Глава 12

Завтрак проходил в молчании. Ребята то и дело косились в мою сторону, а я, делая вид, что все в порядке, наминала мясную запеканку, делясь ею с Каэром. Под конец парни немного расслабились, и атмосфера стала не такой напряженной, так что я даже подключилась к разговору. После решила сбегать переодеться. Новые вещи портить не хотелось, поэтому, сменив свой наряд на тренировочную форму, я поспешила к восточному полигону.

Продолжая думать о случившемся, я не успела увернуться от лап Райса. Некромант рывком прижал меня к стене, испепеляя разъяренным взглядом.

– И чем я на этот раз тебе не угодила? – замогильным голосом поинтересовалась я. – Ты вообще помнишь, что обязан мне и Каэру жизнью? Ну, может, не жизнью, – исправилась я, – но парой конечностей точно, – прошипела, не скрывая раздражения.

Бледная моль оскалился и сильнее вжал меня в стену.

– Может, тебе и удалось обвести вокруг пальца остальных, но не меня. Я видел, что ты сделала.

Слова Райса напрягли. Но, вспомнив, в каком тот был состоянии, я немного расслабилась. Вряд ли он мог застать сделку с драконом или бой с Бейрой.

– Я видел, как ты поглощала магию черных камней, – сказал он таким тоном, будто уличал меня в убийстве короля.

– Они были необходимы для создания щита, который защищал твой зад. И это запамятовал? – не поняла я, к чему клонит некромант.

– Ты не направляла энергию, ты ее выпила, как делают пожиратели демонов, но ты вряд ли одна из них, а вот заклинатели – другое дело! – ликующе воскликнул он.

Слушать эту ересь я больше не собиралась. Да и плечи начали сильно болеть из-за того, что меня вдавливали в стену. Но прежде, чем я врезала по наглой роже бледной моли, он сам от меня отпрянул.

Инстинкт самосохранения, очевидно, еще присутствует.

– Наслаждайся свободой, пока можешь, – пролаял Райс и смылся, оставив недоумевающую меня в одиночестве.

– И что это, черт возьми, было? – пробормотала я, наблюдая, как некромант скрылся за углом оранжереи. – Пора заканчивать спасать неблагодарных кретинов, – пришла запоздалая, но очень даже правильная мысль.

К полигону я шла медленно, в голове все время всплывали слова Доула. У него был поврежден источник, да еще и заблудший выпивал силу, может, это воображение? Камни используются в двух случаях: первый – как каркас для атаки, второй – как дополнительная энергия для барьера или щита.

Остановившись как вкопанная, я посмотрела на свои ладони.

– «Ты не направляла энергию, ты ее поглощала», – одними губами повторила я слова Райса.

Разве, чтобы влить магию камня в щит, ее не нужно сперва выпить?

Допустим, он прав, и я действительно, сама того не зная… нет, так и есть, я поглотила энергию камня, но это значит лишь то, что я пригодная подопытная на роль пожирателя?!

О варианте с заклинателями даже думать не хотелось. Да о чем тут думать?! Я просто не могу быть одной из них! У меня нет тех сил, которыми они обладают. И мой источник подвергся разрушению. Дважды!

– … и как эта девка завлекла Туанчика в свою постель? – послышался звонкий гневный голосок со стороны круглой каменной беседки.

Я, затаив дыхание, прислушалась. А та, что задала вопрос, всхлипнула и продолжила:

– Зачем она ему?

– Ты же сама сказала, для постельных утех, – вторила ей другая. – Большего эта безродная не сможет получить. Туан – благородных кровей, а кто она? Правильно! Никто! – ответила она на свой же вопрос.

– И как Туанчик только не брезгует? Она же близка с адептом Свайсом.

– Да не нужна она Ларэю! – гневно выпалила подружка.

Настолько гневно, что сразу стало ясно – мага заполучить эта барышня и сама не прочь.

– Вы про принца Ноэльчика забыли упомянуть, – подсказала я, облокотившись о колонну беседки.

– Точно-точно! – закивала блондиночка. – О ней и принце ходят странные слухи, – поддержала она меня, а после, будто почувствовав неладное, девицы резко обернулись и подскочили на ноги.

– Без… адептка Мэй, – всхлипнула брюнетка.

Я улыбнулась.

– Подробности моей личной жизни из первых уст не нужны? – весело поинтересовалась я, не показывая гнева, бушующего внутри.

Адептки отступили, и мне бы промолчать, но…

– Учтите, сказка будет долгой. О троих все-таки пикантных подробностей многовато, – ядовито выплюнула я.

– Тебе самое место в Бездне! – зашипела подружка всхлипывающей.

– Да я только оттуда, – язвительно парировала я в ответ.

Блондинка гордо вздернула подбородок, ухватила уже вовсю ревущую брюнетку за руку и утащила ее в сторону сада.

– Еще даже не обед, а времечко выдалось насыщенное занимательными встречами, – устало выговорила я.

Растирая разболевшиеся виски, направилась к полигону, стараясь ни о чем не думать. Да куда там! Неприятные мысли так и роились в голове.

Услышав голоса Туана и Харвея, я подняла взгляд. Парни начали тренировку, а Ларэй, стоящий со свернувшимся клубочком Каэром в стороне, о чем-то говорил с Раиль, но, стоило мне приблизиться, и призрак исчезла.

– О чем болтали?

Ларэй резко обернулся, как-то нервно тряхнул головой и с улыбкой сообщил:

– Раиль просила за тобой приглядеть, чтобы ты весь полигон не разгромила.

Врет! Я поняла это так отчетливо, что чуть было не накричала на мага, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ и сказала:

– Приложу все усилия.

– Ты в порядке?

Когда Туан подошел, я даже не заметила. А он, не стесняясь Ларэя, взял меня за руку, поднес к губам и поцеловал. Вроде бы ничего особенного в этом жесте не было, но сердце забилось быстрее.

– Выглядишь расстроенной, – склонил он голову набок, немного нахмурившись.

– Ларэй, давай сюда, – крикнул орк, забросив на плечо двухлезвийное копье.

Маг вызов принял, а я, слабо улыбнувшись, хотела было объяснить возникшую ситуацию, но вместо этого легонько высвободила руку и отошла на несколько метров.

– Устроим поединок?

Ариас усмехнулся, встал напротив и, раскинув руки в стороны, заявил:

– Атакуй, ненаглядная.

Вскинув руку и сконцентрировавшись, я прошептала:

– Мистэил ишиас.

Вспыхнули силовые линии щита некроманта, отражая дождь из огненных игл. В это время я рванула с места, сплетая поверх ладоней заклинания и удерживая их невидимыми нитями.

Удар! Еще один, и еще. Но не тут-то было. Зря я понадеялась, что такой трюк сработает против Ариаса.

– Неплохо, – похвалил Туан, перехватив мои запястья. – Хорошая идея с использованием удерживающих атак. Но их слабость в том, что увеличить силу ты не сможешь.

Верно. Удерживать большую мощь и наносить удары не выйдет, иначе магия причинит вред и создателю.

– Против меня не сработает, но мага слабее вполне уложит.

– Тогда, может, выступишь в роли слабенького?

Он хмыкнул, притянул меня к себе и, склонившись, насмешливо спросил:

– Хочешь, чтобы я тебе сдался?

Я выкрутилась из захвата, отпрянула.

– Но удары ты наносила с таким рвением, будто и вправду хотела меня прикончить, – деланно изумлялся некромант.

– Тебе показалось, – язвительно обронила я.

Ему ведь прекрасно известно, что наши силы и рядом не стояли. Хотеть и сделать – это совершенно разные вещи. Да и не собиралась я причинять вред. Просто пока добралась до полигона, мое настроение опустилось ниже некуда.

– Так сильно злишься? – улыбнулся он.

Вопрос я проигнорировала, топнула ногой, активируя заранее заготовленный каркас для щита, который замкнул меня в круг, и выставила перед собой руку, зашептав заклинание.

На мгновение все стихло, будто звуки в мире исчезли. А после разрастающийся ветер принес с собой ревущий гул. Внутри воздушной воронки взорвалось пламя, создав огненный торнадо вышиной в два метра.

В книге, что я почти задаром купила у ведьмы, были также и связующие заклинания. То есть для объединения элементов, как огненный дождь, который я уже использовала, пусть и не такой мощный. И раз язык богов уже не причиняет мне сильной боли, я решила попробовать что-то посложнее.

Правда, «посложнее», к моему превеликому разочарованию, оказалось непосильным.

– Ты не сможешь его удержать! – заорал Туан, рванув ко мне.

Стиснув ладонь в кулак, я направила стихию на бегущего некроманта. Пальцы больно обожгло, сердце кольнуло с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Половина связующих нитей лопнули, словно перетянутые струны, и ревущее пламя понеслось в меня!

– Ларэй! – крикнул Ариас и сбил меня с ног, перевернув на себя, так что по земле проехался он.

Маг мою атаку мгновенно перехватил, замкнул в собственном воздушном куполе и просто потушил, словно это был маленький костер!

– Тебе еще рано использовать связующие заклинания такой мощи! – зло выкрикнул Ларэй.

Я, часто дыша, уткнулась в грудь Ариаса. Провал. Но на губах отчего-то играла улыбка.

– Вы как? – спохватился Харвей.

– Возвращайтесь к тренировке, – приказал Туан, продолжая удерживать меня в объятиях.

Орк, почесывая затылок, направился в конец полигона, куда, громко топая, ушел и Ларэй, несколько раз обернувшись и всем своим видом выказывая гнев и недовольство.

– И как это понимать?

– Первый блин комом, – невозмутимо выдала я, взглянув на Туана. – Тренировки для того и нужны, чтобы отрабатывать сложные техники, – напомнила я ему. – Ты бы на моем месте сдался после неудачи? Руку на отсечение даю, что нет.

– Нет, – хмыкнул Ариас, приподнявшись на локтях.

– Вот и славненько.

– Ариас, ты бы поосторожнее, что ли, – раздалось от ограждения.

Мы резко обернулись. Стейн, положив руки на бортик забора, неодобрительно смотрел на некроманта. А сообразив, в чем дело, я сползла на землю, быстро поднялась и отряхнула вещи.

Если нас видел кто-то, кроме Стейна, боюсь представить, какие слухи добавятся к уже имеющимся.

Ненасытная Мэй овладела наследником Дома Альтриол прямо на полигоне? Впрочем, это слишком скромно. Зеваки не забудут приплести сюда еще и орка с магом.

– С каких пор ты такой опрометчивый? Тебе, конечно, нет дела до слухов, но подумал бы о чувствах той, кого так рвешься защитить, – продолжил нравоучения некромант. – Сюда группа адептов шла.

Мне откровенно поплохело.

Туан не смотрел на Стейна, его взгляд был прикован ко мне, и, кажется, сейчас я была, как открытая книга.

– Ты же в курсе, как я отношусь к необоснованным сплетням, – удрученно выдохнул Стейн.

Я думала, только Харвей и Ларэй не боятся излагать свои мысли Ариасу. А тут целая лекция.

– Так разочарован, что читаешь нотации наследнику, которому дал клятву? – без тени улыбки спросил Туан.

– Разве ты не для этого взял меня в свою команду? – фыркнул адепт Медис.

Надо же, а я и не знала!

Ариас улыбнулся уголками губ, легонько коснулся моей руки, заставил посмотреть себе в глаза.

– Прости, мне следовало позаботиться об этом сразу же.

Я отвернулась, застав эпичный момент, когда Харвей двухлезвийным копьем, окутанным зеленоватым свечением, молниеносно разрубил несколько черных воздушных сфер Ларэя.

Парни совершенно не обращали внимания, что происходит в стороне, полностью сосредоточенные на поединке.

– Все еще не доверяешь мне? – это скорее было утверждение, чем вопрос.

Решив, что он о своем предложении, я машинально начала:

– Если ты о клятве…

– Нет, – перебил он, – забудь о клятве, – неожиданно выдал некромант. – Об этой забудь.

– Об этой? А что, есть и другая? – не поняла я.

Туан не ответил, только смотрел как-то загадочно.

– Ариас, на два слова, – вклинился в разговор до этого молча наблюдающий за нами Стейн.

– Сейчас вернусь, – моих пальцев коснулись невесомым поцелуем.

После, чеканя шаг, Туан подошел к Стейну. Их разговора я не слышала, но по лицам поняла, речь идет о чем-то серьезном, о чем-то, что неимоверно взбесило Ариаса.

– Парни, у нас появилось дело, – окликнул Туан мгновенно замерших орка и мага с занесенным для атаки оружием. – Наиса, продолжим тренировку в другой раз. Мне нужно идти, объясню все позже. Возвращайся в комнату, – скомандовал он, несколько секунд помолчал и добавил: – Нет, лучше побудь в библиотеке до вечера.

С этими словами парни стремительно покинули полигон, а у меня появилось очень нехорошее предчувствие.

– Что-то случилось?

Каэр вскарабкался на мое плечо, потерся носом о щеку, щекоча усами кожу.

– Библиотека так библиотека, – улыбнулась я, погладив демоненка.

Все равно собиралась туда наведаться. Да и сидеть в комнате порядка еще семи часов желанием я не горела. А тут столько времени можно потратить на изучение книг, и пролетит оно незаметно.