Глава 28

Свейлон хоть и был в поселке, мне не попался. Навязываться и искать с ним встречи сама не собиралась. Да, согласна, похоже на ребячество, но мне не так просто общаться с этим мужчиной, банально боюсь увязнуть в нем, повелитель и так слишком мне нравится.

Тарья убежала по своим делам, Шаррити осталась в горах, а мне нужно было составить список того, что необходимо закупить для поселенцев.

Шла мимо аккуратных деревянных домиков и вспоминала события годовалой давности. Поначалу было тяжеловато. Барнас тогда еще жил в столице, на его помощь рассчитывать я не могла, зато полностью могла положиться на Илша. Брат помогал во всем, да и опыт его симбионта, Рошара, пригодился. Не сразу, но люди поняли, что мои идеи здравые. Шаг за шагом, день за днем, поселок становился похож на то, какой он сейчас.

В строительстве участвовали аоршцы, по большей части. Это несомненно нарушало течение их наказания, которое заключается в полной изоляции. Ссыльные за тяжкие преступления обречены были влачить жалкое, полуголодное существование на границе Аквадии, в прямом смысле посреди леса. За работу в новом поселке Свейлон позволил расплатиться с ними звонами – деньгами. Больше заработать их у ссыльных возможности не было.

Всего построили двадцать домов и несколько вспомогательных построек, таких как большой навес и длинный стол под ним на всех; уличная кухня, где также готовят сразу на всех поселенцев, простой душ, а еще хезник, как местные называют уборную.

Постоянно в поселке проживает не слишком много людей, не более пятидесяти, чаще меньше. Поначалу, в первые месяцы, приезжали одновременно до десяти семей, теперь две-три, редко больше. Стражники за год сменились несколько раз, но были и те, кто не захотел уезжать. Например, Антор. Он не оставляет попыток подружиться с одним крайне упрямым диаракхорном, но пока безуспешно.

Дело потихоньку двигалось. Слияние довольно успешно прошли двенадцать молодых женщин и восемь мужчин. В этот прилет светлейшего, уверена, обряд пройдет и Тарья.

Уже предвкушала прибытие новых поселенцев. Зачастую, по прибытию, высокородные диари косились на меня настороженно, не понимая, видимо, как на меня реагировать. Одевалась здесь я в свободные штаны и рубашку, на ногах либо ничего, либо легкие туфли на деревянной подошве. Волосы собирала в косу, чтобы не мешали. Льяры же, что приезжали вместе с мужьями даже в поселке отдавали предпочтение тяжелым платьям, зачастую ничуть не менее вычурным, чем носили во дворце. И говорить не буду, насколько такие наряды были неуместны в лесу. Неуместны и неудобны, но эти женщины воспитаны иначе, нежели я, так что не мне их судить.

— Льяра Катриша! – обернулась на окрик за спиной.

Подождала, пока ко мне торопливо, но все равно медленно приблизится Эотар. Мужчина, не слишком охотно проделавший долгий путь по приказу светлейшего, в итоге стал мне добрым другом. В течение года наши занятия по основным предметам не прекращались. Я старалась уделять саморазвитию столько времени, сколько могла. А Эотар по праву считается одним из лучших наставников.

— Наставник Эотар, — кивнула уважительно. – Что-то случилось?

— Нет, льяра, — чуть запыхавшись ответил мужчина, восстанавливая дыхание. – Лишь хотел предупредить.

— Вам не следует устраивать подобные забеги, — взяла мужчину под руку, направляясь к широкой деревянной лавочке. – О чем предупредить, наставник?

— Бросьте, Катриша, — отмахнулся Эотар. — Вы давно уже доказали, что и сами можете наставлять, особенно в том, что касается управления поселением. Тут и мне можно у вас поучиться, — вернул он любезность. — Хотел предупредить, что светлейший явно чем-то недоволен. Вечером будет праздник, только настроение повелителя совсем не соответствует. Он явно чем-то недоволен, я сам слышал, как диари аль Шарис спрашивал о вас несколько раз и был не рад тому, что не застал вас в поселке.

— Благодарю вас, Эотар, — кивнула серьезно. – Предупрежден – значит вооружен! Я рада, что вы здесь, со мной.

— Ох, Катриша, это не вас, это меня повелитель наградил на старости лет, — мужчина тяжело опустился на грубовато сколоченную деревянную лавочку. – Что-то тяжело мне стало в последнее-то время, — пожаловался он, растирая грудь.

— Когда льяра Раиль прибудет в следующий раз, нужно попросить ее вас осмотреть, — я и правда волновалась, глядя в бледное, покрытое испариной лицо не такого уж и старого мужчины. – Сколько вам, Эотар? Шестьдесят? Больше?

— Шестьдесят четыре, Катриша, — улыбнулся наставник. – Пожил я уже, пора и честь знать.

— Такие люди как вы должны жить подольше, — села рядом с мужчиной. – Вы просто обязаны передать свои знания как можно большему числу учеников! Иногда мне становится совестно, что я распоряжаюсь вами единолично, а ведь вы могли бы преподавать в какой-нибудь академии.

— Я все больше личные уроки давал, Катриша, — пустился в воспоминания наставник. – И, знаете, вы первая воспитанница, которой я горжусь. Нет-нет, не возражайте, — замахал он на меня руками. – И не спорьте, вы намного разумнее диари и льяр, получивших академическое образование, пусть и в столице. Уверен, светлейший сможет разглядеть ваш потенциал. Из вас ведь выйдет наилучший градоправитель поселения любого размера, хоть столицы!

— Совсем захвалили, — покраснела от удовольствия. – Никуда я вас не отпущу, Эотар! Кто еще мне такие комплименты говорить будет? – подмигнула, искренне наслаждаясь разговором.

Вечером и правда организовали грандиозный для нашего поселения-малыша праздник. На большом кострище жарили целую тушу крупного зверя. К счастью, не грызолака, их мясо не слишком хорошо пахнет и немного горчит, доводилось пробовать, однажды. Никогда не понимала необходимости жарить тушу целиком. Сверху мясо сохнет, внутри сырое, еще и просолить ни за что не выйдет! В общем указаний Свейлона оспаривать не стала, вместо этого отдельно свое кострище устроила.

Мясо распорядилась заранее на куски нарезать и со специями перемешать. Шпажки проблемой не стали, даже пару больших решеток соорудили. Овощ типа картофеля и тут водится, сладковатый только немного, но я уже успела привыкнуть. Так что печеной картошке быть! Овощи, не требующие термической обработки, нарезали, полезные травы вымыли. Как-то вышло, что в итоге получилось два стола. Один – деревянный, длинный, с лавками по бокам; а второй – просто выстланная на земле плотная ткань с расставленными на ней плошками.

Лепешки испекли женщины Аорши, как и десятка три пирогов с разными начинками. Пир обещал удастся на славу.

Во время приготовлений Свейлона видно не было, но ближе к вечеру он прилетел. Взгляд ящера безошибочно нашел меня, пригвоздив к месту. Приземлившись, мужчина не стал подходить первым, я тоже. Тем более светлейший все время был занят, разговаривая с приближенными, каждый из которых хотел получить свою толику внимания повелителя.

В начавших сгущаться сумерках, когда по поселению уже поплыли узнаваемые ароматы жарящегося на костре мяса, Свейлон толкнул речь. Говорил о том, что те, кто прошел слияние получат приставку «аль» к имени рода. Что теперь в Аквадии появятся новые высшие рода. Что именно на них и станет опираться повелитель при управлении государством и отражении атак воинственных соседей. Что никак ограничивать выбор места жительства или спутника жизни прошедших слияние Свейлон не станет, лишь просит быть на виду.

Эта просьба, на самом деле, лишь дань уважения, так как Свейлон не просто чувствует всех сородичей, но и может ими повелевать. Отдавать приказы, выполнению которых диаракхорны противиться не могут. Да и люди, собственно, тоже.

Речь не была занудной, слушали его восторженно и с замиранием сердца. Тем более, что вместе с приставкой «аль» к имени рода еще полагается вознаграждение – довольно приличная сумма. А тем, кто не обременен своим жильем, еще и дом или земля для строительства. Так что недовольных не нашлось.

После все разбрелись, сбиваясь в небольшие стайки у костра или у стола. Поселенцы ели, общались. Спустя короткое время расслабились, словно забыв о присутствии повелителя в их рядах, тут и там стал слышаться смех. Тарья с Шаррити затеяли возню неподалеку от нашего импровизированного стола. Но это дело привычное, эти двое ежедневно что-то чудят, успевай только разгребать.

Я же сидела прямо на земле, прижав колени к груди, с улыбкой наблюдая за окружающими. Постепенно вокруг меня стал образовываться круг. Сначала присоединился Эотар, Тарья и ее родители, Барнас с Варсарой, Илш, стражи, каждого из которых я знала по имени…

Мясо, промаринованное в специях, пришлось по душе больше целой туши не только мне, так что в нашем тихом уголке скоро стало совсем не тихо.

Алкоголь в Аквадии был. Напиток, похожий на вино и сидр одновременно, довольно легкий. А еще пиво, но его варят не из хмеля или пшеницы, а из другого злака – сикера. И напиток носит одноименное название. Сикера выходит очень горькой, зеленоватой по цвету, мне не слишком нравится.

Надо признать, местные знали меру, я видела большие бочки с дурманящими напитками, но пьяных в поселке не было. Лишь градус веселья повысился.

Те, кто прошел слияние к алкоголю и не притрагивались. Диаракхорны не терпели воздействия на свой разум. К тому же, мощный ящер – огромная машина для убийства, нельзя никак допустить, что она станет неуправляема.

Задумалась, рассеянно поддерживая беседу с Эотаром, и не заметила, что окружающие немного притихли. Подняла глаза, встречаясь взглядом со Свейлоном.

— Льяра Шахтишш, — присел он рядом, — такое имя рода тебя устроит?

— Шахти, — поправила, чуть отодвигаясь.

Мой маневр светлейшему не понравился, чуть сдвинул брови, но от комментариев воздержался.

— Чем вызвал твое неудовольствие, что ты весь день меня избегаешь?

— Это не так, — ответила равнодушно и… почти честно. — Я была занята.

Мимо нас пронеслась Тьяра верхом на Шаррити. Она все же забралась самочке на спину, хотя девочке это неоднократно запрещалось. Надеюсь, драконице хватит соображения не пытаться летать с маленькой наездницей. Взгляд Свейлона тоже следовал за колоритной парочкой.

— Считаешь это хорошей идеей? – спросил он, не упуская из виду девочку и драконицу до тех пор, пока Тьяра не решила спешиться под облегченные вздохи сразу нескольких взрослых, включая, конечно, собственных родителей.

— Они точно родственные души.

— Девочка слишком мала, — лениво заметил Свейлон, легко касаясь моей ладони.

— С этим не поспоришь, — подняла глаза и встретилась с расплавленным золотом глаз светлейшего.