Глава 16

— Тридцать первое декабря. День, когда все люди вокруг становятся дружелюбнее и более открытыми. Ночь, когда должны исполняться желания. Предвкушение праздника создает особое настроение и атмосферу, — Лета шла под медленным хороводом мягких снежинок и, наверное, в первый раз в жизни она даже не замечала их. Девочка была раздосадована на саму себя, и ей было не до красоты природы. — Так почему же я, забыв про свои решения и желания, поддалась на уговоры этого наглого, приставучего и такого настырного… пффф. Ну, Егор!

Непонятно, чем больше Лета была недовольна: тем, что Егор все-таки уговорил ее пойти сегодня с ним на каток или тем, что она вновь попала под его обаяние и допускает мысли о дружбе с ним.

— Летка, мне там будет скучно. Что мне делать с подружками сестры? Спасай, рыжее солнышко! — тонким писклявым голосом передразнила она парня. — Ты же меня знаешь, я тебя в обиду не дам.

Девочка неверяще покачала головой и даже возмущенно взмахнула руками. Она была так увлечена разговором с невидимым собеседником, что даже не замечала, как на нее с улыбками смотрят прохожие. Конечно, как не улыбаться: маленькая девочка в большой шапке с задорно подпрыгивающим помпоном, в шарфе, который закрывает не только пол-лица, но и её тоненькие плечи. Из-под всей этой вязаной прелести видно лишь сверкающие зеленые глаза, да раздается то свирепое шипение, то писклявое нечто.

— Давай, Лета, сегодня же Новый год, исполни мое желание… Гад, знал, как просить. А мое желание кто исполнит? Кто?!

Но как бы Лета ни пыхтела, она все равно шла на главный каток города, залитый на центральной площади. Шла, хотя была уверена, что Егор соврал и там все-таки будет Максим. Шла, потому что надеялась, что Егор соврал. Ей очень хотелось под Новый год увидеть Макса. Пару недель назад решился вопрос с ее временным переездом к отцу. У мамы намечались длительные командировки, что-то связанное с курсами по развитию бизнеса, налаживанием связей, расширением. Катерина решила, что прямые поставки от некоторых довольно известных дизайнеров пойдут только на пользу делу. И это должно было поднять ее салон на совершенно новый уровень, но требовало много сил, времени и вложений. Так же намечались как минимум две поездки на довольно длительный срок, а оставить Лету одну, конечно же, нельзя. После долгих разговоров и мыслей "как сделать лучше", Лета сама решила, что поедет к отцу. Просто, видеть, как мать хочет отказаться от своей цели, к которой она так упорно шла, из-за страха за дочь, девушка не могла. Лучше спокойно проучиться год в обычной школе, в крайнем случае, два, чем метаться из школы в школу, из города в город. Ей четырнадцать лет, и какой бы серьезной, ответственной и умной она ни была, оставаться одной еще не готова. Поэтому Лета сама позвонила отцу, сама с ним все обсудила, а потом рассказала маме. Катя плакала, обнимала дочь и лила слезы, то извиняясь за этот переезд, то благодаря за него же.

— Лета, мне… ты не представляешь, что ты сделала. Ты подарила мне возможность осуществить мечту!

Да, вот такая она в этом году волшебница. Но если быть честной хотя бы перед собой, Лета бы призналась, что мама ей тоже подарила возможность проучиться последний год в школе с внешней уверенностью, раз уж внутреннюю она растеряла. Ее мама тоже была волшебницей, когда на день рождения дочери помогла той измениться. Поэтому Лета не жалела о своем решении, даже немного радовалась. Возможность спокойно учиться и не испытывать эту постоянную тоску, провожая взглядом рухнувшую мечту — это сейчас было почти подарком.

А вот решение пойти на каток с Егором и, о, ужас, с компанией его сестры… Оно было продиктовано той маленькой частичкой души, которая все еще верила в чудо по имени Максим.

За своими размышлениями девушка добралась до катка.

Остановившись возле бортика, Лета наконец-то обратила внимание на происходящее вокруг. А посмотреть было на что.

Оформление было сказочным. Главная елка города — величественная зеленая красавица, стояла в центре площади. От нее лучами разбегались гирлянды, деля пространство на сектора.

Городок ледовых скульптур, большая горка в виде замка с прокатом тюбингов, ледянок и санок. Замечательная зона отдыха, где можно купить горячие напитки и сладости. Всего сразу и не увидеть. Уже сейчас на площади то и дело раздавался звон колокольчиков — это олень везет сани, на козлах сидит ряженый гном и заливисто свистит, требуя уступить дорогу и, судя по громкому смеху малышей, извозчик пользуется популярностью. Музыка гремит над пространством, смешные эльфы прогуливаются по периметру и предлагают всем красивые фотографии, их уши, торчащие из-под шапок, то и дело мелькают в толпе. Всюду слышен смех, вокруг счастливые лица людей и все это под неостанавливающейся танец снежинок. Красота! А будет еще красивее, когда все огни на площади зажгутся и множество горожан придет сюда уже не просто гулять, а встречать Новый год.

Еще раз осмотревшись, Лета направилась к домику проката коньков, где ее должен был ждать Егор.

Он стоял в красном колпаке и приплясывал от холода. Ждал Летку и думал, как она будет себя вести, когда узнает, что это не просто прогулка с другом на каток, а попытка примерить двух упрямцев. И что на это скажет Макс. Конечно, хотелось верить в легкий вечер в кругу друзей, плавно перетекающий в празднование Нового года, но это было бы слишком просто. Особенно если в одном месте встретятся Ворон и Рыжик.

— Привет, Егор! — от неожиданности парень вздрогнул, но, повернув голову, тут же начал улыбаться. — Я пришла!

— Привет, снеговик, а я тебя не заметил! Летка, радость моя, обнимемся по старой памяти? Или я тебя опять уговаривать буду?

Лета смотрела на этого долговязого парня и не могла не улыбаться: красный колпак, красный нос и бесконечно веселые глаза. Он как воробей прятал голову в плечи, но это не сильно помогало, и было видно, насколько Егору холодно.

— Я с ледышками не обнимаюсь! Ты же меня заморозишь! — с задорным смехом девочка отпрыгнула от друга. — Ну что, пошли за коньками?

Схватив парня за руку, которая и правда больше напоминала кусок льда, чем ладонь живого человека, Лета уверенно потянула его в тепло.

Под шутки, смех и заверения, что он, Егор, будет сегодня рыцарем и не бросит подругу на растерзание своим знакомым, ребята выбрали себе коньки. А уже через десять минут стояли рядом с выездом на лед.

— Егор, и вот сейчас я должна признаться, что кататься-то и не умею

Видя, как парень недоверчиво смотрит на нее, Лета покраснела.

— Шутишь?

Егор не мог поверить, что девчонка согласилась прийти сюда, не умея кататься.

— Ммм, нет. Но ты уже пообещал быть рыцарем, поэтому держи меня или я буду много падать.

— Хех. Тут не рыцарь нужен, а чудо. Летка, дело в том, что я и сам плохо на коньках стою.

Ребята, глядя друг на друга, начали хохотать. И неизвестно, сколько бы они так веселитесь, опасаясь ступить на лед, если бы не Макс, который подъехал к борту и резко окрикнул друга:

— Егор, долго ты там еще любезничать будешь? Давай уже к нам.

Макс видел, как напряглась девчонка, как недовольно поморщился друг, но не смог заставить себя быть приветливее.

— Что вы там встали?!

— Понимаешь, Воронцов, тут такое дело… Лета, оказывается, не умеет кататься, — Егор осторожно подбирал слова и наблюдал за реакцией парня, — а ты сам знаешь, как я катаюсь. Мне бы ближе к бортику быть.

Лета решила не вмешиваться в разговор парней, только переводила взгляд с одного на другого, и тихая радость согревала ее. Она так давно не позволяла себе общаться с ними, вот так стоять рядом и просто разговаривать, что сейчас ей хотелось забыть все обиды и наслаждаться их компанией и постоянными перепалками.

Девочка так увлеклась своими мыслями, что упустила нить разговора друзей. А те, видимо, о чем-то договорившись, стояли и смотрели на нее: Макс недоверчиво, Егор подбадривающе. И оба с ожиданием.

— Что? — она перевела взгляд с Макса на Егора и обратно. — Я, кажется, что-то пропустила?

Сказала и тут же увидела реакцию на свои слова, Воронцов выгнул выразительно бровь и требовательно уставился на друга, а Егор как-то странно отвел взгляд.

— Егор говорит, ты кататься не умеешь, — снизошел до пояснения Максим, — а так как он тоже на коньках стоит как корова на льду, просит меня научить тебя этому нехитрому делу.

— О…

Лета не знала, что сказать. Она, конечно, хотела, чтобы Максим тут был. Хотела устроить для себя эдакую прощальную встречу, но к такому готова не была. Думала посмотреть на него, понаблюдать. Общаться же не обязательно. И теперь не знала, как себя вести.

— Да ладно, Летка, Новый год, все дела. Макс классно катается. А я тебя только ронять буду, — Егор аккуратно подтолкнул девчонку ближе к приятелю. — Не дрейфь, подруга, он тебя не съест. Ведь не слопаешь ты её? — Егор перевел взгляд на Воронцова и шутливо сдвинул брови к переносице

— Нет, он меня не съест!

— Да что там есть-то?

Ребята заговорили одновременно и, поняв кто и что сказал, каждый с возмущением посмотрел на другого. Но Егор, как это часто бывало, разрядил атмосферу своим смехом:

— Какое завидное единодушие. Все, Летка, давай, коньки прямо и держись Макса!

И довольный собой, крепко вцепившись в край ограждения, смело шагнул на лед. А потом и покатился вдоль борта, постоянно покачиваясь.

Макс с улыбкой смотрел вслед другу и не знал, то ли сказать ему спасибо, то ли открутить, к черту, уши. Как ему сейчас общаться с Летой? После почти трех месяцев молчания. Когда он был вынужден наблюдать за девчонкой со стороны, но не смел подойти и просто поздороваться. Он был обижен на нее, хотя и понимал, что это глупо. А еще он скучал. И злился на себя за это чувство. Ведь решил же, что больше не будет думать о ней. Но, с другой стороны, Егорыч был прав. Макс и не пытался с ней поговорить. После того разговора, когда она сидела и отмалчивалась на все вопросы, он так упивался своим разочарованием и обидой, что просто отвернулся от нее. И именно из-за слов друга сейчас он решил постараться если не помириться, то хотя бы провести хороший день в обществе этой маленькой, но такой упрямой девчонки.