28

Шанрай не замолкал. На протяжении всего времени, пока мы выбирались из царства Теней, он болтал без умолку. Рассказывал, как его поймал Черриат, как после длительного оглушения выжигал в нем Свет и наполнял своей магией.

На нас нападали монстры. Я едва успевала различить во мраке теневого перехода их приближение, как Дариэн отбрасывал очередную тварь на много метров назад и вел нас дальше. Его брат словно не замечал этого. То ли был полностью уверен в силах мага, то ли не чувствовал угрозы со стороны атакующих нас созданий, то ли вообще их не замечал.

Стой, - услышала я перед тем, как упереться в мягкую стену.

Подняла руку. Коснулась. Не дыша вовсе, почувствовала под ладонью вибрацию и едва сдержала реущийся наружу крик, но тут же оказалась за спиной Даризна.

Перед нами расползлась магия. Бледно-зеленый и черный, волна за волной начали расплываться от выставленной вперед руки бастарда, защищая нас от внешней угрозы. Я все еще чувствовала пальцами покалывающий холод. Внутренне содрогалась от понимания, насколько близко была от порождения Теней, и уговаривала себя унять страх.

Он притягивал остальных. С ним нужно бороться. Своими неугомонными эмоциями я сделаю только хуже.

- М-м-м. Я слышал, что в этом месте лучше не останавливаться, - Шанрай отвлек своим шепотом. - Тени, и все такое.

- А ты не видишь? - поразилась я, хотя сама толком ничего не различала.

Лишь улавливала монстров на грани ощущений. Шорохи, озноб по телу и липкое дыхание где-то рядом. А сейчас ждала, когда Дариэн двинется вперед, чтобы снова за ним последовать. Спустя минуту мы все же пошли. Шанрай еще что-то говорил, рассказывал о том, что узнал о Тенях, будучи в заточении. Вряд ли намеренно, но запугивал не самыми приятными фактами, будь то прожорливость этих существ или сила удара их лап. Однако все довольно быстро закончилось.

Мы выбрались на свет внешнего мира, почему-то оказавшись на поляне, где недавно виделись. Журчала река. Беззаботно пели птицы. Приятно светило солнце.

Я подставила лицо под его лучи, как вдруг почувствовала прикосновение к локтю. Посмотрела на тайя. Увидела немой вопрос, различила тревогу в глазах и заметила напряжение в его плечах.

Моя магия. Она снова наполняла мужчину. Словно я была бесконечным источником и постоянно отдавала излишки. А он принимал. Не отвергал, брал все без остатка, продолжал крепко удерживать мою руку, ожидая хоть каких-то слов.

Я - не она, - только и сказала.

- Думаю, вам поговорить надо, - понял все Шанрай. - Что ж, не буду мешать. Схожу в храм, что ли.

- Дарион, - шагнула я к тайю и, достав надежно спрятанный дневник, протянула ему.

- Здесь ответы.

Он принял. Не заглянул туда, словно они уже не нужны, и, всмотревшись мне в глаза, подался навстречу. Обнял. Притянул. Попытался улыбнуться, да только вместо этого поморщился и содрогнулся всем телом.

- Если знаешь как, то сними с меня метку, - положила я ладонь на его грудь. – Она тебя отравляет. В этом состоит задумка Черриата. Он хотел уничтожить всех через тебя.

- Анна, - только и ответил мужчина, как я отвлеклась на подозрительный шелест и заметила на траве золотую с черным крошку.

- Шанрай! - побелела от внезапной догадки.

Вырвалась из рук тайя, побежала к храму и застыла на входе, впившись взглядом в стоявшего на возвышении мужчину.

- Как он вливал в тебя магию? Или через что?

Брат Дариэна обернулся, прищурился. Перевел взгляд на остановившегося возле меня бастарда.

- Ты был сильно оглушен... Чем? - задала следующий вопрос.

- Что за подозрения, девушка с лицом Анназрисы?

- Эта крошка, - указала я ему под ноги. - Такая же была в другом храме, где мы нашли Грэгора. И на ступенях в замке Черриата. Ты с ним заодно?

- Не говори глупостей.

- Тени на тебя не нападали, значит на тебе стоит клеймо. И Свет, наверное, глушили тоже через него, - подняла я руку, показывая, как полупрозрачная энергия тонкой нитью сползает с моих пальцев и течет к Дариэну. Скорее всего, с ним происходило нечто подобное. - Подозреваю, и в колодце побывал так же, как Грэгор. В другом, правда, раз вот этот Черриат назвал последним.

- Нет, меня поймали во время боя на окраине Рэнойса, я же рассказывал.

- И мне кажется, - добавила я напоследок, - ты причастен к тому, что случилось с твоим братом. Ведь... Каким образом на тропу, сотканную из лучей Света, попала Тень? Если я правильно понимаю, без постороннего вмешательства это невозможно. Шанрай, ты неспроста оказался со мной в одной камере?

- Что за гнусные намеки? Я ни за что не стал бы подчиняться Черриату. Брат, ты мне хоть веришь?

- Если только клеймо поставила не Анназриса, - глухо произнес Дариэн.

За последние полчаса он вообще почти ничего не сказал. А сейчас я видела, как были напряжены скулы, как ходили ходуном желваки, как бугрились вены на руках, как…

Я охнула, заметив серые нити под кожей на шее. Магия уже отравляла его. И мне не пришлось возвращаться домой, чтобы все началось.

В голове заработали винтики. Я посмотрела на дневник и едва не стукнула себя по лбу. Лорду Теней именно это и нужно. Ему выгодно, чтобы я покинула этот мир и максимально увеличила расстояние между мной и Дарэином, ведь если я правильно поняла, в таком случае негативное воздействие магии обретет полную свою мощь, притом безвозвратно.

Все встало на свои места. Мною снова манипулировали. И раз не удалось в прошлый раз выловить Даризна, Черриат сделал вторую попытку.

На улице стало заметно темнее. Я схватилась тайя за руку.

- Нужно бежать.

- Бегут лишь трусы, - не согласился Шанрай. - Помнится, так ты меня учил. Брат.

- Анна права, - поморщился бастард короля, не желая верить моим доводам и самой причастности младшего принца к пропаже Грэгора.

Он едва дышал. Шумно втягивал через нос воздух, словно боролся с внутренним огнем и хотя бы таким способом его сдерживал. Глаза на пару мгновений становились черными - как при нашей прошлой встрече, однако быстро возвращались к нормальному состоянию и приобретали синий оттенок. Ему требовалась помощь. Еще немного - и тай сорвется. Вот только я не представляла, что могу сделать.

- Грэгор отчаянно хотел меня найти и нашел, - дернул плечами Шанрай, словно ничего особенного не совершил. - Я всего лишь выполнил его желание. Что в этом плохого?

Дариэн вдруг развернулся. Вскинул руку, чтобы выставить мерцающий зелено-черным щит Об него ударились несколько шипов и с бульканьем всосались в землю.

На поляне возле храма один за другим вырастали жуткие твари. Разные по размерам и с поражающими воображение формами, они пару мгновений словно не понимали, что нужно делать, но быстро находили цель. Нас!

Ползающие, летающие, с множеством кривых ножек, с когтями, несколькими парами глаз или огромной пастью. Я зажала уши от нарастающего звона. Хотела бы укрыться в стенах храма, но не смогла сдвинуться с места. С ужасом смотрела на все вырастающих монстров, которых уже насчитывалось более двух десятков.

- Ты справишься?

Дариэн увеличил площадь щита. На его ладони появился черный сгусток, который полетел в толпу и сработал наподобие сети. Дымящимися нитями увеличилась левая рука мужчины. Он начал один за другим бить созданий, рассекая самых маленьких напополам, словно ножом по маслу. Магия была продолжением его тела.

Отзывалась безотказно. Разила противников наповал и отправляла в мир, из которого они к нам пришли.

Я залюбовалась. Правда, отвлеклась на звук приближающихся шагов и попыталась увернуться, но оказалась в капкане крепких рук Шанрая. Он поднял меня над полом. Оттащил вглубь храма.

- Отпусти ее! - разлилось гневное, и на стене начала увеличиваться тень.

Вздыбилась боком, показала ухо, но тут же растворилась. Я охнула, не увидев Дариэна в дверном проеме. Позвала, начала рваться к нему.

- Тихо, малышка. С ним ничего не случится.

- Тебе настолько мозги промыли? - поразилась я и со всей дури наступила на ногу младшего принца.

Воспользовавшись заминкой, бросилась прочь. выбежала на порог и обомлела, увидев тайя в окружении агрессивных тварей. Они нападали одновременно.

Пытались пробиться через плотный купол, терпели неудачу и пробовали снова.

А на краю поляны стоял темный силуэт Черриат Наблюдал за представлением.

Улыбался.

Я мстительно усмехнулась. Решила напасть на него, как вдруг затылок пронзило резкой болью, в ушах зазвенело, а вокруг все поплыло. Дариэн словно почувствовал все. Обернулся. Мощной волной отбросил назад созданий и побежал ко мне. А я уже падала. Видела, как ему в спину летят черные сгустки, выпущенные лордом Теней, даже вытянула к нему руку, но предупредить не успела.

Сознание возвращалось рывками. Было бормотание. Надо мной кто-то ходил взад- вперед. Я на миг обрадовалась, что это тай справился с Тенями, добрался до меня и перенес нас в лекарское крыло замка. И травами неспроста так сильно пахло. Да и сыро было, потому что…

- Скоро она вернется?

- Столь сложное заклинание не срабатывает моментально. Ему нужно время.

- Много? - это Шанрай.

- Если будешь отвлекать, то да, - раздраженно бросил лорд Теней.

Я с трудом разлепила веки и все же рассмотрела помещение. Это оказалась келья.

Скромная, с маленьким окошком под потолком, узкой кроватью, стулом и мной на полу.

Затылок напоминал о себе летим жжением. В носу щекотало от запаха мяты и чего-то пряного. Неподалеку продолжал мерить шагами комнату Шанрай. Словно ему было больше всех нужно вернуть Аннаэрису. Вот змея. Так влезла ему в мозги, что он предал собственного брата. Двух братьев!

От мысли о Дариэне сразу прибавилось сил. Я пошевелилась, попыталась перекатиться на бок, но тут же напоролась взглядом на черные кожаные сапоги с закругленными острыми носами.

- Куда? - отреагировал принц, и потянул обратно.

— Пусть. Заклятие уже действует. Немного осталось.

- Какое?.. - во рту образовалась пустыня. Я поворочала языком и сделала новую попытку: - Какое заклятие?

- Ты же просила вернуть тебя домой. Вот, исполняю. Правда, пришлось прибегнуть к иной магической форме и все сделать принудительно. Полагаю, в добровольном его варианте Аннаэриса может все понять и воспротивиться. А для нас главное -результат.

- Нет, - замотала я головой и сжала кулаки.

Да, хотела в свой мир, но не такой ценой. Это плохо отразиться на Дариэне.

- Где он?

- Твой тай? В колодце, уничтожает последний источник. Так и быть, можешь попрощаться.

Я подскочила на ноги - и где только силы взяла? Окинула взглядом самодовольных мужчин и, подавив желание стереть с их лиц это самое довольство, бросилась к двери. Спустилась по винтовой лестнице на первый этаж, довольно быстро отыскала колодец.

Он лежал на дне. Золотистые всполохи магии жались по краям чуть выше, периодически нападали на мужчину, проходили сквозь него и меняли цвет на черный. Отступали, словно были живыми. Набирались смелости и снова атаковали.

И каждый раз Дариэн выгибался. Стонал. Распахивал наполненные самим мраком глаза, а после безжизненно обмякал

Сердце замерло от вида его страданий. Я дернулась к нему, как вдруг ощутила подозрительную легкость в голове и сразу поняла, что скоро исчезну.

- Уже?