Глава 14. Лили.

Перед туалетным столиком стояла изящная фигура. Её бледно-голубое платье почти не скрывало спины, открывая широкие участки белой кожи. Вид со спины был очень красив, и даже тень казалась изящной.

— Мисс Лили, — мягко позвала Элизабет.

Фигура медленно обернулась.

У этой женщины было маленькое личико, тонкие брови и миндалевидные глаза, придававшие ей пикантность и соблазнительность. Но слегка полный подбородок делал её честной и невинной, что придавало шарму. Она явно знала, что эта черта — её лучшее украшение, и ярко накрасила губы, сделав их ещё более манящими. Волосы у неё были распущены, они небрежно струились по спине, лениво и прекрасно.

Это была знаменитая Лили из «Дома Роз».

Честно говоря, по чертам лица Лили не была сокрушительной красавицей. У неё было много изъянов, и она уступала даже Анне. Но та наивная прелесть, заложенная в самой её глубине, заставляла людей задерживать на ней взгляд и забыть о прочем.

Лили посмотрела на Элизабет, внимательно оглядела её и, помолчав, улыбнулась:

— Миледи, не хотите ли чаю?

Не зная, зачем пришла Элизабет, она оставалась спокойной и неторопливой — видно, женщина с характером.

— Не нужно, — улыбнулась Элизабет. — Я пришла спросить кое о чём.

— Но я вас не знаю, — Лили улыбнулась с детской непосредственностью. — Или, может быть, я знаю вашего возлюбленного? — В её тоне сквозило кокетство.

— Нет, — Элизабет села в кресло. — Возможно, я знаю вашего возлюбленного.Лили прикрыла рот рукой:

— Что вы говорите...

— Томас де Бур, — произнесла Элизабет два слова.

Улыбка Лили застыла.

Очаровательная женщина наконец перестала кокетничать. Она пристально посмотрела в глаза Элизабет. Хотя она хорошо владела собой, паника всё же просочилась. От этого она стала выглядеть серьёзнее.

— Кто вы? — спросила она после долгой паузы.

— Я старый друг Томаса, — Элизабет опустила глаза.

— Откуда вы знаете, что я знакома с Томасом? — спросила Лили.

— Томас говорил мне о вас, — сказала Элизабет. — Я запомнила.

— Говорил обо мне... — Лили выглядела задумчивой.

Элизабет смотрела на женщину перед собой. Похоже, Лили всё ещё испытывала к Томасу какие-то чувства.

Тогда Томас поспорил с одноклассниками и, тайком от отца, отправился в «Дом Роз» пить. Хотя он и пошёл, ему не нравилась такая обстановка. Он уже хотел ускользнуть, как вдруг наткнулся на Лили, которую грубый клиент толкал и, казалось, обижал.

Томас был человеком благородным и смелым. Он тут же вмешался и спросил, в чём дело. Лили со слезами рассказала ему душераздирающую историю о том, как её вынудили стать падшей женщиной. Томас избил того клиента и спросил, сколько нужно денег, чтобы выкупить её. Лили назвала огромную сумму, и Томас растерялся.

Денег у него не было, и он предложил Лили сбежать вместе с ним из «Дома Роз». Но позже выяснилось, что Лили просто использовала Томаса, чтобы избавиться от надоедливого клиента. На самом деле она никогда не думала покидать это место. Та история о принуждении была ложью, которую она наспех выдумала.

Томас, искренне пытавшийся помочь ей сбежать, просил даже сестру помочь придумать план. Когда Лили увидела, что он и впрямь настроен решительно, она нашла это забавным и невероятным и призналась. Томас, чувствуя себя обманутым, ушёл в гневе, поклявшись больше никогда не верить речам публичных женщин.

Томаса, юношу горячего и вспыльчивого, провела женщина. Элинор не выдержала и отправилась в «Дом Роз» повидать Лили. Узнав, что она старшая сестра Томаса, Лили проявила редкую сдержанность. Она говорила о Томасе с беспокойством и даже просила Элинор извиниться перед ним от её имени. Элинор видела, что Лили, похоже, влюблена в Томаса. Но они были из разных миров, и Элинор ничего не сказала брату.

С тех пор они больше не общались.

— Я не думала, что Томас расскажет вам обо мне, — улыбнулась Лили. — В конце концов, я публичная женщина. Такой праведник, как он, не побоялся запятнать свою репутацию, разговаривая с вами — должно быть, вы с ним очень близки.

В её словах сквозило тонкое любопытство: возможно, она решила, что у Элизабет с Томасом особые отношения. Элизабет улыбнулась:

— Я близка с сестрой Томаса. Собственно, мне рассказал об этом не он, а его сестра.

Смысл был ясен: между ней и Томасом ничего нет, она близка с Элинор де Бур.

При этом взгляд Лили стал мягче.

— Вот как, — улыбнулась она.

— Я пришла сюда наугад, думая, что вас, возможно, уже нет в «Доме Роз», — сказала Элизабет. — Не ожидала, что вы всё ещё здесь.

— Если не здесь, то где же мне быть? — улыбнулась Лили в ответ.

Элизабет помолчала, потом спросила:

— Когда Томас хотел увести вас отсюда, почему вы не согласились?

Лили посмотрела на неё со странным выражением и ответила не сразу:

— Миледи, мы с вами из разных миров. Я сразу вижу — вы изнеженная барышня, не знавшая тягот жизни. А я рано потеряла родителей, меня продали сюда. Я училась музыке, этикету, каллиграфии, рисованию, чтобы развлекать гостей. Это мой способ зарабатывать на жизнь. Я не вижу в этом ничего постыдного. По сравнению с теми, кого продают в услужение в большие дома, где со временем могут взять в любовницы и где жизнь в страхе перед хозяйкой — я вполне довольна. По крайней мере, здесь, будучи популярной, я могу не опасаться отравы от законной жены.

— Вы можете счесть, что у меня нет достоинства, но родись я в богатой семье, я тоже могла бы высоко держать голову. У кого есть деньги, те могут говорить о достоинстве. У кого их нет — лучше не заикаться. — Она улыбнулась. — Томас был очень хорошим человеком. Он не из знатного рода, но очень благороден. Вот только его благородство порой кажется наивным.

Лили вдруг улыбнулась, вспомнив что-то:

— В тот день, когда он пришёл за мной, я спросила: даже если я уйду с ним, что будет дальше? Он посмотрел на меня с удивлением: «Ну, ты найдёшь подходящую работу и заживёшь счастливо». — Лили развела руками. — Видите, он никогда не думал оставить меня при себе как любовницу. Мужчины выкупают девушек не для того, чтобы они сами зарабатывали себе на жизнь.

— Я не нравилась Томасу. Он сделал это из чувства справедливости. Я не могу принять это за нежность или особое ко мне отношение. Человеку, который меня не любит, я не могу последовать. Зачем же мне уходить из «Дома Роз»? Здесь у меня есть серебро, есть мужчины, которые меня обожают.

Лили вздохнула, в глазах её мелькнула печаль.

— Наверное, именно эта наивная справедливость меня и тронула. Я повидала в «Доме Роз» бесчисленное множество мужчин. У каждого свои мотивы, каждый эгоистичен. Такой чёткий, разделяющий белое и чёрное, как он, — редкость. Интересно, встречу ли я когда-нибудь ещё такого человека, который без всякой корысти просто хочет помочь... — она горько усмехнулась. — Но он больше не приходил, и я его больше не видела.

Слушая Лили, Элизабет не со всем соглашалась, но должна была признать, что та видит некоторые вещи очень ясно. Томас и впрямь не любил Лили. Лили это отлично понимала и потому не навязывалась. А Томас был наивен в своей праведности — иначе не попал бы в ловушку леди Изабеллы и не погиб бы.

Подавив волнение, Элизабет сказала:

— Мисс Лили, дело не в том, что Томас не хотел приходить. Он не мог.

— О? — Лили улыбнулась. — Почему он не мог? Он женился?

— Он умер, — сказала Элизабет.

Лили замерла, словно переваривая смысл этих двух слов. Потом воскликнула:

— Не может быть!

— Он действительно умер. Его убили разбойники по дороге в Лондон, а тело бросили в реку.

Лили прикрыла рот рукой. Элизабет видела, как в её глазах заблестели слёзы.

— Как же это... — прошептала она.

— Вы знали только имя Томаса, но не его происхождение. Томас де Бур был сыном сэра Ричарда де Бура, судьи в Ашфорде. Его сестра Элинор вышла замуж за столичного клерка, Уильяма Шеппертона. Год назад у Элинор случился выкидыш, и Томас поехал в Лондон навестить сестру, но по дороге его убили. Позже Элинор умерла от болезни, а вскоре и сэр Ричард. — Элизабет говорила ровным голосом. — Всего за один год погибли три члена семьи де Бур. Вам не кажется это странным?