Глава 13

Все происходило будто в тумане. Дорога домой, общение с Лиаром. Я до конца не вынырнула из того омута пустоты и тупой боли, но вроде бы двигалась, разговаривала, даже смогла Дрэйку при встрече противостоять. А вот на собрании ковена… Ужас, в общем. Они не приняли меня. С первых минут, стоило войти с Ройсом в круглое помещение с широкими окнами и огромным столом в самом центре, женщины разных мастей и возрастов сразу набросились на меня, будто коршуны на падаль. Кто я, что здесь забыла? Как посмела, откуда вылезла? Где скрывалась полгода, откуда взяла наглость вообще вернуться? Я сидела под перекрестным огнем сразу со всех сторон и даже отбиваться не могла. Вжималась в спинку стула, до онемения цеплялась за подлокотники. И ведь Лиар предупреждал. Просил быть холодной, рассудительной, отрешенно ко всему относиться, потому что любая из ведьм хотела бы стать верховной. В итоге я сама не поняла, как сорвалась. Отдалась гневу, пронзительно позвала на помощь стихию, как единственную возможную защитницу. Не удержала ее, неосознанно вцепилась в руку Ройса и по его ответному движению осознала, что сдулась, пропала. Но потом появился Дрэйк и буквально меня спас. Поделился силой, защитил, отстоял мою честь перед остальными. Да, говорил не самые приятные вещи. Открывал свои намерения занять место в ковене, оказаться на самой верхушке через меня. Однако я была настолько выжата собственной магией, что не могла реагировать. Только слушала, невольно любовалась им, таким резким, решительным, казалось, готовым побороться с остальными за меня. Но это не так. Он просто не мог позволить, чтобы растоптали ту, которой сначала нужно стать верховной. Иначе ему самому этого места не видать. И так горько становилось, что я невольно радовалась – еще одно чувство, жива. Женщины говорили и говорили, а я смотрела на напряженное лицо Дрэйка. Черные густые брови. Ходящие на скулах желваки. Четкая линия подбородка, легкая небритость, придающая его виду очаровательную небрежность. Наблюдала и снова леденела, вымораживалась изнутри. Грязь. Я просто грязь, которую он уже стряхнул с ботинка. Да, скоро снова вляпается, потому как придется взаимодействовать. Но ведь суть одна. Вскоре ведьмы покинули помещение. Мы остались втроем. Лиар что-то заговорил с извиняющимся видом, отвлекая меня от разглядывания Дрэйка. Потянул вверх, нагнул. Собрался вставить. Я даже не сразу поняла, как посмел. Внутри зародился протест. Уже спали с ним, значит, теперь можно, в порядке вещей? Даже здесь, в общественном месте? А что еще делают с грязью, верно? Вот так нагибают и пользуются, берут. Дерут! Да, мы договорились о свадьбе, собирались создать семью, но ведь заниматься этим здесь, когда в любой момент могли войти посторонние и увидеть, – это чересчур! Мог бы потерпеть, сделать все как-то иначе. Не здесь, не прямо на столе в зале переговоров! Но я не находила в себе сил на сопротивление – все вытянула магия. Боги, как это жалко, унизительно! Что я за ведьма такая, раз не в состоянии просто слова поперек сказать? Настойчивые руки потянули меня в сторону, повернули лицом к Дрэйку, в то время как Лиар толкнулся во мне. И вроде хорошо, даже приятно. Вразрез моим убеждениям тело начало отзываться на его движения. Внутри разрастался живительный огонь, придающий энергию, силы. Вот только теперь присутствовал Мальро! Проникающий в душу взгляд. Отвратительная слабость перед ним. Убивающее меня желание потянуться к мужчине, почувствовать его губы на своих, добавить происходящему ноток сумасшествия. Оказывается, я стала наркоманкой, подсевшей на этого человека. Кайфовала от новой дозы. Уже не могла без нее. А едва лишилась доступа, превратилась в измочаленное, потрепанное, жалкое нечто, на которое без слез не взглянешь. Хотела еще. Теперь понимала свою зависимость, ненавидела себя за слабость, но иначе не могла. Есть ли шанс излечиться? Лиар все сильнее впивался в мою плоть, сжимал бедра. Я уже тряслась от подступающего удовольствия, даже такого, больного и лишенного нравственности. Закрыла глаза, не в силах смотреть на Дрэйка, и отдалась ощущениям. Упоительный запах этого мужчины. Разгорающееся внутри пламя. Ласка брюнета, такая легкая, необходимая. Она возбуждала сильнее, чем движения во мне Ройса. Доводила до исступления, плавила мозг, окончательно толкала к пропасти. И я даже сорвалась. Тело получило свой миг блаженства. Потом Лиар толкнулся несколько раз и уткнулся лбом мне в спину. Внутри чувствовалось его горячее семя, добавляющее происходящему еще больше унизительности. Но потом я оказалась в объятиях Дрэйка и напрочь забыла обо всем. С замиранием сердца ловила каждое его движение, слово. Поддалась ему и легла на стол. Он вошел, и все будто надломилось. Лед пошел трещинами, развалился, оставив меня наедине с тупой болью, с чувством, что сейчас насмерть сгорю, потому что невыносимо, тоже унизительно, но, черт, сладко-то как! И это неправильно, нельзя так. Нужно злиться, противостоять, отбиваться из последних сил. Но Мальро двигался во мне, доводил до исступления, с ума сводил. Вот моя доза. Вот мой наркотик! Как здесь бороться? Я ничтожество?! Грязь, в которую приходилось погружаться по самые яйца, потому что я выпила его силы, забрала. И ему нужно их возвращать. Именно так, как было обещано. Я грязь! Слезы текли, приходилось кусать внутреннюю сторону щеки, чтобы не поддаваться. Ибо тогда я упаду еще ниже, покажу, насколько оказалась слаба перед ним. Не могу воспротивиться, готова раздвигать ноги, только чтобы взял меня, как последнюю шлюху в общественном месте. Взял сразу после своего кузена. Вошел, невзирая на чужую сперму во мне! Душу рвало на части. Я слышала слова Лиара, его просьбы не реагировать, быть сильной, но не воспринимала их. Удивилась, когда Дрэйк отступил, содрогнулась от скользнувшего по ногам холода и потом оглушительного хлопка дверью, ставящего в этом безумии жирную точку. Все?! Но он не… Решил не продолжать, не захотел довести себя до разрядки? Я теперь и на это не годна? Верно. Ему просто не понравилось, было гадко. И мне гадко… должно быть. «Черт, соберись, тряпка! Вивиан, немедленно соберись!» – Вивиан, прости, моя красавица. Наверное, я должен был потерпеть, тогда ничего этого не произошло бы. Но ты вырвала из меня клок энергии, я не мог нормально стоять. И тебе стало лучше. Вивиан, Ви, – гладил Лиар меня по лицу, целовал щеки, подбирая губами скатывающиеся слезы. Встал, одел обратно, поправил юбку. Выглядел настолько растерянным, что самой стало неуютно. А что, если в Дэйтере подобное поведение в порядке вещей? Вдруг я просто иначе все воспринимала? Ага, как же. Шлюхой меня все-таки назвали! – Очаровательная моя, – обхватил мужчина мое лицо двумя руками. – Больше так не делай, хорошо? Не надо. – Но… – хотела я было сказать, что Дрэйк, наоборот, предлагал забирать его тепло, энергию, и прикусила губу. От одной мысли о нем снова стало плохо. Перед глазами появилась влажная пелена. Я зарылась в объятья Лиара, не стала сдерживаться, разрыдалась, с головой окунаясь в свое горе. Боги, какой ужас! Почему мне настолько плохо? Как привязалась, почему стала зависимой? Должна была злиться и ненавидеть, проклинать, вот только вместо этого чувствовала надломленность, болезненное притяжение, ядовитое желание стать той, кем ему нужно, вправду опуститься перед ним на колени и позволить с собой делать все, что в его ненормальную голову взбредет. Это неправильно! Наверное, все дело в нашей связи. Надо как-то избавиться от нее, разорвать. – Я поговорю с ним. Он уедет, – решительно заявил Лиар. Я прикрыла глаза. Мысленно поблагодарила мужчину за его присутствие, очередную поддержку. Что бы я делала без него? Он нежно взял меня за руку, потянул, заставив спрыгнуть со стола. Обнял так трепетно, что стало чуточку светлее. Казалось, появился лучик надежды на счастливое будущее. Ройс рядом, со мной. Значит, все будет хорошо, со всем справимся. А с Дрэйком разберемся, переживем, выстоим. Обязательно выстоим! Мы отправились в обратный путь. Лиар попросил не скучать без него, поспешил домой, чтобы переодеться и уладить какие-то важные вопросы. Я не стала его останавливать, хотя нуждалась в поддержке, в нем. Ну вот, еще одна зависимость, но немного другая. Стало горько. Я осмотрела комнату на третьем этаже, скромную, маленькую, но уютную. Задержалась взглядом на кровати, внезапно представила на ней вальяжно разлегшегося Дрэйка и разозлилась на саму себя. Да сколько можно?! Понятно ведь, что мои эмоции ненормальны. Не бывает настолько сильных привязанностей, появившихся после самой восхитительной ночи, которую только можно представить. Но секс – это не главное. Желания тела – это ничто! Я должна бороться, сопротивляться до последнего вздоха, удара сердца. Тем более впереди наметились какие-то испытания на проверку магии. Не то чтобы мне было важно место верховной в ковене, однако упасть в грязь лицом… Я мысленно усмехнулась, распахнула дверцы хлипкого шкафа и выудила простенькое платье, собираясь заняться насущным и правильным. Вышла на улицу. Расчистила снег на покрытой белым покрывалом лавочке и прислушалась к звукам природы. Она звучала. Шорох ветра. Далекий скрип. Хрустальный перезвон. Едва уловимый треск. Стрекот птиц на раскидистом дереве, возвышающемся надо мной. Все это воспринималось как какофония, бессмысленная и несвязная, но постепенно начала складываться в мелодию. Сперва тихую и ненавязчивую, но потом все более громкую, живую. Хотелось улыбаться, впитывать в себя творящееся вокруг волшебство. Я сидела с закрытыми глазами, будто сливалась с самой природой. Уже ощущала… Тянущееся из самой земли мягкое тепло, будто нечто невидимое, знакомилось со мной. Осторожно, опасливо. – Здравствуй, – прошептала я, и оно испугалось, отступило, вызывая у меня смешок. Не прошло и нескольких минут, как внутри снова появилось тепло. Потянулось от ног вверх, расползлось внутри, в то время как кожу начало пощипывать от холода. Я распахнула глаза. Увидела кружащие везде снежинки, охнула от происходящей вокруг красоты. Летали птицы, ветер подхватывал снег, все это играло надо мной, совсем рядом, царапало щеки, но не причиняло вреда. Вокруг бело. Все застыло в затяжном сне, укрывшись холодным покрывалом. А здесь творилась настоящая жизнь, веселье. Не заметила, как начало смеркаться. В животе урчало от голода, а я не могла налюбоваться танцем самой природы, наслушаться ее неповторимым звучанием, вынырнуть из ощущения непередаваемого единения, будто мы были одним целым. Я с удовольствием осталась бы здесь, но увидела спешащий ко мне черный силуэт и развеяла магию. Вытянулась по струнке. Приготовилась к очередному сражению, каким бы сложным оно ни было. Да, трудно, больно, но я напиталась энергией и теперь могла хотя бы стоять, расправив плечи. – Вот ты где, – нервно улыбнулся мне Лиар и сразу приник к моим холодным губам в приветливом поцелуе. Отстранился, прошелся взглядом по моему лицу, погладил плечи. – Идем в дом? – Что-то случилось? – Все хорошо, – закивал он, однако чувствовалась его взвинченность. – Лиар, что произошло? – Идем, красавица моя, поговорим за горячим чаем. Ты замерзла. Я хотела бы сказать, что ничего подобного, но поняла, что тело вправду плохо слушалось. Без живительного тепла лишилось подогрева и уже не вырабатывало свое. Мы поспешили за стены дома. Я остановилась перед порогом, настроилась на встречу с Дрэйком и собралась вести себя как можно более безразлично, потому что сильнее какой-то магической привязанности. С любой зависимостью можно бороться. Тем более все когда-нибудь закончится. Лиар выпроводит его, мы больше не увидимся. Наивно рассчитывать на подобное, но мечтать никогда вредным не было. Я шагнула внутрь, сразу оказалась втянута в водоворот под именем Лора. Она раздела меня, поделилась своими переживаниями, ведь я очень много времени провела на улице. Рассказала, что еда уже остыла, но ее сейчас подогреют. С опаской поглядывала на Ройса, принимала его верхнюю одежду, однако львиную долю внимания уделяла именно моей персоне. Мне удалось быстро отогреться. Был вкуснейший ужин, потом особый отвар с невероятным ароматом от нашей новой поварихи. Лора отзывалась о ней лишь с положительной стороны. Я хотела спросить, куда же делась старая, но решила при Лиаре не обсуждать слуг. К тому же он выглядел напряженным, задумчивым. – Ну, рассказывай, – сказала я, когда мы переместились в уютную чайную комнату, где Рони подбрасывал дрова в камин и при нашем появлении сразу ретировался. – Я тут подумал, – начал он и забрал из моих рук чашку. Отставил ее на низкий столик. Сел рядом, взял мою ладонь, помял ее, глядя на свои же телодвижения. – Надо завершить связь. Давай поженимся как можно скорее, получим благословение Матери, и тогда тебе будет проще на испытаниях. Не знаю, чем еще могу тебе помочь. – Так ты из-за этого? Ох, Лиар, – подалась я к нему и обняла. – Предлагаю все сделать так, как происходит в вашем мире, чтобы тебе было привычнее. Закрепим наш союз на бумаге и объединим наши судьбы в храме, – говорил он, поглаживая мои волосы. – Необязательно, я как-нибудь… – Нет! – резко оборвал он мою речь. Заглянул мне в глаза. – Тебе предстоит соревноваться с мудрейшими ведьмами. Ты несказанно сильна, недавно убедился в этом, но опыт зачастую берет верх. Соглашайся, красавица моя. Я хочу хоть как-то помочь тебе. – Ты и без того помогаешь. Лиар улыбнулся, наклонился ко мне, поцеловал. Мягко и ненавязчиво. Словно убеждал, подталкивал к правильному решению. Подпитывал уверенностью в завтрашнем дне, ведь он рядом, со мной. – Хорошо, – сдалась я. – Доверюсь тебе. – Ты не пожалеешь, – ущипнул он меня за подбородок. Еще раз поцеловал, решительно поднялся. – Значит, нужно уладить несколько важных вопросов. Я постараюсь все организовать в кратчайшие сроки. Сделаем все тихо и без особого размаха, согласна? – Да, конечно. – С Дрэйком… – начал он, но недовольно поджал губы, – все решу. Я придумаю, как выпроводить его из города. – Х-хорошо, – почувствовала я, как схватывается внутри потрескавшийся лед от одного упоминания этого человека. – Тогда что я должна делать? – Ничего. Отдыхай и улыбайся мне в отведенный час. – А платье? – Я пришлю модистку. Ни о чем не переживай, все сделаю. Все будет хорошо. – Выглядел мужчина невероятно довольным. В очередном поцелуе коснулся моих губ. Потом снова и снова, словно не мог оторваться, а потом все-таки отступил, попросил меня не скучать без него, пообещал как можно скорее вернуться и вышел из комнаты. Я села, оглушенная новыми обстоятельствами. Свадьба! Щеки почему-то запылали. Стало неуютно от осознания, что я совершала ошибку, потому что… Дрэйк! Пришлось мотнуть головой, решительно встать. Нет, все верно. Мне нужно обезопасить себя, встать на ноги увереннее, оградиться от неприятных личностей. Я смогла улыбнуться поспешившей мне навстречу Лоре. Попросила не беспокоить и поднялась на третий этаж, с замиранием задержавшись на втором. Он уже здесь? Что делал? Спросить бы у моей горничной, но это не мое дело. Лиар все решит, выпроводит лишнего домочадца. Вскоре мне удастся вздохнуть спокойнее. Но что-то тревога нарастала. Я не могла сидеть на месте, убеждала себя поспать. Не выдержала, спустилась попить воды, как услышала звук открывающейся двери и непонятную возню. Поспешила в холл. Хотела окликнуть двигающихся ко мне спиной парней, как вдруг увидела свесившуюся в проеме между ними руку, разбитую, в крови, и с трудом подавила крик ужаса. – Дрэйк! – побежала к ним.