Глава 27

Артем отвлекся от приготовления чая и недоуменно посмотрел на девушку:

— А он вернулся?

— Ну, я почти уверена, что да.

Миша тяжело вздохнула и обвела взглядом комнату парней. Она отметила и чистоту, и изменения в дизайне, и почти полное отсутствие вещей Ворона. Пустой стол, идеально заправленная кровать. Лишь на полках над ней сиротливо стояли две книги.

— Утром сегодня принесли букет, почти идентичный тому. Ты помнишь. Я в такие совпадения не верю.

Артем внимательно вглядывался в лицо своей утренней гостьи: грусть, волнение, но не ложь. Девчонка и правда думает, что вернулся Макс и прислал цветы Летке. А значит, дело может обернуться не очень хорошо. Чер-рт. А он как раз не спал всю ночь и, видимо, уже не уснет. Ему еще предстоит как-то объяснить другу, что все, что он рассказывал ему про Лету, началось с самого плохого. С лжи. Просто год назад Артем решил, что Ворону лучше не знать всего, что происходит в институте с девчонкой. Другу и так было нелегко, и дергать его из-за депрессии одной рыжей упрямицы Волк посчитал неуместным. А теперь Макс вернулся раньше, чем собирался, и с немного неполной информацией.

— Твою же мать!

Парень бросился к своей кровати, чтобы откопать в гнезде из одеяла и простыни телефон.

Только взглянув на дисплей, он был готов ругаться долго, с выражением и о-очень некорректно. Но присутствие девушки, да не абы кого, а именно Мишки, заставило его держать язык за зубами. Семь пропущенных. Семь! А он в это время сидел в наушниках и гонял по трассам NFS.

— Судя по количеству звонков — да, он вернулся. Так, Мишутка. Четко и быстро. Что делает Летка и как отреагировала на цветы?

Девушка, внимательно отслеживающая весь мыслительный процесс на лице Артема, ясно поймала момент, когда он "включился". Поэтому быстро и, главное, без лишних ремарок описала, как началось их с Летой утро.

— Она так странно затихла. Как будто зависла. Артем, я, если честно, не знаю, чего от нее ожидать. Поэтому и пришла сюда, узнать, точно ли это он. В общем, ты предупрежден. Я пошла обратно к подруге, а ты постарайся держать его на поводке.

Миша быстро встала и почти бегом, не глядя на хозяина комнаты, направилась к выходу. А когда она, обувшись, собиралась выходить, услышала тихий задумчивый голос Волка:

— Да разве теперь кто-то сможет удержать Ворона…

Не отвечая и не показав, что она вообще это услышала, Миша вышла из зверинца и поспешила к подруге. Той ее внимание сейчас нужнее, чем этому волчонку собеседница.

Лета, после тихого побега в неизвестность ее соседки, никак не могла оторвать взгляд от злополучного букета.

Цветы были красивыми. Это да. Но зачем? Для чего?

Она не хотела читать карточку. Не хотела знать, что именно там написано. Вообще, первым порывом, после тихого щелчка захлопнувшейся двери, было выбросить букет в окно. Но Лета помнила, как она в начале года уже выкинула один такой букет, а потом в слезах лезла в сугроб, пытаясь его спасти. Выжили только веточки пихты, остальная красота завяла уже на следующий день. Поэтому в этот раз Лета проявила сдержанность. Да и потом, может, это и не от НЕГО, может, просто мама решила поздравить свою дочь с днем рождения и заказала доставку букета. Для начала нужно все-таки прочитать карточку.

Встав с кровати и на негнущихся ногах подойдя к столу, Лета протянула руку за маленьким кусочком картона. И только сейчас заметила, как сильно дрожат пальцы.

— Да что ж такое. Ну-ка, хватит. Это всего лишь букет.

Ее хриплый голос разорвал тишину комнаты и сразу стало легче. И правда, чего она завелась? Даже если этот букет прислал Макс. Цветы красивые и не кусаются. А с ним она просто постарается не общаться. Уже гораздо спокойнее Лета потянулась за запиской.

"Я очень соскучился по тебе. Надеюсь, мы сможем поговорить".

Ни подписи, ни имени.

Летка в каком-то злом порыве смяла клочок картона и невидяще посмотрела в окно. Ни погодные условия, ни серое небо — она не видела ничего. У нее перед глазами замелькали события почти годичной давности.

Вот начало семестра, первый учебный день после новогодних, таких странных, праздников.

Утром ей передали букет от Макса. И Лета почувствовала себя шестилетней девочкой, увидевшей свой "подарок от Вьюги". Она вновь поверила, что все может быть, и почувствовала, как за спиной расправляются крылья. Те самые, что всегда заставляли ее верить в чудеса и в сказки со счастливым концом.

Она весь день ходила с улыбкой, и никто не мог ей испортить настроения. Она просто была уверена, что вот-вот придет рыцарь из ее детских надежд и что-то изменится, но время шло, а долгожданной встречи все не было. И тогда, подумав, что случилось нечто плохое, Лета сама пошла в общежитие юристов. Идя в логово привилегированных студентов юридического факультета, по их собственному мнению, конечно же, Лета неожиданно сама для себя начала перебирать все встречи и расставания с Максом. Ведь она всегда считала, что их встречи не случайны. Как будто их сводит сама судьба. Но именно сейчас, остановившись на скользкой тропинке, задумалась. А что, если на самом деле это Его величество Случай решил сыграть злую шутку с двумя подростками, сталкивая их лбами и тихо смеясь за кулисами своей игры? Что, если как раз их постоянные расставания, недомолвки, непонимание — это и есть главный знак? Просто им не нужно быть вместе. Просто для каждого есть другое счастье, и жизнь каждый раз им говорит: “Эй, это все ложь, обернись, твое счастье совсем в другом месте”. Как же узнать, как не допустить ошибку?!

Лета подняла голову и с каким-то отчаянием вглядывалась в молчаливое небо, гадая, продолжить свой путь или оставить все как есть. Попытаться еще раз ухватить счастье в лице Воронцова или просто идти дальше, навстречу чему-то новому. Но ведь она и так уже четыре года без него, и ни разу ни один новый знакомый не вызвал у нее и толики того отзыва, трепета, тех эмоций, что вызывает один лишь взгляд этого парня. Только смотря на него она себя чувствовала цельной, спокойной не только внешне, но и внутри. Там, куда она не давала заглянуть никому. Да и сама заглядывала нечасто. Было страшно осознавать, что где-то глубоко в ней живет пустота и одиночество. Как будто она потеряла очень важный кусочек пазла от Леты. И в тот момент, когда она готова была закрыть глаза, на зимнем небе вспыхнула первая звезда. Яркая, она смотрела на Лету и обещала исполнения любой мечты. Поддавшись детскому порыву, девушка крепко зажмурила глаза и загадала для себя получить знак. Просто знак. Она дойдет до Максима, и, если все будет хорошо и они смогут поговорить — значит, у них есть шанс. Если нет… Нет значит нет. Значит, нужно отпустить все детские надежды, которые так крепко прижились в ней, и отпустить ситуацию. Значит, где-то ее ждет другой, самый лучший мужчина, который сможет сделать ее счастливой. Но как же хотелось, чтобы это был именно Максим. До немого крика и судорожно сжатых пальцев, до стука сердца, до слез в зажмуренных глазах. Открыв их, Лета еще раз посмотрела на звезду. А та в ответ подмигнула и скрылась за тяжелым серым облаком.

Как будто говоря: «Я тебя услышала, доверься мне». И Лета, девушка, которая всегда верила в чудеса, уже смелее продолжила свой путь.

Узнала, на каком этаже и в какой комнате живет Максим. Молча терпела смешки за спиной и косые взгляды всех встречных девушек. Ей просто очень хотелось увидеть Макса, убедиться, что все хорошо. И поговорить. Обычный разговор. Она не была настолько наивной, чтобы подумать, что ее признания в новогоднюю ночь могли сильно повлиять на их отношения. Конечно же, она не ждала, что ей сейчас признаются в любви. Лета просто хотела, чтобы у них появился шанс хотя бы стать друзьями. Шанс, что она, Лета Витальевна, может быть для него больше, чем просто знакомой. Ей нужен был этот шанс, и знак — все получится.

Да, она помнила про Светлану и как та по-хозяйски обнимала Максима. Но этот утренний букет и записка. Все доводы разума ушли на второй план, сейчас ее вела надежда и вера в чудеса.

Поднявшись на четвертый этаж и повернув в нужный коридор — если верить подсказкам незнакомого студента, Лета столкнулась нос к носу со Светой, моментально выхватив в ее образе некоторую помятость — растрепанные волосы, припухшие губы, будто их кусали или целовали с большой страстью, и общий слегка взъерошенный вид. Заметив легкую небрежность в одежде девушки, Лета насторожилась. Первое, о чем она подумала: "От кого она такая идет?".

И тут же получила ответ, который напрочь выбил почву из-под ног.

— О, сказочница. Я тебя помню. К Максику идешь? Ты смотри, я думаю, ему не до тебя, устал парень. Ну, ты понимаешь, — хищный взгляд, двусмысленная улыбочка на губах и небрежный жест, которым Светлана одернула юбку, все говорило о том, почему устал Макс, и кто ему в этом помог. — Ну, я тебя предупредила.

И плавной походкой пошла дальше по коридору. Лета же неверяще смотрела ей вслед.

Если он с ней, зачем тогда были цветы? Да и вообще, разве может Максим быть с такой… Вот с такой вот!

Может, она, Лета, все не так поняла. И букет, как и записка, были просто данью старой дружбе. Как попытка успокоить и извиниться. Ну, то есть там, конечно, было написано про извини, но почему-то она была твердо уверена, что это намек на нечто большее.

И Лета решила не мучиться догадками и не принимать Свету как подсказку от звезды, а просто дойти до нужной комнаты и все узнать на месте.

Пару минут спустя, стоя напротив двери, сомнения вновь одолевали девушку, но все же нерешительно постучав, она стала ждать.

Дверь открылась почти сразу. И первое, что увидела Лета, это не встревоженное лицо Артема, который, собственно, и распахнул перед ней дверь, и даже не то, как удивленно расширились его глаза.

Нет, она увидела Макса, который выходил из душа. Из одежды на нем было белоснежное полотенце и чертовы кубики на животе, которые лишили Лету способности думать, а не то, что говорить.

Она не видела его обеспокоенное лицо. Не замечала растерянный взгляд, который он бросал на раскиданную одежду. Она смотрела на капли воды, которые стекали по его животу, облизывая каждый кубик накачанного пресса, и впитывались в ткань полотенца. И вспоминала помятый вид Светы, которая встретилась ей не более пяти минут назад. Сколько времени нужно парню, чтобы принять освежающий душ? Вряд ли больше.

Лета не могла думать рационально. Ее совершенно не смутило присутствие в комнате еще одного парня. Перед глазами воображение уже рисовало картины бурно проведенной встречи Макса и Светланы. Ворона и хищной кошки.

Она почти не слышала, как Волков позвал Максима:

— Эй, Макс, к тебе пришли. Твоя огненная малышка.

Вообще, Артем пытался взбодрить друга и вывести его из шокового состояния. Да и самому Волкову не помешало бы встряхнуться после того, как он буквально вытолкнул из их комнаты назойливую девушку, которая не понимает слова "нет". Он даже не подумал, как прозвучали его слова для гостьи, которая стояла на пороге и смотрела на друга.

Вот только Лета этого не знала. Да она толком и не расслышала, что именно сказал Волк. Зато слова Максима врезались ей в память.

— Темыч, реально, не до бл@дей. Пусть проваливает. Никого не хочу видеть.

Он даже не повернулся в ее сторону. Он не знал, кто именно пришел.

Но Лету это уже не волновало.

Кто этот парень, который таким тоном может говорить о девушках? Максим? Нет! Нет, тот Максим, которого она знала, никогда, ни при каких обстоятельствах не сказал бы так ни про нее, ни о любой другой. Может быть, у него были причины. Возможно, он не думал, что его могут услышать.

И она поняла, что отвечая на вопрос в новогоднюю ночь, была очень близка к истине — прошло время, они изменились, и теперь пора писать каждому свою сказку.

Вот и ответ всем ее чаяниям. Просто «не судьба». Просто не тот парень и не та девушка. Случайные знакомые, которые не смогут быть вместе. Потому что человек, который, даже не оглянувшись, повесил такой ярлык на девушку, однозначно не тот, с кем она должна чувствовать себя уверенно.

Лета уходила от комнаты и не слышала, как ругается Волк, как он пытается ее дозваться.

Она шла медленно, не убегала. Но внутри, в душе, все болело. Как когда-то давно в сердце снова пробрался холод.

Этот момент стал поворотным. И именно сейчас она решалась навсегда отказаться от своего рыцаря. От Максима. Слишком много времени прошло, слишком давно они не общались. Это уже не школа, и у него своя жизнь.

Зачем ему рыжеволосая нелепая Лета, с детства смотрящая на него глазами восторженного щенка, которого только что подарили новому хозяину?

Пора заканчивать мучить себя и ждать чуда. Чудо уже не случится. Больно, так больно, что воздуха не хватает. Тяжело. Так тяжело, как будто на хрупкие плечи легли все проблемы разом. И тихо. Так тихо в душе, там, где обычно поют птицы и летают бабочки, сейчас была звенящая тишина.

Девушка, как деревянная кукла, медленно шла по коридору. И ей было абсолютно все равно кто ее увидит и что подумает. Холодно. Так холодно, как не бывает ни одной морозной зимой. Наверное, так чувствовал себя Кай, когда жил у Снежной королевы. В сердце — лед, во взгляде — пустота. А в голове нет ни одной посторонней мысли. В чем-то даже хорошо. Если бы не та боль, которая зарождалась в центре груди и спиралью расходилась по всему телу, захватывала каждую частичку Леты, подчиняла себе. Но все это происходило в глубине, на поверхности же остались безразличие и пустота.

Шаг, еще шаг. Повернуть, пройти десять метров. Спуститься по лестнице.

Сейчас она не могла даже думать. Одна цель — дойти до своей комнаты. Она все это переживет. Обо всем подумает, решит, как жить дальше и в какую сторону двигаться. Только бы дойти и не рухнуть от той боли, что заполнила ее всю, от макушки и до пальчиков на ногах.

Два пролета лестницы, и вот уже виден холл и выход. Но вдруг болезненное объятие со спины. Миг, и все отступает. Вернулись звуки, вернулись чувства. Две крепкие руки, хриплое дыхание и тихий шепот.

— Лета, Леточка, — Макс. Конечно, Макс. Кто же еще это мог быть. — Прости, прости меня. Я не видел тебя. Я вообще никого не вижу с обеда. Лета. Как же все хреново. Как мне хреново!

Он развернул ее лицом к себе, прижал крепко, почти до боли. И уткнулся ей в макушку. Складывалось ощущение, что он хочет спрятаться ото всех. Спрятаться в ней.

Разве извинения что-то могут изменить? Но вопреки логике, рассудку, вопреки осознанию, что потом будет еще больнее, Лета тянется к нему. К своему зимнему рыцарю, который сейчас явно нуждается в поддержке. И вот ее тонкие руки уже обнимают, прижимают и успокаивающе гладят мужскую спину.

Она не знает, что сказать. Да и не хочет — боится, что голос подведет ее.

Максим, такой родной, знакомый — незнакомец. Чужой и в то же время свой. Ее радость и боль, надежда и разочарование. 1439f7c

— Летка, у отца проблемы. Серьезные проблемы. Не могу сейчас говорить. Хочу, как же хочу, но нет времени, — парень трется о рыжую макушку щекой, — нужно уехать. Но я вернусь. Не знаю когда, но вернусь. Ты только верь, что все будет хорошо.

Лета зажмурилась, она слышала отчаяние в голосе Макса. Чувствовала, как дрожат его пальцы, которыми он безостановочно гладил ее волосы. Но в голове стучала только одна мысль: "Не могу больше надеяться и разочаровываться. Нужно остановиться. Хватит мучить друг друга".

Она твердо для себя решила, как бы ни было больно и тяжело, она должна отпустить того, кто ее даже не пытался никогда приручить. Кто за нее совсем не в ответе. Ему сейчас нужен друг. И минута спокойствия. Она с радостью ее подарит. Но на этом все. О большем ее и не просят.

— Летка, послушай. Я уеду, и у меня не будет связи. Не знаю, как долго, но все же. Обещай, обещай, что не пропадешь опять на четыре года. Что мы все-все обсудим, когда я вернусь.

Он обнял ее лицо теплыми ладонями и заглянул прямо в глаза.

— Обещаешь?

Что она может ответить человеку, который находится в отчаянии?

— Да.