открою, не бойся!

Пока возился с замком, ведро гремело все громче, и тихий голос сопровождал этот шум.

Макс даже не пытался понять, что она говорит, слишком тихо звучал ее голос. Только бы не плакала!

Распахнув дверь, подросток был готов ко всему. Он так думал до тех пор, пока из недр чулана на него не начали падать швабры и щетки. И только чудо и быстрая реакция позволили ему увернуться. Ведро, выкатившиеся из подсобки с жутким грохотом, он постарался оттолкнуть ногой, а вот споткнувшаяся Лета, которая буквально упала на него, не оставила шансов устоять на ногах. Хотя, может быть, было виновато ведро, которое так подло остановилось у ног парня, и когда он попятился, удерживая Лету за плечи, они просто упали.

Ведро, Макс и сверху Лета.

Парень охнул, больно приложившись затылком об кафель и на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, не сразу понял, что произошло. Все вокруг было красно-рыжее. И только ощущение, что на нем сверху лежит маленькая Лета, помогло понять, что это ее волосы закрыли весь обзор.

Но вот девочка зашевелилась и подняла голову с его плеча. И сразу появилось чувство, что они вовсе не в коридоре, на холодном полу, а в каком-то сказочном шатре. Занавес из ее волос, накрывший голову Максима, дарил чувство маленькой чуда. Эдакий волшебный домик для двоих. Домик из живого огня.

Воронцов замер и, кажется, не дышал, только крепче стиснул руки на спине у Леты. Он всматривался в ее глаза и не мог сказать ни слова.

А Лета с беспокойством смотрела на него.

— Ты меня спас, — тихий голос, скорее шепот, и Макс снова начал дышать. — Опять.

— Ты как? Сильно напугалась? — Максим тоже не стал громко говорить. — Извини, я не знал, что они тебя заперли, пришел бы раньше…

Лета счастливо улыбнулась, но тут же с беспокойством стала рассматривать Максима:

— Ты сильно ушибся?

— Да нет, все нормально, просто ты неожиданно выпала оттуда, — он криво улыбнулся, — но ты не плачешь, вот что меня радует.

— Я давно уже не плачу, я обещала.

Лета слегка отвернулась и попыталась встать, но Максим ее не отпускал, он все так же с беспокойством вглядывался в веснушчатое лицо:

— С тобой точно все нормально?

— Да, я почти подружились с местным пауком, и тесно познакомилась со швабрами и ведром. Они были мне не рады, — пожав плечом, продолжила, — но сильно испугаться я не успела. Была уверена, что меня скоро выпустят.

Она опять попыталась встать, и на этот раз Макс это заметил, помог подняться девочке и встал сам. Хотел уже предложить проводить ее домой, но та заговорила первой:

— Спасибо, что спас меня, я пойду.

Лета уже развернулась, чтобы уйти, но Максим поймал ее за руку:

— Подожди. Почему ты сбегаешь от меня?

Максим и правда не понимал, почему она торопится уйти. Почему не смотрит на него, как раньше. И даже старается не трогать. Последнее, как ни странно, задевало чуть ли не сильнее всего остального. Нет, он, конечно, все также не любил чужие прикосновения, но это же Лета. Она всегда это делала вне зависимости от его желаний. А сейчас она сторонилась его. Вопрос сам сорвался с губ:

— Лета, может, я тебя провожу домой?

Девочка стояла и смотрела на Максима. Ей было приятно чувствовать его пальцы, которые осторожно удерживают ее запястье. Ей нравилось выражение его глаз, в них легко угадывались забота и беспокойство. Но она не понимала, что изменилось. Зачем он сейчас стоит и разговаривает с ней, хотя сам же и установил границы. А когда Лета что-то не понимает, она спрашивает.

— Зачем, Максим? Нас же могут увидеть вместе, — Лета сделала один маленький шаг в сторону парня. — Ты же сам не хотел, чтобы я с тобой общалась в гимназии.

Макс почувствовал, как краснеет, и был рад темноте в коридоре, так оставался шанс, что Лета не увидит вспыхнувших щек. А еще ему очень не понравилось, что она думает, будто он стесняется ее.

— Лета, нет, с чего ты это взяла?

Конечно, Макс сейчас лукавил, ведь он прекрасно помнил, как он сам избегал ее. Но уже давно этого не делает, наоборот, сейчас малышка его не замечает.

— Лета, ты же сама всегда проходишь мимо, никогда не заговариваешь со мной, если мы не на уроках. Почему? Мы же знакомы, а ты с Егором общается больше, чем со мной.

— Максим, ты же сам прятался от меня в коридорах, — тихий голос девочки, но такой громкий крик для него, — сам не хотел, чтобы кто-то видел, как я с тобой общаюсь…

Лета внимательно смотрела на Макса. Ведь правда, прятался, не сопротивлялся, когда она стала его игнорировать. Сам никогда не заговаривал с ней, если рядом не было Егора, который не испытывал ни малейших трудностей, общаясь с малявкой. И Лета привыкла к такому. Ей хватало и того, что было: совместных уроков и мимолетных улыбок. На большее она и не претендовала, ведь Максим ее новогоднее чудо.

— Я пойду, Максим, меня все равно мама заберет скоро. Спасибо, что выпустил, на самом деле я очень боюсь темноты.

И Лета, в первый раз с того памятного Нового года, когда они устроили мыльное шоу в умывальнике, сама дотронулась до его руки. Нежно погладила пальцы, все еще удерживающие ее. И улыбнулась. Просто улыбнулась, а Максим затаил дыхание. Но он больше не держал ее и Лета ушла.

Мальчишка еще долго стоял и думал, что же случилось. Когда ему стало не важно, что она постоянно где-то рядом, более того, ему стало обидно, что Лета так легко общается с его другом и почти не обращает внимания на самого Максима. Ведь это он тот, кого она всегда была рада видеть. А сейчас она вот так запросто ушла от него.

В этот момент Максим решил, что будет больше общаться с этой необычной девочкой.

Ведь, как оказалось, ему очень даже нравится, когда она так невесомо дотрагивается до него своими тонкими пальчиками.

И Максу совсем не понравилось смотреть, как маленькая Лета отворачивается от него, и самое неприятное было то, что она так и не поздравила его с днем рождения. Он, оказывается, этого ждал. Ждал всю неделю. Но, видимо, она так и не узнала, что двадцать пятого декабря ему исполнилось пятнадцать.